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丹田中，极情魔的赤金光焰忽然微微一亮。
那个清冷而缱绻的声音再次响起，带着一丝若有若无的叹息：“情至极处，便是执念。你执于守城，执于生存，执于……不被魔念吞噬。”
萧云澜沉默片刻，在心中回应：“我还有选择吗？”
虞倾舞的声音幽幽：“有。放下执念，任由魔念吞噬，可得大自在，大解脱。”
“那还是我么？”
“是，也不是。”虞倾舞轻声道，“但至少，不必再如此痛苦。”
萧云澜摇头：“那不是我想要的。”
“你想要什么？”虞倾舞问。
萧云澜望向城墙下忙碌的营地，望向那些在寒风中瑟瑟发抖却依然在修补墙垛的守军，望向远处被看管着的俘虏。
“我想让这些人活下去。”他缓缓道，“我想守住这座城，守住这条防线，守住……身后三百里的家园。”
极情魔的赤金光焰骤然炽烈。
“好一个‘想’。”虞倾舞的声音里多了几分莫名的意味，“此念至极，便成极情。萧云澜，你可知，极情之道，最是伤人伤己？”
“知道。”萧云澜道，“但我别无选择。”
虞倾舞不再言语，赤金光焰缓缓收敛。
萧云澜也收回目光，走下城墙。
他知道，自己与魔念的纠缠，已越来越深。
智谋魔渴求算计，杀戮魔渴求鲜血，勇绝魔渴求战斗，极情魔渴求信念……
他如同在饲养四头凶兽，用一次次的选择、一次次的行动喂养它们，同时努力维持着脆弱的平衡。
但这平衡能维持多久？
他不知道。
他只知道，狼戎大军到来之前，他必须让冰城变得更加坚固。
而为此，他愿意付出任何代价。
哪怕这代价，是自己的灵魂。
夜色渐深，寒风更烈。
冰城上下，火光明灭，人影忙碌。
一场更大的风暴，正在北方酝酿。
而朔风原上这座小小的冰城，正等待着它的到来。
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后续五日，朔风原冰城上下几乎是在与时间赛跑。
一千四百余名豺人俘虏在赵猛的监督下日夜劳作。加高冰墙，挖掘陷坑，搬运石料，修筑第二道防线。
起初还有俘虏试图反抗或怠工，但当萧云澜当着所有俘虏的面，将三名带头闹事的豺人男性斩首示众，并将其家眷一同吊死后，反抗的声浪迅速平息。
恐惧与服从开始在俘虏中蔓延。
与此同时，镇荒关方向的物资也陆续送达。
在柳贺阳的全力运作下，第二批、第三批车队相继抵达，运来了更多的箭矢、铁料、粮食、药材，甚至还有一批从北地屯堡调集来的旧式弩机。
这些弩机虽然笨重老旧，射速缓慢，但威力巨大，在守城战中足以对狼戎骑兵构成威胁。
萧云澜将弩机布置在冰墙四角的箭楼上，各配五名操作手，日夜操练。
第五日黄昏，当最后一段冰墙加高工程完工时，南面荒原上再次扬起烟尘。
这一次，是一支规模更大的队伍。
两百名新募兵卒，由一名姓孙的队正率领，押送着二十辆满载辎重的大车，在五十名边军骑兵的护卫下，抵达冰城。
萧云澜亲自出迎。
孙队正是个三十余岁的粗豪汉子，皮肤黝黑，手掌粗糙，显然是常年习武之人。
他在萧云澜验看过调兵文书后，抱拳行礼：“朔风原兵员补充队正孙横，率募卒两百，辎重二十车，奉韩副帅之命前来听候萧校尉调遣！”
萧云澜还礼：“孙队正一路辛苦。”
他目光扫过那两百募卒。
这些新兵穿着统一的制式扎甲，手持长枪腰刀，队列虽不算严整，但至少站得笔直，眼神中带着新兵特有的紧张与好奇。
没有骑兵，没有健卒。
萧云澜心中了然——韩重或者说长公主李璇，给予的支持是有限度的。
他们愿意补充兵力、提供物资，但不会将精锐战力轻易投入这个可能成为绞肉机的前沿据点。
不过，这也足够了。
两百募卒，足以弥补人力缺口，让守军从繁重的巡逻、警戒等日常任务中解脱出来，专注于战斗准备。
“赵猛。”萧云澜唤道。
“在。”
“新卒交给你，三日之内，让他们熟悉冰城防务、掌握基本守城器械操作。不合格者，一律编入辅兵队。”
“遵令！”
萧云澜又看向孙横：“孙队正远来疲惫，今日先安顿休整。明日开始，你部负责城墙东段的防御，具体防务铁山会与你交接。”
孙横抱拳：“卑职明白。”
队伍入城，辎重卸货。吴管事带着账房清点造册，营地内再次忙碌起来。
主帐中，萧云澜铺开新绘的防御图。
冰城如今的防御体系已初具规模，核心是加高至两丈的冰土混合墙，墙顶拓宽至五尺，可容三人并行。
墙外挖掘了两道深壕，壕内插满削尖的木刺；壕沟之间布设拒马、铁蒺藜。
墙内则依托废墟残垣修筑了第二道防线，由石垒矮墙和箭垛组成。
兵力方面，原有守军经过整补，尚存老兵健卒四十余人，募卒百余人，加上新到的两百募卒，共计可战兵卒三百五十人左右。
此外还有石彪的三十名商会护卫，以及五十名表现较好、已解除镣铐的刑徒辅兵。
俘虏方面，一千四百余名豺人中，青壮男性约八百人，全部编入苦役队，由赵猛监管；妇孺六百余人，分派轻活，由吴管事统筹。
物资储备也充裕了许多。
箭矢存量超过两万支，滚木擂石堆积如山，粮食足够支撑两个月，药材、火油、工具等也都得到补充。
从纸面实力看，冰城已非昔日那个仓促筑起的简陋据点。
但萧云澜心中清楚，真正的考验还未到来。
狼戎大军，至少两千骑兵，五千豺人仆从军。
这样的兵力，足以发起连绵不绝的猛攻，将冰城彻底淹没。
他必须做好最坏的打算。
入夜，萧云澜巡视完城墙，回到主帐。
账内炭火正旺，驱散了北地冬夜的寒意。他解下外袍，盘膝坐于榻上，闭目内视。
丹田深处，四团光焰静静悬浮。
智谋魔的深蓝光焰因连日来的算计与部署而微微餍足；勇绝魔的赤红光焰平稳鼓荡，对即将到来的大战传递出隐晦的期待；极情魔的赤金光焰静静燃烧，映照着他对守城执念的坚定。
而杀戮魔的暗红光焰，则显得异常躁动。