一、历史慰藉
初冬的运河，像一条褪了色的灰白绸带，在江淮平原上蜿蜒南去。
两岸芦花早已开败，只剩下枯黄的杆子挺立在寒风中，杆头残留的絮绒被风吹散，漫天飘飞如雪。水色苍茫，映着铅灰色的天空，偶尔有几只寒鸦掠过，叫声凄厉，很快又被北风扯碎。
一艘快船破水而行。
这是伏虎门特制的“铁甲舟”，船身窄长，两侧包着薄铁皮，船头尖锐如刀。虽是快船，此刻却行得不快——船帆只张了半幅，随着风向缓缓调整，像一只受伤的水鸟，在河道上艰难滑行。
船舱里，炭火盆烧得正旺，却驱不散那股深入骨髓的寒意。
陆惊澜蜷缩在厚厚的棉被里，浑身剧烈颤抖。他小脸苍白如纸，嘴唇泛着青紫色，牙齿磕碰发出“咯咯”的响声。九岁的孩子，瘦得只剩一把骨头，被子下的身躯不住地抽搐，像风中残烛。
“冷……好冷……”他喃喃着，声音微弱得像蚊蚋。
燕横江盘膝坐在他身边，双手抵住孩子后背。五行真气缓缓渡入，木行生机如春雨般滋润着那些被寒毒侵蚀的经脉，水行柔劲则如堤坝般包裹住四处流窜的毒素。
但这一次，效果甚微。
“腐骨毒”发作得越来越频繁，毒性也越来越烈。燕横江能感觉到，那股阴寒之气已经侵入陆惊澜的骨髓，像无数冰针在骨缝里钻刺。他的真气一进入，就被寒毒疯狂吞噬、抵消。
半刻钟后，燕横江撤掌，额头渗出细密汗珠。他胸口隐隐作痛——那是云龙山下受的钩伤，虽然用了“虎骨再造丸”，但离痊愈还远。每次运功疗伤，都会牵动伤势。
陆惊澜的颤抖稍微缓和了些，但呼吸依然微弱，眼睛紧闭，长长的睫毛上结了一层白霜。
“燕叔叔……”张雨婵跪坐在一旁，小手握着陆惊澜冰凉的手，眼圈通红，“惊澜哥哥会死吗？”
“不会。”燕横江说得斩钉截铁，但心中却沉甸甸的。
他知道自已在骗孩子，也在骗自已。照这个趋势，陆惊澜撑不过三天。
船舱另一头，张云翼正在整理行装。十二岁的少年，脸上已经没了孩童的稚气，取而代之的是一种与年龄不符的沉静。他将干粮、水囊、药物分门别类装好，又将岳震山留下的玉佩贴身藏好。
做完这些，他走到窗边，望着外面苍茫的运河。船正经过一处古渡口，岸边有几间破败的房屋，屋顶茅草在风中飘摇。
“燕叔叔，前面是什么地方？”他问。
燕横江抬眼望去：“那是下邳故地。”
“下邳……”张云翼想了想，“是三国时刘备驻兵的地方？”
“是。”燕横江点头，“建安元年，刘备被吕布所败，无处可去，只能寄居下邳，依附曹操。那是他一生中最落魄的时候。”
他顿了顿，看向怀中颤抖的陆惊澜，声音放缓：
“但刘备没有放弃。他在下邳广施仁政，收揽人心，暗中积蓄力量。后来终于东山再起，建立蜀汉，三分天下。”
这话是说给陆惊澜听的，也是说给所有人听的。
陆惊澜眼皮动了动，艰难地睁开一条缝。他眼神涣散，好一会儿才聚焦在燕横江脸上。
“燕……燕叔叔……”他声音嘶哑，“刘备……后来……真的当了皇帝吗？”
“当了。”燕横江握紧他的手，“所以惊澜，一时的困厄，不代表一生的困厄。只要活着，就有希望。”
陆惊澜苍白的脸上露出一丝微弱的笑容：“那……那我……也要撑到江南……去见吴神医……”
“一定会的。”燕横江将他搂紧些，“等到了江南，解了毒，燕叔叔带你去西湖看荷花，去灵隐寺听钟声。江南很美，你会喜欢的。”
陆惊澜点点头，又疲惫地闭上眼。
船舱里陷入沉默。只有炭火盆里木炭爆裂的“噼啪”声，和船底水流拍打船板的“哗哗”声。
张雨婵忽然小声说：“燕叔叔，你给我们讲个故事吧。讲个……英雄的故事。”
燕横江看了她一眼，小姑娘眼睛红红的，但眼神很亮。他知道，这孩子也在害怕，也在强撑着。
“好。”他想了想，“那就讲……韩信的故事。”
船继续前行。
燕横江的声音在船舱里缓缓流淌：
“韩信是淮阴人，就是我们接下来要去的地方。他少年时家贫，常常饿肚子，只能去河边钓鱼充饥。有一次，他钓了一整天，一条鱼也没钓到，饿得晕倒在河边。有个洗衣的老妇人看他可怜，把自已的饭分给他吃。韩信很感激，说日后富贵了，一定报答。老妇人却说：‘大丈夫不能自食其力，我不过是可怜你罢了，哪里图你报答？’”
张云翼听得入神：“后来呢？”
“后来韩信去从军，先投项羽，不受重用；又投刘邦，还是个小官。他心灰意冷，半夜逃走。是萧何月下追韩信，把他劝回来，向刘邦力荐。刘邦这才拜他为大将军。”
燕横江顿了顿，看向怀中的陆惊澜：
“韩信当了大将军后，率领汉军暗度陈仓，平定三秦；背水一战，大破赵军；十面埋伏，逼死项羽。他一生战无不胜，被后人称为‘兵仙’。”
“那他……报答那个老妇人了吗？”张雨婵问。
“报答了。”燕横江点头，“韩信富贵后，回到淮阴，找到那位洗衣老妇，赠她千金。又找到当年侮辱他的恶少年，不但没有报仇，反而封他做官。别人不解，韩信说：‘当年他侮辱我时，我难道不能杀他吗？但杀了他，我就成了杀人犯，哪有今天的功业？他激励了我，所以我要谢他。’”
船舱里安静下来。
张云翼若有所思。张雨婵眨着大眼睛。陆惊澜虽然闭着眼，但睫毛在微微颤动。
“古来成大事者，皆曾受辱负重、隐忍待时。”燕横江的声音很轻，却字字清晰，“一时的困厄，不代表一生的困厄。关键在于……你心里有没有那团火，那团不甘心、不服输、不认命的火。”
他看向三个孩子：
“你们记住了——只要心里的火不灭，就没有绝路。”
话落，船身忽然一震。
船头传来船老大的声音：“客官，前面就是淮阴码头了！”
二、韩侯钓台
淮阴码头，比徐州更显破败萧条。
运河在这里拐了个弯，水面变宽，但停泊的船只却少得可怜。几艘破旧的渔船歪在岸边，船篷漏风，船板腐朽。码头上的青石板碎裂大半，缝隙里长满枯草。挑夫们三五成群蹲在角落里，脸色麻木，眼神空洞。
空气中弥漫着一股说不清的味道——水腥气、柴火气、还有隐约的焦糊味。北风从河面刮来，带着刺骨的寒意。
燕横江站在船头，望着这座古城。
淮阴，古称淮阴，因在淮河之南而得名。这里是韩信的故乡，也是南北要冲，兵家必争之地。靖康之后，宋金在此反复拉锯，城池几度易手。如今虽在宋军控制下，但金兵时常渡河南下劫掠，百姓惶惶不可终日。
“燕叔叔，我去买些药材。”张云翼背上一个小布囊，“惊澜的药快用完了。”
“小心些。”燕横江叮嘱，“买完就回，莫要耽搁。”
“我陪哥哥去。”张雨婵说。
“不，你留在船上。”燕横江摇头，“云翼一个人目标小，快去快回。你照顾好惊澜。”
张雨婵懂事地点头，回船舱去了。
张云翼跳下船，快步走向码头西侧的市集。燕横江目送他远去，心中隐隐不安。这一路南下，每到一处都是危机四伏。淮阴……恐怕也不会太平。
他回身进了船舱。陆惊澜还在昏睡，但眉头紧蹙，显然在忍受痛苦。张雨婵坐在床边，用湿布给他擦额头。
“燕叔叔，惊澜哥哥在发烧。”小姑娘声音发颤。
燕横江伸手探了探陆惊澜的额头，果然烫手。这不是好兆头——寒毒侵体，本应浑身发冷，如今却发热，说明毒性已经引发体内阴阳失调，正在全面爆发。
必须尽快找到解药。
但吴问天远在江南，千里之遥。陆惊澜……还能撑到吗？
半个时辰后，张云翼回来了。
他脸色苍白，脚步匆匆，一进船舱就关紧舱门，压低声音：“燕叔叔，出事了！”
“怎么了？”
“码头上……在传一个消息。”张云翼喘息着，“三日前，北方七大武林门派——华山、泰山、崆峒、嵩山、恒山、衡山，还有丐帮徐州分舵——联合发出‘诛燕令’，说……说要杀您！”
燕横江瞳孔微缩：“理由？”
“说您杀害八字军统制岳震山，抢夺国宝，与金国暗通款曲，欲献宝求荣。”张云翼声音发颤，“他们还说，今日午时，要在韩侯钓台召开‘诛燕大会’，七大派掌门齐聚，誓要……誓要取您性命！”
船舱里死寂。
只有陆惊澜微弱的呼吸声，和炭火盆里木炭爆裂的轻响。
张雨婵吓得捂住嘴，眼泪在眼眶里打转。张云翼握紧拳头，指节发白。
燕横江站在原地，一动不动。他脸上没什么表情，但眼神深处，有寒光一闪而逝。
谣言，果然传到这里了。
而且比预想的更恶毒，更致命。
七大派联手，这是要将他彻底钉死在“叛国贼子”的耻辱柱上，让他永世不得翻身。
“燕叔叔……”张雨婵小声问，“我们……我们怎么办？”
燕横江没有立刻回答。他走到窗边，望向码头方向。那里，几个江湖客模样的汉子正聚在茶棚里，指手画脚地说着什么，不时朝这边指指点点。
显然，他们的行踪已经暴露。
“船老大。”燕横江唤道。
船老大是个五十多岁的老船工，姓孙，是伏虎门安排的人。他推门进来，脸色凝重：“燕大侠，码头上的风声……您听到了？”
“听到了。”燕横江点头，“孙老大，若我们现在开船南下，最快多久能到下一个码头？”
“这……”孙老大迟疑，“现在是逆风，船行不快。到下一个码头宝应，至少要一天一夜。而且……”
“而且什么？”
“而且七大派既然在此设伏，恐怕水路也安排了人。”孙老大压低声音，“老朽刚才打听，听说运河下游十里处的‘清江浦’，已经被丐帮的人封了。所有南下的船，都要接受盘查。”
水路也封了。
燕横江心中冷笑。金国这次，真是布下了天罗地网。
“燕叔叔，我们绕路吧。”张云翼急道，“走陆路，避开他们。”
“绕路？”燕横江摇头，“惊澜撑不过两天了。绕路至少要多走三五日，他等不起。”
“那……那怎么办？”
燕横江沉默。他看向床上的陆惊澜——孩子还在昏睡，但身体不时抽搐，显然在忍受剧痛。苍白的脸颊上，那枚血色印记时隐时现，像鬼火般诡异。
“每七日发作一次，一次重过一次。这孩子……已发作三次了吧？”
今天是第八天。第四次发作，随时会来。
若再不拿到解药，陆惊澜必死无疑。
而解药在哪里？吴问天在江南，千里之外。眼前的唯一希望，就是……
燕横江忽然转身，对孙老大道：“孙老大，麻烦你准备些东西——厚棉被、布带、干粮、清水。我要带惊澜上岸。”
“上岸？”孙老大一愣，“燕大侠，您要去哪？”
“韩侯钓台。”
四个字，说得平静，却如惊雷炸响。
“什么？！”张云翼失声，“燕叔叔，您……您要去赴会？那是陷阱啊！七大派几百号人，您一个人，还带着惊澜……”
“正因为是陷阱，才要去。”燕横江打断他，“谣言不破，前路永无宁日。今日躲过去了，明日还有别的埋伏。只有当面戳穿谎言，才能有一线生机。”
“可……可太危险了！”张雨婵哭道，“他们会杀了您的！”
“他们杀不了我。”燕横江的声音很淡，却有一种不容置疑的自信，“至少，七大派里，还有明白人。”
他走到床边，小心地抱起陆惊澜。孩子轻得像片羽毛，在他怀里微微颤抖。
“云翼，雨婵，你们留在船上。”燕横江看着两个孩子，“若我午时未归，或有人来袭，你们就随孙老大南下，不要回头。”
“不！”张云翼抓住他的衣袖，“燕叔叔，我要跟您去！”
“我也去！”张雨婵也扑过来。
“听话。”燕横江蹲下身，看着两个孩子，“你们去了，我还要分心保护你们。留在船上，就是对燕叔叔最大的帮助。”
他顿了顿，声音放缓：
“记住，无论发生什么，活下去。这是岳大哥的遗愿，也是我的要求。”
张云翼嘴唇颤抖，眼泪终于掉下来。他重重点头：“我……我知道了。”
张雨婵扑进燕横江怀里，放声大哭：“燕叔叔……您一定要回来……一定要……”
“我会的。”燕横江拍拍她的背，然后站起身，将陆惊澜用厚棉被裹紧，再用布带背在背上。
孩子很轻，但此刻，这份重量却沉甸甸的，压在他的肩上，也压在他的心上。
“孙老大，东西备好了吗？”
“备……备好了。”孙老大递过一个包袱，里面是干粮和水囊。他看着燕横江，欲言又止，最终只说了句：“燕大侠……保重。”
燕横江点头，背好包袱，提起长枪。
他最后看了一眼船舱——张云翼红着眼眶，张雨婵捂着嘴哭，孙老大深深鞠躬。
然后，他转身，推开舱门。
寒风扑面而来。
初冬的淮阴，铅云低垂，天色阴沉。运河水面泛起细密的波纹，像无数双眼睛在窥视。
燕横江背着陆惊澜，踏上了码头。
脚步声在青石板上回荡，清脆，孤独，决绝。
有些路，避无可避。
那就，闯过去。
韩侯钓台在淮阴城西五里，废黄河北岸。
这里原是韩信少年时垂钓之处。传说韩信家贫，常在此钓鱼充饥。后人为了纪念这位“兵仙”，在河边建了一座亭子，取名“钓台”。亭后还有一座小小的淮阴侯庙，香火稀疏，庙墙斑驳。
时值初冬午后，天色阴沉如铅。北风呼啸，卷起河滩上的枯草和沙尘，打在脸上生疼。废黄河早已干涸大半，只剩一条窄窄的水道，在寒风中泛着铁青色的波光。
钓台四周，却黑压压站满了人。
七大派，三百余名弟子，将钓台围得水泄不通。
华山派弟子白衣如雪，腰悬长剑，站在东侧。掌门岳擎天立于最前，五十余岁，面容清癯，三缕长髯在风中飘拂。他手按剑柄，眼神锐利如鹰。
泰山派弟子褐色劲装，手持齐眉棍，列于西侧。掌门苏岱云身高八尺，魁梧如铁塔，赤膊双臂筋肉虬结，手中一根熟铜棍杵在地上，入土三寸。
崆峒派弟子着灰色道袍，站位散乱却暗合阵法。长老玉虚子年过七旬，道袍朴素，面容清瘦，正闭目养神，仿佛周围一切都与他无关。
嵩山、恒山、衡山三派分列南北，弟子服饰各异，但神色皆肃穆。丐帮徐州分舵的弟子则衣衫褴褛，手持竹杖，聚在西南角，眼神凶狠。
更外围，还有闻讯而来的江湖客、附近百姓，足有上千人，黑压压一片，将这片河滩围得水泄不通。
所有人的目光，都盯着南边那条小路。
等着那个人来。
午时将近。
寒风更烈，吹得钓台上的楹联“哗哗”作响。
那亭子已经很旧了。木柱漆色斑驳，瓦顶长满枯草。亭额上“韩侯钓台”四个大字，金粉早已剥落，只留下深深的刻痕。两侧亭柱上镌刻着楹联：
“枵腹待机，反秦猛士能藏志；急流垂钓，命世雄才只赚龙。”
字迹苍劲，透着一股不甘蛰伏的豪气。
临水的那面，还有一副楹联：
“千秋共钓，怀瑾握瑜双国士；异代同逢，扶周兴汉两鱼竿。”
这副联更显沧桑。木柱被风雨侵蚀得开裂，字迹也有些模糊，但“怀瑾握瑜”四字依然清晰——那是说，人虽处逆境，内心仍怀抱美玉般的品德。
岳擎天抬头看了看天色，沉声道：“午时将至，燕横江莫非不敢来了？”
苏岱云冷笑：“叛国贼子，哪有胆量赴会？怕是早就闻风而逃了。”
丐帮分舵舵主是个独眼大汉，姓赵，此刻嘿嘿笑道：“逃？水路陆路都被我们封死了，他能往哪逃？今日这钓台，就是他的葬身之地！”
话音未落，南边小路上，出现了一个身影。
青衫，长枪，背上背着用厚被裹紧的一团。
他走得不快，但每一步都踏得沉稳。寒风吹起他的衣摆和散乱的发丝，露出苍白却坚毅的脸。胸前的绷带渗出血迹，在青衫上晕开暗红的斑块。
但最引人注目的是他的眼睛——明亮，锐利，像淬过火的刀锋，扫过之处，竟让人不敢直视。
“燕横江……他真的来了！”人群中响起低呼。
“还背着个孩子？”
“那是谁？”
“听说就是他抢走的‘国宝’之一……”
议论声如潮水般涌起。
燕横江充耳不闻。他背着陆惊澜，一步步走向钓台。三百多名七大派弟子，上千双眼睛盯着他，杀气如实质般压来。
但他面不改色。
走到钓台前二十丈处，他停下脚步。
先是将背上的陆惊澜小心解下，抱在怀里。孩子还在昏睡，小脸苍白，呼吸微弱。燕横江将他安置在背风处的楹联下，用棉被仔细裹好，掖紧被角。
然后，他俯身，在孩子耳边轻声说：
“惊澜，你看这楹联——‘怀瑾握瑜’，是说人虽处逆境，内心仍怀抱美玉。今日叔叔让你看看，什么是真正的‘握瑜’。”
话音落，他直起身，单手持枪，转身面向七大派。
寒风呼啸，卷起沙尘。他青衫猎猎，背脊挺直如枪。
“梁山燕横江——”他朗声开口，声音不大，却清晰地传遍河滩，“前来赴会！”
全场死寂。
只有风声，和楹联木牌被风吹动的“嘎吱”声。
所有人的目光都聚焦在他身上。那道青衫染血、背负孩童、单手持枪的身影，在苍茫的河滩上，竟有一种说不出的悲壮。
岳擎天眉头微皱。他没想到，燕横江重伤至此，还敢来赴会。更没想到，他竟背着个孩子来——那孩子看起来，病得不轻。
这……真是传言中那个杀人夺宝、穷凶极恶的叛国贼子？
苏岱云也眯起了眼。他盯着燕横江胸前的血迹，又看看楹联下那个裹在棉被里的孩子，心中疑窦丛生。
“燕横江！”丐帮赵舵主率先打破沉默，厉声道，“你杀害岳震山，抢夺国宝，与金狗勾结，今日还有脸来此？！”
燕横江目光转向他，淡淡道：“赵舵主说燕某杀人夺宝，可有证据？”
“证据？江湖上都传遍了！”
“江湖传言，也能当真？”燕横江反问，“若有人传言赵舵主昨夜偷了丐帮的乞讨碗，赵舵主可要自证清白？”
“你——！”赵舵主勃然大怒。
岳擎天抬手制止了他。这位华山掌门上前一步，盯着燕横江：“燕大侠，今日七大派齐聚，不是来跟你斗嘴的。你既然来了，就该给天下英雄一个交代——岳震山是不是你杀的？国宝是不是在你身上？”
“岳震山是燕某的兄弟，是为护三个孩子力战而死。”燕横江声音平静，却字字如铁，“杀他的是金兵，是完颜朔的‘腐骨毒’。至于国宝……燕某不知何为国宝。”
“巧言令色！”苏岱云喝道，“那三个孩子呢？不是被你掳走了吗？”
“他们就在淮阴码头。”燕横江坦然道，“燕某受人之托，护送他们南下寻医。若诸位不信，可派人去码头查看。只是……”
他顿了顿，目光扫过众人：
“只是燕某有一事不明——七大派是中原武林正道，为何只听信几句谣言，就兴师动众要杀燕某？这谣言从何而来？是何人散布？诸位可曾查证？”
这话问得犀利。
岳擎天和苏岱云对视一眼，都从对方眼中看到一丝迟疑。
他们接到“诛燕令”时，确实只看了那封密信和岳震山的腰牌，就信了七八分。加上江湖传言愈演愈烈，便认定燕横江是叛国贼子。
但此刻亲眼见到此人——重伤在身，却敢单枪赴会；背负病童，眼神坦荡——这哪里像奸恶之徒？
“燕横江。”一直闭目养神的玉虚子忽然睁开眼，缓缓开口，“你说岳震山是金兵所杀，可有证据？”
“有。”燕横江从怀中取出一个小布包，打开，里面是岳震山的遗物，一面八字军令牌，一个染血的箭头，“这是岳震山的令牌和身上中的箭头，上面涂的是金国萨满教秘毒‘尸腐毒’。诸位若有人识得此毒，可来查验。”
玉虚子眼中精光一闪。他缓步走出，接过箭头，仔细看了看，又闻了闻，脸色微变。
“确是‘尸腐毒’。”他沉声道，“此毒只有金国萨满教高层才有。江湖中……无人能得。”
这话一出，场上哗然。
“那……那岳震山真是金兵杀的？”
“可密信上说……”
“密信也可能是假的啊！”
议论声四起。
赵舵主见势不妙，厉声道：“玉虚道长！就算岳震山是金兵所杀，也不能证明燕横江清白！说不定……是他与金兵勾结，事后灭口呢？”
“赵舵主。”燕横江看向他，眼神冰冷，“你口口声声说燕某与金兵勾结，可曾亲眼见过？可曾拿到证据？”
“我……”
“若没有证据，就请闭嘴。”燕横江打断他，“燕某今日来，不是来听你污蔑的。”
他转身，面向岳擎天和苏岱云：
“岳掌门，苏掌门。二位是武林名宿，行事向来光明磊落。今日之事，若只是听信谣言，燕某可以理解。但若二位执意要杀燕某……”
他长枪一顿，枪尾砸在地上，发出沉闷的响声：
“那就请出手吧。燕某——接着。”
三、正名之战
寒风更紧了。
河滩上的枯草被吹得伏倒又弹起，沙尘弥漫，打在脸上生疼。铅云低垂，天色阴沉得仿佛要压到头顶。
钓台前，燕横江单手持枪，立于风中。
对面，岳擎天缓缓拔剑。
剑出鞘时，发出一声清越的龙吟。剑身三尺，宽两指，在阴沉的冬日里，竟泛着一层淡淡的金红色光泽，像朝阳初升时天边的霞光。
华山“朝阳剑”，名不虚传。
“燕大侠。”岳擎天持剑而立，声音沉凝，“今日之战，无关私仇，只为公义。若你真是清白的，就请拿出真本事，让岳某心服口服。”
“请。”燕横江只说了一个字。
话音落，岳擎天动了。
他不是直冲，而是斜踏三步，身形如游龙般划出一道弧线，剑随身走，直刺燕横江左肩！这一剑看似简单，却封死了所有退路——无论燕横江向左、向右、还是后退，都会被后续的剑招笼罩。
燕横江不退。
他右腕一抖，长枪如灵蛇出洞，枪尖精准点向剑身侧面——不是硬碰，是“点”。枪尖与剑身相触的刹那，轻轻一拨。
“叮！”
一声轻响，剑势偏转。岳擎天只觉剑上传来一股柔韧的力道，竟将他的剑引向一侧。他心中一惊，急忙撤剑回防，但燕横江的枪已经如影随形，直刺他胸口！
好快！
岳擎天暴退三步，剑随身转，划出一道圆弧，格开长枪。但枪尖刚被格开，又陡然下沉，点向他膝盖！
这一下变招毫无征兆，快如闪电。岳擎天勉强侧身避开，剑锋横扫，削向燕横江握枪的手腕。
燕横江手腕一翻，枪杆竖起，“铛”的一声挡住剑锋。同时左脚前踏，枪尾如鞭，扫向岳擎天下盘！
两人在河滩上战成一团。
岳擎天的“朝阳剑法”，取朝阳初升、光耀万物之意。剑招由慢而快，由暗而明，气势逐渐累积至顶峰。初时如黎明前的黑暗，剑光隐晦难测；渐渐如旭日东升，剑势越来越快，越来越亮；到最后如日中天，剑气纵横，光芒万丈。
但燕横江的枪法，却如流水般绵密，又如清风般无孔不入。
他只用单手使枪，另一手虚按在腰间，随时准备护住身后的陆惊澜。枪法也因此简化了许多——没有大开大合的劈扫，只有精准的点、拨、刺。配合“燕返”身法，在方寸之间闪转腾挪，每每在间不容发之际避开致命一剑。
更妙的是，他的枪总能在岳擎天剑招转换的间隙刺入——那是“朝阳剑法”唯一的破绽：朝阳升起前最黑暗的那一瞬，光明与黑暗交接时的那一丝滞涩。
“叮叮叮……”
金铁交鸣声密集如雨。火星在剑枪相交处不断迸溅，在阴沉的天色下格外刺眼。
围观的人群鸦雀无声，所有人都屏息看着这场对决。
岳擎天越打越心惊。他发现自已完全被压制了——不是力量上的压制，是节奏上的压制。燕横江总能预判他的剑路，总能在最不该出现的地方刺出一枪，逼得他不得不回防。
更可怕的是，燕横江明显留有余力。好几次，枪尖已经触及他的要害，却只是轻轻一点即收，没有真正下杀手。
第三十七招。
岳擎天剑势攀至顶峰，使出了“朝阳剑法”的绝招“旭日东升”——剑光如朝阳喷薄，化作数十道金红色剑影，笼罩燕横江周身大穴！
这是必杀之招，也是搏命之招。一旦使出，不留退路。
燕横江眼神一凝。
他不退反进，迎着剑影冲去！人在剑光中如鬼魅般闪烁，长枪化作一道银线，精准地穿过剑影的缝隙，点向岳擎天握剑的手腕！
“噗。”
一声轻响。
不是刺穿皮肉的声音，是点中穴道的声音。
岳擎天只觉右手腕“神门穴”一麻，整条手臂瞬间失去力气。长剑脱手，“当啷”一声掉在地上。
全场死寂。
岳擎天呆呆地看着地上的剑，又看看自已麻木的右手，脸上写满了难以置信。
他……败了。
败在一个重伤之人手下，败在对方只用单手的情况下。
更让他无法接受的是——刚才那一枪，若是枪尖，他的手腕就废了。若是用力再重三分，整条手臂都可能瘫痪。
可燕横江只是轻轻一点，让他暂时失去战力。
这份控制力，这份留有余地……
“岳掌门，承让。”燕横江收枪，抱拳。
岳擎天缓缓弯腰，捡起地上的剑。他盯着燕横江，良久，长叹一声：
“阁下枪法精妙，更难得的是——若你真要杀我，刚才至少有五次机会。这一战，华山派认输。”
他顿了顿，郑重抱拳：
“岳某……错怪燕大侠了。”
这话一出，全场哗然。
华山掌门，当着七大派和上千江湖客的面，认错了！
苏岱云脸色铁青。他大步走出，手中熟铜棍重重一顿：“岳掌门，胜负乃兵家常事，何必认错？待苏某来会会他！”
岳擎天摇头：“苏掌门，燕大侠枪法已臻化境，更兼武德高尚。你我……未必是对手。”
“未战先怯，岂是男儿所为？”苏岱云冷哼，转向燕横江，“燕横江，你可敢接苏某十八盘棍？”
“请。”燕横江依然只说一个字。
苏岱云不再废话，双臂一振，熟铜棍舞开！
这棍长八尺，粗如儿臂，纯铜打造，重达六十四斤。在苏岱云手中，却轻如草芥，舞得虎虎生风。棍法取泰山山路“十八盘”之意，一棍重过一棍，层层叠加，到第十八棍时，力道足以开碑裂石。
“呼呼呼……”
棍风呼啸，卷起漫天沙尘。苏岱云如一头猛虎，扑向燕横江！
燕横江眼神一凝。他感受到这一棍的威力，知道不能硬接。
五行真气在体内流转，从“水行”转为“土行”。
枪法也随之变化。
不再是轻灵的点击，而是厚重的格挡。枪身如古松般沉稳，每一枪都恰到好处地格开铜棍，将那股开山裂石的力量引向地面。
“铛！铛！铛！”
每一次碰撞，都发出震耳欲聋的巨响。燕横江脚下的青石板碎裂，但他身形稳如磐石，一步不退。
苏岱云越打越心惊。他发现自已的棍力就像打在棉花上，被燕横江巧妙地卸去大半。更可怕的是，燕横江的枪总能在最刁钻的角度刺出，逼得他不得不回防。
转眼间，十七棍已过。
苏岱云气势攀至顶峰，双臂肌肉虬结如铁，青筋暴起。他暴喝一声，使出第十八棍“南天门”！
这一棍，集前十七棍之力于一点，力道足以开山裂石！
铜棍如泰山压顶，当头砸下！
燕横江眼中精光一闪。
他不格，不挡，不退。
在铜棍即将临头的刹那，他身形如柳絮般向左飘开——燕返身法施展到极致，险之又险避开这一棍。同时长枪如毒蛇吐信，穿过棍影的缝隙，直刺苏岱云胸口！
枪尖停在“膻中穴”前一寸。
不动了。
苏岱云僵在原地。铜棍砸在地上，碎石飞溅。他低头看着胸前的枪尖，脸色煞白。
刚才那一瞬，他以为自已死定了。
可燕横江……收手了。
“苏掌门，承让。”燕横江收枪。
苏岱云呆呆地看着他，良久，涩声道：“你……你不杀我？”
“无冤无仇，何必杀人。”燕横江淡淡道。
这话说得平静，却如惊雷炸响在每个人心头。
无冤无仇，何必杀人。
可他们今日来，是要杀燕横江的。
苏岱云脸色青白交加。他想起刚才那一枪——若是枪尖再进一寸，他就死了。若是燕横江有心，至少有三次机会可以取他性命。
可对方没有。
“我……”苏岱云嘴唇颤抖，最终抱拳，“泰山派……认输。”
两大掌门，接连认输。
全场死寂。
所有人都看着燕横江——那道青衫染血、单手持枪的身影，在寒风中挺立如松。
他连败两大高手，却未伤一人。
这样的人，真是叛国贼子？
谣言……是不是该重新思量了？
四、七伤换丹
寒风依旧呼啸。
河滩上的沙尘被卷起，打在脸上生疼。铅云低垂，天色阴沉得仿佛要滴下水来。
燕横江持枪而立，胸口微微起伏。连战两大高手，虽未受伤，但耗费了大量真气。更严重的是，胸前的钩伤被牵动，又开始渗血。
但他顾不上这些。
他的目光，落在楹联下的陆惊澜身上。
孩子还在昏睡，但身体开始剧烈颤抖——第四次毒发，就要来了。
“燕大侠。”
一个苍老的声音响起。
玉虚子缓步走出。这位崆峒长老年过七旬，道袍朴素，面容清瘦，但双目如电，透着一种看透世事的睿智。
他没有看燕横江，而是径直走向楹联下的陆惊澜。
“玉虚道长。”燕横江横枪拦住，“你要做什么？”
“看看这孩子。”玉虚子淡淡道，“若老道所料不差，他中的不是寻常寒毒。”
燕横江心中一凛，缓缓收枪。
玉虚子俯身，伸出枯瘦的手指，搭在陆惊澜腕脉上。片刻后，他又翻开孩子的眼皮，仔细看了看瞳孔。
脸色骤变。
“这是……寒髓掌？！”他失声惊呼。
“寒髓掌？”燕横江皱眉，“不是‘腐骨毒’吗？”
“腐骨毒蚀肉，寒髓掌冻血。”玉虚子沉声道，“这是塞外萨满教的两种秘毒，一阴一阳，相辅相成。中‘腐骨毒’者，血肉溃烂；中‘寒髓掌’者，血脉凝结如冰。这孩子……两种都中了！”
他抬头看向燕横江，眼中满是惊疑：
“燕大侠，你说岳震山死于
‘腐骨毒’，这孩子又中‘寒髓掌’……你到底惹上了萨满教里的什么人？”
燕横江沉默片刻，缓缓道：“金国国师，完颜朔。”
玉虚子倒吸一口凉气。
完颜朔，萨满教大萨满，金国国师。此人武功诡异，用毒更是防不胜防。江湖中曾有几个高手想刺杀他，结果都莫名其妙地中毒身亡。
“难怪……”玉虚子喃喃，“难怪七大派会接到‘诛燕令’……这是要借刀杀人啊。”
他站起身，盯着燕横江：“燕大侠，老道问你一句——你与金国，到底有没有勾结？”
“没有。”燕横江斩钉截铁，“燕某此生，只恨不能杀尽金狗，收复河山。”
玉虚子盯着他的眼睛，看了很久。
那双眼睛里，有疲惫，有伤痛，有担忧，但唯独没有心虚和狡诈。
“好。”玉虚子点头，“老道信你。”
他从怀中取出一个紫檀木盒，打开。里面铺着红色丝绸，丝绸上躺着一枚赤红色的丹药，约有龙眼大小，散发着淡淡的药香。
“此乃我崆峒派‘九阳还魂丹’。”玉虚子缓缓道，“以九种至阳药材炼制，专克阴寒剧毒。虽不能根治‘寒髓掌’，但可护住心脉三个月，争取救命时间。”
燕横江眼睛一亮：“道长……”
“但是。”玉虚子话锋一转，“丹药珍贵，不能白给。”
“道长要什么？银钱？宝物？燕某……”
“老道不要那些。”玉虚子打断他，盯着燕横江，“你接我三拳‘七伤拳’，若不死，丹药归你。”
七伤拳！
全场哗然。
崆峒派“七伤拳”，名震江湖。拳劲分七重——损心、伤肺、摧肝、断肠、裂脾、破胆、碎魂。每一重都阴毒无比，中者轻则内腑受损，重则当场毙命。
玉虚子虽年过七旬，但“七伤拳”的修为已臻化境。他若全力出手，就算燕横江全盛时期，也未必能接下三拳。
更何况，燕横江现在重伤在身。
“玉虚道长！”岳擎天忍不住开口，“燕大侠重伤未愈，你让他接三拳七伤拳，这不是要他的命吗？”
苏岱云也皱眉：“道长，此事不妥。”
玉虚子却不为所动，只看着燕横江：“如何？接，还是不接？”
燕横江没有犹豫。
他看了一眼楹联下颤抖的陆惊澜，又看看手中的长枪。
然后，将枪插在地上。
“请。”他只说了一个字。
玉虚子眼中闪过一丝异色。他没想到，燕横江答应得如此干脆。
“七伤拳第一重——损心。”
话音落，玉虚子右拳缓缓提起。拳头上泛起淡淡的青色，那是真气凝聚的征兆。
他踏步，出拳。
拳风无声，却带着一股阴柔的劲力，直取燕横江心口。
燕横江不闪不避，挺胸受拳。
“砰！”
一声闷响。
拳劲透体而入。燕横江浑身剧震，脸色瞬间苍白。他咬紧牙关，将涌到喉咙的鲜血硬生生咽下去，但嘴角还是溢出一缕血丝。
脚步，纹丝未动。
玉虚子眼中闪过一丝赞许。他收回拳头，缓缓道：
“第二重——伤肺。”
这一次，拳头上青色更浓。玉虚子身形如鬼魅般滑近，一拳击出，直取燕横江肺腑！
拳风所过，空气发出“嗤嗤”的声响，像毒蛇吐信。
燕横江依旧不避。
他撤去所有护体真气，将五行真气全部收敛于丹田，护住心脉——这是唯一的生路。
“噗！”
拳劲入体。
这一次，燕横江再也忍不住，“哇”地喷出一口鲜血。鲜血在空中化作一片血雾，在阴沉的天色下格外刺眼。
他踉跄后退三步，才勉强站稳。胸前的衣襟已被鲜血染红，但背脊依然挺直。
玉虚子盯着他，眼中敬意更浓。
“第三重——摧肝。”
他深吸一口气，拳头上青色转为暗红。这一拳，他用上了七成力。
踏步，出拳。
拳风如刀，刮得人脸生疼。
燕横江看着这一拳，眼中闪过一丝决绝。他知道，这一拳若是硬接，自已不死也废。
但他没有退。
因为身后，是陆惊澜。
拳至胸前。
燕横江猛地吸气，胸腔凹陷三分，用肌肉和骨骼的韧性硬抗这一拳！
“轰——！”
一声巨响。
燕横江如断线风筝般倒飞出去，在空中喷出一大口鲜血，血花如雨般洒落。他重重摔在三丈外的地上，又翻滚了几圈，才勉强撑起身体。
但他没有倒下。
他拄着长枪，摇摇晃晃地站起。胸前的衣襟已经完全被鲜血浸透，脸色苍白如纸，嘴角还在不断溢血。
可他站起来了。
“三拳……已过。”他喘息着，声音嘶哑，“丹药……给我。”
玉虚子深深地看着他。
良久，他缓缓点头，将紫檀木盒递过去。
“丹药拿去。”他顿了顿，压低声音，“另外……‘诛燕大会’的召集令，是从金国‘河朔司’流出的。老道查过，那封密信用的纸，是金国官府专用的‘雪浪笺’。你好自为之。”
燕横江接过木盒，手在颤抖。
但他顾不上道谢，也顾不上玉虚子的话。他踉跄走到楹联下，跪在陆惊澜身边，打开木盒，取出那枚赤红色的丹药。
丹药入手温热，散发着浓烈的药香。
“惊澜……惊澜……”他轻声呼唤，将丹药塞进孩子嘴里。
陆惊澜还在昏迷，牙关紧咬。燕横江小心翼翼捏开他的嘴，将丹药塞进去，又喂了些清水。
丹药入腹。
片刻后，陆惊澜的身体不再颤抖。苍白的脸上，渐渐泛起一丝血色。呼吸也变得平稳了许多。
“惊澜哥哥……”张雨婵在人群中捂着嘴，眼泪直流。
张云翼握紧拳头，指甲嵌进掌心。
燕横江跪在孩子身边，久久不动。
直到确认陆惊澜呼吸平稳，他才缓缓站起。
转身，面向七大派。
“诸位。”他声音嘶哑，却字字清晰，“今日之事，到此为止。燕某还要带孩子南下求医，就此别过。”
他弯腰，背起陆惊澜，用布带固定好。然后提起长枪，转身，一步步离开钓台。
没有人拦他。
岳擎天沉默。苏岱云沉默。玉虚子沉默。
嵩山、恒山、衡山三派掌门对视一眼，也都没有动作。
只有丐帮赵舵主不甘心，想要上前，却被玉虚子一个眼神逼退。
“赵舵主。”玉虚子淡淡道，“莫被金人当刀使。”
赵舵主脸色铁青，却不敢再动。
燕横江背着陆惊澜，踏着满地枯草，一步步远去。
寒风呼啸，卷起他的衣摆和散乱的发丝。那道青衫染血、背负孩童的背影，在苍茫的河滩上，显得格外孤独，却也格外高大。
钓台上，“千秋共钓，怀瑾握瑜”的楹联在风中微微震颤。
像在送别，也像在见证。
见证这一日，有一人，为救孩童，独闯钓台，单枪败双雄，硬接七伤拳。
他的名字，叫燕横江。
而江湖，从此皆知。