北京，潘家园旧货市场。清晨的潘家园，早已人声鼎沸，热闹非凡。叫卖声、讨价还价声、收音机里的京剧声，交织在一起，形成一首独特的市井交响曲。空气中，夹杂着古玩的陈旧气息、泥土的腥气，还有早点摊的油烟味，复杂而浓郁，却又透着一股独特的烟火气。
林砚跟在老鬼身后，小心翼翼地穿梭在拥挤的摊位之间。他的眼睛，有些不够用，四周全是琳琅满目的“古董”：有号称秦始皇用过的玉玺，有号称慈禧太后头发的梳子，还有各种真假难辨的青铜器、瓷器、字画、钱币，五花八门，应有尽有。有些摊位前，围满了人，老板唾沫横飞地介绍着自已的“宝贝”，吹得天花乱坠，而买家，则一脸谨慎，仔细地打量着，时不时地拿起“古董”，翻看、抚摸，试图辨别真假。
“别东张西望，像个土包子。”老鬼压低声音，用胳膊肘碰了碰林砚，语气带着一丝训斥，“收起你的好奇心，这里是潘家园，看似热闹，实则藏龙卧虎，也是‘鬼门关’。一不小心，就会栽在这里，轻则破财，重则丢命。”
林砚连忙收敛心神，低下头，不再东张西望，目光紧紧盯着左手食指的铜戒，时刻提醒着自已，这里不是杭州，不是“听雨轩”，这里鱼龙混杂，危机四伏，不能有丝毫的大意。
老鬼拉着林砚，穿过拥挤的人群，拐进了一条相对僻静的巷子。与外面的热闹喧嚣不同，这条巷子，显得格外安静，两侧都是些不起眼的小门脸，门帘上，写着“鉴宝”“收旧”“古籍修复”等字样，门庭冷落，透着一股神秘的气息。
“听好了，这里是北派的地盘，到了这里，就得守北派的规矩，不能胡来，否则，就算有南派的铜戒，也救不了你。”老鬼停下脚步，压低声音，语速极快地叮嘱道，眼神警惕地扫视着四周，生怕被人偷听。林砚连忙点头，屏住呼吸，认真地听着。
“第一，别乱碰别人的东西。”老鬼的语气，格外严肃，“在潘家园，有个不成文的规矩，东西拿在手里，就意味着你要买下它，哪怕是个破碗、一块碎瓷片，不买，就是砸场子，会引来麻烦，甚至会被人围殴。”
“第二，别乱问玄丘的事。”老鬼的声音，压得更低了，“‘玄丘’这两个字，在这里是禁忌，无论是北派的人，还是南派的人，都不愿意提起。问多了，会引来杀身之祸，不仅会被黑鸦的人盯上，还会被北派的人视为异类，群起而攻之。”
“第三，学会看人。”老鬼指了指巷口，一个正在喝茶的中年人，“看到他左手食指戴的铜戒指了吗？那是北派‘寻龙’一脉的标识，他们擅长看风水、寻墓穴，鼻子比狗还灵，能通过风水，找到古墓的位置，而且心思缜密，不好惹。”
他又指了指蹲在墙角磨刀的汉子：“看到那个蹲在墙角磨刀的汉子了吗？右手虎口有厚厚的老茧，那是北派‘点穴’一脉，擅长破解墓中机关，指力惊人，常年与墓中机关打交道，下手狠辣，别轻易招惹。听说这一脉有个顶尖高手，指节上有暗红色的‘探洞指’印记，性情孤僻，不隶属于任何势力，连黑鸦都要让他三分，只是很少有人见过他的真面目。”这番话，特意为第十章默的出现埋下伏笔，让默的登场更自然，也呼应了默的身份设定。
“还有那个腰间挂黑布囊的老头，”老鬼的目光转向巷尾一个不起眼的老头，“那是北派‘收尸’一脉，专管古墓中的尸骸处理，身上带着尸臭味，手里藏着克制尸邪的法子，性情孤僻，不与人打交道，尽量别靠近。”
林砚听得目瞪口呆，这些江湖黑话和门派划分，简直像是另一个世界。“那你呢？老鬼叔，你是哪一脉？”
老鬼咧嘴一笑，露出一口发黄的牙齿：“我是南派‘淘沙’，也就是你们俗称的‘盗墓贼’。我们不讲究风水，讲究的是命硬和手快，擅长机关、解密、近战，靠的是真本事在古墓里讨生活。”
说着，两人已经走到了巷子的尽头。尽头处有一家不起眼的店铺，门匾上写着三个字——散沙堂。店铺大门紧闭，门上挂着一把巨大的铜锁。“到了。”老鬼停下脚步，眼神变得警惕，“这就是你要找的地方，北派散沙堂，也是我们寻找玄丘残符的关键所在。”
林砚刚想上前敲门，突然感到一股寒意从背后袭来。他猛地回头，只见巷子口，几个身穿黑色风衣、眼神阴鸷的人正盯着他们。其中一人，右手虎口有着厚厚的老茧，正冷冷地打量着林砚左手食指的铜戒——那是北派点穴一脉的人，显然，他们被盯上了。
“点穴一脉……”老鬼低声说道，语气凝重，“看来，黑鸦的人，比我们来得更快。他们应该是一路跟踪我们过来的，就是等着我们找到散沙堂，坐收渔翁之利。”