入冬之后，潮州城的寒意渐浓，韩江码头的货运却依旧热火朝天。
福臻记的生意在蔡德生的打理下，早已超越往日规模，除了日常杂货，郑裕锦还靠着早年积攒的人脉，接了些古玩字画、名贵滋补品的代卖代售生意，铺子的档次也随之高了几分。
这日午后，郑裕锦拿着一幅装裱精致的古画，走进柜台，神色郑重地对蔡德生说道：“德生，你跑一趟陈府，把这幅沈周的山水小品送过去。这是陈老爷早前托我寻的真迹，我今日身子有些不适，不便出门，你代我走一趟，务必谨慎行事。”
蔡德生心中一凛，连忙双手接过古画。
画卷入手厚重，装裱考究，他前段时间刚跟着义父研习古玩鉴赏，一眼便看出此画笔墨苍润、气韵生动，绝非俗品。
而陈府，正是那日在码头见到的、潮汕古玩海运世家陈家的府邸，这也是他第一次，正式踏入陈家的圈层。
“义父放心，我一定妥善送到，绝不有误。”
蔡德生小心翼翼将古画收好，裹上棉布，生怕路上磕碰损坏。
他换上一身干净的长衫，整理好衣襟，对着铜镜理了理仪容，既期待又带着几分谨慎，迈步朝着陈府走去。
陈家府邸坐落于潮州城繁华地段，高墙深院，门庭气派，朱漆大门上悬挂着烫金匾额，两侧石狮坐镇，尽显世家大族的威严。
门口值守的家丁身着统一服饰，神色肃穆，寻常人连靠近都不敢。
蔡德生走到门前，拱手行礼，语气谦和有礼：“劳烦通禀一声，我是福臻记蔡德生，受义父郑裕锦所托，前来给陈老爷送早前预定的古玩。”
家丁上下打量他一番，见他衣着得体、礼数周全，不似等闲之辈，又听闻是郑裕锦派来的，这才转身入内通传。
不多时，家丁折返，领着蔡德生往里走。穿过庭院回廊，园内栽种着名贵花木，陈设雅致，处处透着书香门第的气韵，与福臻记的市井烟火截然不同，让蔡德生越发见识到大家族的排场。
客厅之内，并未见到陈家家主陈裕昌，只坐着一位二十岁左右的年轻男子。
男子身着锦袍，面容俊朗，眉眼间带着几分世家子弟的矜贵，却又不失儒雅，手中把玩着一串玉佩，正低头看着桌上的账本，周身气质沉稳。
见蔡德生进来，男子抬眼看来，目光锐利，却并无轻视之意，淡淡开口：“你就是福臻记郑掌柜的义子蔡德生？我是陈家陈景明，父亲今日外出会客，古画交由我验收即可。”
蔡德生心中了然，这便是陈家的大少公子，日后陈家的接班人。他不敢怠慢，上前一步，双手缓缓将裹好的古画递上，礼数丝毫不乱：“陈公子，久仰。这是陈老爷托我义父寻的古画，完好无损，还请公子查验。”
陈景明抬手接过古画，慢慢展开。
他自幼跟着父亲研习古玩，鉴赏功底深厚，目光细细扫过画卷，从笔墨、落款到印章、纸张，一一细看，片刻后，眼中闪过一丝赞许，点了点头：“不错，正是家父要的真迹，郑掌柜果然靠谱。”
说话间，他抬眼再次看向蔡德生，目光多了几分探究。
眼前这个少年，不过十六七岁年纪，虽是小铺伙计出身，却身姿挺拔、眼神清亮，面对陈家这般门第，没有丝毫局促怯懦，举止沉稳，礼数周全，远超同龄后生。
“我早前听闻，福臻记如今是你在打理，那日码头裕和祥找茬，也是你出面化解的？”
陈景明忽然开口，语气平淡，却带着几分试探。
蔡德生心中微惊，没想到自已这点小事，竟传入了陈家公子耳中。
他神色依旧平静，拱手回道：“不过是守住自家铺子的本分，不值一提。义父教导我，经商以和为贵、诚信为本，遇事不卑不亢即可。”
不邀功，不张扬，言语平实却透着底气，陈景明对他越发多了几分好感。
他混迹商界圈层，见多了趋炎附势、骄矜浮躁之辈，像蔡德生这般踏实沉稳、出身平凡却自有风骨的少年，实属难得。
“潮汕经商，最难得的就是守本分、有气度。”
陈景明抬手示意下人奉茶，将蔡德生引至茶桌旁，亲自泡起工夫茶，潮汕人家待客，一杯工夫茶，便是拉近交情的礼数，“我陈家做古玩生意多年，最看重货品真伪，更看重合作之人的品行，你义父是实在人，你也一样。”
滚烫的沸水冲入茶具，茶香四溢。蔡德生双手接过茶杯，按照潮汕茶礼，小口抿下，起身道谢，一举一动皆有章法，丝毫没有露怯。
“日后福臻记若有好的古玩字画，或是遇到鉴赏难题，可直接来陈府找我。”
陈景明放下茶杯，语气缓和了不少，带着几分结交之意，“潮州商界，本就是互相帮衬，你年纪轻轻，能有这般心性，日后必定大有可为。”
蔡德生连忙道谢：“多谢陈公子抬爱，往后若有不懂之处，还望公子多多指点。”
他心中清楚，这是陈家递来的一份交情，是他踏入潮汕高阶商圈的第一步。
眼前的陈景明，是陈氏家族的下一代核心，今日这份短暂的交集，看似平淡，却意义非凡。
两人又简单聊了几句古玩鉴赏、市井生意，蔡德生言辞得体，虽学识尚浅，却句句实在，见解独到，更是让陈景明刮目相看。
眼看天色不早，蔡德生起身告辞，不敢过多逗留。
陈景明特意让家丁取来丰厚的酬劳，还有一盒精致的潮汕糕点，让他带给郑裕锦，礼数周全，尽显大家风范。
走出陈府，寒风拂面，蔡德生却心中滚烫。
他紧紧揣着酬劳，回头望了一眼气派的陈府大门，方才与陈景明交谈的一幕幕，在脑海中反复回想。
这是他第一次，真正与潮汕三大家族的核心族人正式相交，没有卑微攀附，没有居高临下，而是凭着自已的气度、义父积攒的信誉，与陈家公子平等对话。
他深知，这只是开始。
陈家已然交集，林家也近在咫尺，三族的恩怨纠葛、商场博弈，正一点点向他靠近。
回到福臻记，蔡德生将事情经过一五一十告知郑裕锦。
郑裕锦听完，眼中满是欣慰，拍着他的肩膀笑道：“好！好！你能不卑不亢，稳住阵脚，赢得陈家公子的赏识，比做成任何一笔生意都重要。”
“义父常说，人脉是攒出来的，交情是守出来的。今日能与陈家结缘，全靠义父平日教导。”
蔡德生躬身说道。
夜色渐深，蔡德生坐在灯下，看着那盒陈家送来的糕点，眼神坚定。
他与陈、林两大家族的羁绊，已然从远远相望，变成了正式相交。
他唯有更加努力，沉淀本事，积攒实力，才能在未来的三族商战之中，守住福臻记，撑起蔡家的名头，在这风起云涌的潮汕商界，占据一席之地。
而这段由古玩牵起的初相逢，也正式拉开了他与陈、林两大家族百年纠葛的序幕。