“我猜测这件事跟南越皇庭有关。”
“如何说？”
“普通官员亦或商人不会有如此大的手笔。南越人善用巫蛊之术，而杀人续命也是他们的惯用伎俩。”
“世子打算如何做？”
“而今既然知道了他们的底细，断然不能让他们再放肆。我即刻调用京都卫全城搜索南越匪寇，定将他们一网打尽，即便不能尽数抓获，也要敲山震虎，我大燕子民岂容他们任意杀戮。”
“世子说的极是。断不能让着南越匪寇在我大燕地界上任意妄为。刚刚周贤已经回来了，就在门外候着，我去将叫他进来。”
沈蓠起身到门口唤周贤，周贤走了进来，面露愧色，他单膝下跪，道：“属下失职，请世子责罚。”
“起来回话，可抓到那刺客？”
周贤站起身，说道：“刺客共三人，跑了一个，另外两个被抓后服毒自尽了。”
周景渊伸手探向怀中，取出一枚令牌递给周贤，“你拿我的令牌速去京都卫和京兆府调兵，全城搜捕南越杀手。”
周贤得令离去。
周景渊深深的看了沈蓠一眼。
“改日我定到府中拜谢你今日的救命之恩。”
“沈某并未做什么，只是尽了一个医者的本分。世子的病……”沈蓠欲言又止。
“我的病……”周景渊犹豫了一下，“你能治否？”
“想必世子已经看过不少名医。”
周景渊微微点头，“自然。”
“他们如何说？”
“他们说我活不过而立。”
“世子今年贵庚？”
“二十有四。”
“你能治吗？”周景渊语气平淡，像在问别人的事。
“都说了治不了。”
周景渊冷笑一下，半晌没有说话。
她再次开口：“世子相信命运吗？”
周景渊一脸的风轻云淡，“如果真有命运，那又是由谁来安排的。”
他看向她，“那你信吗？”
沈蓠转过头去，“或许每个人的命运早就安排好了，也或许由我们的心安排，就看我们怎么选。”
她的眼神里闪过一丝孤寂，转瞬即逝。
周景渊轻咳一声。
沈蓠回过头来，“你的病……我可以试一试，我没有完全的把握，但压制一段时日应该是可以的。不知世子是否愿意？”
“你尽管放心的治。”周景渊说，“只是不知……”
“不知我想从你这里得到什么。”
沈蓠心下了然，生于名利场的周景渊断然不会相信她的医者父母心。
“你想要什么？”
“生命无价。世子觉得自已的命价值几何？”
“你这样跟我讨价还价，看来有几分胜算。”
沈蓠一笑，站了起来，“世子，你我都是明白人，日后我沈蓠若是有需要还请世子鼎力相助。”
“好。”周景渊痛快的答应。
“那我先给您开一个食疗方子，世子回去以后按照方子上的食物安排一日三餐。”
“好。”
沈蓠走到书案边，用砚台里的残墨写了七日的食疗方剂，吹干墨迹递给他。
周景渊接过方子看了看，食材倒是容易寻，遂折好收进袖中。
“在下先行告退。”沈蓠拱手道。
“我还没问三公子，为何会来此？”
沈蓠露出纨绔子弟的样子，“爱美之心人皆有之。”
周景渊轻笑，“搭把手。”他将手臂搭到她的肩膀上，撑着她站起身来。
他身材颀长，肌肉紧实，看着挺瘦，实际体重委实了得。他半个身子压在沈蓠的肩膀上，嘴上却客气，“麻烦三公子了，我的头还有点晕。”
他嘴角微勾，一双深黑色的眸子似笑非笑的盯着沈蓠，哪里有一点头晕的样子。
沈蓠将手探进衣袖。
“这半日了，世子居然还头晕，那我再给世子扎几针。”
“只有一点点头晕。你扶我一下就好。”周景渊急忙摆手，紧贴她的身子稍微离远了一些。
沈蓠不想再跟他计较，认命的扶着这个健硕的病人往门外走。
“世子这是受伤了？”常越问。
这位周世子长得人模狗样的，怎么就让人这么不爽呢。
“主子，我来扶世子吧。”他伸手扶住周景渊另一侧的胳膊，将人往自已身上拉了拉。
赶紧把这个瘟神送走吧，周贤那厮跑哪儿去了，周世子这是故意把人都支开了？
沈蓠使力将周景渊推向常越。
后者却顽固的将一只手搭在她的肩膀上。
同行的三人都心怀鬼胎。
三人来到绣春楼门口，一名侍卫牵过周景渊的马来。
沈蓠道：“扶你家世子上马，小心着点。”
“你家世子头晕，你在前面牵着马。”常越说。
这主仆二人一唱一和，整的周景渊好像一碰就碎的瓷娃娃，弄得那侍卫手足无措。
“刚刚只是晕了一下，这会儿不打紧。”周景渊身轻如燕的上了马，哪里有一点头晕的样子。
看着周景渊离去，常越牵来两匹马。
“主子，我瞧着这周世子不太地道呀！您说他是不是知道点什么了，我看咱还是防着他点儿。”
沈蓠骑上追风，笑：“怕他作甚，他眼下有求于我，不必挂心。”
……
五月十二日，京都贡院门口。
人群把贡院大门堵得水泄不通。
“中了中了！”人群里时不时的有声音惊喜的高声叫喊。
也有人哭天抢地，“唉，还要再等三年。”
看榜的学子里有十几岁的少年书生，有面露沧桑的中年男子，还有鬓发花白的老者。
“今年是最后一次，又没中！”一位老者瘫坐在地上，眼中满是悲凉。
旁边有人安慰他：“此生也算拼搏一把，足矣！”
老者的眼中稍显坚定，他拉着旁边人的手，站了起来，说道：“柴某辛劳半生，如今却竹篮打水，只为一个贪字。若不是吾贪图功名，又岂会落到今天这个地步，吾真的糊涂呀！”
他不禁流下两行浊泪，想想一年又一年的寒窗苦读，除了换来了一身伤病，竟一无所有。他不禁悔不当初。
“劝各位不要如吾一样，如倔驴一般不知回头。功名利禄纵有千般好也不及我们自身呀。”
“前辈，古有云，朝闻道夕死可矣！您还有几十年的人生，现在一切都来得及。”一个面容俊美的年轻书生说。
老者看向他，感激的说：“你如此年轻就能如此通透，在下真是自愧不如。”
“前辈，一花一世界，您刚才的一番言论也让在下受益匪浅，何必妄自菲薄。
您若回去开办村学，造福一方百姓，也是一桩乐事。
我们每个人做的事情都不一样，只要每个人按照自已的所长做力所能及的事，那也就不枉此生了。
古有姜太公，耄耋之年任宰相，辅佐周武王得天下。您又何必纠结于年岁呢？”
年轻人的一番话让周围的人纷纷点头，“说得好！”
“姜太公是谁呀？怎么没听说过？”有学子嘀咕道。
“是哪本古籍上的人物吧，看来我们还是读书读少了。”另一人说。
老者感激的看着他，说：“听君一席话胜读十年书，柴某今日受益匪浅，今日柴某尊称您一句先生。”
说着老者跪了下来，年轻人急忙去扶他。
他依然行了跪拜之礼，口中问：“敢问先生尊姓大名？”
年轻人扶住他的手臂，道：“前辈万万不可行此大礼，沈某惭愧。”
“莫非您就是杏榜上得头名的沈三公子？”
众人大惊。
“果然百闻不如一见。沈公子此等心怀，他日前途必不可限量。”
人群议论纷纷。
得见传闻中的三公子都庆幸今日来的值。
这位姓柴的老贡生名叫柴广进。后来归乡办了乡学，深耕杏坛，研究出很多行之有效的教育方法，开创了独树一帜的教育流派。他的教育理念对后世教育的影响深远。
他还按照家庭收入收学生的束脩，遇到有困难的学子还会自掏腰包资助。成为名震一方的大儒。这是后话。