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最初的线索来自那些被焚烧的狼戎尸体。
暗哨注意到，焚烧后的余烬中，一些未完全烧毁的骨殖和焦黑的甲片、兵器碎片，会被仔细分拣出来，分别装袋运走。
起初不明所以，后来还是一名曾在北境与狼戎打过多年交道、因伤退役后被商会返聘的老镖师，在闲聊时提了一句：“狼戎这些蛮子，信什么‘万物归尘亦归祖’。
战士战死，尸首要烧，但烧剩的硬骨头，尤其是头骨和几块大骨，要尽量带回去，埋在他们所谓的‘祖灵之地’，算是魂归故里。
至于那些铁片、烂刀……他们缺铁缺得厉害，回收回去，回炉重打，又能变成箭头或者刀片子，绝不会浪费。”
这个细节让萧云澜心中一动。
回收战友遗骨是信仰与习俗，而连破损的甲片兵刃都不放过，则赤裸裸地揭示了其物资的匮乏与利用的极致。
这进一步印证了他的判断：狼戎的后勤并不宽裕，甚至可能相当紧张。
紧接着，是关于食物的观察。
狼戎主营地的炊烟每日三次，颇为规律，但依附于营地外围的豺人仆从营地，炊烟却时有时无，且明显稀薄许多。
偶尔能看到豺人在营地边缘挖掘冻土，似乎在寻找草根或冬眠的虫兽。
几个胆大的暗哨，甚至在一次狼戎游骑换防的间隙，冒险抵近到能模糊听见声音的距离，带回的消息是：豺人营地时常有压抑的争吵和孩童虚弱的哭泣，偶尔能听到“粮食”、“不够”之类的破碎词语。
“狼戎本部或许还能维持基本供应，但那些豺人仆从军，日子很不好过。”铁山在汇报时判断道，“他们是被驱赶来当炮灰和苦力的，补给优先级最低。
看情形，狼戎给他们配给的口粮恐怕时断时续，根本吃不饱。”
萧云澜盯着地图上标注的狼戎营地位置，手指缓缓敲击着桌面：“兀骨本部数百狼戎战士，加上近千豺人仆从，每日消耗绝非小数。
狼戎南下，多以战养战，但如今主力顿兵于镇荒关下，劫掠受阻，自身携带的粮秣必然有限。
供应兀骨这支偏师的，只能是后方转运。”
“后方？”赵猛皱眉，“黑爪部的主力都在镇荒关下，他们自己的存粮恐怕也紧巴巴的，还能顾得上兀骨这边？”
“所以规模不会大，频率也不会高。”萧云澜眼中闪过一丝锐光，“而且，路途不近，风险不小。从黑爪部冬季营地到镇荒关，再分一支到我们这里……运输线很长，也很脆弱。
兀骨要维持围困，就必须保证这条线的畅通，但又要防备被我们察觉甚至袭击，因此必然小心谨慎，路线多变。”
他看向铁山：“加大侦查力度，重点放在东北、西北两个方向，特别是他们营地向北延伸的小路痕迹。注意任何有规律的、非巡逻性质的人员或车队往来。
不要放过任何细节，车辙的深浅、驮兽的种类和状态、护卫的人数变化、甚至雪地上丢弃的杂物……我都要知道。”
命令下达，冰城的“眼睛”更加努力地穿透风雪与距离，死死盯住了狼戎的生命线。
萧云澜每日依旧登高远望，面色平静，但心中那根弦却越绷越紧。
他知道，留给自己的时间，正在以看得见的速度流逝。
主动出击袭扰粮道的构想，如同黑暗中的一缕微光，但前提是必须先抓住那根若隐若现的线头。
终于，在连续观察的第十日，铁山带回了一个关键的情报。
“校尉，东北方向！约四十里外，靠近‘乱石峡’的地方，发现痕迹！”铁山的声音压得很低，却难掩激动，“不是小路，是在一条干涸的河床里！
车辙印，很深，是重车！还有不少狼和驮兽的蹄印，混杂在一起。
顺着河床往北走了，看方向是往黑爪部老巢那边。”
“河床？”萧云澜目光一凝，“倒是会选路。那里避风，且能避开大部分高地视线。护卫情况？”
“痕迹很杂，不好精确判断人数。但车辙印附近，有大量比较清晰的狼爪印，从步幅和深度看，不是骑乘狼，更像是步行护卫的巨狼，数量不少，至少在二三十头以上。
另外，河床两侧较高的位置，发现了几处很隐蔽的、人为清理过的观察点，还有丢弃的干粪和啃过的骨头，时间不超过三天。”
“有前哨，有护卫，走隐蔽路线……”萧云澜沉吟，“看来他们很小心。运的是什么？能看出吗？”
铁山摇头：“车辙太深，雪被压得很实，看不清具体载重。但从车辙宽度和深度看，绝不是空的，而且装的应该是比较密实沉重的东西。粮食、武器、或者……盐铁？”
都有可能。无论是哪种，对兀骨部而言都至关重要。
“多久往返一次？规律呢？”萧云澜追问。
“这就是问题所在。”铁山道，“我们的人顺着河床往北跟了一段，发现他们很狡猾，不止一条路线。在几个岔口，车辙印分开了，有的继续沿河床，有的拐进了旁边的山坳。
我们人手不够，怕暴露，没敢跟太远。但可以确定，他们往返绝不是固定一条路。
时间上……结合之前零星的观察，大概七到十天左右，会有一次运输。但具体是哪条路，什么时候，很难说。”
萧云澜缓缓坐下，手指在地图上“乱石峡”附近轻轻划动。
七到十天，不固定路线，护卫严密……这确实是一根难啃的骨头。
狼戎对补给线的保护，比他预想的还要谨慎。兀骨吃过一次亏，在这方面绝不会大意。
直接派兵出城，长途奔袭四十里外的运输队？
且不说如何瞒天过海穿过狼戎的封锁圈，就算到了地方，面对地形不熟、路线不定、护卫力量不明的敌人，成功率能有几何？
一旦失手，不仅损失精锐，更会彻底暴露己方意图，让兀骨加强防备，再无机会。