n
如同连锁反应，越来越多的豺人放弃了抵抗，匍匐在地，发出哀鸣般的呜咽。
萧云澜收刀，看着眼前跪倒一片的豺人俘虏，缓缓吐出一口白气。
战斗结束了。
赵猛和铁山带人清点战果。此战击杀豺人五百三十七人，俘虏一千四百余人，其中大半是妇孺，青壮男性不足三百。己方阵亡十一人，伤二十余人。
林重的骑兵在外围射杀逃窜者近百，自身无一阵亡，仅数人轻伤。
“怎么处理？”赵猛走过来，看着那些瑟瑟发抖的俘虏，低声问道。
萧云澜沉默片刻，道：“全部押回冰城。青壮男性编入苦役队，负责修筑城墙、挖掘壕沟。妇孺……另行看管，可分派些轻活，如修补衣物、处理兽皮。”
赵猛有些犹豫：“校尉，这么多人，粮食恐怕……”
“他们自己应该有些存粮，先征用。”萧云澜道，“至于往后，等狼戎大军退去再说。”
他没说出口的是，如果守不住，这些俘虏……或许还能有其他用处。
林重策马过来，看了一眼俘虏，对萧云澜道：“萧校尉打算带这些人回去？”
“不错。”萧云澜点头，“冰城防御需大量劳力，这些豺人正合适。”
林重皱了皱眉，但没说什么，只道：“既如此，我军任务已完成，这便返回巡防区域。萧校尉保重。”
他抱了抱拳，调转马头，率骑兵队离去。
萧云澜目送他们消失在雪原尽头，转身下令：“整队，押送俘虏，返回冰城。”
队伍开始集结，用缴获的绳索将俘虏串成一串串，驱赶着向西南方向行进。
夕阳西下，将雪原染成血色。
萧云澜走在队首，身后是蹒跚的俘虏队伍，再后面是押送的守军。
他闭目内视。
丹田中，智谋魔的深蓝光焰因方才的“算计”而微微餍足，杀戮魔的暗红光焰则因未得到彻底宣泄而躁动不安，两者形成微妙的对抗。
而极情魔的赤金光焰静静悬浮，勇绝魔的赤红光焰平稳鼓荡。
四种魔念，彼此牵制，彼此影响。
萧云澜知道，自己正在走一条越来越窄的钢丝。
每一次借助魔念的力量，都会让它们与自己的联结更深一分。
每一次压制一种魔念，都需要借助另一种魔念，如同饮鸩止渴。
但他别无选择。
朔风原的冬天，才刚刚开始。
-----------------
俘虏队伍在入夜前返回冰城。
一千四百余名豺人俘虏被驱赶进废墟西南角一片临时清理出的空地，周围用残垣断壁和木栅围住，由三十名刑徒和二十名受伤较轻的募卒看守。
营地内顿时显得拥挤不堪。
吴管事带着几个账房连夜清点缴获的物资——豺人部落虽穷，但毕竟是一个三千人部落的积累。
兽皮、肉干、粗粮、草药，甚至还有一些粗糙的铁器和工具。
“兽皮可修补帐篷、制作皮甲，肉干和粗粮能补充存粮，铁器和工具正好用得上。”吴管事向萧云澜禀报，“此外，还找到一批硝制好的筋腱，可作弓弦。”
萧云澜点头：“全部入库，登记造册。从今日起，所有物资实行配给制，按战功和出力分配。”
“那些俘虏……”吴管事迟疑道。
“青壮男性明日开始劳作，由赵猛监督。妇孺分派轻活，由你统筹。”萧云澜顿了顿，“告诉他们，老实干活，有饭吃；敢反抗或逃跑，格杀勿论。”
吴管事应声退下。
萧云澜走出主帐，来到冰墙上。
夜色已深，寒风凛冽。墙头点着火把，守军在寒风中站岗，身影在火光中摇曳。
他望向北方。狼戎大军，还有几日就会到来。
一千四百名俘虏，看似增加了劳力，但也带来了新的问题：粮食消耗倍增，看守兵力分散，潜在的暴乱风险……
但他必须这么做。
冰城需要加固，壕沟需要加深，防御工事需要完善。单靠现有的人力，根本来不及在狼戎大军抵达前完成。
俘虏，是唯一的办法。
丹田深处，智谋魔的深蓝光焰微微闪烁，传递出冰冷的确认：此乃最优解。
但几乎同时，杀戮魔的暗红光焰也鼓荡起来，传递出不满——它渴望的是鲜血与死亡，而非奴役与利用。
两种魔念的对抗，在丹田中掀起微澜。
萧云澜按住胸口，强迫自己平静。
他需要这种对抗。唯有让魔念彼此牵制，他才能维持理智的平衡。
但这也意味着，他正在被魔念更深地侵蚀。每一次动用魔念的力量，每一次让魔念“饱食”，都会让它们与自己的神魂联结更紧密。
如同在深渊边缘行走，每一步都离坠落更近。
身后传来脚步声。
赵猛走上墙头，身上还带着白日战斗的血污，脸上满是疲惫。
“校尉，俘虏已安置妥当。但看守人手不足，万一……”
“不会万一。”萧云澜打断他，“告诉所有俘虏，他们的青壮男子都在我们手中。若有异动，先杀青壮。”
赵猛一愣，随即点头：“明白。”
“另外，”萧云澜转身看向他，“从明日开始，你负责监督俘虏劳作。重点三项：一是加高冰墙，至少再增三尺；二是在墙外挖掘陷坑、布设拒马；三是将废墟内所有可用石料集中，垒成第二道防线。”
赵猛记下，问道：“工期呢？”
“五日。”萧云澜道，“五日内，必须完成。”
赵猛倒吸一口凉气：“校尉，这……”
“做不到也要做。”萧云澜声音平静，“狼戎大军最快十日抵达，我们要在这之前，让冰城变成真正的铜墙铁壁。”
赵猛咬牙：“卑职尽力。”
“不是尽力，是必须。”萧云澜看着他，“告诉所有俘虏，五日内完不成，所有人伙食减半，反抗者当场格杀。十日不成，所有人全都要死！”
赵猛深吸一口气，重重点头：“是！”
他转身走下城墙，脚步声渐渐远去。
萧云澜独自站在墙头，望向漆黑如墨的北方夜空。
他知道自己在赌。
赌这些豺人俘虏会在威逼利诱下老实干活，赌他们不会在狼戎大军到来时趁机暴乱，赌自己能在魔念的侵蚀下保持理智到最后一刻。
每一样，都胜算渺茫。
但他必须赌。
因为退一步，就是万丈深渊。