青岚山不是一座山，而是一群山。
林衍站在山脚下抬头望去，只见层峦叠嶂像是某个喝醉了的巨人随手堆起来的绿色屏障，云雾在山腰处缭绕，隐约传来某种大型鸟类（或者大型飞行蜥蜴？）的叫声。山风一吹，带着股子原始森林特有的潮气，还夹杂着某种不知名野花的香气——以及，如果仔细闻的话，还有淡淡的血腥味。
"这就是你说的'适合练级'的地方？"王鹏扛着门板一样的木盾，仰头看着那条被杂草和落叶半掩的山路，喉结滚动了一下，"我怎么感觉这地方更像是'适合安葬'的地方？"
"怕了就回去刷史莱姆，"林衍把精铁短剑拔出来握在右手，左手按在背上的铁刃刀刀柄上，"我一个人去。"
"谁怕了！"王鹏立刻把盾牌往地上一砸，发出"咚"的一声闷响，"胖爷我这是...这是战略观察！懂不懂？知已知彼百战不殆！我观察一下地形，一会儿好制定战术..."
话音未落，路边的草丛里突然传来"沙沙"声。
王鹏瞬间一个战术性后跳，动作灵活得不像话，盾牌"唰"地就架在了身前："来了！什么玩意儿？！"
林衍也摆出了战斗姿态，但定睛一看，草丛里钻出来的是一只...野兔？
【青岚野兔（Lv.1
无害）】
【状态：正在啃草】
【掉落：兔肉（极小概率）】
"......"
"......"
王鹏慢慢放下盾牌，表情严肃："这是诱饵，肯定是诱饵。一般这种看起来无害的玩意，周围都藏着BOSS。我跟你说，这游戏绝对有这种套路..."
"闭嘴吧你，"林衍翻了个白眼，抬腿就往山上走，"跟紧点，别真的被史莱姆吃了。"
两人沿着崎岖的山路向上攀登。青岚山的植被茂密得过分，巨大的古树遮天蔽日，偶尔有几束阳光穿透树冠，在地面上投下斑驳的光斑。林衍注意到，越往上走，周围的环境就越发"真实"——不是那种精心设计的游戏场景，而是带着某种野性混乱的自然感。
"这游戏设计师是不是去过亚马逊雨林？"王鹏气喘吁吁地跟在后面，盾牌刮擦着两侧的灌木，"我怎么感觉像是来参加《荒野求生》的..."
"你的喘息声能不能小点？"林衍停下脚步，做了个噤声的手势，"前面有东西。"
他们来到了一片相对开阔的山坡平台。平台中央有一棵巨大的枯树，树干中空，树洞黑黢黢的，像是张着嘴等待食物的怪兽。而在枯树周围，散落着几块风化的石碑碎片，上面长满了青苔。
"那就是村碑？"王鹏压低声音。
林衍查看任务面板，「失落的村碑」任务的指引光标正指着那些碎片："应该是。但看起来碎成好几块了...等等。"
他突然拉住了想往前冲的王鹏。
"干嘛？"王鹏一愣。
"你看地上，"林衍指着地面的落叶，"有拖拽痕迹，新鲜的。还有..."
他捡起一块小石子，往枯树方向一扔。
"啪。"
石子落地的瞬间，树洞里猛地窜出一道黑影——那是一只体型比之前的赤眼狼还要大上一圈的灰色巨狼，额头上有一道狰狞的伤疤，血条显示：
【青岚狼王（Lv.8
精英）】
【状态：守护/狂暴】
【备注：正在守护某种重要物品...】
"我就知道！"王鹏尖叫一声，盾牌瞬间举到头顶，"有埋伏！"
狼王没有给两人寒暄的时间，一声咆哮，震得树叶簌簌落下，然后如同一道灰色闪电般扑了过来。
"举盾！"林衍大喊。
"还用你说！"王鹏咬着牙，整个人缩在盾牌后面，S级烙印「不动壁垒」瞬间激活，一层淡淡的土黄色光芒覆盖在盾牌表面。
"砰！"
狼王的利爪拍在盾牌上，发出金铁交鸣般的巨响。王鹏双脚犁地，被推出去了整整两米，在泥地上留下两道深深的沟壑，但他愣是没倒，血条只掉了5%。
"哈哈哈！来啊！"王鹏从盾牌后面探出头，满脸通红，"胖爷我S级'不动壁垒'，血量越低防御越高！你这按摩力道不够啊！"
林衍没有浪费这个机会。他从侧面绕出，精铁短剑划出一道弧线，砍在狼王的侧腹。
【命中！伤害：12】
【青岚狼王生命值：98%】
"皮真厚！"林衍骂了一句，迅速后撤。狼王吃痛，放弃王鹏，转头就咬向林衍。
"衍哥小心！"
林衍试图躲闪，但8级精英的速度远超他的预期。狼王的獠牙几乎已经碰到了他的胳膊——
【溯回之刻触发：致命威胁判定通过】
时间再次倒流。
三秒前，林衍站在狼王侧面准备攻击的那个瞬间。
这一次，林衍没有选择攻击。他直接就地一滚，滚向了王鹏的方向。
"胖子！举盾！它要往你左边扑！"
"啊？"王鹏一愣，但身体已经条件反射般把盾牌移向左侧。
下一秒，狼王果然如同林衍预言的那样，一个假动作后扑向王鹏左侧，正好撞在盾牌上。
"砰！"
"就是现在！"林衍从地上弹起来，这次他没有用短剑，而是拔出了背上的蓝色武器——「铁刃刀」。
"破甲一击！"
刀光如练，精准地砍在狼王刚才被盾牌撞击后暴露的咽喉处。
【弱点打击！破甲效果触发！防御降低30%！】
【伤害：68！】
狼王发出一声惨嚎，鲜血（虚拟的，但看着很疼）喷涌而出。它踉跄后退，眼神里第一次出现了忌惮。
"可以啊衍哥！"王鹏兴奋了，"你刚才那是...预判？"
"算是吧，"林衍喘着气，"我的烙印能力，能回溯三秒。刚才我试过一次，知道它会往哪扑。"
"回溯？"王鹏瞪大眼睛，"你那个SSS级烙印？卧槽，这能力太BUG了吧？"
"别废话，它还没死呢！"
狼王确实没死，而且被激怒了。它仰天长啸，身体周围开始泛起红色的光芒——那是狂暴化的前兆。
"不好，它要开大！"王鹏急中生智，突然把盾牌往地上一插，整个人躲在后面，"衍哥！躲我后面！我的烙印特性！血量低于20%时触发5秒无敌！我现在把自已搞残血！"
他说着，竟然从地上捡起一块石头，往自已脑门上拍了一下。
【玩家「胖爷不扛盾」受到自残伤害，生命值降至18%】
【S级烙印「不动壁垒」激活：濒死无敌（5秒）】
【王鹏进入「绝对防御」状态！】
林衍看得目瞪口呆："还能这样？！"
"快！趁我现在无敌！输出！"王鹏躲在盾牌后面大喊，声音因为激动而变调，"只有五秒！"
林衍没有犹豫。他冲上前，铁刃刀和精铁短剑同时挥舞，配合着回溯能力带来的预判，每一刀都精准地砍在狼王的弱点上。
五秒过去，王鹏的无敌状态消失，一屁股坐在地上："不行了...我要死了..."
林衍补上最后一刀。
【击杀！青岚狼王（Lv.8
精英）】
【获得经验值：2800（越级击杀+首杀加成）】
【等级提升：3→8】
【获得物品：青岚狼王之牙（稀有材料），破碎的村碑（任务物品），破旧的狼皮地图（未知）】
一道金光从林衍身上升起，连升五级的感觉就像是被人按在按摩椅上同时做了推拿、拔罐和电疗，舒爽得让他差点叫出声。
王鹏也分到了经验，升到了5级。他躺在地上，看着天空，气若游丝："我...我悟了...这游戏...盾卫的正确玩法...是自残..."
"滚起来，"林衍踢了他一脚，"看看这是什么。"
他捡起那块从狼王巢穴里找到的「破碎的村碑」。那是一块约莫巴掌大小的石片，上面刻满了和之前村长给的任务描述里类似的符号，但更加清晰。更奇怪的是，当林衍握住它时，这块碎片竟然发出了微弱的青光，和他口袋里那块从赤眼狼巢穴捡到的石头碎片产生了共鸣。
"两块碎片？"王鹏凑过来，"这任务还挺复杂啊，还要拼图？"
"先回去交给村长吧，"林衍把两块碎片都收好，"任务提示完成了。"
两人下山的时候，夕阳（虚拟的，但很美）已经西斜。回到新手村时，天色渐暗，村子里的灯笼一盏盏亮了起来，NPC们开始收摊，整个场景透着一股宁静祥和的气息——如果忽略王鹏那一身泥泞和两人身上淡淡的血腥味的话。
村长还站在重生广场的那棵歪脖子柳树下面，像是在等他们。
"你们回来了，"村长的声音平板，眼神却直勾勾地盯着林衍手里的村碑碎片，"找到了...吗？"
林衍递上两块碎片："在青岚山上，一只狼王守护着。给您。"
村长接过碎片，动作突然变得极其缓慢。他的手指在碎片上摩挲，指尖竟然在微微颤抖。
【系统提示：NPC'新手村村长'数据异常度+15%，情感模块波动+0.05%，正在突破预设逻辑...】
"不够..."村长突然抬起头，眼神变了。
那不是之前那种木讷的、等待玩家交互的NPC眼神，而是一种更加深邃的、带着某种执念的、近乎人类的复杂目光。他的瞳孔里似乎有数据流在疯狂闪烁，像是有什么东西正在从他的底层代码里挣扎出来。
"什么不够？"林衍下意识后退了一步，手按在了剑柄上。
"碑...碎了..."村长的声音开始变调，带着一种电流杂音，"但...还有一块...在我这里..."
他缓缓从怀里掏出了一块和林衍找到的几乎一模一样的碎片，但这一块更加完整，上面的符号散发着淡淡的金光。
"给你，"村长把这块碎片塞进林衍手里，动作快得像是在做贼，"拿着...记住这个村子...以后...村子也会护着你..."
【获得任务物品：村碑核心碎片（唯一/不可掉落/不可交易）】
【任务完成：村长的执念】
【奖励：经验值+2000，声望+100，新手村好感度（隐藏）提升至「信赖」】
【特殊奖励：村碑核心碎片（终局伏笔已激活）】
林衍低头看着手里的碎片，这块碎片比之前的都要温润，握在手里甚至能感觉到一种奇特的脉动，像是心跳。
"村长，您..."他抬起头，想问问这到底是怎么回事。
但村长已经转身，用一种几乎是逃跑的速度钻进了旁边的小巷，速度快得不像个
elderly
NPC，而且一边跑，一边还在喃喃自语："异常...数据异常...快删除...不...不能删...这是...记忆..."
王鹏看得目瞪口呆："这...这游戏的AI是不是有点太入戏了？怎么感觉像是程序出BUG了？"
"不，"林衍握紧那块温热的碎片，眼神凝重，"我觉得...这不是BUG。这老头...好像真的在'想'什么。"
【系统提示：检测到玩家「溯光」持有高维因果物品，该物品将在特定剧情节点自动触发。建议妥善保管。】
林衍看着消失在夜色中的村长背影，又看了看手里的三块碎片——两块普通的，一块核心的。这些碎片拼在一起，大概能凑成半块完整的石碑，但缺失的部分依然太多。
"算了，"他把碎片收进背包最深处，"至少升级了，还拿了个看起来很重要的东西。"
"8级了，"王鹏也看了看自已的面板，"咱们现在是不是算新手村高手了？"
"算是吧，"林衍笑了笑，"走吧，找个地方下线。现实中...该吃泡面了。"
"等等，"王鹏突然拉住他，神秘兮兮地说，"你看那边。"
林衍顺着他的目光看去，只见村子公告板前围了一群玩家，似乎在看什么新的任务或者公告。
而在公告板旁边的屋顶阴影里，一个穿着黑色紧身皮甲、背着双匕的身影正静静地看着他们。那人的ID没有隐藏，在夜色中泛着淡淡的银光：夜隼（Lv.5
刺客）。
两人的目光在空中短暂交汇。
那个叫夜隼的玩家微微点了点头，然后像一片落叶般，悄无声息地消失在阴影中。
"那是..."王鹏咽了口唾沫，"玩家还是NPC？怎么感觉像个鬼一样？"
"玩家，"林衍眯起眼睛，"5级刺客...看来这游戏里有趣的人，不止我们啊。"
他转身向村外走去，王鹏赶紧跟上："喂！你去哪？不是说下线吗？"
"改主意了，"林衍头也不回，"8级了，可以去试试那个'幽暗矿洞'副本了。听说里面有好东西...还有，我想验证一件事。"
"什么事？"
"验证一下，"林衍摸了摸口袋里的村碑碎片，感受着那微弱的脉动，"这个游戏...到底有多少秘密。"
夜色渐深，青岚大陆的星空（虚拟的，但繁星点点）下，两个身影向矿洞的方向走去。
而在他们看不到的数据流深处，某个监视屏上正闪烁着更新后的红字：
【紧急报告：候选者一号等级已达8级，远超预期。持有物品「村碑核心碎片」，疑似触发「初代火种」支线。张启元副总指示：威胁等级提升至SS，启动'天临'紧急接触协议。允许使用手段：包括但不限于，游戏内围剿，现实舆论施压，以及...必要时，物理干预。】