一、战书突至
徐州古码头，千帆云集，人声鼎沸。
时值深秋黄昏，运河上船灯初上，星星点点倒映在浑浊的水面，像散落了一河碎金。北风从河面刮来，带着水腥气和柴火的焦味，吹得码头旗杆上的商号幡旗猎猎作响。挑夫们喊着号子，将一袋袋粮食、一捆捆布匹从船上卸下；小贩推着独轮车，叫卖热腾腾的炊饼和姜汤；江湖客三五成群，或蹲在石阶上啃干粮，或聚在茶棚里低声交谈——这里是南北漕运枢纽，也是消息流通之地。
码头最东侧，燕横江正与一个老船工商谈。
“这船……太旧了。”燕横江皱眉看着眼前的木船。船身长不足三丈，篷顶破了好几处，露出发黑的竹骨，船板缝隙里塞着干草，显然是临时修补的。
“客官，这年头能找到船就不错了。”老船工搓着手，满脸褶子里堆着讨好的笑，“您看这价钱，三两银子，还包送到淮安府，多划算。过了淮安就是长江，到时候您想换大船也方便。”
燕横江沉默。他从怀里摸出钱袋——那是梁山带出来的最后一点积蓄，在微山湖沉船时用油布包着才没丢。打开，里面只剩四两碎银，几串铜钱。
南下千里，三个孩子要吃要喝，陆惊澜的药不能断，这点钱……杯水车薪。
“三两就三两。”他最终点头，将银子递给老船工，“但今夜我们要在船上过夜，麻烦准备些被褥吃食。”
“好嘞！”老船工接过银子，眼睛一亮，“客官放心，被褥现成就有，吃食……码头东头有家‘老孙炊饼’，价廉物美，小的这就去给您买！”
燕横江摆摆手，老船工颠颠地跑了。他转身看向身后——张云翼正背着昏迷的陆惊澜，张雨婵紧挨着哥哥，小手紧紧拽着哥哥的衣角。两个孩子脸上都带着长途跋涉的疲惫，眼睛里却有种超出年龄的坚韧。
七天前，他们在微山湖死战突围，船沉了，只得徒步走到徐州。陆惊澜中的“腐骨毒”时好时坏，燕横江每日两次用五行真气压制，但能感觉到，毒性正在慢慢侵蚀孩子的生机。若再不找到解药……
“燕叔叔，船租好了吗？”张雨婵小声问。
“好了。”燕横江蹲下身，摸了摸小姑娘的头，“今晚我们住船上，明天一早就出发。”
“惊澜……能撑到江南吗？”张云翼声音沙哑。这一路，大部分时间都是他背着陆惊澜，十二岁的少年，肩膀已经被磨破，结了一层血痂。
“能。”燕横江斩钉截铁，“我说过，要护你们活着，就一定会做到。”
话虽如此，他心里却没底。江南虎丘山庄的吴问天，是否真如传说中那般医术通神？就算找到了，人家肯不肯救？这些，都是未知数。
但眼下，只能走一步看一步。
三人正欲上船，码头西头突然传来急促的马蹄声！
“嘚嘚嘚嘚——”
马蹄踏在青石板路上，声音清脆密集，像骤雨砸落。码头上的人群纷纷避让，有人被撞倒，货物散了一地，骂声、惊呼声此起彼伏。
燕横江抬眼望去。
十九匹快马，风驰电掣般冲来！马上骑士皆穿褐色劲装，腰束虎头铜带，背插短棍，神色肃杀。为首一人尤为显眼——三十出头，豹头环眼，络腮胡如钢针般炸开，裸露的手臂肌肉虬结，青筋暴起。他骑一匹黑马，马鞍旁挂着一对精铁打造的虎爪钩。
来者不善。
燕横江心中警铃大作，不动声色地将张云翼和张雨婵护到身后。张云翼也察觉不妙，背着陆惊澜退到船边。
十九匹马在码头空地上急停，马蹄扬起一片灰尘。为首那大汉勒住缰绳，黑马人立而起，长嘶一声，引得码头上所有人都看了过来。
“哪个是梁山燕横江？！”大汉声如洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响。
无人应答。
码头上静了一瞬，随即响起嗡嗡的议论声：
“梁山？是那个梁山后人？”
“伏虎门的人！那是大弟子‘霹雳虎’雷彪！”
“他们找燕横江干什么？”
“听说……燕横江杀了八字军的人，抢了国宝……”
议论声传入耳中，燕横江脸色一沉。八字军？岳震山？国宝？
谣言，已经传到这里了。
雷彪的目光在人群中扫视，很快锁定了燕横江——青衫染血，手持长枪，身边带着三个孩子，特征太明显了。
“你就是燕横江？”雷彪翻身下马，大步走来。他身高八尺，步履沉重，每一步都踏得青石板微颤。身后十八名弟子也纷纷下马，呈扇形散开，隐隐将燕横江围住。
码头上的挑夫、商贩见状，纷纷后退，让出一片空地。江湖客们则聚在周围，或好奇，或警惕，或幸灾乐祸地看着。
燕横江持枪而立，面不改色：“在下燕横江。阁下是？”
“伏虎门大弟子，雷彪！”雷彪停在燕横江面前三丈处，上下打量他，眼中闪过一丝讶异——这人重伤在身，气息紊乱，但站在那里却如青松挺立，自有一股不容侵犯的气度。
果然是个人物。
但越是这样，越不能留！
雷彪从怀中掏出一封烫金战书，手腕一抖，战书如刀片般旋转着飞向燕横江！
“接着！”
战书破空而来，边缘竟带着锋锐的劲气，显然灌注了内力。这不是送信，是试探，是下马威。
燕横江眉头微皱，却不接，也不躲。待战书飞至面前三尺时，他左手食指轻轻一弹——
“啪。”
一声轻响，战书旋转之势骤停，轻飘飘落在他手中。这一手举重若轻，对内力控制的精妙，让周围懂行的江湖客暗暗喝彩。
雷彪瞳孔微缩。他这一掷用了七成力，就算不能伤人，也该逼对方退步或运功抵挡。可燕横江只轻轻一弹就化解了，这份修为……
但箭在弦上，不得不发。
“燕横江！”雷彪声若雷霆，故意让码头上所有人都能听见，“你杀害八字军统制岳震山，抢夺国宝，行径与叛国无异！我伏虎门保家卫国，与你势不两立！明日午时，云龙山下见！是英雄，就别做缩头乌龟！”
话音落，码头上哗然！
“杀岳震山？那可是抗金义士啊！”
“国宝？什么国宝？”
“怪不得伏虎门要出头，这是大义！”
议论声如潮水般涌来。张云翼脸色煞白，张雨婵吓得往哥哥身后缩了缩。燕横江握着战书，手背青筋隐现。
岳震山，是他的兄弟，是为护这三个孩子力战而死的英雄。现在，竟被人说成是他杀的？
还有国宝……是指那张地图？
谣言，不仅恶毒，而且精准。就像有一只看不见的手，在背后操纵一切。
“雷彪。”燕横江开口，声音不大，却压过了所有议论，“你说我杀岳震山，抢国宝，可有证据？”
“证据？”雷彪冷笑，“江湖上都传遍了！你从梁山泊一路南下，沿途杀人越货，官府海捕文书都下了！怎么，敢做不敢当？”
“江湖传言，也能当真？”燕横江反问，“若真是燕某所为，杀人夺宝之后，不该远遁千里隐姓埋名？反而大摇大摆来徐州码头租船，等着你们来抓？雷大侠，你信吗？”
这话有理。周围有人点头。
雷彪一时语塞，但随即怒道：“巧言令色！你定是以为最危险的地方就是最安全的地方，想借此混淆视听！”
“混淆视听的是你吧。”燕横江目光如电，“伏虎门是徐州名门，行事向来光明磊落。今日不问青红皂白，当众污我清白，可是受了什么人指使？还是……伏虎门想借此扬名立万？”
“你——！”雷彪勃然大怒。这话戳中了他的痛处——伏虎门近年来声威日隆，门主褚镇镗确有借机立威的心思。但被当面揭穿，颜面何存？
“找死！”
雷彪再也按捺不住，暴喝一声，身形如猛虎扑食，直扑燕横江！人在半空，双手成爪，指尖泛起铁青色——这是伏虎门绝学“伏虎爪”，一爪下去，金石可裂！
这一击太快，太突然。周围人惊呼，张云翼急喊：“燕叔叔小心！”
燕横江却站在原地，动都没动。
就在雷彪双爪即将触及面门的刹那，他动了。
不是向前，不是后退，是“消失”。
就像一道青烟，在原地倏然消散。雷彪双爪抓空，力道用老，整个人向前扑去。而燕横江的身影，已经出现在他左侧三尺处。
燕门绝学·燕返！
雷彪大惊，急忙拧身，左腿如鞭横扫，扫向燕横江腰间。这一腿势大力沉，带起呼啸风声。
燕横江还是不躲。他右手长枪轻轻一抬，枪杆如灵蛇般点在雷彪腿弯“委中穴”上。
一点，即收。
“呃！”雷彪闷哼一声，整条左腿瞬间酸麻，力道全失，踉跄后退三步才勉强站稳。他惊骇地看着燕横江——刚才那一枪，若是枪尖，他的腿就废了。若是用力再重三分，穴道受创，整条腿都可能瘫痪。
可燕横江只是轻轻一点，让他暂时失去战力，却没伤他分毫。
这份控制力，这份留有余地……
雷彪不是傻子。他明白，燕横江若真想杀他，刚才至少有三次机会。对方手下留情了。
“还要继续吗？”燕横江持枪而立，声音平静。
雷彪脸色青白交加。他身后十八名弟子见状，纷纷拔出短棍，想要上前。雷彪却一挥手：“退下！”
他盯着燕横江，良久，咬牙道：“燕横江，今日我雷彪技不如人，认栽。但明日之约，你若不来，便是心虚！伏虎门上下，必将你列为死敌，不死不休！”
“燕某明日必至。”燕横江将战书收入怀中，“但若贵派所言不实，又当如何？”
“若真是误会，我伏虎门自当赔罪！”雷彪说得掷地有声，但眼中却闪过一丝不易察觉的犹豫。
“好。”燕横江点头，“明日午时，云龙山下见。”
雷彪深深看了他一眼，翻身上马：“我们走！”
十九匹快马如来时般呼啸而去，留下码头上一片狼藉和无数议论。
燕横江转身，对张云翼和张雨婵说：“上船。”
“燕叔叔……”张雨婵眼圈红了，“他们为什么冤枉你？”
“江湖如此。”燕横江摸了摸她的头，“总有人，需要替罪羊。”
老船工抱着被褥和炊饼回来时，看到码头上的景象，吓得脸色发白：“客官，这……这是……”
“没事。”燕横江接过东西，“开船，找个僻静处停靠。”
“是是是……”老船工不敢多问，忙不迭解缆撑船。
小船缓缓驶离码头，汇入运河的船流中。夜幕彻底降临，两岸灯火如豆，映在水面上，碎成一片模糊的光斑。
船舱里，燕横江铺好被褥，让张云翼将陆惊澜放下。孩子还在昏迷，呼吸微弱，小脸在昏暗的灯光下显得更加苍白。
张雨婵拿出炊饼，掰了一小块，蘸水想喂陆惊澜，但他牙关紧咬，根本喂不进去。
“燕叔叔，惊澜哥哥他……”小姑娘眼泪掉下来。
燕横江盘膝坐下，双掌抵住陆惊澜后心。五行真气缓缓渡入，木行生机滋养经脉，水行柔劲包裹毒素。他能感觉到，那些灰黑色的毒素像有生命般，在陆惊澜体内游走，不断侵蚀生机。
还有伏虎门……他们口中的“国宝”，是否就是指这三个孩子还是地图？
无数疑问在心头翻涌，却没有答案。
一刻钟后，燕横江撤掌，额上渗出细密汗珠。他内伤未愈，强行运功疗毒，胸口又隐隐作痛。
“燕叔叔，您休息会儿吧。”张云翼递过水囊。
燕横江接过，抿了一口。他看着这个十二岁的少年，忽然问：“云翼，你怕吗？”
张云翼愣了下，随即摇头：“不怕。岳大叔说过，怕也没用。该来的，总会来。”
“好孩子。”燕横江眼中闪过一丝欣慰。他想了想，从怀中取出那块玉佩——岳震山临终前给的，正面刻“岳”字，背面是八极门徽记。
“这个给你。”他将玉佩塞到张云翼手中，“明日我去云龙山赴约，若我未归，或有人来袭，你就带着雨婵和惊澜，立刻南下，莫回头。”
张云翼手一颤，玉佩险些掉在地上。他握紧玉佩，眼圈红了：“燕叔叔，您……您一定要回来。”
“我会的。”燕横江拍拍他的肩，“答应过要护你们活着，我不会食言。”
陆惊澜就在这时，眼皮动了动，缓缓睁开眼。
“惊澜哥哥！”张雨婵惊喜。
陆惊澜眼神涣散，好一会儿才聚焦。他看到燕横江，嘴唇动了动，声音微弱：“燕……燕大侠……”
“我在。”燕横江握住他的手。
陆惊澜颤抖着手，从怀里摸出一个小瓷瓶——那是他的药囊里最后的东西。他吃力地打开瓶塞，倒出一粒蜡封的褐色药丸。
“续……续命丹……”他递向燕横江，“您……您明天要去打架……吃了……能撑一会儿……”
燕横江心头一热。这孩子自已命悬一线，却还想着他。
“你留着。”他推回去，“你的伤比我重。”
“不……”陆惊澜固执地举着药丸，“岳大叔说过……您活着……我们才能活……”
这话让燕横江喉咙发堵。他接过药丸，握在手里，药丸还带着孩子的体温。
“好，我收下。”他郑重地说，“你也要答应我，撑下去。等到了江南，找到神医，你就能好起来。”
陆惊澜点点头，又疲惫地闭上眼。
船舱里陷入沉默。只有船底水流声，和远处隐约的市井喧哗。
张雨婵靠在哥哥身边，小声问：“哥，伏虎门……为什么说燕叔叔杀了岳大叔？岳大叔明明是金兵杀的……”
“有人造谣。”张云翼声音低沉，“想让江湖中人都恨燕叔叔，都想杀他。”
“为什么？”
“因为……”张云翼看向昏迷的陆惊澜，又看看妹妹，“因为我们身上，有他们想要的东西。”
“什么东西？”
张云翼摇头。他也不知道。
他们到底是什么？是宝藏？是钥匙？还是……祸根？
窗外，夜色深沉。
明天，云龙山下，又将是一场恶战。
而燕横江，重伤未愈，以一敌百。
他能赢吗？
张云翼握紧玉佩，心中默默祈祷。
燕叔叔，一定要活着回来。
二、伏虎大阵
次日，午时。
云龙山北麓，演武场。
深秋的云龙山，红叶漫山，如火如荼。山势蜿蜒如龙，云雾缭绕在山腰，让整座山平添几分神秘与肃杀。演武场位于山脚，是一片人工平整的青石场地，长宽各五十丈，地面铺着厚重的青石板，常年累月的踩踏让石板表面光滑如镜，映着天光。
此刻，演武场四周插着三十六面虎头旗。旗面赤红，绣着狰狞的金色虎头，在秋风中猎猎作响。每面旗下都站着两名伏虎门弟子，共七十二人，皆穿褐色劲装，腰束虎头铜带，手持虎头盾与齐眉短棍，神情肃穆。
场心，伏虎门主褚镇镗负手而立。
他身高九尺，站在那里就像一座铁塔。面如重枣，一部虬髯如钢针般炸开，根根见肉。上身只穿一件虎皮坎肩，裸露的双臂肌肉虬结如铁，皮肤泛着古铜色的光泽，青筋如蚯蚓般蜿蜒。下身是黑色灯笼裤，脚蹬牛皮快靴，腰间悬着一对精铁虎爪钩。
他身后，三位白发长老按“天地人”三才位站立。大长老褚云山，面如枯木，眼神浑浊，但双手骨节粗大，掌心厚茧如铁；二长老褚云海，身材矮胖，笑容可掬，可眼中精光闪烁；三长老褚云河，瘦高如竹，十指修长，指尖有淡淡的青色——那是将“伏虎爪”练至化境的标志。
再往外，是三百余名普通弟子，将演武场围得水泄不通。更远处，还有闻讯而来的江湖客、附近百姓，黑压压一片，足有上千人。
所有人都看着演武场入口，等着那个传说中的“叛国贼子”——燕横江。
日头渐渐升高。
午时正，一道青影出现在演武场入口。
燕横江来了。
他只身一人，手持长枪，缓步走来。青衫依旧染血，脸色依旧苍白，但背脊挺直如枪，每一步都踏得沉稳坚定。阳光照在他身上，投下长长的影子，像一柄缓缓出鞘的利剑。
场上一片寂静。
所有目光都聚焦在他身上。有好奇，有鄙夷，有愤怒，也有……疑惑。
这人看起来，不像传言中那般凶神恶煞。
燕横江走到场心，在褚镇镗面前十丈处停下。他目光扫过四周，最后落在褚镇镗脸上。
“燕横江，见过褚门主。”
声音平静，不卑不亢。
褚镇镗上下打量他，眼中闪过一丝讶异。重伤至此，还能有这般气度，果然不是寻常人物。
“燕横江。”褚镇镗开口，声音如闷雷滚滚，“你可知今日为何约你至此？”
“知道。”燕横江点头，“贵派大弟子雷彪说，燕某杀了八字军统制岳震山，抢夺国宝，行径与叛国无异。”
“那你认是不认？”
“不认。”燕横江斩钉截铁，“岳震山是燕某的兄弟，是为护三个孩子力战而死。杀他的是金兵，是完颜朔的‘腐骨毒’。至于国宝……燕某不知何为国宝。”
“巧言令色！”三长老褚云河冷笑，“江湖上都传遍了，你还想抵赖？”
“江湖传言，也能当真？”燕横江反问，“褚门主，伏虎门是徐州名门，行事向来光明磊落。今日不问青红皂白，仅凭几句传言就要定燕某死罪，可是受了什么人挑拨？还是……伏虎门想借此扬名立万？”
这话与昨日质问雷彪如出一辙，但此刻当众说出，分量更重。
周围江湖客中，有人点头，有人议论。
褚镇镗脸色微沉。他确实想借此立威，但被当面揭穿，颜面何存？
“燕横江！”他沉声道，“本座问你——七日前，你是否在微山湖与金兵大战？”
“是。”
“大战之后，你是否带着三个孩子南下？”
“是。”
“那三个孩子，是否身怀重宝？”
燕横江心中一凛。果然，目标还是孩子。
“他们只是普通孩童，父母死于金兵之手，燕某受人之托，护送他们南下。”他避重就轻，“何来重宝之说？”
“普通孩童？”二长老褚云海笑了，“若真是普通孩童，金国水师为何倾巢而出围剿你？伏虎门为何接到密报，说那三个孩子身上，藏着关乎国运的秘密？”
密报？
燕横江眼神一凝：“什么密报？谁给的密报？”
“这你无需知道。”褚镇镗摆手，“燕横江，本座给你最后一个机会——交出那三个孩子，说出国宝下落，伏虎门可留你全尸。否则……”
他顿了顿，一字一句：
“今日，你走不出这云龙山。”
话音落，七十二名弟子齐齐踏前一步！
“咚！”
七十二只脚同时踏地，青石板震颤，灰尘扬起。七十二面虎头盾高举，盾面在阳光下泛着冷光。七十二根短棍斜指，棍尖对准燕横江。
伏虎大阵，已成。
燕横江环顾四周。盾阵如铁桶，棍林如荆棘，将四面八方的退路全部封死。更可怕的是，那三位长老的气机已经锁定他，只要他稍有异动，就会迎来雷霆一击。
绝境。
但他笑了。
“褚门主。”燕横江长枪一顿，枪尾砸在青石板上，发出沉闷的响声，“你说燕某杀人夺宝，可有证据？”
“证据就是——你无法自证清白！”
“那燕某若说，褚门主昨夜偷了徐州府库的官银，褚门主可要自证清白？”
“放肆！”褚镇镗大怒。
“看，没证据的指控，谁都会说。”燕横江声音提高，“燕某今日来，不是来认罪的，是来证明清白的。褚门主既然摆下这伏虎大阵，燕某就闯一闯。若能破阵，还请贵派还燕某一个公道。若破不了……”
他顿了顿，眼中闪过决绝：
“燕某这条命，你们拿去。”
这话说得掷地有声，场上寂静了一瞬。
褚镇镗盯着他，良久，缓缓点头：“好！你若能破此阵，本座当众赔罪，伏虎门上下任你处置！但若破不了……”
他大手一挥：
“伏虎大阵，起！”
“吼——！”
七十二名弟子齐声怒吼，声震云霄！盾阵开始旋转，如巨大的磨盘，缓缓向中心挤压。每面盾牌后都露出一双眼睛，警惕地盯着燕横江。
燕横江深吸一口气，压下胸口的剧痛。他知道，这一战，不能硬拼，只能智取。
五行真气在体内运转，木行生机探查四周——这是“木行真气”的妙用，能感知周围环境的细微变化，寻找阵法弱点。
很快，他发现了。
这盾阵厚重无比，防御极强，但移动缓慢，转折不灵。而且七十二人配合，总会有细微的延迟——只要抓住那延迟的瞬间，就能撕开缺口。
“来了！”
一声厉喝，盾阵骤然加速！正前方十二面盾牌同时推进，如一道铜墙铁壁，压向燕横江！
燕横江不退反进。
他身形如电，直冲盾墙！在即将撞上的刹那，忽然向左滑步——分波踏浪步法施展开来，人在盾阵边缘如游鱼般滑过。长枪同时刺出，不是刺盾，是刺盾后持盾弟子的膝弯！
“噗噗噗……”
一连串轻响。十二名弟子只觉膝后“委中穴”一麻，整条腿瞬间无力，踉跄跪倒。盾墙顿时出现一个缺口！
但伏虎大阵岂是这般容易破的？
缺口刚一出现，左右两侧盾牌立刻补上，同时后方盾牌前压，要将燕横江困在核心。
“困虎于柙！”褚镇镗的声音在场外响起。
盾阵变化，不再强攻，而是如磨盘般旋转挤压，限制燕横江的活动空间。同时短棍从盾缝中刺出，专攻下盘，要将他逼入绝境。
燕横江在棍影中穿梭。他不用蛮力，专攻穴位。枪尖如毒蛇吐信，每一击都精准点中持棍弟子的手腕“内关穴”或手肘“曲池穴”。中者整条手臂酸麻，短棍脱手。
但伏虎门弟子训练有素，一人失棍，立刻后退，另一人补上。阵型如流水，绵绵不绝。
转眼间，燕横江已击倒二十余人，但盾阵依旧严密，他的活动空间越来越小。
更糟的是，三位长老出手了。
大长老褚云山第一个动。他身形如鬼魅，悄无声息地出现在燕横江左侧，枯瘦的手掌拍出——不是刚猛的“伏虎掌”，是阴柔的“绵掌”，掌风无声，却蕴含暗劲。
燕横江侧身避开，枪杆横扫。但褚云山手掌一翻，竟抓住枪杆！五指如铁钳，死死扣住。
与此同时，二长老褚云海从右侧攻来，双掌推出，掌风如虎啸，刚猛无俦。三长老褚云河则绕到后方，十指成爪，直取燕横江后心。
三面夹击！
燕横江眼神一凝。他不再保留，五行真气疯狂运转，从“木行”转为“水行”。
枪法陡然一变。
不再是凌厉的突刺，而是绵软的缠绕。枪身如灵蛇般扭动，从褚云山掌中滑出，顺势一带，引着褚云海的刚猛掌力，撞向褚云河的利爪！
借力打力，太极缠丝！
“砰！”
三股力道撞在一起。褚云海和褚云河同时闷哼，各自后退三步。而燕横江借这一撞之力，身形拔起，如大鹏展翅，竟从三人包围中脱出，落在三丈外。
“好！”场外有人忍不住喝彩。
褚镇镗脸色阴沉。他没想到，燕横江重伤至此，还能在三位长老合击下脱身。
不能再拖了。
“退下！”他厉喝。
盾阵、三位长老同时后退，让出中央一片空地。
褚镇镗大步走入场心，与燕横江面对面站立。两人相距五丈，气息锁定彼此。
“燕横江。”褚镇镗缓缓取下腰间虎爪钩，“你能走到这一步，已是难得。但到此为止了。”
他双钩交错，发出一声刺耳的金属摩擦声。
“本座这套‘金刚伏虎功’，已练至第八重。双钩之下，从无活口。你若现在认罪，还可留个全尸。”
燕横江持枪而立，胸口微微起伏。刚才一番激战，又牵动了内伤，喉头腥甜，被他硬生生压下去。
他知道，真正的决战，现在才开始。
“请。”他只说了一个字。
褚镇镗眼中凶光一闪，身形暴起！
他不是直冲，而是如猛虎扑食般，先向左虚晃，再向右突进，最后腾空而起，双钩如雷霆万钧，当头劈下！
这一击，融合了伏虎门武学精要——虚虚实实，刚猛诡诈并存。双钩未至，钩风已压得人喘不过气。
燕横江不退，长枪上挑。
枪尖精准点中左钩钩刃，“叮”的一声，火星四溅。但右钩已至，直取咽喉！
千钧一发之际，燕横江身形如柳絮般向后飘退——燕返身法再展，险之又险避开这一钩。但钩风擦过颈侧，留下了一道血痕。
“好快！”场外惊呼。
褚镇镗一击不中，毫不停留，双钩如狂风暴雨般攻来。钩法大开大合，每一击都势大力沉，却又在转折处暗藏阴狠变化。这是真正的沙场武学，没有花哨，只有杀戮。
燕横江在钩影中穿梭。他伤势太重，不能硬拼，只能以巧破力。燕返身法施展到极致，人在钩影中如鬼魅般闪烁，每每在间不容发之际避开致命一击。
但久守必失。
第十三招，褚镇镗双钩交叉，使出绝招“虎啸双杀”！左钩封死燕横江退路，右钩直取心口，同时口中发出震耳欲聋的虎啸——这是音波攻击，能震慑心神。
燕横江心神一颤，动作慢了半分。
就是这半分，右钩已至胸前！
避不开了。
燕横江眼中闪过决绝。他不退，反而挺胸迎上！
“噗嗤——”
钩刃入肉，鲜血溅出。但与此同时，他的长枪如毒龙出洞，刺向褚镇镗腋下！
惊鸿一枪！
这一枪，不是刺咽喉、心口等要害，而是刺腋下“渊腋穴”——那是“金刚伏虎功”的罩门所在，极隐秘，若非燕横江眼力惊人，根本看不出。
褚镇镗大惊失色。他没想到燕横江能看出罩门，更没想到对方如此悍勇，以伤换伤！
他想抽钩回防，但已经晚了。
枪尖点中腋下。
“呃！”
褚镇镗浑身一震，真气瞬间紊乱。金刚伏虎功第八重的反噬之力如潮水般涌来，他喉头一甜，“哇”地喷出一口鲜血，连退三步，双钩脱手，“当啷”落地。
全场死寂。
所有人都愣住了。
伏虎门主，威震淮北的“金刚伏虎”褚镇镗，竟然……败了？
败在一个重伤之人手下？
燕横江踉跄后退，左胸钩伤深可见骨，鲜血如泉涌出。但他拄着枪，勉强站稳，看着褚镇镗：
“褚门主，还要继续吗？”
褚镇镗盯着他，脸色青白交加。良久，他忽然哈哈大笑：
“好！好一个燕横江！能破伏虎大阵，更知我罩门所在，阁下武功、眼力皆在褚某之上！若真是叛国贼子，刚才那一枪，就该要了褚某的命！可你只点穴道，不伤性命……”
他顿了顿，抹去嘴角鲜血，抱拳躬身：
“此中必有误会！褚某……错了！”
这话一出，全场哗然。
伏虎门弟子面面相觑，三位长老脸色难看，却不敢说话。场外江湖客则议论纷纷：
“褚门主认错了？”
“看来真是误会……”
“那燕横江若是贼人，刚才确实可以杀了褚门主。”
燕横江看着褚镇镗，心中松了口气。他赌对了——褚镇镗虽然固执，但还算光明磊落，肯认错。
“褚门主言重了。”他还礼，“只是不知，这谣言从何而来？”
褚镇镗直起身，脸色凝重：“三日前，伏虎门接到一封密信，说梁山后人燕横江杀害岳震山，抢夺国宝，正南下逃亡。信中详细描述了你的相貌、兵器、还有身边三个孩子的特征。送信之人……是官府驿卒。”
官府？
燕横江心中一沉。如果连官府都卷进来，那背后的势力……
“而且，”褚镇镗压低声音，“密信中还附了一样东西——一块八字军的腰牌，上面刻着‘岳’字。”
岳震山的腰牌？
燕横江脸色大变。岳震山战死时，随身物品他都检查过，腰牌确实不见了。当时以为是混战中遗失，现在看来……
是有人故意取走，用来栽赃！
“褚门主，”燕横江沉声道，“那腰牌现在何处？”
“在忠义堂。”褚镇镗道，“燕大侠若不信，可随我去看。另外……”
他犹豫了一下，还是说道：
“伏虎门在徐州还有些耳目。近日发现，城中来了不少陌生面孔，有些……像是北边来的。”
北边，就是金国。
燕横江心头雪亮。这一切，都是金国的阴谋——散布谣言，挑拨中原武林围杀他，既能除掉他这个威胁，又能让三个孩子无处可逃。
好毒辣的计策。
“褚门主，”燕横江抱拳，“今日误会已解，燕某告辞。”
“且慢。”褚镇镗拦住他，“燕大侠伤势严重，不如在伏虎门暂住几日，疗伤休整。另外……”
他看向场外，朗声道：
“伏虎门今日错怪燕大侠，褚某在此赔罪！从今往后，燕大侠就是我伏虎门的朋友！谁敢与燕大侠为敌，就是与伏虎门为敌！”
声音如雷，传遍全场。
这是公开表态，也是保护。
燕横江心中一暖。江湖中虽然多的是落井下石之人，但也有褚镇镗这样明事理的豪杰。
“多谢褚门主。”他郑重还礼，“但燕某还有要事在身，不能久留。”
“至少处理一下伤口。”褚镇镗不由分说，吩咐弟子，“来人，备车，送燕大侠回总坛！请最好的医师！”
“是！”
伏虎门弟子立刻行动起来。燕横江还想推辞，但失血过多，眼前一黑，险些栽倒。
张云翼和张雨婵从场外跑进来，扶住他：“燕叔叔！”
“我没事……”燕横江勉强站稳。
褚镇镗看到他胸前的伤，倒吸一口凉气：“这么重……快，快走！”
马车很快备好。燕横江在张云翼搀扶下上车，张雨婵抱着昏迷的陆惊澜跟上。马车在伏虎门弟子护卫下，驶向云龙山深处的伏虎门总坛。
场外，江湖客们渐渐散去。
但人群中，有几双眼睛，一直盯着马车离去的方向。
眼神阴冷，如毒蛇。
三、迷雾更深
伏虎门总坛位于云龙山深处，依山而建，气势恢宏。
穿过三道山门，马车在一座大殿前停下。殿额高悬“忠义堂”三个鎏金大字，笔力遒劲，透着一股刚正之气。殿前广场立着两尊石虎，龇牙怒目，栩栩如生。
燕横江被扶进殿内，早有医师等候。那是个五十余岁的老者，姓孙，是伏虎门供奉多年的名医。他查看燕横江的伤势后，眉头紧皱。
“钩伤深及肺叶，失血过多，更严重的是内伤——真气紊乱，经脉多处受损。”孙医师一边清洗伤口上药，一边摇头，“燕大侠，你这些伤……是怎么撑到现在的？”
燕横江苦笑：“不得不撑。”
孙医师不再多问，专心处理伤口。他手法娴熟，清洗、止血、缝合、上药、包扎，一气呵成。又取出一个玉瓶，倒出三粒褐色药丸。
“这是伏虎门的‘虎骨再造丸’，对内伤有奇效。一日一粒，连服三日，可稳住伤势。”
燕横江接过药丸服下，顿时感到一股暖流从丹田升起，缓缓滋养受损的经脉。果然是灵药。
另一边，张云翼和张雨婵守着陆惊澜。孙医师也为他诊了脉，这一诊，脸色大变。
“这……这是‘腐骨毒’？”他惊疑不定地看着燕横江，“燕大侠，这孩子怎么会中这种毒？”
“说来话长。”燕横江简要将完颜朔的事说了。
孙医师听完，沉吟良久：“‘腐骨毒’是萨满教秘传，中者七日毒发，半月毙命。这孩子中毒多久了？”
“八天。”
“那……”孙医师欲言又止。
“孙医师有话直说。”
“腐骨毒无药可解，至少老朽不知道解法。”孙医师叹道，“不过，老朽曾在一本古籍中看到，‘腐骨毒’虽毒，却怕一种东西——‘赤阳朱果’。此果生长在极阳之地，百年一结果，服之可解百毒。只是……那只是传说，老朽行医四十年，从未见过。”
赤阳朱果？
燕横江记下这个名字。不管是不是传说，总要试试。
这时，褚镇镗走进来，手里拿着一个木盒。
“燕大侠，这就是那封密信和腰牌。”
木盒打开，里面是一封信，和一块青铜腰牌。腰牌巴掌大小，正面刻“八字军”三字，背面刻“岳震山”三字，边缘有磨损和血迹——确实是岳震山的腰牌。
燕横江拿起腰牌，手微微颤抖。这是岳震山随身之物，如今却成了栽赃的工具。
他又展开信。信纸是普通的宣纸，字迹工整，但刻意模仿了江湖人的笔迹，内容与雷彪所说一致。落款是“知情人”，没有具体姓名。
“送信的驿卒呢？”燕横江问。
“问过了。”褚镇镗摇头，“他说是一个蒙面人将信和银子交给他，让他送到伏虎门。其他一概不知。”
线索断了。
但燕横江知道，这背后一定是金国的人。只有他们，才会如此处心积虑要置他于死地，要抓住三个孩子。
“褚门主，”燕横江放下信，“燕某有一事相求。”
“请讲。”
“燕某要继续南下，去江南找虎丘山庄吴问天，为这孩子求解药。但前路凶险，伏虎门今日相助，燕某感激不尽，却不想连累贵派。”
“燕大侠这是哪里话！”褚镇镗正色道，“伏虎门既然认了你这个朋友，就不会怕事。这样——你们在总坛休养三日，待伤势稳定些，伏虎门准备船只、干粮、药物，派人护送你们一段。至少……送你们出徐州地界。”
“这……”
“不必推辞。”褚镇镗摆手，“褚某虽然鲁莽，但还知道什么是义气。岳震山是抗金义士，你护着他的遗孤，就是义举。伏虎门若连这都不帮，还谈什么‘忠义’？”
话说到这份上，燕横江不再推辞。
“那就多谢褚门主了。”
接下来三天，燕横江在伏虎门安心养伤。“虎骨再造丸”果然灵验，配合孙医师的针灸，内伤稳定了许多，胸前的钩伤也开始结痂。虽然离痊愈还远，但至少有了再战之力。
陆惊澜的情况却不容乐观。腐骨毒发作越来越频繁，每次发作都痛苦不堪，咳出黑血。孙医师用尽方法，也只能勉强压制。孩子大部分时间都在昏迷，偶尔清醒，也虚弱得说不出话。
张云翼和张雨婵守在床边，寸步不离。张云翼还偷偷向孙医师请教医术，想多学一点，也许能帮到陆惊澜。孙医师见他聪慧，倒也愿意教。
第三天傍晚，燕横江正在院中练枪活动筋骨，褚镇镗匆匆走来，脸色凝重。
“燕大侠，有消息。”
“什么消息？”
“伏虎门在徐州的眼线回报，这两天，城中来了不少陌生江湖客。”褚镇镗压低声音，“有鄱阳湖的水寇，有太行山的响马，甚至……还有金国的高手。”
燕横江心中一沉：“冲我来的？”
“八成是。”褚镇镗点头，“谣言已经传开了，说你身上有国宝，杀了你能得黄金万两。江湖上那些亡命徒，都闻着味来了。”
果然。
金国不仅自已追杀，还煽动中原武林，要让他成为众矢之的。
“另外，”褚镇镗又道，“眼线还发现，有人在暗中打听伏虎门和你的关系。看那架势……是想挑拨伏虎门继续对你下手。”
“褚门主如何应对？”
“伏虎门不是软柿子。”褚镇镗冷笑，“褚某已经放出话去——燕横江是伏虎门的朋友，谁敢动他，就是与伏虎门为敌。暂时……那些人还不敢轻举妄动。”
但这只是暂时的。江湖上要钱不要命的人太多，黄金万两的诱惑，足以让很多人铤而走险。
“燕某明日就出发。”燕横江道，“不能连累贵派。”
“不急。”褚镇镗道，“船只已经备好，是伏虎门特制的快船，船身包铁，可防弓箭。另外，褚某派二十名精锐弟子随行护送，至少送你们到淮河。”
“这太招摇了……”
“就是要招摇。”褚镇镗眼中精光一闪，“让那些人知道，伏虎门铁了心要保你。他们想动手，就得掂量掂量。”
燕横江心中感动。褚镇镗这是把整个伏虎门都押上了。
“大恩不言谢。”他抱拳，“日后若有用得着燕某的地方，赴汤蹈火，在所不辞。”
“客气了。”褚镇镗拍拍他的肩，“好好休息，明早出发。”
夜深了。
燕横江回到房间，张云翼和张雨婵已经睡下，陆惊澜躺在中间，呼吸微弱。他坐在床边，看着这三个孩子，心中五味杂陈。
这一路，太难了。
但他不能倒。
窗外，月光如水，洒在云龙山上，给山林披上一层银纱。远处传来隐约的虎啸——那是伏虎门饲养的猛虎，在夜里巡山。
忽然，一阵细微的脚步声从屋顶传来。
很轻，很轻，像猫踏瓦片。
燕横江眼神一凝，抓起长枪，悄无声息地走到窗边。透过窗缝，他看到一道黑影从屋顶掠过，几个起落就消失在夜色中。
不是伏虎门的人。
伏虎门弟子巡逻，不会这般鬼鬼祟祟。
是探子？还是……刺客？
燕横江握紧枪杆，没有追出去。对方既然没有动手，就是来探查虚实的。现在追出去，反而打草惊蛇。
他回到床边，看着熟睡的孩子，心中涌起一股强烈的保护欲。
无论前路有多少凶险，无论有多少人想害他们。
他都要护他们周全。
这是对岳震山的承诺。
也是对自已的承诺。
窗外，夜风呼啸，像无数鬼魅在嘶吼。
而黎明，终将到来。