又过了三日，暖香阁的生意越发稳当。
林暖暖趁着清晨人少，试着用剩下的边角料捣鼓新玩意儿——
将红薯蒸熟捣泥，掺入少量糯米粉和桂花蜜，搓成小丸子，裹上芝麻在油锅里浅浅一炸，捞起后滚一层薄薄的糖霜，取名“金玉薯球”。
外皮酥香，内里软糯，一出锅就香气四溢，引得路过的行人频频侧目。
苏婉娘正低头给新进的布匹分类，脸上难得有了笑脸：
“暖暖，你这脑袋瓜子咋长的，随便一弄就这么香。我看这薯球定价三文两个，准好卖！”
话音刚落，街口就传来一阵不和谐的喧哗。
几个穿着皂隶服、腰挎铁尺的衙役大摇大摆地走了过来，领头的是个山羊胡、三角眼的中年小吏，手里捏着一卷文书，满脸的倨傲。
而他身边，跟着个一瘸一拐、鼻青脸肿、嘴巴还微微肿胀的王大富。
王大富那日被辣椒伤了元气，在家躺了好几天，嘴上虽然好了些，但嗓子还哑着，一双眼睛怨毒地盯着婉娘布铺，像是淬了毒的蛇。
“就是这儿！钱爷，就是这两个刁妇！无证经营，乱卖吃食，还殴打良民！”
王大富哑着嗓子，指着林暖暖和苏婉娘，恨不得把她们生吞活剥。
那姓钱的小吏走到暖香阁门口，一脚踹翻了门口摆着的“今日特价”小木牌，鼻子不是鼻子脸不是脸地哼道：
“谁是掌柜的？出来回话！”
苏婉娘脸色唰地白了，手里的布匹掉在柜台上。
她认得这人，是县衙户房专管商税登记的小吏钱贵，出了名的雁过拔毛，和王大富这种地痞素有勾连。
“钱、钱爷，”
苏婉娘强作镇定地走出去，从怀里摸出一张盖着红戳的纸，
“我们不是无证经营，这是前几日刚办的暂营文书，官爷您看……”
“暂营？”
钱贵一把夺过文书，看都没看，嗤笑一声，三下两下就给撕了，
“这玩意儿过期了！现在县太爷有新规，凡是售卖入口之物，必须有专门的‘食肆准照’！你们有吗？”
“那……是什么时候的新规？我们没听说啊！”
苏婉娘急了，这分明是故意刁难。
“昨天刚下的！”
钱贵眼睛一瞪，把手里那卷新文书抖开，上面确实写着新条例，但发布日期却是被涂抹后重新填写的，
“没有准照，就是非法牟利！按律，查封店铺，罚款二十两！拿钱来，不然现在就给你们贴封条！”
二十两！
这对刚起步的暖香阁来说，简直是天文数字，把铺子卖了都不够。
“你们、你们这是明抢！”
苏婉娘气得浑身发抖，眼圈瞬间红了，
“王大富给了你们多少钱？让你们这么昧着良心坑人！”
“放屁！这是秉公执法！”
钱贵被戳到痛处，恼羞成怒，挥手对身后的衙役道，
“给我封！把这破摊子砸了！”
几个衙役就要上前掀摊子。
周围看热闹的商贩、住户越聚越多，都是敢怒不敢言，谁都知道钱贵和王大富穿一条裤子，民不与官斗。
林暖暖一直在旁边冷眼看着，手里的笊篱还滴着油。
她将笊篱往油锅边一搁，用抹布擦了擦手，走上前一步，将苏婉娘往身后一拉，自已挡在前面。
“慢着。”
她声音不大，却透着冷意，目光直直射向钱贵，
“钱爷是吧？您确定这新规是县太爷昨天刚颁的，还要追溯既往，连暂营文书都不认？”
“废话！官印在此，还能有假？”
钱贵晃了晃文书，一脸不屑地看着这个黄毛丫头。
“好。”
林暖暖点点头，没再看他，而是猛地转过身，面向围观的几十号街坊邻居，提高了嗓门，声音清脆响亮，带着一股子委屈和愤懑，却条理清晰：
“各位叔伯婶子，街坊邻居们！大家都看到了！我们暖香阁老老实实做生意，东西干净便宜，大家也是有目共睹！
如今这位钱爷，拿着一份不知真假的新规，连衙门正经发的暂营文书都给撕了，张口就要封店，还要罚二十两银子！”
她指着钱贵和王大富，眼圈也故意红了，显得楚楚可怜却又倔强：
“咱们西街做小本生意的，谁家容易？今天他能无缘无故封了我的店，明天是不是就能说各位的豆腐摊、茶水铺不合格，想怎么罚就怎么罚？
以后谁还敢在咱们西街安心开店？这还有没有王法了？！”
这话一出，瞬间点燃了众人的情绪。
暖香阁这几日的好名声起了作用，加上大家对胥吏盘剥的积怨已久。
那个经常来买糕的挑夫老王第一个忍不住了，吼道：
“就是！凭什么封人家店？林姑娘卖的糕又便宜又好，比那如意楼的黑心馒头强多了！”
“对啊！昨天还帮我娘带了块糕回去，老太太吃得可顺口了！”
“这不明摆着欺负人家两个孤苦无依吗？”
“太黑了！以后咱们还怎么做生意！”
一时间，群情激愤，指责声、议论声嗡嗡作响，把几个衙役给围在了中间。
钱贵没想到这小姑娘这么会煽动民意，脸色一阵青一阵白，想发作又怕激起民变，到时候闹大了也不好收场。
王大富见势不妙，扯着嗓子喊：
“造反啊你们！敢妨碍公差！”
“我们哪敢妨碍公差？我们是求钱爷给个说法！”
林暖暖立刻顶了回去，堵得王大富哑口无言。
场面一时僵持住了。
钱贵骑虎难下，封也不是，不封也不是，只得恶狠狠地指着林暖暖：
“好你个牙尖嘴利的丫头！行，今天算你狠！但这罚款和封条，你们躲得过初一躲不过十五！咱们走着瞧！走！”
撂下狠话，几个人灰溜溜地挤开人群走了。
回到铺子里，苏婉娘腿一软，扶着柜台直掉眼泪：
“这可怎么办？二十两，我们去哪儿弄啊？这些人肯定不会罢休的。”
林暖暖给她倒了杯水，眉头紧锁。
她也没想到对方会用官方手段来打压，这比地痞流氓难对付多了。
那一整天，铺子里的气氛都很低迷。
虽然街坊们都表示支持，但一想到那二十两罚款的威胁，两人的心都悬着。
然而，世事难料。
第二天一大早，西街就炸开了锅，传开了一个惊人的消息。
“听说了吗？县衙的钱贵钱爷，昨晚被革职查办了！”
“真的假的？怎么回事？”
“说是被人翻出了旧账，几年前收受如意楼贿赂、帮着做假账的事儿发了！
都察院直接来人拿的，雷霆手段！”
“还有那个王大富，昨晚在赌场输红了眼，想赖账，被一群不知哪来的狠人打断了腿，扔在乱葬岗边上，现在还在医馆嚎呢！”
苏婉娘听到这个消息时，手里的剪刀差点扎到手，惊得嘴巴都合不拢：
“暖暖，这、这是谁干的？报应来得也太快了！”
林暖暖正在和面，闻言动作顿了顿，脑海中瞬间闪过十二皇子萧景和的脸，还有那个一脸笑意的老者。
这手段却又都不像。
都察院？
雷霆手段？
打断腿的“不知名狠人”？
她走到门口，望向街角。
今天，那辆平日偶尔出现的马车，今日倒是没有出现。
但她心里清楚，这绝不是简单的巧合。
“姐，”
她回过头，神色平静，拍了拍手上的面粉，
“这世上，恶人自有恶人磨。咱们只管把生意做好，把点心做得更好吃，其他的，有人会替咱们操心。”
苏婉娘似懂非懂：
“你是说，那个总来找你的小少爷？”
“或许吧。”
林暖暖没明说，但心里那杆秤已经开始倾斜。
那个神秘的马车里，肯定是保护皇子的人，权势之大，远超她的想象。
他不仅在暗中观察，更在关键时刻出手保护。
这份人情，她记下了。
但这究竟是单纯的惜才，还是另有所图？
她还得再瞧瞧。
眼下，危机解除，暖香阁又能安稳一段日子了。
她得抓紧这来之不易的和平，赶紧把生意做大做强，只有自已真正立起来了，才不会永远指望别人的庇护。