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我爹当场就瘫在了地上，老泪纵横。
“大夫，你救救她，多少钱我们都愿意给”
大夫叹了口气，摇着头退到一旁。
我站在原地，浑身冰凉。
原以为熬过了误会，熬过了恶人刁难，终于能守得云开。
可到头来，还是逃不过天命。
从诊室出来，我整个人都是空的。
赵明华不知何时等在廊下，一身素衣，没戴珠翠。
她没问结果，只看了我一眼，就什么都明白了。
“我在京中认识一位隐居的药王，擅长调理虚损顽疾。”
“我让人备车，接你母亲去别院静养，用药全用最好的。”
我红着眼看向她：
“殿下，不必再破费了
大夫说，治不好了。”
赵明华却上前一步。
“我赵明华欠你们沈家一条命，欠你爹一份恩情。”
“只要还有一口气，就不能放弃。钱我出，人我找，你只管陪着你娘。”
她说到做到。
当天下午，公主府的马车就停在医馆门口。
被褥、汤药、补品、伺候的人，一应俱全。
我娘被平稳地抬上马车，看着忙前忙后的赵明华，虚弱地开口：
“公主殿下，老身拖累你了”
赵明华蹲在车边，语气第一次软得不像她。
“是我该谢你，养出了一个好女儿，也留住了一个好人。”
马车一路驶往城郊温泉别院。
那里空气清润，泉水温养，最适合久病之人静养。
接下来的日子，我爹寸步不离守着我娘。
端水喂药、擦身揉腿、夜里守在榻边不敢合眼。
那个在公主府伏低做小的男人，变回了我娘最踏实的依靠。
赵明华每隔三日便来一次，带着药王亲手配的药，带着阿元。
阿元不再怕生，会牵着我娘的手，小声喊：“婆婆。”
我娘每次都笑得眼角发湿。
日子就这么一天天过去。
我娘的疼痛少了许多，气色也缓过来一些，能坐起来晒晒太阳，说说话。
只是我们都心照不宣。
这是回光返照，是药王用药强行吊着的最后时光。
入秋的一个午后。
阳光暖得正好，我娘靠在软榻上，握着我爹的手，又看了看一旁的赵明华和阿元。
她轻轻开口，声音很轻。
“根生，这辈子，我没怪过你。”
“你为了我，把脸面身段都放下，我都知道。”
我爹瞬间泣不成声。
“婉娘，是我没用，是我没本事”
“别这么说。”
我娘笑着摇头，看向赵明华。
“公主是好人，阿元也是好孩子。”
“以后，阿楚就麻烦你多照拂了。”
赵明华眼眶一红，郑重点头：“我答应你。”
我娘又看向我，抬手摸了摸我的头。
“阿楚，别恨你爹，好好活着，好好报恩。”
“我们一家人，这辈子，值了。”
说完，她缓缓闭上眼，手从我爹掌心轻轻滑落。
榻边的医女搭了搭脉，轻轻摇了摇头。
我爹像被抽走了所有力气，跪倒在榻前，失声痛哭。
我也哭，却不敢放声，怕扰了我娘最后的安宁。
赵明华站在一旁，默默抬手，
让侍卫与下人都退到院外，把最后的时光，留给我们一家人。
我娘的后事，是赵明华以公主之尊，亲自出面操办的。
风光、体面，合乎礼制，没有半点委屈。
下葬那天，天很蓝。
我爹跪在坟前，一言不发，跪了整整一天。
我知道，他心里的那根弦，断了。
那个为了我娘，可以放下一切尊严的男人，从此没了要拼命守护的人。
回去的路上，赵明华坐在马车里，对我和我爹说：
“沈根生，公主府里的差事，我还给你留着。”
“不是要你做谁的替身，是阿元离不开你，我也信得过你。”
我爹低着头，声音沙哑：“殿下，我不配”
“没有配不配。”
赵明华打断他。
“你救过阿元的命，守过你妻子的义，你是好人。”
“公主府的门，永远为你开。不想做事，便住着，养老。”
我爹沉默许久，终于轻轻点头。
日子慢慢往前走。
我依旧在公主府做阿元的启蒙女先生，不收月钱，只算报恩。
我爹不再刻意扮演谁的夫君，只是安安静静陪着阿元玩耍，打理府中花草。
赵明华依旧是那个高高在上，刀子嘴豆腐心的长公主。
只是她眼底的冰冷，淡了许多。
有时傍晚，我会站在廊下。
看我爹教阿元扎风筝，看赵明华坐在一旁静静看着，嘴角带着浅淡的笑意。
没有暧昧，没有越界。
只有两个受过伤的家庭，彼此陪伴，彼此取暖。
我爹再也不用小心翼翼撒谎，再也不用伏低做小。
他终于可以挺直腰板，做回沈根生。
我也终于明白。
这世间最难得的，从来不是大富大贵。
而是有人愿意为你放下尊严，有人愿意对你伸出援手，有人愿意陪你走完剩下的路。
生活依旧不完美。
我娘不在了，我们依旧欠着公主的恩情。
可风是暖的，阳光是软的，身边的人，是真心的。
那些狗血与苦难，都成了过往。
往后余生，我陪着爹，爹陪着阿元，我们陪着公主。
不算圆满，却足够心安。
这操蛋的人间，总算也熬出了绵长的暖意。
（全文完）