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萧云澜愣了一下。
叔祖父？
他随即反应过来。自己这一辈在萧家排行不算低，又是柳氏记名的嫡子，这两个年轻人瞧着也就十七八岁，喊他叔祖父倒也合辈分。
“起来。”萧云澜抬手，“柳主事让你们来的？”
那个叫萧钰的稍年长些，看着稳重一点，答道：“回叔祖父，是族中差遣。柳主事传话说望北堡缺人手，族里便让我们两个过来听用。这是族里的信。”
他从怀里摸出一封信，双手呈上。
萧云澜接过，拆开看了。
信是萧家一个家老代笔，措辞客气，说这两个后辈是旁支出身，从小练过炁，也读过书，办事还算稳妥，送到望北堡给将军使唤，若堪用就留下，若不堪用打发回去便是。
萧云澜把信折起，看向两人。
萧钰生得白净，眉眼端正，说话时目光不乱瞟，看着还算稳当。萧铎比他小些，脸上还带着点稚气，但腰杆挺得直，眼神也亮。
“练过炁？”萧云澜问。
两人齐齐点头。
“到什么程度了？”
萧钰道：“侄孙资质愚钝，堪堪引炁入体三年，勉强能运炁于刃，比常人强些，跟真正的修士比不得。”
萧铎道：“我跟堂兄差不多，也是引炁三年。”
萧云澜点点头。引炁入体是修行的第一步，能做到这一步，至少身体比常人强健，耳目也灵敏些。在这大荒边地，够用了。
他又问了些俗务。两人对答还算清楚，说起账目、物资、人事安排，虽不算精通，但也不是一问三不知。
萧云澜心里有了数。这两个年轻人不是什么天才，但作为帮手够用。
望北堡如今百业待兴，缺的就是能做事的人。大事他们办不了，跑腿传话、核对账目、监督施工，总能派上用场。
他对吴管事道：“先安排他们住下。萧钰明日开始跟着你，熟悉一下物资进出和账目。萧铎跟着铁山，去工地那边，看看各队出工情况，每日报个总数。”
两人抱拳领命，脸上露出几分喜色。
萧云澜又看向那批物资。押车的管事过来，递上清单。粮食八百石，军服被褥各五百套，刀枪三百柄，箭矢一万支，还有一批铁料、石灰、麻绳之类的建城物资。
“柳主事说，这批是族里凑的，不算朝廷那份。”管事道，“后面还有一批，过些日子运到。”
萧云澜谢过，让吴管事带人去清点入库。
傍晚，萧云澜在帐中见了萧钰、萧铎两个，又问了些萧家本宗的事。两人知道的不多，只知道族里对望北堡的事很上心，柳夫人亲自过问了好几回，调拨物资也比往常痛快。
萧钰道：“侄孙来之前，听父亲说，族里这些年一直想往北边拓展，只是没找到合适的支点。叔祖父这边站稳了，族里就能借着这条线往大荒深处走。”
萧云澜嗯了一声，没有接话。
他知道萧家的心思。千年世家，不缺钱粮，不缺人脉，缺的是新的利益增长点。大荒这地方，危险是危险，但资源也多。药材、皮货、矿石，甚至传说中的灵脉，随便抓住一样，都是泼天的富贵。
萧家愿意投他，是因为他能在这片危险的土地上站住脚。他站得越稳，萧家能得到的就越多。
这是互利的事。
他对两人道：“你们既然来了，就安心做事。望北堡不比关内，条件艰苦，活也累。但只要肯干，我不会亏待。”
两人齐声应诺。
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五月底，朝廷拨付的粮饷终于到了。
来的是韩重麾下的一名姓钱的粮秣官，带着两百辆大车，浩浩荡荡从南边开来。
萧云澜出城迎了，钱粮秣官递上公文，又核对了印信，便让人开始卸货。
清单比军府事先说的还要厚实一些。
粮食三千石，豆料八百石，干菜咸鱼若干；军服被褥各两千套；刀枪一千柄，弓箭八百副，箭矢五万支，皮甲五百领，盾牌三百面；建城用的铁料、石灰、木材，又补了一批。
钱粮秣官在旁边道：“将军，这批是按三千兵额、半年之需拨付的。之前军府垫付的那部分，要从里头扣除。扣完之后，实付就是这些。”
萧云澜点头。他心里有数，这批物资加上之前军府垫付的，再加上萧家商会支援的，足够支撑望北堡在兵员满额的情况下吃到秋收。
钱粮秣官又叮嘱了几句，说要将军按时签收具结，回头公文要送回兵部备案。
萧云澜一一应了，留他吃了一顿饭，次日便送走了。
粮草入库那日，吴管事忙得脚不沾地。
他带着几个账房，一车一车清点，一样一样登记，直到天黑才把账目理清。
晚饭后，他把账本送到萧云澜帐中。
“将军，清点完了。”吴管事翻开账本，一项项念，“粮食三千石，豆料八百石，干菜三十车，咸鱼二十车。军服两千套，被褥两千套。刀枪一千柄，其中枪六百柄，刀四百柄。弓箭八百副，箭矢五万支。皮甲五百领，盾牌三百面。铁料八千斤，石灰两百车，木材五百根。”
萧云澜接过账本，自己看了一遍。
加上之前的存粮和萧家支援的，如今望北堡的存粮已经超过五千石。
按眼下八百张嘴算，一天消耗十石，能吃五百天。就算日后兵员满额，三千人一天消耗三十石，也能吃五个多月。
兵器也够用了。刀枪一千八百柄，弓箭一千一百副，足够武装两千人。
剩下的皮甲盾牌，优先配给老兵和骨干，新兵先用普通装备，等后续物资到了再补齐。
建城材料更是不缺。铁料、石灰、木材都够用到秋后。
他合上账本，对吴管事道：“这批物资来得及时。秋收之前，咱们不用为粮草发愁了。”
吴管事也松了口气：“可不是。去年这时候，咱们还在啃干粮，一天两顿稀的。如今仓库里堆得满满的，心里踏实多了。”
萧云澜点点头，又吩咐了几句，让他明日开始把军服被褥发下去。天气越来越热，冬衣该收起来了，夏装得换上。
吴管事应了，告退出去。