门闩一落，木头碰木头，闷闷一声。
樊长玉背抵着门，先听了听外头。
院里有小妹轻手轻脚走动的动静，灶间锅盖被掀起又放下，街上挑担声远远过去，没谁往这边拐。她这才把手从门闩上松开，回头看了一眼。
谢征还坐在桌边，脸色白得有些扎眼，唇边那点血虽被凉水冲淡了，衣襟上却还留着暗色。桌面裂开一道口子，像是被人用力劈了一记，旁边那卷关系图早让她收起来了，刀鞘也被她挪到了自已手边。
“躺下。”她说。
谢征抬眼看她：“还撑得住。”
“撑得住也得躺。”樊长玉把案上那只空碗拿开，声音压着，不重，反倒比平日更不容人顶，“你要是再把这桌子震裂一回，外头不用问都知道屋里出事了。”
谢征没再说什么，扶着桌沿起身时，指节微微发白。那一下不明显，樊长玉却看见了，伸手过去托了一把。
他身上那股压不净的寒气比夜里散了些，掌心贴上来，反倒烫。
樊长玉把人扶到床边坐下，扯过被褥往他背后一塞：“眼下开始，谁来也不见。小妹要问，你就说你夜里着了凉，头晕，要睡。”
“你呢？”
“我守门。”
谢征看着她，眼底那点疲色还压着，神色却没散：“樊长玉。”
“嗯？”
“别一个人往仓线那边去。”
她给他扯被角的动作顿了一下，抬头：“我像那么没脑子的人？”
“你像。”谢征嗓音有些哑，偏还说得平平的，“上头了就忘。”
樊长玉差点气笑：“你先管好你自已。”
谢征闭了闭眼，像是还想再说一句，最终只低低“嗯”了一声。那声儿轻得很，尾音落下去时，人已经靠着床柱缓缓睡了过去。
不是睡沉，是硬耗过头后的那种坠下去。
樊长玉站在床前看了片刻，伸手探他腕脉。脉息还是虚，乱倒没再乱成方才那样。她把他手放回被里，又把帐幔拢了一半，遮住床边，转身出去。
一出门，天光更亮了。
小妹正蹲在灶间门口剥蒜，抬头见她，忙压低声音：“阿姐，姐夫——”
“睡了。”樊长玉道，“西屋今日不许进，谁来都说他病着。”
小妹眨了眨眼：“连我也不让？”
“你端水送药可以，别多问，别吵他。”
小妹点点头，又朝西屋方向望了一眼，声音更轻：“昨夜他是不是又……”
“没事。”樊长玉把话截了，“你待会儿看着铺子前头。若有人来问，就说我去里正家说送货的事。”
小妹一听“送货”，眼睛睁圆了些：“咱们明日真要出镇？”
“要。”樊长玉说。
她说得太稳，小妹反倒不问了，只“哦”了一声，赶紧把手上蒜皮拍干净：“那我看家。”
樊长玉应了声，去后院井边打了半桶水。井绳磨过木轱辘，吱呀一转，她把铜盆搁地上，先洗了手，再把昨夜收回来的那把短刀从刀鞘里抽了出来。
刀身不长，刃口薄而亮，近护手处有一小处旧磕痕，是常年握惯了的人才会留下的磨损。先前忙着盯账线、藏人、拆局，这刀多半时侯都在谢征手边。今早那一场发作，他手一松，刀落在案角，她顺手就替他收了。
樊长玉拿布沾水，一寸寸擦过去。
刀上的血不是今早的，陈得发乌，还混着些灰屑。她擦得很慢，擦到最后，布巾上晕出一层暗红。
她低头看着那把刀，忽地想起谢征先前教她的几招——怎么借门板卸冲力，怎么贴身顶肘，怎么踩点换位。他教得从不多话，手一搭过来，哪处错了，劲从哪儿断，立刻就让人知道。
可短刀这一块，他一直没全教。
不是不肯，是留着。
像是他自已也清楚，到了真得把这东西递出来的时侯，多半就不是小打小闹了。
她把刀擦净，横放在窗下晾了晾，转身去了前院。
里正家离樊家不算远，穿过两条巷子就是。樊长玉出门前先看了一圈街面，卖豆腐的胡老三刚摆摊，隔街有个挑炭的汉子慢吞吞往东去，没见着熟眼线。她这才提了个空麻绳篓子，像真要去谈货一样，直奔里正家。
里正家的院门开着半扇，一个小孙儿蹲在门口玩泥巴，见她来，扬声喊了句“爷——樊家阿姐来了”。
里正正在堂屋里喝粥，抬头瞧见她，倒有些意外：“这么早？”
“来先打个招呼。”樊长玉没进内屋，就站在门边，篓子往脚边一放，“明日我家要出镇送货，走得早，怕到时侯有人问，先跟您老报一声。”
里正搁下筷子：“送哪儿？”
“邻镇猪市那边有人要杂货，我顺道替陈记酒肆捎两坛东西过去。”她说得顺，像是一路上早在心里滚熟了，“若镇里明儿有啥事，您别叫人扑空跑一趟。”
里正看她一眼：“这时侯出镇？”
“这时侯才要出。”樊长玉笑了一下，没把笑意留长，“年下快到了，哪家不抢着走货？”
里正沉吟片刻，点头：“也成。几时回？”
“看脚程，快的话过午，慢了傍晚。”
“带几个人？”
“我一个就够。”她顿了顿，又补了句，“小妹留家里，言正昨夜吹了风，今日不大爽利，不让他折腾。”
里正“哦”了一声，像是随口一问：“病了？”
“有点发热，睡一觉就行。”
这一句说完，里正没再追问。樊家这赘婿平日少出头，话也少，身子骨看着一直不算硬朗，这说法倒是合情。
他挥挥手：“知道了。若有人问，我就说你家明儿出镇送货。”
樊长玉拱了下手：“谢您老。”
她没多待，说完便走。出了巷子口，风从街北灌过来，她步子没停，眼角却扫了两边几眼。
有个灰衣汉坐在茶摊边啃饼，见谁都抬头，像在等人。还有个卖糖人的在街角支着杆，糖浆才熬开，正冒着白气。樊长玉目光掠过去，脚下照旧，像什么都没看见，拎着空篓子回了家。
一进院，她先把门掩上。
小妹从前头跑进来，小声道：“阿姐，没人来问。就王家婆娘打门口过，喊了我一声，说晚上若得空去她家拿两只旧筛子。”
樊长玉“嗯”了声：“记着，先别应死。”
她把篓子搁下，径直进了杂物间。
旧麻袋、破绳、秤砣、木箩，堆得乱。她蹲下去，把最底下那几只旧麻袋拖出来。袋皮发硬，边角补了又补，和如今镇上常用的袋子不大一样，针脚粗，麻线里还缠着旧油。先前她和谢征从残线里一点点摸出来的东西，有些就在这些不起眼的旧物里。
她掀开最上头一只袋口，从夹层里摸出两页杂耗册，又从另一只袋底抽出半截仓单残页。
纸面潮过，又被火烘过边，稍一用力就脆。
樊长玉抿着唇，先把杂耗册一页塞进灶间米缸底下的木板缝里，另一页裹进腌肉坛子后边的油布中。半截仓单她没放一处，一截压进西屋窗棂松动的夹缝，另一截另用油布包了，卷进旧棉絮里，塞到了前铺案板下。
让完这些，她才起身，掌心已经沾了一层灰。
她回西屋时，屋里还静。
谢征还没醒，呼吸却比先前匀了。樊长玉把擦净的短刀连着刀鞘一并放到床边矮几上，想了想，又拿起来，搁到了自已手边——她坐的那张小凳旁。
像守门，也像守着他的命门。
她就在门边坐下，左手搭膝，右手按着刀鞘。外头日头一点点往上挪，院里的鸡叫过两遭，小妹送了趟药进来，又悄悄退走。其间前门有过一回敲门声，是樊家大伯的大儿子来问樊长玉在不在，想借她家的独轮车。
樊长玉没开门，只隔着门板回了一句：“不借，明日要用。”
外头那人还想再磨：“阿玉妹子，我就拉两袋谷——”
“我说了不借。”
她声音不高，门内刀鞘却被她按得轻轻一响。
外头顿了顿，终究悻悻走了。
再晚些，谢征醒了。
他睁眼时，先看见的是半掩的门，门边坐着个人，替他守得严严实实。樊长玉低着头，手边就放着那把短刀，正拿布重新抹刀柄，窗外的天光从她侧脸扫过去，落在刀鞘上，亮了一线。
谢征看了片刻，嗓音还带着刚醒时的低哑：“你守了多久？”
樊长玉抬眼，见他醒了，先起身过去探他额头，又探脉。
“比先前稳了。”她收回手，“想吃东西么？”
“先不。”谢征目光落到她手边，“刀？”
“给你擦了。”樊长玉把短刀递过去，又停了一下，没立刻松手，“你昨儿差点把自已炸开，还顾得上攥着它。”
谢征看着她指间那截刀鞘，忽地没接。
“拿着。”他说。
樊长玉一怔：“什么？”
“不是给我。”谢征坐起身，背靠床柱，抬手把刀推回她掌心，语气平得很，“给你。”
屋里安静了一瞬。
樊长玉握着刀，指腹压在鞘口，没出声。
这把刀她不是没碰过，可被他这样正正经经递过来，是头一回。
谢征看了她片刻，道：“会前几式了，最后一式还没教你。”
樊长玉喉头轻动一下：“现在？”
“现在。”他说，“再晚，未必来得及。”
这话一出口，屋里那点静就更实了。谁都没接“来不来得及”后头那半句，可两人都明白，指的不是招式，是眼前这条线已经烧到哪儿了。
樊长玉把刀抽出来，站开半步。
谢征也起了身，脚刚落地，身形有一瞬不太稳。樊长玉下意识去扶，被他抬手按了按手背。
“我教招的时侯，别扶。”
“逞什么能。”
“你要学的是控人，不是扶人。”他看了她一眼，唇角极轻地动了下，“看清。”
他站到她对面，接过刀，先空手比了个拿腕的架势。
“人贴近了，正面刺不出第二下，别贪。”谢征声音低，句子短，像边说边往她脑子里钉，“手腕一翻，刀尖不往里送，往外挑。挑的是筋，不是肉。断了，人会疯。不断，人才还听话。”
樊长玉盯着他手上的动作：“挑筋不断势？”
“对。”
谢征不再多说，直接演了一遍。
第一遍很慢，慢得连刀锋转过去的角度都看得见。第二遍快了些，腕一拧，脚下斜踩半步，刀尖挑起的那一下又稳又毒，若真落在人手上，能叫人瞬间脱力，却不至于立时废掉。第三遍开始，他连着步子和换位一并带出来，借墙、逼身、截腕，一气呵成。
一共六遍。
到第六遍时，他额角已经见了细汗，呼吸却没乱，只把刀递回给她：“你来。十二次。”
樊长玉接刀，没废话。
第一下她起手就快了，刀尖挑出去时角度略深。谢征伸手，用两指在她手背上一压：“浅了会滑，深了会断。再来。”
第二下她改了些，脚下却站死了。
“换位。”
第三下，第四下，第五下——
屋里没有旁的声音，只有鞋底摩过地面的轻响，刀锋偶尔掠过空气，发出极轻的一线嗡鸣。樊长玉练到第七下时，后背已经出汗，左臂旧伤被牵得发紧，她咬牙没停。谢征站在她侧后，纠她持刀的角度，提醒她收肘、转腕、斜切，偶尔一句，落得都准。
到第十下时，她一招出去，刀尖挑起的位置终于对了。
谢征抬手便扣住她腕子。
两人离得近，呼吸都打在一处。樊长玉本能要挣，他却没放，只低声道：“这时侯若是我，另一只手会压你肩，把你往墙上送。你怎么办？”
樊长玉眼都没眨，脚下一错，借着他扣腕的力往侧一沉，肩背贴着他手臂一擦，刀柄反转，险险抵到了他肋侧。
谢征看着她，掌心这才松开。
“成了。”他说。
那声线低，近得像贴在耳边。
樊长玉握刀的手指紧了紧，退开半步，脸上没露什么，只把气压下去：“还有两下。”
谢征眼底像掠过一点极淡的笑意：“嗯，还有两下。”
十二次练完，樊长玉掌心被刀柄磨红了一圈。
谢征把刀从她手里拿过来，却没收回自已那边，只重新连鞘一并放进她掌心：“以后这把刀，你带着。”
樊长玉抬头看他。
“我若顾不过来，”谢征道，“你补位。”
这句比什么都重。
不是教招，不是防身，是把原本该由他顶着的位置，明明白白让出一半给她。樊长玉手里那点分量忽地就沉了，像沉的不是刀，是接过去的那口险局。
她盯着他，半晌才道：“你倒是会使唤人。”
谢征道：“别人我不放心。”
樊长玉喉咙发紧，偏还嘴硬：“说得像我就乐意替你挡似的。”
“你已经挡了。”
他说完，目光落到门边，又落回她脸上。樊长玉一时没接上话，只觉方才练刀攒出的热意还没散，连屋里空气都比先前紧了些。
外头忽然传来小妹一声很轻的“阿姐”。
樊长玉立刻回神：“怎么了？”
小妹没进屋，只在院里道：“你闻见没？有点呛。”
樊长玉和谢征通时转头。
风是从北边拐进来的，起初只是一点若有若无的焦味，像谁家灶膛烧湿柴，混在擦黑前各家起灶的烟火气里并不打眼。可再下一瞬，那味儿就重了半分，干草和旧木头被火头舔过的味道，发涩，发冲。
谢征脸色一变，先一步走到窗边，推开一道缝。
樊长玉也跟了过去。
远处屋脊层层压过去的尽头，正是粮仓那一片方向。天还没黑透，暮色里却已经浮起了一缕极淡的黑烟，细得像线，从西南角那边慢慢往上爬。
樊长玉握着刀鞘，指节一点点收紧。
“起了。”她低声道。