两个时辰后，杜旭阳跟着阿满踏入山谷。茅草屋内，大牛正和另一名汉子歪在床板上，袒露的臂膀上缠着破旧布条，隐约可见渗血的齿痕，显然伤势不轻。
二人见杜旭阳平安归来，顿时松了口气，忙不迭追问当日情形。杜旭阳避重就轻，只说遇险后慌不择路躲进一处山洞，直到今日才被阿满寻到，至于洞中骸骨与奇遇，却是一字未提。
大牛二人听罢，皆是一阵唏嘘。换做旁人，在那般狼嚎遍野的绝境里，怕是早已成了凶兽腹中餐，杜旭阳能捡回一条命，已是天大的侥幸。
随后大牛也说起他们的遭遇。当日狼群合围，几人拼死搏杀，好不容易用铁锹劈伤头狼，才逼得群狼不甘退去。
只是缠斗间，他和同伴不慎被恶狼咬伤。山中缺医少药，伤口迟迟不见好转，反倒隐隐有溃烂之势。好在阿满略通药理，进山采了几味草药捣碎外敷，这才勉强压住伤势恶化的苗头，只是想要痊愈，还得静养些时日。
此事阿满在路上早已和杜旭阳提过，可亲眼瞧见那深可见骨的咬痕，杜旭阳仍是心头一颤，后怕不已。
接下来的半日里，其余三名外出寻找杜旭阳的汉子也陆续归来。见他安然无恙，几人脸上皆是毫不掩饰的关切，围着他问长问短。
这份质朴的关怀，让杜旭阳心中暖意涌动，对这些患难与共的伙伴，又多了几分亲近。
其实那山洞离山谷不过两座山头的距离，脚程快些，两个时辰便能抵达。只是当日杜旭阳仓皇奔逃，在山林里慌不择路地兜着圈子，又恰逢大雨倾盆，视线受阻，这才耽搁了许久。
离开山洞前，杜旭阳早已将那三本泛黄的书册贴身揣好，青色短剑也系在腰间，最后又用衣襟裹了十几块晶莹剔透的石块——这些石块可以助他感应灵气，自然要随身携带。
寻回杜旭阳的当天，阿满便领着返回的三人加固谷口的篱笆木门。整整一日的敲敲打打，那扇原本摇摇欲坠的木门，终于变得结实牢靠。次日一早，众人便扛着锄头，开始清理荒芜的药田。
可就在当晚，阿满起夜时却发现了异样。
往日里沾枕就睡的杜旭阳，竟没躺在屋内的草席上。他循着微光寻去，只见谷中僻静的槐树下，杜旭阳正盘膝而坐，双手各攥着一块莹白石块，双目紧闭，呼吸绵长而规律，竟似在打坐调息。
阿满看得一头雾水，他活了大半辈子，从未见过有人握着石头打坐的。但转念一想，杜旭阳终究是杜家少爷，身份尊贵，就算有什么旁人看不懂的怪癖，也轮不到他一个下人置喙。
只要少爷平安无事，能按时打理药田，赶在雨季前种下秧苗，他便能向老爷交差了。
可自那以后，杜旭阳便时常独自外出。有时是清晨出门，傍晚便归；有时却是一去两三天，甚至更久。
起初阿满还免不了忧心忡忡，生怕他再遇上什么危险，可次数多了，见他每次都能安然归来，也渐渐习以为常，不再多问。
日子一晃到了第十天，杜仲派人送来的药种终于抵达山谷。阿满不敢耽搁，当即指挥大牛几人翻土育种，忙得脚不沾地。
没几日，淅淅沥沥的小雨便落了下来，淅淅沥沥的雨丝很快连成一片，正式拉开了雨季的序幕。
按照往年的经验，这场雨季少说也要持续两三个月。
届时山间雨水暴涨，沟壑溪流尽数充盈，就连进出山谷的唯一山路，也极有可能被山洪冲垮，届时谷中众人便成了与世隔绝的孤岛。
好在大牛几人都是打理药田的老手，何时下种、何时引水、何时扶秧，早已烂熟于心。有他们坐镇，阿满心中也踏实了不少，只一心盯着药田，生怕辜负了东家的嘱托。
而杜旭阳，自回谷的第一晚起，便养成了入夜打坐的习惯。每日晚饭过后，他都会寻一处无人打扰的僻静之地盘膝而坐。
他取出两块莹白石块握在掌心，凝神静气，依着《玄元诀》所载之法，缓缓调动丹田内那团微弱的气旋。
丝丝缕缕的清凉气息自石块中渗出，顺着指尖流入经脉，再随着气旋缓缓游走周身。约莫两个时辰后，掌心的石块便会褪去莹润光泽，变得粗糙黯淡，如同凡石。
这夜亦是如此。
杜旭阳收功睁眼，忽见不远处的草垛旁，阿满正蜷缩着身子酣睡，震天的呼噜声隔着数丈远都能听见。他心中微动，不由得莞尔——想来满叔是担心他，竟守了自已半宿。
杜旭阳没有叫醒他，只是默默取出两块新的莹白石块，再次闭目入定。
不过数日，他从山洞带出的十几块石块便已耗尽。于是他特地向阿满告假，次日清晨，踏着山间凝结的露水，朝着山洞的方向而去。
阿满望着他的背影，嘴唇动了动，终究没问他要去何处，只反复叮嘱：“雨季快到了，山路不好走，早去早回，千万当心。”
杜旭阳应了声，转身没入晨雾。
凭着记忆，他沿着当日逃生的路线反向而行。
此时山林间雾气弥漫，草木沾露，路径早已被疯长的野草覆盖，辨认起来格外费力。
他足足跋涉了三个时辰，才终于寻到那处隐蔽的山洞入口——依旧是几丛野蔷薇与藤蔓交织成的屏障，中间一道仅容一人侧身而过的缝隙，与记忆中别无二致。
洞内依旧昏暗潮湿，弥漫着淡淡的腐朽气息。杜旭阳早有准备，摸出火折子点亮随身的简易火把。
橘红色的火光驱散了黑暗，照亮了洞中央那具盘膝而坐的骸骨。骸骨的衣物早已朽烂成灰，唯有几缕残布黏在骨头上，无声诉说着岁月的沧桑。
杜旭阳恭恭敬敬地对着骸骨躬身行礼，低声道：“前辈，晚辈杜旭阳今日前来，是想取些灵石修炼。叨扰英灵，还望恕罪。”
言罢，他转身走向一旁，目光落在堆在一旁的晶莹石块之上。
火光之下，石块内部似有流光暗转，正是他此前带走的石块。杜旭阳将石块一一装入备好的布袋中，不多时便装了满满一袋。
不敢多做逗留，他揣着布袋，快步出了山洞，循着原路返回山谷。待他踏入谷口时，天色早已暗沉，阿满正拄着锄头，在谷口焦灼地踱来踱去，望见他的身影，高悬的心这才重重落下。
“少爷，您可算回来了！”阿满快步迎上前，语气里带着几分责备，更多的却是掩不住的担忧，“再过几日大雨一下，山路就彻底断了，往后可不能再这般贸然外出了！”
杜旭阳心中一暖，郑重其事地点头应下：“满叔放心，我记下了，往后不会再这般莽撞。”
接下来的日子，杜旭阳白日里跟着大牛几人下地劳作，翻土、引水、育苗，认真学着打理药田的门道。
待到夜深人静，他便独自躲在槐树下，借着石块修炼《玄元诀》。
有了充足的石块辅助，丹田内的气旋愈发壮大，运转周天之时，丝丝缕缕的灵气在经脉中游走，竟生出一种酥麻的暖意。
随着修为渐深，杜旭阳敏锐地察觉到，自已的五感竟比往日敏锐了数倍。
这日，一场瓢泼大雨如期而至。豆大的雨点噼里啪啦砸在茅草屋顶上，溅起层层水雾。山谷中的溪流以肉眼可见的速度暴涨，浑浊的泥水裹挟着枯枝败叶，从高处奔涌而下，发出轰隆的声响。
阿满顶着雨，指挥着大牛几人在药田四周开挖排水沟，又搬来几块巨石，将谷口的篱笆门加固得严严实实。
杜旭阳站在屋檐下，望着雨幕笼罩的山林。雨珠打在叶片上的细碎声响，远处山脊上雨雾翻涌的朦胧轮廓，甚至泥土中混杂着青草与湿润的气息，都清晰地涌入他的感知。
他微微眯眼，感受着体内缓缓流淌的灵气，心中忽然生出一个念头——这场漫长的雨季，或许，正是他潜心修炼的绝佳时机。