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小铺定在临街，原先是家胭脂铺子。
不算大，但位置好。
兄长背着手进来转了两圈，啧啧两声：
「薛宜姝，你这手笔够大的。」
他压低嗓子：「攒的压胜钱，都扔这儿了吧？」
我正对账本，头也没抬：
「还好。江照去谈的价，硬生生压下去两成。」
兄长「嘿」了一声，胳膊肘碰碰我。
我抬眼。
他朝窗边努努嘴。
江照正踩在梯子上挂匾额，青衫袖口挽到手肘，露出一截清瘦的小臂。
阳光漏过窗棂，把他侧脸照得毛茸茸的。
「跟兄长说实话，」兄长声音压得只剩气音，「真喜欢上人家了？」
笔尖在纸上一顿，墨迹洇开一小团。
我没答。
窗外，江照正低头看过来。
四目相对，他冲我笑了。
我垂下眼，继续拨算盘珠子。
「咔嗒，咔嗒。」
一声，又一声。
敲得心里那池静水，泛起细细密密的涟漪。
匾额挂上半月，江照那本《霸道小姐俏狐狸》便火了。
书局渐渐有人递稿，都是些甜丝丝的故事。
看得人眉眼舒展，铺子里的客也一日多过一日。
我索性咬牙，将隔壁铺面也盘下来。
打通，设了茶座，专做糕点甜汤。
看书吃茶，一处齐备。
贵女们爱来，夫人们也常坐。
人一多，消息便杂。
长公主养面首，一养养七个。
二殿下随太子奉命出京巡查，已离京月余，三皇子那边动静很大。
最热闹的是崔家——
前阵子崔大人的外室闹上门，他逼着夫人操持纳妾。
扬言「本就联姻无爱，日后你遇良人，我亦成全」。
话掷地有声。
今朝崔夫人养的外室刚露面，崔大人砸了满屋瓷器，闹得要死要活。
我跟江照听完，坐一块儿蛐蛐闲话。
配着糕糕饼饼，一盏茶能消磨半下午。
书局的生意眼见着好起来。
江照不止写本子了，账目、采买、拓铺面，他上手极快。
我有时抬头，见他立在柜前理书，侧影清隽，指尖拂过书脊。
今日打烊晚了。
夏雨初歇，青石板湿漉漉映着灯火。
我说不想坐马车。
江照便去借了把伞。
雨后的风带点腥气，混着泥土和花叶碎了的味道。
他把伞往我这儿倾，自己半幅肩膀淋在雨雾里。
我看见了，往他那边悄悄挪了半步。
步子一错，手臂便轻轻碰在一处。
温热透过薄衫传来。
两人同时一顿。
又同时装作无事，继续往前走。
只听见脚步声，他的，我的。
轻轻重重，叠在一块儿。
那晚我梦见一片竹林。
春雨过后，笋尖破土，噼啪作响。