大离皇宫，太极殿。
“有事早奏，无事退朝——”
太监尖细的嗓门在空旷的大殿内回荡。
余音绕着盘龙柱盘旋。
群臣整理宽大的袍袖。
靴底摩擦金砖，发出细碎的声响。
队列前列，一道穿着紫色蟒袍的身影跨出一步。
二皇子朱瑀双手举着玉笏，挡在玉阶下方。
“儿臣有奏。”
大殿内的窸窣声瞬间消失。
龙椅上，大离皇帝朱见霄俯视着下方的二儿子。
十二旒冕冠挡住了上半张脸。
“讲。”
朱瑀挺直脊背，字正腔圆。
“昨夜子时，安阳公主朱明玉率府兵前往醉春楼，当场截获流连风月之地的武威王世子萧止戈。”
“萧止戈身为皇家准驸马，不思进取，品行败坏，令皇室蒙羞。儿臣恳请父皇，废除安阳公主与萧止戈的婚约！”
朝堂死寂。
群臣低着头。呼吸声全被压了下去。
武威王手握三十万重兵镇守北境。萧止戈是留在离都的唯一质子。
这桩婚事，本就是安抚武威王的政治筹码。
如今二皇子竟然当众把这层窗户纸捅破了。
兵部尚书的腿肚子抽动了一下。
若是皇室退婚，武威王觉得离都容不下他儿子，三十万玄甲军南下怎么办？
户部尚书捏紧了玉笏。
打仗就要钱。
国库现在根本拨不出那么多军饷。
这二皇子平时看着老实，怎么专挑这种要命的时候发疯？
朱见霄靠在龙椅椅背上。
手指在雕龙的金扶手上敲击了两下。
退婚？
这个时候退婚，无异于直接告诉北境那位异姓王，皇室准备动手了。
一旦武威王扯旗造反，北边的大乾铁骑必然趁虚而入。
大离的江山立刻就会陷入腹背受敌的死局。
若是退婚，武威王上书质问，大离拿什么名义安抚？用萧止戈逛青楼做借口？皇室的脸面还要不要了？大乾的密探就在离都，只要这边一退婚，明天密信就会摆在他们的案头上。
大离绝不能在这个时候内乱。
老二还是太年轻。
满脑子只有兄妹情深，根本看不见这江山棋盘上的刀光剑影。
“此事关乎皇家颜面与武威王府的声誉，岂可仅凭一面之词草率定夺。”
朱见霄站起身，冕旒随之晃动。
“退朝。太子，老二，随朕去尚书房。”
大太监甩动拂尘。群臣跪伏。
尚书房内，檀香袅袅。
朱明玉穿着一身赤色劲装，腰间挂着长鞭，站在地龙烧得火热的屋子中央。
门轴转动。
朱见霄当先迈入门槛，太子朱翊与二皇子朱瑀紧随其后。
朱明玉单膝及地。
“儿臣参见父皇。”
朱见霄走到宽大的金丝楠木御案后坐下。手指点着桌面。
哒，哒，哒。
“昨夜去醉春楼抓人了？”
朱明玉站直身体，下巴微抬，直视着御案后方的帝王。
“是。儿臣亲眼所见。萧止戈衣衫不整，被侍卫用棉被裹着扛出青楼。”
她跨前一步。
“此人来了离都五年，日日流连勾栏瓦肆，文不成武不就，整日只知寻花问柳。”
“儿臣堂堂大离长公主，绝不嫁这种烂泥扶不上墙的废物！”
萧止戈就是个金玉其外败絮其中的草包。
嫁给他？大离皇室的脸面往哪搁？自己一身四品武道修为的天骄，难道要困在后宅看一个纨绔子弟纳妾？
“父皇，明玉所言句句属实。”
朱瑀上前一步，站在妹妹身侧。
“离都大街小巷，谁不知道武威王世子的做派？明玉天资卓绝，性情刚烈，若是强行让她下嫁，那是毁了她一辈子。儿臣身为兄长，实在不忍看妹妹落入火坑。”
朱见霄看着站在下方的次子。
为了一个妹妹，把朝局平衡抛在脑后。
重情义是好事，但在帝王家，这就是致命的弱点。
武威王那三十万玄甲军，只认兵符不认人。
萧止戈在离都，就是套在老虎脖子上的一根麻绳。
绳子不能断。
至少现在不能断。
直接驳回？明玉这丫头脾气烈，逼急了不知道会干出什么事。
得找个缓冲。
朱见霄转过头，视线落在一直沉默的太子朱翊身上。
“太子，你是兄长，也是储君。此事，你怎么看？”
皮球踢出去了。
朱翊穿着杏黄色的四爪蟒袍，双手拢在袖子里。
接收到朱见霄的注视，他心里迅速拨动算盘。
父皇问的不是怎么看，而是怎么拒。
若是真想废婚，在朝堂上直接准了老二的奏折便是，何必拖到尚书房来开小会？
不废婚，是为了稳住武威王。
父皇的心思再明显不过。
武威王不能动，这婚就不能退。
明玉终归是个女人，嫁给谁不是嫁？把她嫁过去，稳住北境三十万大军，等自己顺利登基，再想办法削藩也不迟。
牺牲一个妹妹，换大离江山稳固，这笔买卖太划算了。
父皇需要一个唱白脸的人，把这股邪火压下去。
朱翊抽出双手，理了理宽大的衣袖，上前两步。
“父皇，儿臣以为，二弟与明玉的提议，大大不妥。”
朱明玉霍然转头，死死盯着朱翊。
朱瑀也愣在原地，嘴巴微张。
朱翊不看他们，转身面向朱见霄，拱手一礼。
“萧世子虽行事乖张，但在儿臣看来，不过是少年人心性未定。他孤身一人在离都，难免有些水土不服，借着酒色排遣孤寂，也是人之常情。”
水土不服？排遣孤寂？
朱明玉牙关咬紧，发出细微的摩擦声。
去青楼找花魁叫排遣孤寂？这种混账话太子怎么说得出口！
朱翊继续往下说，语速平稳。
“再者，萧世子仪表堂堂，根骨也不算差。”
“人非圣贤，孰能无过？年轻人总要经历些风浪才能沉淀下来。”
“远的不说，儿臣与二弟年少时，不也犯过些荒唐错事？父皇宽宏大量，悉心教导，才有了儿臣等今日的稳重。”
朱瑀的脸瞬间涨红。
扯什么陈芝麻烂谷子？自己什么时候去过青楼？什么时候干过这种缺德事？
这大哥为了帮萧止戈开脱，连亲弟弟都要拉下水？
“皇兄，你这话太偏颇了！”
朱瑀忍不住了。
“萧止戈那叫水土不服？他来离都五年，离都各大风月场所的门槛都被他踏平了！昨夜明玉带人去堵门，他连衣服都没穿好，裹着被子被侍卫扛出来！这种人怎么配得上明玉？”
朱翊转头看向朱瑀。
“二弟，你饱读诗书，怎么也跟着妇道人家胡闹？武威王世代镇守边疆，劳苦功高。萧世子是武威王唯一的嫡子。”
“若是我们大离皇室连一个质子都容不下，传到北境，三十万玄甲军会怎么想？天下人会怎么看父皇？”
朱瑀被怼得哑口无言。
他一心为民，确实没想过兵权反噬的后果。
但让妹妹受委屈，他心里这道坎过不去。
“那也不能让明玉跳火坑啊！”
朱翊轻笑一声，手指在玉带上敲打。
“什么叫火坑？男儿本色罢了。”
“儿臣听闻，萧世子在风月场所，经常一掷千金接济那些穷苦出身的女子。”
“这份悲天悯人的胸怀，正是大离皇室所需要的。他只是不拘小节，用错了方式。”
朱明玉听到这话，气极反笑。
“接济穷苦女子？他把银票塞进花魁的肚兜里也叫接济？太子哥哥，你为了保住这门亲事，连大离皇储的脸面都不要了吗？”
朱翊面不改色。
“明玉，萧世子只是缺少一个能管教他的正妻。你武道境界高于他，完全镇得住他。”
“等成了亲，把他拴在公主府里，他还能翻出什么浪花？”
朱明玉的手指在鞭柄上越掐越紧。
拴在公主府？
把自己当什么了？驯兽师吗？
他们都不帮我。
父皇眼里只有江山，太子眼里只有皇位。
二哥虽然帮我，但根本说不过他们。
既然如此，我就自己动手。
只要我打废了萧止戈，武威王府绝不会要一个废人当世子，这婚约自然就作废了。
朱见霄坐在御案后，端起茶盏，刮了刮浮沫。
太子的表现，他很满意。
这番话把武威王的功劳、大离的颜面、大局的稳定全盘托出，堵死了老二和明玉的嘴。
恶人由太子做，自己这个当父皇的，只需要适当安抚就行了。
“好了。”
朱见霄放下茶盏。盖子磕在瓷碗上，发出一声脆响。
尚书房内瞬间安静。
“太子的话糙理不糙。明玉，你的委屈朕知道。但你是大离的长公主，享受了皇室的尊荣，就要担起皇室的责任。”
“这门婚事，是先皇定下的，朕不能轻易毁约。”
朱明玉仰起头，死死盯着御案后的朱见霄。
“父皇，儿臣不服。”
朱见霄靠在椅背上。
“不服也得憋着。退婚之事，休要再提。你若是觉得那萧止戈行事荒唐，大可按太子的意思，多加管教。只要不弄出人命，朕由着你折腾。”
由着折腾？
朱明玉冷笑出声。
“好。有父皇这句话，儿臣就放心了。”
她转过身，面向门外。
“儿臣已经给萧止戈下了最后通牒。今日早朝，他若是敢不主动提出退婚，儿臣就按照书院的规矩，给他下武斗帖！”
朱瑀大惊。
“明玉！武斗帖一出，胜负当真。他虽然是个草包，但也有三品修为，万一……”
“没有万一！”
朱明玉的胸膛剧烈起伏。
“一个用丹药堆上来的空壳三品，连杀鸡都没见过，我一根手指就能碾死他！既然皇家退不了婚，我就在演武场上打废他！我看哪个不长眼的敢让我娶一个残废！”