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冰封的僵持持续到了第二十日。
城外，狼戎百夫长兀骨似乎终于耗尽了最初围困时的耐心。
他麾下的游骑不再仅仅满足于沉默的巡弋与监视，开始有新的举动。
起初，是几支箭矢被射上城头——并非攻击，箭簇上绑着粗糙的羊皮条。
守军拾取后发现，上面用歪斜的炭笔写着简单的大雍文字，内容大同小异：“镇荒关破，尔等孤城，降者不杀。”
接着，每日清晨或黄昏，总有一小队狼戎骑兵会策狼逼近到壕沟边缘，在守军弓弩射程的极限处停驻。
为首的狼戎骑兵通常会摘下沉重的头盔，露出那颗覆盖着灰褐色短毛、口吻狭长的狼首，然后用生硬却足够清晰的大雍官话，朝着城墙方向嘶声喊话。
“城里的雍人听着！你们的镇荒关，十天前就被我们血牙大人攻破了！关内现在到处都是我们狼戎的勇士在庆祝！你们守在这里，还有什么意义？”
“你们的朝廷不会来救你们了！韩重自身难保！长公主？说不定早就逃回雍京去了！”
“投降吧！打开城门，兀骨大人保证，留你们性命，送去北边挖矿！”
“还在指望南边的粮食？别做梦了！运粮的路早就断了！你们还能吃几天？”
喊话声在空旷的雪原上能传出很远，城头守军听得清清楚楚。
狼戎骑兵喊完便走，绝不逗留，显然是经过授意的骚扰战术。
主帐内，赵猛铁青着脸汇报这些情况，末了狠狠啐了一口：“这些狼崽子，打仗不见得多厉害，嚼舌根的功夫倒是不差！”
萧云澜正在查看最新的工程进度简图，闻言头也未抬，只淡淡评价：“攻心之术，手段却粗糙。
若镇荒关真已攻破，兀骨此刻要么早已奉命强攻我城以作前沿，要么就该押着大批俘虏、满载缴获从我城下经过，耀武扬威，岂会只派几个小卒空口喊话？
此等虚张声势，徒惹人笑。”
他放下简图，看向赵猛：“传令下去，任何士卒不得拾取、传阅城外射入的杂物。对城外喊话，不予任何回应，只当犬吠。
哨兵若听烦了，可用棉絮暂塞其耳，但视线不可离开敌军动向。”
“明白！”赵猛领命，犹豫了一下，“可是校尉，底下有些新募来的兵卒，还有那些刑徒……怕是心里会犯嘀咕。”
“军纪如何规定，便如何执行。”萧云澜语气平稳，“疑虑可以有，但擅离职守、动摇军心、私通外敌，律法无情。”
命令严格执行了下去。
城头守军对城外的喊话与箭矢传书视若无睹，如同冰冷的城墙。
棱堡射击孔后的目光，只紧紧盯着狼戎游骑的移动轨迹与可能的进攻征兆。
然而，谣言如同细微却无孔不入的寒气，终究还是悄然渗入了一些意志不坚者的心中。
尤其是那些后期补充来的新募卒，以及少数虽因战功被赦免、但终究与正规军卒有所隔阂的刑徒。
他们未曾经历过最初的惨烈守城，对萧云澜的敬畏与信任不如老兵深厚。
连日来的半饥半饱、枯燥坚守，本就令人心浮气躁，城外一遍遍重复的“镇荒关已破”、“朝廷无援”、“粮路已断”如同魔咒，开始在暗地里滋生蔓延。
起初只是交班时几句压低声音的嘀咕：“你说……南边会不会真的出事了？这都多久没消息了……”
“谁知道呢……狼戎说得有鼻子有眼的。”
“咱们存的粮……我看吴管事他们算账的时候，脸色可不好看。”
“嘘！小声点！不要命了！”
流言在营房角落、在茅厕附近、在换岗交接的短暂间隙里悄悄传递。
恐惧与猜疑如同霉菌，在人心阴暗处悄然生长。
终于，在第二十三日的深夜，事情发生了。
四名新募卒伙同两名曾为刑徒的辅兵，趁着夜色和熟悉地形的便利，悄悄摸到了已被冰砖封死的城门内侧附近。
他们不知从哪里弄来了几把铁镐和凿子，试图在厚厚的冰墙上悄悄开出一个能容人钻过的洞，逃出城去。
他们并未成功。
冰墙内部浇水反复冻结后坚硬异常，凿击声在寂静的夜里格外清晰。
很快就被夜间巡逻队发现并包围。
六人束手就擒，被押到主帐前的空地上，火把将他们的脸照得一片惨白，有人浑身发抖，有人面如死灰。
萧云澜披衣而出，脸色在火光映照下平静无波。
赵猛、铁山、石彪等人皆已赶到，周围很快聚拢了不少被惊动的兵卒。
“校尉饶命！校尉饶命啊！”一名募卒扑倒在地，涕泪横流，“我们……我们就是一时糊涂！听了狼戎的鬼话，以为……以为没活路了才……”
“对！都是狼戎造谣！我们信了！我们错了！求校尉再给一次机会！”另一人连连磕头。
萧云澜目光扫过六人，又看向周围那些表情各异、或愤怒或同情或同样隐含不安的兵卒。
他缓缓开口，声音不大，却让全场瞬间安静：“城外狼戎散布谣言，是敌军之计。尔等身为大雍军士，不信主将，不遵军令，反信敌酋蛊惑，此为一罪。”
“值此围城之际，不思同心坚守，反图私逃，动摇军心，此为二罪。”
“携械潜至城门，意图破坏城防，此为大逆，三罪并立。”
他顿了顿，语气转冷：“军法如山。今日若饶尔等，明日便有效仿者。军纪一溃，此城不攻自破。”
他看向赵猛：“依律，战时意图叛逃、破坏城防者，该如何处置？”
赵猛深吸一口气，挺直脊背，朗声道：“依《大雍军律》第七卷第三条，当斩！悬首示众，以儆效尤！”
那六人顿时瘫软在地，哀嚎求饶声再起。
萧云澜不再看他们，目光缓缓扫视全场每一个兵卒的脸：“我知道，有人心中也有疑虑，有恐惧。这很正常。但我们是军人，守土有责。
疑虑，可以来问我；恐惧，当与袍泽共担。
而选择相信敌人的谎言，将后背与同袍的性命置于不顾，只为自己苟活——”
他声音陡然提高，斩钉截铁：“此等行径，绝不容于我军之中！”
“赵猛，执行军法！”
“遵令！”
赵猛挥手，早已准备好的行刑队上前，将六人拖到空地中央。
刽子手是军中经验最老、心志最坚的刀手。
刀光在火把下闪过，干脆利落。
六颗头颅滚落在地，鲜血迅速在冻土上凝结。
全场鸦雀无声，只有寒风呼啸。
萧云澜走到那六具无头尸身前，声音沉缓却清晰传入每个人耳中：“他们的家眷，战后我会按阵亡士卒惯例予以抚恤。但他们的罪，必须用血来清洗。”
他转过身，面对所有人：“自今日起，再有听信谣言、动摇军心、意图不轨者，皆以此为例！我萧云澜与诸位同守此城，城在人在，城亡人亡。
但只要我还在，就绝不会放弃任何一丝希望，绝不会向城外那些狼头chusheng低头！”
他停顿片刻，目光如炬：“你们，可信我？”
短暂的沉寂后，铁山第一个单膝跪地，抱拳低吼：“卑职信校尉！愿随校尉死守！”
紧接着，赵猛、石彪、众多老兵齐刷刷跪下：“愿随校尉死守！”
新募卒们面面相觑，最终也陆续跪倒，声音由杂乱渐趋统一：“愿随校尉死守！”
萧云澜看着眼前黑压压跪倒的一片，点了点头：“都起来吧。各归本位，加强警戒。记住，我们多守一日，南边的压力便轻一分。我们的坚持，自有其意义。”
人群渐渐散去，空地中央的血迹被迅速用积雪覆盖。六颗头颅被悬于正对城外的旗杆之上，在寒风中微微摇晃。
这一夜之后，冰城之内，再无人公开谈论城外谣言。
一种更加沉凝、更加服从的气氛弥漫开来。
恐惧或许仍在，但已被更强大的纪律与对主将铁腕手段的敬畏所压制。
萧云澜回到主帐，并未立刻歇息。他独坐灯下，听着帐外风声，面容沉静。
丹田深处，魔念光焰微微摇曳。
杀戮魔对方才的鲜血似乎传递出一丝愉悦，但立刻被智谋魔冰冷的计算与极情魔那“护持整体、整肃纪律”的执念所覆盖。
非常时期，需用非常手段。他心中并无多少波澜，只有一片冰凉的决断。
用六颗人头，暂时压下了可能蔓延的崩溃。但这平衡，依旧脆弱。
他需要更确凿的消息，更需要一个打破僵局的契机。