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整个过程不过几十息。
直到换岗时分，哨棚里“守兵”才“睡眼惺忪”出来，例行晃了晃，未立刻发现异常。
又过一刻，“偶然”路过的军官“震惊”地发现破洞与失踪俘虏，警哨凄厉划破夜空。
冰城内再次上演“紧张”搜捕与“严厉”问责，以处罚失职守卫、加强巡逻告终。
棱堡上，萧云澜静望东北方向风雪。
那些如同离弦之箭射向未知命运的“棋子”，带走了求生的渴望、仇恨，以及他巧妙植入的、指向狼戎粮道薄弱处的无形指引。
真正的较量，此刻才随这些亡命之徒的脚步，悄然蔓延至冰墙之外的风雪荒原。
当然，“追兵”在风雪中“迷失”了方向，很快“无奈”返回。
一切做得天衣无缝。
棱堡上，萧云澜、赵猛、铁山三人，默然望着东北方向那片吞噬了三十个身影的黑暗风雪。
“他们会去那个‘坳口中转点’吗？”铁山低声问。
“如果那些碎皮上的标记他们看懂了，如果他们够饿，够恨，够胆大……他们会去的。”萧云澜的声音听不出情绪，“那是他们最近、也最可能找到食物和报复对象的地方。”
“他们……能成功吗？”赵猛问。
“不知道。”萧云澜回答得很干脆，“成功与否，对我们都有利。成功了，狼戎补给受损，兀骨必定震动。失败了，也能给狼戎提个醒，让他们知道这片荒原并不太平，需要分散精力。”
他顿了顿：“最重要的是，无论结果如何，我们都没有暴露。在兀骨看来，这只是一群不堪忍受的俘虏趁乱逃亡，或许会变成流寇，但绝不会联想到是我们有意为之，更不会想到我们已经摸清了他的粮道底细。”
风更急了，雪片砸在脸上，冰冷刺骨。
“回去吧。”萧云澜最后看了一眼那片黑暗，“接下来，我们需要更仔细地观察兀骨的反应。同时，冰城内部，一切照旧，外松内紧。真正的考验，或许很快就要来了。”
三人转身走下棱堡。冰城依旧在风雪中沉默矗立，但一股无形的暗流已然涌出城墙，扑向了远方的敌人。
接下来几天，冰城内部维持着表面的平静。
俘虏“逃亡”事件被定性为看守失职，赵猛当众处罚了那几名“失职”的守卫，加强了营地管理，此事便渐渐平息。
大多数守军只当是个小插曲，并未深思。
但北岸狼戎营地的气氛，却在悄然变化。
首先是游骑的活动变得更加频繁和警惕，巡弋范围似乎有向外扩张的趋势，尤其加强了冰城东北、西北两个方向远端的侦查。
其次是豺人仆从营地被更严厉地管控起来，似乎防止类似“逃亡”事件在他们中间发生。
最重要的信号，出现在“逃亡”事件发生后的第四天。
临近午时，一队约五十骑的狼戎骑兵，自北岸营地匆匆而出，径直向东北方向疾驰而去，队伍中带着明显的肃杀之气。
这与平日运输队的小心隐蔽截然不同。
“是兀骨本部的人马，他亲自带队。”潜伏在极远距离上的暗哨，确认了为首者的身形。
兀骨离开了他的主营地，带着相当一部分精锐，去向正是东北方——乱石峡、坳口中转点的方向！
“看来，我们放出去的‘鬣狗’，真的咬到东西了。”接到报告的萧云澜，眼中终于闪过一丝锐利的光芒。
兀骨被调动了！虽然只是暂时离开，但这无疑是个机会，也是一个强烈的信号——那些豺人俘虏的袭击，即使没有完全成功，也必然造成了相当的混乱和损失，迫使兀骨不得不亲自前往处理！
“校尉，我们要不要……”赵猛眼中冒出战意。
“不急。”萧云澜摆手，“兀骨离开，营地必然还有留守将领，防备不会松懈。此时出击，并非最佳时机。
我们要等，等兀骨那边的确切消息，也要等……
看看这次事件，能否引出更多关于粮道的秘密，或者，让兀骨犯下更大的错误。”
他走到地图前，手指点向狼戎主营地：“传令暗哨，加倍留意留守营地的动静，尤其是他们与兀骨离开队伍的联络方式、频率。
另外，注意南方镇荒关方向，有无新的烽烟或异常动静。
狼戎主力补给线受到袭扰，赫赤那边不会毫无知觉。”
“是！”
时间在紧张的等待中又过去了两天。兀骨和他的队伍没有返回。
北岸营地显得有些躁动不安，巡逻依旧，但那股之前沉稳围困的气势似乎弱了几分。
直到第七天傍晚，兀骨才带着队伍返回。
去时五十骑，回来时不足四十，不少人身上带伤，坐骑和巨狼也显得疲惫不堪。
他们带回了几辆破损的大车和少量物资，但气氛沉重，显然此行并不顺利。
更重要的是，暗哨发现，兀骨返回后，立刻加强了对北岸营地本身的防御，甚至在营地外围连夜加设了拒马和陷阱，一副如临大敌的模样。
同时，派往东北方向的游骑数量大增，几乎是之前的两倍，侦查范围也延伸得更远。
“他在怕。”萧云澜听完汇报，缓缓吐出三个字，“怕那些‘流寇’去而复返，怕他的粮道再次被袭，也怕……我们趁机做点什么。”
“校尉，我们接下来怎么办？”铁山问。
萧云澜沉思良久，目光再次落在地图上。
兀骨的惊慌和加强戒备，说明粮道袭扰策略起到了效果，也暴露了他对这段补给线安全的极度焦虑。这或许是进一步行动的契机，但需要更加精细的谋划。
“第一，继续严密监视兀骨部一切动向，尤其是其与后方联络的迹象。第二，城内开始秘密筹备一支真正的精锐小队，人数不宜多，要最顶尖的好手，随时待命。
第三……”他顿了顿，“让吴管事重新核算存粮，我要知道，如果从现在开始，将配给降到最低生存线，我们最多还能坚持多久。”
赵猛和铁山心中一凛。
校尉问出第三个问题，意味着他已经在考虑最激进、也最危险的方案——或许，不再是骚扰粮道，而是寻找机会，给予其致命一击，或者……趁兀骨心神不宁之际，尝试强行打破围困！
“属下明白！”两人肃然应命。