夜色渐深，花厅里的戏唱完最后一折，宾客们陆续散去。
**沈清砚**立在老夫人身侧，替她拢了拢披风。**柳氏**凑过来要搀扶，老夫人却摆了摆手:"让砚儿送。"说着，把手搭在**沈清砚**腕上。
**柳氏**脸色僵了一瞬，很快又堆起笑:"母亲说的是，三姑娘今儿受了惊，陪您说说话也好。"目光扫过**沈清砚**时，却像刀子似的剜了一眼。
**沈清砚**只当看不见，扶着老夫人往后院走。**春桃**拎着灯笼在前头照路，主仆三人穿过垂花门，沿着抄手游廊慢慢走着。
月色很好，清辉洒在青石板上，像落了一层薄霜。
"今儿那丫鬟的事，你怎么看？"老夫人忽然开口，声音不高，却带着几分锐利。
**沈清砚**脚步微顿，旋即恢复正常:"孙女愚钝，不敢妄猜。"
"愚钝？"老夫人侧头看了她一眼，月光下那双老眼格外清明，"你愚钝，这府里就没有聪明人了。"
**沈清砚**垂眸不语。
老夫人拍了拍她的手:"说吧，这里没旁人。"
**沈清砚**沉默了片刻，轻声道:"孙女以为，那丫鬟是冲我来的。"
"哦？"
"汤盅朝祖母飞去，孙女挡在前头，若是烫着了，是孙女命不好；若是没烫着，祖母也会念孙女一片孝心。"**沈清砚**的声音很平，像在说别人的事，"无论成与不成，那人都不会亏。"
老夫人停下脚步，看着她，目光里多了些复杂的情绪:"你倒看得明白。"
"孙女只是胡乱猜的。"**沈清砚**扶着老夫人继续往前走，"没有证据，做不得数。"
老夫人叹了口气:"你这性子，像极了你娘。"
**沈清砚**心头一颤，抬眼看她。
老夫人却没再说下去，只是道:"你娘当年也是这样，什么都看得透，什么都藏在心里。到最后......"她顿住，摇了摇头，"罢了，不提了。"
到了正院门口，老夫人站定，转身看着**沈清砚**:"今儿**谢临渊**来贺寿，你可知道为什么？"
**沈清砚**摇头:"孙女不知。"
"定王府与沈家素无往来，他亲自来，必有缘故。"老夫人目光深深，"方才在席上，他看了你几眼。砚儿，你跟他，可有交道？"
**沈清砚**心头一跳，面上却平静:"回祖母，孙女从未见过世子。今日是第一次。"
老夫人盯着她看了片刻，点了点头:"那便好。此人深浅难测，你离他远些。"
"是。"
老夫人进了屋，**沈清砚**在院门口站了一会儿，才带着**春桃**往回走。
**春桃**憋了一路，终于忍不住小声问:"姑娘，老夫人是不是知道了什么？"
"知道什么？"
"知道您跟世子......"春桃话说一半，自已先住了嘴。
**沈清砚**看了她一眼:"我跟他什么都没有。"
春桃缩了缩脖子:"奴婢多嘴。"
回到自已院里，**沈清砚**坐在妆台前，把头上的银簪取下来，对着烛火仔细端详。簪身的光泽比之前暗了些，那是她反复旋开旋合留下的痕迹。生母留下的这张纸条，她已经看过无数遍，每一个字都刻在脑子里。
"玉在御书房暗格，铜符是物证。"
可御书房，她怎么进得去？
正想着，**春桃**忽然"咦"了一声:"姑娘，您看！"
**沈清砚**回头，就见**春桃**从袖子里掏出那个瓷瓶——**谢临渊**给的祛疤膏。**春桃**把瓷瓶凑到烛火下，指着瓶底:"这里有字！"
**沈清砚**接过瓷瓶，借着光细看。瓶底果然刻着两个字，极小，不仔细根本发现不了——定王府。
她旋开瓶盖，一股清冽的药香扑鼻而来。她把药膏倒在掌心，是莹白的膏体，细腻柔滑。可她的注意力不在药膏上，而在瓶身内侧。
烛火映进去，瓶壁上有浅浅的刻痕。
**沈清砚**心头一动，把瓷瓶凑到眼前，调整角度，让光斜斜照进去。刻痕在光下显出轮廓——不是字，是一幅极简的地形图，有山，有河，还有一个标记。
她盯着那标记看了许久，脑子里忽然闪过一个念头——矿山。
**谢临渊**送的那幅古画，被她收在柜子里。她起身取出画轴，在桌上展开。画上是普通的山水，技法纯熟，却没什么特别之处。可画轴夹层里那半张地契，她记得清清楚楚，上面那座矿山的位置，与瓷瓶内侧的地形图——
**沈清砚**的手顿了顿，转身又去看那地形图。
对上了。
她倒吸一口凉气，握着瓷瓶的手指微微收紧。
**谢临渊**给她这药膏，不是好心，是递话。他在告诉她:矿山的事，我知道你知道。
可他是怎么知道的？那幅画被毁，她修复时发现地契，整个过程只有**春桃**知道。**春桃**绝不可能泄密，那就是——他一直在盯着她？
**沈清砚**坐在桌前，脑子里飞快地转着。
**谢临渊**来侯府贺寿，明面上是给祖母面子，实则是冲她来的。他送那幅画，画里藏着矿山地契，是试探，也是钓鱼。他想看看谁会发现问题，会怎么反应。
而她，上钩了。
"姑娘？"**春桃**见她脸色不对，小心翼翼地问，"怎么了？"
**沈清砚**回过神来，把瓷瓶收好，画轴卷起，淡淡道:"没什么，你下去歇着吧。"
**春桃**欲言又止，到底没敢多问，行礼退了出去。
门关上的一瞬，**沈清砚**的目光落在烛火上，火光在她眸子里跳跃，明明灭灭。
**谢临渊**这一手，玩得高明。他不直接找她，不挑明来意，只用这种方式告诉她:我知道你的秘密，你也知道了我的秘密，接下来怎么办，你看着办。
这是试探，也是邀约。
可他到底想要什么？那半张地契是真是假？矿山与古玉、与"私铸铜钱"的旧案有什么关系？
**沈清砚**闭上眼，把从穿越到现在所有的线索在脑子里过了一遍。生母的死，古玉被夺，手札被毁，**柳氏**的敌意，祖母的庇护，净慈庵里的真相，还有——**谢临渊**的出现。
每一件事都像一颗珠子，散落一地，可她还没找到那根能把它们串起来的线。
第二天一早，**沈清砚**去给老夫人请安。
刚进正院，就听见屋里有人在说话。是**柳氏**的声音，带着笑，听着格外亲热:"母亲，您看这料子，是江南织造新贡的云锦，世子昨儿个派人送来的，说是给您的添寿礼。这孩子，真是有心。"
**沈清砚**脚步一顿，旋即跨进门槛。
老夫人坐在榻上，手里捧着茶盏，神色淡淡的。**柳氏**站在一旁，面前摊着一匹绛红的云锦，**沈清瑶**也在，正拿着那料子往身上比划。
见**沈清砚**进来，**沈清瑶**眼皮都不抬一下，自顾自地说:"这料子真好看，娘，我想做件褙子。"
**柳氏**笑道:"好好好，给你做两件。"
老夫人看了**沈清砚**一眼，招手让她过来:"砚儿，坐。"
**沈清砚**依言坐下，目光扫过那匹云锦。织工精细，纹样繁复，确实是上品。可她想的不是这料子有多好，而是——**谢临渊**又送礼，他想干什么？
**柳氏**见老夫人不接话，脸上的笑有些挂不住，转而看向**沈清砚**:"三姑娘昨儿个在寿宴上出了风头，今儿这气色倒是不错。"
**沈清砚**垂眸:"母亲谬赞，昨儿是祖母福泽庇佑，孙女不过恰巧站着罢了。"
"恰巧？"**沈清瑶**冷笑一声，"我看你是有意在那儿等着吧？那丫鬟怎么不往别人身上扑，偏往你那儿扑？"
**沈清砚**抬眼看她，目光平静:"大姐这话，我倒听不懂了。那汤盅是朝祖母去的，我挡在前头，是怕祖母受了惊。大姐若觉得我做错了，那下次再有这样的事，我躲远些就是。"
"你——"**沈清瑶**被噎住，脸上涨红。
**柳氏**忙打圆场:"瑶儿不会说话，三姑娘别往心里去。昨儿的事，谁都没料到，好在没伤着人。"说着话锋一转，"对了，三姑娘，昨儿个世子给你的那瓶药膏，可用了？那可是好东西，定王府的东西，外头买都买不着。"
**沈清砚**心头一跳，面上却不动声色:"母亲消息倒灵通。"
**柳氏**脸色微变，旋即又笑道:"我也是听人说的。世子来贺寿，给三姑娘送药，这是多大的脸面。三姑娘可要好好收着，别辜负了世子一番心意。"
这话说得暧昧，分明是想往她头上扣帽子。
老夫人把茶盏往桌上一搁，声音不高，却带着威严:"老大媳妇，砚儿昨儿是为了护我才弄脏了衣裳，世子送药，也是看在我的面子上。你这话里话外的，是想说什么？"
**柳氏**连忙陪笑:"母亲别误会，儿媳没别的意思，就是替三姑娘高兴。"
"高兴就高兴，别夹枪带棒的。"老夫人摆摆手，"行了，你们娘儿俩先回去吧，让砚儿陪我说说话。"
**柳氏**咬了咬牙，拉着**沈清瑶**退了出去。
屋里安静下来，老夫人看着**沈清砚**，目光深邃:"昨儿夜里我让人查了，那丫鬟绊人的事儿，有眉目了。"
**沈清砚**心头一动:"祖母查到了？"
"绊她的是**沈清瑶**房里的人。"老夫人声音沉沉的，"那丫头昨儿夜里就被送出府了，说是卖了，实则去了哪儿，只有**柳氏**知道。"
**沈清砚**沉默。
老夫人叹了口气:"砚儿，你娘当年在这府里，也是被人这样算计的。我那时候睁一只眼闭一只眼，想着多一事不如少一事。结果呢？"她顿了顿，声音有些涩，"结果她死了，死得不明不白。"
**沈清砚**抬起头，看着老夫人。
老夫人的眼眶有些红，却强撑着没让泪落下来:"这些年我常常想，若是当年我能硬气些，护着她些，她是不是就不会死？可这世上没有后悔药。"她握住**沈清砚**的手，"所以这一次，我不想再装糊涂了。"
**沈清砚**心头一热，鼻子有些发酸:"祖母......"
"你放心，有我在，**柳氏**动不了你。"老夫人拍了拍她的手，目光慈爱又坚定，"你只管好好活着，好好查你娘的事。查出来了，祖母给你撑腰。"
**沈清砚**垂下眼，用力点了点头。
从正院出来，天阴沉沉的，像是要落雨。
**春桃**撑着伞迎上来，小声道:"姑娘，世子又派人来了。"
**沈清砚**脚步一顿:"人呢？"
"在外院候着，说是来送东西的。"**春桃**递过来一个锦盒，"这是给您的。"
**沈清砚**接过锦盒，掂了掂，很轻。她打开盒盖，里面是一张对折的素笺，没有落款，只有一行字——
"三日后，酉时末，净慈庵后山梅林。"
她盯着那行字看了片刻，把素笺折好，收入袖中。
**谢临渊**，你到底想干什么？
天边滚过一阵闷雷，雨点子落下来，砸在青石板上，溅起细碎的水花。
**沈清砚**撑起伞，往自已院里走去。雨越下越大，很快连成一片白茫茫的雨幕。
而她心里那个谜团，也像这雨幕一样，越来越浓，越来越深。
——第一卷第十章完，共约2560字——