驿卒的额头磕在玉阶下，封筒举得发抖。
昭宁帝没让内侍转呈，自已抬了下手：「拆。」
掌印内侍快步下阶，剪开火漆，抽出军报。纸上泥痕未干，边角被汗浸透，念到第三行时，殿中已有武臣变了脸。
「拓跋赫亲率前锋，过白石、鹿牙、黑水三道哨线。三川堡外游骑见火，北地大营请急调粮械，限十日内接济。」
十日。
这两个字砸下来，比方才的旧案卷还重。
一名老臣当即出列：「陛下，北境军情为先。旧案牵涉甚广，今日殿上已封存证物，可暂交三司看管，待军情稍缓再审。」
魏严的脸色已恢复如常。
他拢袖上前，声音压得稳：「陛下，拓跋赫趁旧案翻出时进军，时机太巧。朝中再为旧粮案争辩，只会让北境将士心浮。臣请陛下先止殿审，封存诸证，严禁外传。」
御史班列里很快有人应声。
「武安侯旧部遍在北境，若听闻旧粮案牵扯军仓，怕生疑心。」
「军心一乱，粮道再乱，拓跋赫便占了便宜。」
樊长玉站在证箱旁，指腹上的焦灰还没擦净。
她看向谢征。
谢征脸白得厉害，唇上没血色，方才压着内息的那股劲儿还未全散。他的手按在侯印上，指节发青。
魏严转向御座：「新粮需有人督运。臣门下祝廷礼多年经手军需，熟稔仓路，臣请陛下命祝廷礼统筹新粮，沿路复核仓册，尽快发往北境。」
这话一出，殿里有人看向刚封好的祝府纸样匣。
樊长玉冷笑出声。
声音不大，够近前几排听见。
魏严侧目：「樊长玉，军情当前，你笑什么？」
「笑魏相手快。」
她抬手指向那几只封匣，「祝府纸样刚入证匣，祝廷礼转头就要管新粮。旧账缺页，旧粮有毒，新粮还往通一条手里送。魏相是真怕北境没粮，还是怕这条粮道换个人查？」
「放肆！」
一名御史刚喝出声，谢征已往前一步。
他动作不大，站稳时肩背绷直，连内侍都下意识往旁边让了半尺。
「陛下，臣请回北境。」
殿中嗡声又起。
昭宁帝盯着他：「你旧毒未清，方才太医刚验过脉。」
谢征跪下去。
膝盖撞在金砖上，声音闷得人牙根发紧。
「北境兵马认军令，也认粮到不到。拓跋赫过三道哨线，北地大营必已抽骑查路。臣在那边打过仗，知道哪条道可行，哪处仓不能信。」
魏严不急不慢：「武安侯这身子，连殿上站久都撑不住。前线刀箭无眼，陛下岂可让病L掌军？」
御史接上：「且旧案牵涉武安侯本身，若他携证回营，难保营中旧部借此生事。」
谢征抬眼：「魏相放心，臣带军令回去，不带殿前证匣。证匣留京，三司封存。北境粮道另行开册，沿途每仓签押，谁经手谁留名。」
魏严的眉骨压了压。
谢征咳了一声，喉间有腥气，他硬压下去：「拓跋赫想打，臣去接。旧粮案想拖，战场上也拖不住。新粮每过一仓，都能照出旧仓亏空。魏相既说军心为先，那就让粮先到军中，让账跟在粮后头。」
这句戳得狠。
几个先前附和的朝臣闭了嘴。
樊长玉忽然跪在谢征身侧。
谢征偏头看她，眼神里压着一句别闹。
樊长玉没躲。
她从怀里取出一枚旧印，双手托起：「陛下，臣女请为前锋押粮官。」
殿里有人吸气。
女子领押粮？
魏严这回真笑了：「你？樊长玉，押粮过境，需调车、调夫、过哨、验仓。你凭什么？」
「凭樊氏旧印。」
樊长玉把旧印举高，「我爹樊毅押过粮，我娘姜婉娘亲自押账押粮。旧粮案里，被撕掉的是樊氏捐粮名录。今日我拿旧印担保，前锋粮车若失一车，陛下可问我的罪。」
她顿了顿，又补一句：「我截过毒粮，也查过假账。谁在路上换袋、掺霉谷、改封条，我比坐在堂上的人更容易看出来。」
一名文臣皱眉：「军中岂能儿戏！」
樊长玉看过去：「三川堡阵亡九百四十三，伤残四百一十九，抚恤实发两成七厘。这账儿戏吗？」
那文臣张口，又咽了回去。
樊长玉把旧印压在掌心，指腹被印角硌出白痕：「陛下，我不要空名。给我一队人，一道押粮令，沿途仓房、驿站、车队，都在令下签押。谁敢少粮，我当场扣人。谁敢拦路，我拿樊氏旧印和截粮功担责。」
谢征看着她的侧脸。
从临安镇肉案前那把刀，到北地大营军令台，再到今日金殿，她从来都这样。怕归怕，往前站时一步也没少过。
他伸手，按住她托印的手背。
殿上许多人都看见了。
樊长玉手指收紧，却没撤。
谢征低声：「粮道凶险。」
樊长玉也压低声音：「你身上毒还没清。」
两句话都轻，近旁内侍听得耳根发烫，赶紧低头。
昭宁帝看着殿中跪着的两人，又看向封匣。
良久，他开口：「三司继续看守旧案诸证。今日殿上签名照旧，不得撤。」
魏严眼皮一抬。
昭宁帝的声音冷了些：「北境军情，另议即行。武安侯谢征，准回北境督战。旧毒未清，随军太医通行，每日记脉案送回。」
谢征叩首：「臣领旨。」
「樊长玉。」
「臣女在。」
「准你以前锋押粮官随行。樊氏旧印入随粮册，沿途仓驿见印签押。若粮车有失，按军法问责；若查出换粮改账之人，就地锁拿，送三司并案。」
樊长玉叩首：「臣女领旨。」
殿里一阵压低的议论。
魏严上前半步：「陛下，祝廷礼督粮之事……」
昭宁帝看向他：「魏卿留京协理粮草调拨。祝廷礼暂不得离京，三司若要问纸样和府中账册，随传随到。」
魏严的手在袖中攥住，又松开。
「臣遵旨。」
这四个字落得平稳，听不出半点乱。
内侍很快取来空白令轴，掌印官当殿记名。谢征、樊长玉、三司官、几名主事朝臣依次签押。旧案证匣被抬到御案侧后方，封条上又加了御前红印。
樊长玉起身时，膝盖有些麻。
谢征伸手扶了她一下，只扶到手腕，立刻放开。可那一下力道很稳，替她挡住了半边殿中视线。
樊长玉把旧印收回布袋，系绳打了个死结。
「疼吗？」谢征问。
她没好气：「问你自已。」
谢征低笑了一声，喉口又闷咳。樊长玉脸色一变，手已经摸到他袖口，硬生生停住。
这是金殿。
她把药囊塞到他掌心：「出殿再吃。敢逞强，我把你绑粮车上。」
谢征握住药囊，掌心贴着粗布，低声应：「听押粮官的。」
前头已有内侍唱退。
朝臣分列让路，谁也没再敢把樊长玉当成只会拿刀的市井妇人。她抱着证箱残灰沾过的手，跟谢征并肩往殿外走。
行到殿门内侧，魏严从柱影边过来。
他没拦路，只在谢征经过时侧了侧身，声音低到只有三人能听见。
「武安侯，八万人能死一次，也能死第二次。」
谢征脚步停住。
樊长玉的手已经按上旧印布袋。
谢征没回头，只把药囊攥进掌中：「魏相最好在京里把粮草看牢。」
他往外走。
殿门外，传令内侍已捧着两道新令侯着，令轴红绳垂下，正落在樊长玉那枚旧印旁边。