与陈家公子陈景明的一番相交，让蔡德生在潮州商界稍稍崭露头角，虽依旧守着福臻记，却也多了不少高阶客商的往来，眼界与格局，又往上提了一分。
郑裕锦见他行事愈发稳妥，便放心将码头进货、对账的事宜全权交给他，一来让他多熟悉码头货运的门道，二来也能借着进货之机，多结识些商圈中人。
这日天刚亮，蔡德生便带着伙计赶往韩江码头，对接一批从福建运来的桂圆、茶叶干货。
这批货是福臻记冬日里的紧俏货品，他不敢有半分马虎，早早便在码头货区等候，准备现场验货、签收。
可等到船家靠岸，打开货舱一看，蔡德生眉头瞬间紧锁。
本该干燥完好的桂圆、茶叶，竟有大半受潮霉变，货箱底部还渗着水渍，分明是运输途中船舱漏水、保管不当所致。
这批货若是收下，根本无法售卖，福臻记不仅要赔上本钱，还会砸了多年的口碑。
蔡德生立刻找到货船船主，沉声交涉：“掌柜的，这批货严重受损，按照货运规矩，损耗理应由你方承担，要么重新换货，要么退还全款，绝没有让我们收残货的道理。”
那船主却是一脸有恃无恐，双手抱胸，斜着眼瞥了蔡德生一眼，语气蛮横：“货已到岸，概不负责！签了单子，货就得提走，要钱没有，要货就这些，你爱要不要！”
蔡德生心中一沉，瞬间明白过来。这船主分明是有靠山撑腰，才敢如此肆无忌惮，坏了码头的货运规矩。
他强压着心头怒火，依旧耐着性子理论，可那船主全然不听，反倒招呼来几个身形魁梧的汉子，围着蔡德生二人，一副要动手赶人的架势。
码头往来的客商、脚夫见状，纷纷围拢过来，却都敢怒不敢言，没人敢上前掺和。
人群中有人低声议论，蔡德生才听清，这货船竟是挂靠在林家名下，受林家货运队管控，船主有林家撑腰，平日里在码头横行霸道，没人敢惹。
就在双方僵持不下、冲突一触即发之时，一阵急促有力的脚步声传来，人群自动分开一条通道。一队身着统一制服、气势干练的林家货运伙计，簇拥着一位年轻男子快步走来。
男子约莫二十出头，身着黑色短打，腰束皮带，身形健硕，面容硬朗，眉眼锐利如鹰，周身透着一股雷厉风行的杀伐之气，行事步履匆匆，自带一股掌控全场的气场，正是林家大少爷，林振海的独子——林浩宇。
“吵什么？在码头聚众喧哗，坏了规矩，谁给你们的胆子？”
林浩宇开口，声音洪亮，带着不容置疑的威严，目光扫过闹事的船主，眼神冷冽。
那原本嚣张跋扈的船主，一见到林浩宇，瞬间没了气焰，脸色发白，连忙低头哈腰地凑上前：“少东家，您怎么来了？就是一点小口角，我马上处理。”
“小口角？”
林浩宇目光扫过地上受潮的货品，又看向面色平静却眼神坚定的蔡德生，眉头微蹙，“把事情原委一五一十说清楚，若是你们坏了林家的货运规矩，别怪我按族规处置。”
船主不敢隐瞒，支支吾吾地将事情经过说了一遍，刻意隐瞒了自已蛮横耍赖的行径，却终究瞒不过林浩宇的眼睛。
林浩宇常年打理码头生意，眼光毒辣，一眼便看穿了事情真相，再看周围人群的神色，心中已然了然。
他转头看向蔡德生，上下打量一番，开口问道：“你是福臻记的人？”
“在下蔡德生，福臻记掌柜郑裕锦义子。”
蔡德生上前一步，不卑不亢，拱手行礼，语气沉稳，“今日前来对接货品，不料货物受损，船主仗着林家势力，拒不担责，还想强买强卖，还望林公子给个公道。”
他没有刻意攀附，也没有丝毫畏惧，只陈述事实，眼神坦荡，直面林浩宇的审视。
林浩宇看着眼前的少年，心中微微讶异。
他早听闻福臻记出了个沉稳能干的少年义子，还与陈家景明公子有过交集，今日一见，果然名不虚传，面对林家的威势，依旧镇定自若，气度不凡。
林家掌控码头货运，最看重的便是信誉二字，绝不容许手下人坏了规矩、砸了林家招牌。林浩宇脸色一沉，当即对着那船主厉声喝道：“大胆！货运损耗，本就该承运方承担，你竟敢仗着林家名头欺压客商，坏我林家声誉，从今日起，解除货运合约，逐出码头，永不录用！”
一番决断，干脆利落，没有丝毫偏袒。
那船主脸色惨白，瘫软在地，想要求饶，却被林家伙计直接拖了下去。
处置完船主，林浩宇转头看向蔡德生，语气放缓了几分，却依旧带着几分硬朗：“蔡兄弟，是我林家管教不严，让你受了委屈。受损货品，林家全额赔付，另外再安排一批全新的干货，今日之内送到福臻记，算作赔罪。”
蔡德生没想到林浩宇如此秉公处事、爽快利落，心中暗自佩服，连忙拱手道谢：“林公子秉公办事，德生感激不尽。林家重规矩、守信誉，难怪能在码头站稳脚跟，名震潮汕。”
“商场之上，规矩为先，信誉为本，这是林家立足的根本。”
林浩宇看着他，眼中多了几分认可，“我早听闻蔡兄弟年纪轻轻，便把福臻记打理得井井有条，今日一见，果然有勇有谋，日后在码头，若是再有不长眼的人找事，可直接去林家货运队找我。”
两人站在码头货场，简单交谈几句。
林浩宇虽性子急躁，却为人正直，重情重义；蔡德生沉稳谦和，做事有度，一番对话下来，彼此都生出几分惺惺相惜之意。
围观的客商众人，见林家少东家亲自为福臻记撑腰，对蔡德生礼遇有加，纷纷暗自心惊，看向蔡德生的眼神，彻底变了。
谁都清楚，福臻记的蔡德生，先是结识了陈家大少陈景明，如今又得了林家少东家林浩宇的认可，潮汕陈、林、蔡三大家族的后辈，竟在这码头之上，正式有了交集。
蔡德生目送林浩宇离去，心中久久不能平静。
他站在喧闹的码头中央，望着往来的商船，看着陈家、林家商号的旗帜在风中飘扬，再想到自已身为蔡氏后人，忽然彻底明白，义父口中的三族纠葛，早已将他牢牢卷入其中。
陈家的儒雅底蕴、深耕古玩官场，林家的刚猛强势、把控码头货运，蔡家的分散隐忍、坚守小商本分，三族截然不同的经商之道、家族底蕴，在潮汕大地上交织碰撞，恩怨、利益、纷争、情谊，早已缠成一团。
而他，作为蔡氏后辈、福臻记的接班人，已然站在了三族纷争的边缘。
回到福臻记，蔡德生将码头之事告知郑裕锦。
郑裕锦听完，长叹一声，神色郑重：“德生，你与陈家景明、林家浩宇，都已正式相交，咱们蔡家，终究是卷入了三族的商脉之中。”
“陈、林两家世代较量，势力此消彼长，你夹在中间，务必谨言慎行，坚守本心，不偏不倚，守好福臻记，守好蔡氏的本分。往后的路，是机遇，更是凶险，步步都要谨慎。”
蔡德生郑重点头，心中已然明了。
从今日起，三族后辈的羁绊正式拉开，潮汕商界的风云，终将因他们三人，掀起更大的波澜。
他唯有沉淀实力，坚守初心，方能在这三族博弈、风云变幻的潮汕商海之中，闯出属于蔡家的一片天，续写百年商脉的传奇。