杭州火车站，清晨。天刚蒙蒙亮，火车站里，已经挤满了人，人声鼎沸，嘈杂不堪。林砚和老鬼，混在拥挤的人流中，穿着普通的衣物，低着头，尽量不引起别人的注意。他们没有选择更快的高铁，也没有选择飞机。
老鬼说，黑鸦的人脉很广，势力很大，高铁站和机场，现在肯定布满了他的眼线，只要他们一出现，就会被黑鸦的人盯上，到时候，他们就插翅难飞了。只有这种老旧的绿皮火车，鱼龙混杂，人员复杂，反而容易浑水摸鱼，避开黑鸦的追杀。
两人拿着车票，小心翼翼地登上了开往北京的绿皮火车。这是一趟慢车，车厢里拥挤不堪，弥漫着泡面味、汗味和烟草味，刺鼻难闻。座位坚硬而冰冷，窗外的风景，飞速倒退，如同林砚此刻的心情，既急切，又忐忑。
林砚靠在车窗上，看着窗外飞速掠过的田野和村庄，心中思绪万千。他想起了爷爷，想起了“听雨轩”，想起了昨晚的袭击，想起了体内的诅咒，心中既有悲伤，也有坚定。他下意识地摸了摸怀里的玉珏和笔记，那是他的希望，也是他的枷锁。只要找到玄丘主墓，找到完整的玉珏，找到残符，他就能破解诅咒，就能为爷爷报仇，就能摆脱这该死的宿命。
“老鬼叔，到了北京，我们怎么找那个‘散沙堂’？”林砚压低声音，凑到老鬼耳边，语气急切地问。潘家园那么大，鱼龙混杂，想要在那里找到一个不起眼的“散沙堂”，无疑是大海捞针。
老鬼靠在座位上，闭着眼睛，假寐着，听到林砚的话，眼皮都没抬一下，语气平淡：“到了潘家园，你就知道了。散沙堂虽然不起眼，但在北派的圈子里，名气很大，只要找对人，一问就知道。”
“可是那里那么大，人那么多，我们又不熟悉，万一找错人，被黑鸦的人盯上，怎么办？”林砚还是有些担心，他第一次去北京，第一次接触北派的圈子，心中充满了不安。
老鬼突然睁开眼，那双浑浊的眼睛里，闪过一丝精光。他从怀里掏出一枚铜戒指，扔给林砚，语气凝重：“拿着。这是南派淘沙的标识，戴上它，能帮你避开一些不必要的麻烦。”
林砚接住戒指，仔细打量着。这是一枚样式古朴的铜戒指，表面布满了铜绿，显得有些陈旧，戒面上，刻着一个奇怪的符号，像是一把铲子，交叉着一条河流，简洁而有力，透着一股江湖气。
“这是什么？”林砚疑惑地问。
“南派淘沙的标识。”老鬼重新闭上眼睛，语速缓慢地解释道，“潘家园是北派的地盘，北派和南派，虽然壁垒分明，互不干涉，但也有不成文的规矩。左手食指戴铜戒，代表你是南派淘沙的人，虽然现在南派势弱，但这个身份，能让你在遇到北派的小混混、小喽啰挑衅时，少挨几顿打，也能让你顺利接触到北派的核心圈子。”
林砚若有所思地点了点头，将铜戒指，小心翼翼地套在左手食指上。尺寸竟然刚刚好，仿佛就是为他量身定做的。铜戒入手冰凉，戒面上的符号，硌得他指尖有些疼，却也让他心中，多了一丝安全感。
“还有，有些事，我不方便多说。”老鬼的声音，变得有些飘忽，带着一丝不易察觉的犹豫，“说了对你没好处，反而会给你带来更多的危险。你只要记住，到了潘家园，少说话，多观察，不该问的别问，不该碰的别碰。尤其不要轻易拿出玉珏，一旦玉珏的气息暴露，不仅会引来黑鸦的人，还会引来北派的人，到时候，我们就会陷入两难的境地。”他刻意隐瞒的，不仅是自已与北派散沙堂的旧识，还有林爷爷当年与北派点穴一脉的渊源——他早就听说，北派点穴一脉有个顶尖高手，性情孤僻，手握玄丘相关的线索，而这个人，正是后来出现的默。
林砚点了点头，将老鬼的话，牢牢地记在心里。他知道，老鬼这么说，都是为了他好，潘家园水深火热，稍有不慎，就会万劫不复。
火车缓缓驶入隧道，车厢内，瞬间陷入黑暗。在那一片漆黑中，林砚感到怀里的玉珏，突然微微震动了一下，像是有了生命一般，散发着微弱的寒意，仿佛在回应着北方，某种未知的气息——那气息，正是来自潘家园散沙堂的残符，也是默身上的“探洞指”所携带的玄丘气息。玉珏的震动，不仅是对残符的呼应，也在提醒着他，前方的路，注定不会平坦，诅咒的阴影，始终没有远离。
他握紧了左手食指的铜戒，又摸了摸怀里的玉珏和笔记，心中暗暗下定决心：无论前方有多危险，他都要坚持下去，一定要找到真相，一定要为爷爷报仇，一定要破解诅咒，摆脱宿命。