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太阴神殿第二层的黑暗中，段天涯屏住呼吸，如同一具死尸般贴在冰冷的石壁上。
他的胸口还在隐隐作痛——司徒渊明那一掌断了他三根肋骨，内脏也有损伤，若不是怀中那枚护心玉佩替他挡了七成力道，他现在已经是一具尸体了。
但他不敢动。
甚至不敢用灵力疗伤。
因为黑暗中，有一个人正在盯着他。
那个人浑身笼罩在破旧的麻衣中，须发花白，面容苍老得看不出年纪，只有那双眼睛——那双眼睛深邃如渊，仿佛能看穿世间一切虚妄。
守墓人。
段天涯不知道这个名字，但他能感觉到，这个老者的实力，比那个灰袍老者只强不弱。
该死。
怎么会有这么多老怪物盯上司徒渊明？
他咬牙，悄悄将手伸向腰间的遁符——那是他最后的保命底牌，捏碎后可瞬间遁出千里，但代价是损耗三年寿元。
就在他的指尖触碰到遁符的瞬间——
“别动。”
苍老的声音在耳边响起，平静得如同闲聊。
段天涯浑身一僵。
那个老者，不知何时已经出现在他身后三尺处，正用那双深渊般的眼睛看着他。
“你……你是谁？”段天涯的声音发颤。
老者没有回答。
他只是抬手，轻轻一招。
段天涯腰间的遁符自动飞出，落入老者手中。
老者看了一眼，随手捏碎。
符纸化作齑粉，从指缝间洒落。
段天涯的心沉到了谷底。
那是他最后的希望。
“年轻人，”老者缓缓开口，声音沙哑却平和，“你想杀司徒渊明？”
段天涯咬牙，没有否认。
老者看着他，眼中闪过复杂的光芒。
“为什么？”
“因为……因为他挡了我的路。”段天涯嘶声道，“我是丹师公会第三圣子，上面永远有两个人压着！末影突破了元婴，第一圣子出关了，我还是第三！我苦修三十年，凭什么？”
“所以你想夺取混沌之源，突破修为？”
“是。”
老者沉默片刻，忽然笑了。
那笑容中，有苦涩，有无奈，也有一丝悲悯。
“三十年的苦修，就让你变成了这样？”
他抬手，指向黑暗中司徒渊明所在的方向。
“那个孩子，今年不过二十出头。他八岁被追杀，九岁沦为药奴，十岁开始逃亡。十五年来，他东躲西藏，九死一生，几次险些丧命。”
“他的父亲为了救他母亲，燃烧生命，只剩一缕残魂。他的母亲为了护他，昏迷不醒，命悬一线。他的师尊姬长空，为了给他铺路，在归墟之门内魂飞魄散。”
“他的三十年，是这么过的。”
老者看向段天涯，目光如炬。
“你的三十年，又是怎么过的？”
段天涯愣住了。
他想反驳，却发现自己说不出话。
他的三十年——
十岁，被家族送入丹师公会，成为外门弟子。十五岁，突破金丹，被收为内门弟子。二十岁，成为圣子候选人。二十五岁，击败所有竞争者，成为第三圣子。三十岁，卡在元婴初期，整整十年无法突破。
这三十年，他确实吃了很多苦。日夜修炼，不敢懈怠。与人争斗，多次负伤。为了资源，不得不阿谀奉承，不得不勾心斗角。
可比起司徒渊明……
那些苦，算什么？
他张了张嘴，最终只说出三个字：
“我……我不知道……”
老者看着他，眼中闪过一丝复杂。
“你不知道？还是不想知道？”
段天涯沉默。
老者叹了口气，转身望向黑暗深处。
“段天涯，老夫问你一个问题。”
“您问。”
“你这一生，可有真正想守护的人？”
段天涯愣住了。
真正想守护的人？
父母？他们早就不在了。
师兄弟？不过是表面客气。
手下？只是利用关系。
他想了很久，发现竟然想不出一个名字。
老者回头，看着他，目光中带着悲悯。
“一个人都没有，对吗？”
段天涯低下头。
“那你知道，司徒渊明为什么能融合混沌之源吗？”
段天涯摇头。
“因为混沌之源选择的，不是最强的，不是最聪明的，不是最努力的。”老者缓缓道，“它选择的，是心里有光的人。”
“司徒渊明心里有光——他父亲的光，他母亲的光，姬长空的光，那些用命铺路的人的光。那些光，支撑着他一路走到现在。”
“而你心里，只有黑暗。”
老者抬手，轻轻点在段天涯眉心。
一股温润的力量涌入，瞬间流遍他全身。他体内的伤势以肉眼可见的速度愈合，断骨重接，内脏修复，连那消耗了多年的气血都恢复了几分。
段天涯愣住了。
“您……您为什么要救我？”
老者看着他，目光深邃。
“因为老夫在你身上，看到了一丝可能。”
“什么可能？”
“变好的可能。”
老者收回手，转身望向黑暗中那个若隐若现的金色光点。
“段天涯，老夫给你一个机会。”
段天涯心跳漏了一拍。
“什么机会？”
老者缓缓道：“老夫可以让你留在这里——这座太阴神殿第二层，有一处秘境，是万年前卯兔天宫留下的试炼之地。你若能在其中活着出来，修为可破元婴中期，甚至更高。”
段天涯眼中闪过狂喜。
元婴中期！
他卡在初期整整十年，做梦都想突破！
“但有一个条件。”
老者回头，看着他。
“从今往后，不许伤害司徒渊明。”
段天涯的笑容凝固了。
“不许伤害他？可他是……”
“他是你唯一的希望。”老者打断他，“你以为突破元婴中期就够了？你以为杀了司徒渊明，夺取混沌之源，就能压过末影和第一圣子？”
“告诉你，不够。”
“末影的天赋，比你强。第一圣子的底蕴，比你深。就算你拿到混沌之源，也未必是他们的对手。”
“但若你与司徒渊明交好，若能在他需要时助他一臂之力，将来——当他真正掌控混沌之源、成为这片大陆的执棋者时，你得到的，会比你现在想要的，多得多。”
段天涯沉默了。
他不是傻子。
老者的话，他听得懂。
可让他放下对司徒渊明的杀意，去讨好那个差点打死他的人……
他做不到。
老者似乎看穿了他的心思，淡淡道：
“老夫不逼你。你自己选。”
“要么，现在离开，继续你的老路。要么，留在这里，搏一个未来。”
“但记住——若你选择离开，下次再见，老夫不会再手下留情。”
段天涯浑身一僵。
他看着老者那双深邃的眼睛，知道对方不是在开玩笑。
他闭上眼，深吸一口气。
脑海中，闪过无数画面。
三十年苦修，换来的是什么？
第三圣子的虚名？
一群只会阿谀奉承的手下？
还是那个永远无法突破的瓶颈？
他睁开眼。
“我留下。”
老者看着他，眼中闪过一丝欣慰。
“好。”
他抬手，在虚空中划出一道符文。
符文炸开，化作一扇银色的光门，出现在段天涯面前。
门后，是一片混沌般的空间，隐隐能看到无数光点在闪烁。
“进去吧。”老者道，“记住——试炼中，你会遇到无数幻象，会看到你最恐惧的东西。但只要守住本心，就能活着出来。”
段天涯深吸一口气，踏入光门。
身后，老者的声音最后一次响起：
“段天涯，记住老夫的话——你心里有没有光，全看你自己。”
光门闭合。
段天涯消失在混沌中。
老者站在原地，望着那扇消失的光门，久久不语。
良久，他喃喃道：
“姬兄，你让我照看的人，我照看了。”
“那孩子，比你想象的更有出息。”
他转身，望向黑暗中那个渐渐远去的金色光点。
司徒渊明已经离开了第二层，正朝出口赶去。
他要回苍莽山。
要救他母亲。
老者眼中闪过复杂的光芒。
“去吧，孩子。”
“你的路，还很长。”
他转身，也消失在黑暗中。
只留下一声轻叹，在空旷的神殿中回荡：
“段天涯……希望你能明白……”
远处，混沌空间中。
段天涯站在一片虚无中，眼前是无尽的黑暗。
黑暗深处，一个声音响起：
“段天涯——你最大的恐惧，是什么？”
他闭上眼。
脑海中，浮现出一个人影。
不是司徒渊明，不是末影，不是第一圣子。
而是——
他自己。
一个弱小、无能、永远被人踩在脚下的自己。
他睁开眼，咬牙道：
“我不怕。”
黑暗中，传来一声轻笑。
“那就证明给我看。”
混沌翻涌，将他吞没。