东宫棋局
四月初八，文俊跟着文大成进了东宫。
文大成去后院磨豆子，文俊被内侍领到书房。萧恒没在看书，站在窗边逗一只画眉鸟。鸟笼挂在廊下，画眉叫得欢。
“来了。”
萧恒转过身，上下打量文俊。
“上回见你还没这身衣裳精神。”
文俊低头看了看自己的袍子。姚氏赶工做的，腰那里收得紧了点，勒得慌。
“坐吧。”
萧恒坐回案后，桌上没有棋盘，摆着一摞公文。他从底下抽出一份递过来。
“看看。”
文俊接过来。兵部呈报，三月二十九日，浙江台州府外海发现倭船七艘，登岸劫掠了两个渔村，杀百姓十四人，掳走妇女六人。卫所兵追击，倭寇退回海上。
“这是好，但孤今天不跟你聊文章。”
萧恒顿了顿。
“孤想问你一件事，你那个录声音的东西，还有没有别的？”
文俊早料到会有这一问。
“有。但不多。”
“比如？”
“比如能看远处东西的器物。比如一些火药方子。”
萧恒没追问来路。上次他就没追问，这次也一样。太子要的是能不能用，不是打听底细。
“倭寇的事，兵部不当回事。沿海卫所兵额空了三成，吃空饷吃了多少年，打起仗来能拉出来的人不到一半。”萧恒的语气跟说天气一样平。“火器呢？沿海卫所的火铳，十杆有四杆炸膛，士兵宁愿拿刀也不敢放铳。”
文俊没说话。
这些情况他知道。弹幕提过，明末卫所制的烂账，跟他上辈子在纪录片里看过的差不多。
“孤没法一下子改卫所，也没法一下子换火器。但如果你手里有好的火药方子，孤想先试一批。”
“试多大规模？”
“小。二十人，一个百户所都不到。地方选在天津卫，孤有个信得过的人在那边管事。”
文俊算了算积分。火药配方兑换要八百积分，剩余积分够用。但光有配方没用，得有人能造出来。
“配方臣可以给殿下。但造火药不是写文章，配比差一点就炸，得找手艺过硬的匠人。”
“匠人孤来找。工部有个老军匠叫蒋九成，造了三十年火器，手艺没话说，人也靠得住。”
“那就让蒋九成来试。臣把配方写出来，殿下转交给他。但有一条。”
“你说。”
“配方只能蒋九成一个人看。抄完即焚，不留纸面。”
萧恒看了文俊两息。
“你怕泄露？”
“火药这东西，自己有是利器，让别人学了去就是祸患。东越人要是拿到这方子，北疆三城的事还是小的。”
萧恒点头。
“准了。”
这事说完，萧恒没急着赶人走。他靠着椅背，换了个话题。
“翰林院的掌院周廷琛，你知道这人什么脾气吗？”
“听说是个老学究。”
“老学究三个字太客气了。”萧恒说，“他在翰林院蹲了三十年，资历比谁都老，脾气比谁都倔。上一科的状元进去写得跟狗刨似的。”
文俊想了想。“臣的字确实不太好。”
“不是字的问题。周廷琛这人有个毛病，谁名声大他就看谁不顺眼。八岁状元，你猜他怎么说的？”
“怎么说的？”
“他跟礼部尚书说八岁中状元？老夫倒要看看这娃娃会不会自己穿裤子。”
文俊没什么表情。
“殿下告诉臣这个，是提醒臣低调？”
“低调你已经够低调了。孤告诉你这个，是让你别跟他硬顶。周廷琛虽然嘴臭，但他在翰林院说了算。你头两个月别出风头，等他习惯了你的存在，后面就好办。”
“臣明白。”
萧恒站起来，走到窗边又看了眼那只画眉。画眉正啄食槽里的谷子，吃得专心。
“还有一件事。”萧恒没回头，“你家那个张伢人，刑部定了流放三千里，下月启程。”
文俊没接话。
“你有什么想法？”
“殿下问臣的意思？”
“随便问问。”
文俊想了一会儿。
“张伢人做过的事，罪有应得。臣没什么好说的。但如果殿下愿意听一句，流放路上死人的概率比战场上还高。三千里走下来，十个人活不了三个。”
“所以？”
“所以臣没有所以。该走的路让他走，能不能活着到地方，看他自己的命。”
萧恒回过头，看了文俊几息。
“你心挺硬的。”
“臣八岁，没来得及学心软。”
萧恒笑了一声。这回笑得比上次见面时收敛，但眼底有东西。
午饭在东宫吃的。文大成端着他做的豆腐上桌，太子、文俊、文大成三个人围着一张小桌吃饭。不像君臣，倒像亲戚串门。
席间文大成紧张得筷子掉了两回，第二回掉在太子鞋边上。文大成弯腰去捡，脑袋差点撞桌角。
萧恒夹了块豆腐吃，评价：“今天比昨天嫩。”
文大成心里骂了一句，昨天和今天一个锅里出来的，嫩个屁。嘴上说：“殿下吃着好就好。”
饭后文俊告辞。走到东宫门口，文大成才敢开口。
“太子跟你聊什么了？”
“聊了聊翰林院的事。”
“就这个？”
“还聊了聊火药。”
文大成脚下一绊。
“火药？你跟太子聊火药？”
“嗯。”
文大成深呼吸两次，把到嘴边的十几个问题全吞了。
走出皇城，街上人来人往。卖馄饨的挑子从身边过去，香味飘过来。文大成买了两碗，父子俩蹲在街边吃。
“俊儿。”
“嗯。”
“你以后在翰林院上班，是不是就不用你爹跑腿了？”
文俊嚼着馄饨，想了想。
“短期内还得麻烦您。”
文大成把碗里最后一个馄饨扒进嘴里，含含糊糊说了句什么。
文俊没听清。“你说啥？”
文大成咽下去。
“我说你个小兔崽子欠我的，这辈子还不完。”
文俊低头喝汤，没反驳。