第8章
正门
楼梯共十七级。
庄琪在前，苏丹萍在左，脚步声交错默契，一如三年前在实验室里，他操作、她配合，从无半分磕碰。
走到第十三级，庄琪骤然停步。
苏丹萍的左脚悬在半空，头顶传来诡异的呼吸声！那是不属于活物的节律，吸气三秒、吐气三秒，和地底传来的频率完全一致，只是这一次，真切响在耳边。
应急灯泛着惨绿微光，将庄琪的脸映得如同浸在水底。
他抬手，食指中指并拢，先指自已，再指她，最后指向上方。
这个手势，三年前教她操作离心机时用过。
那时他说：看我做一遍，你再上。
此刻他没出声，只动了动嘴唇，口型清晰：
别怕。
第十七级台阶，便是正门。
庄琪左手按在冰凉的铁皮门上，四月夜风从缝隙钻入，带着铁锈、焦糊与浓烈的臭氧味，刺得人鼻腔发紧。
他回头，王磊、陈伯、猴子已在侧门就位，手电闪了两下——准备就绪。
门被推开。
门外的景象，让苏丹萍瞬间窒息。
空地上，三道身影呈三角站立。
一样的深色夹克，一样垂手低头，像在等公交，却有着截然不同的三张脸：中年男人、披发年轻女子、佝偻老人。
三双眼睛全是灰白眼白，没有神采，如同三堵浇筑而成的水泥墙。
庄琪抬枪，枪口在三人之间匀速移动，谨慎权衡。
“中间。”
苏丹萍压低声音，只有他能听见。
庄琪毫不犹豫，枪口定格在中间那具信使身上。她看得清楚，三人之中，只有它的嘴唇在极轻微地颤动，像是在默念。
显微镜下无数小时的观察让她笃定：
先动的，永远是核心。
枪声连响。
第一枪胸腔，第二枪颈部，第三枪额头。
灰白色粉末炸开，如同骨灰飞扬。
信使中弹后仰，却没有倒下，低头看了看伤口，再次抬头，嘴唇依旧在动。
苏丹萍脑中嗡鸣。
那声音不再模糊，是一种原始、只有声带振动的音调，正在模仿人类语言。
“它在学名字。”她急促开口，“厂房里是‘回归’，地下室是‘猴子’、‘苏丹萍’，一次比一次清楚。它在进化。”
庄琪瞳孔骤缩。
换弹匣动作快如残影，空匣未落，新匣已入。
“前世它们学会叫名字，用了三个月。”他声音发紧，“这一世，不到两小时。”
左侧信使猛地抬头，长发滑落。
那张年轻好看的脸上，眼白灰如死灰。
它的嘴唇开始动，脑中立刻多了一道女声，清晰无比：
苏丹萍。
庄琪开枪，命中额头。
信使只是顿了顿，唇间动作未停。
右侧老人信使也随之开口。
三道声音在颅腔内炸开，混成刺耳噪音。
“它们不是在叫名字，是在确认。”苏丹萍握刀的手稳如磐石，“念出一个，就在名单上打勾，勾完，就能精准锁定我们。”
两匣子弹打空。
三具信使并排而立，满身弹孔，却依旧站立，嘴唇各自不停开合。
“名单打完会怎样？”庄琪问。
苏丹萍望着那三张死寂的脸，心头一冷。
“名单打完，它们就不需要身体了。”
话音落下，三具信使同时停嘴。
庄琪一把将苏丹萍拉到身后，左臂横在她身前，如同坚固护栏。
三年前街头遇险，他也是这样护住她。
侧门方向传来王磊的枪声。
庄琪没有回头，枪口对准中间信使的嘴。
枪响。
下半张脸直接炸开，粉末飞溅。
可声音没有消失，反而直接钻进苏丹萍的脑海。
她将刀尖抵住虎口，剧痛让噪音退散。“媒介不是声音，是注意力。越想听，越清晰。”
庄琪立刻道：“捂住我的耳朵。”
苏丹萍一手握刀，一手按住他的头，将他耳朵贴在自已锁骨上，双手紧紧捂住。
他不再用耳听，只靠她的心跳、呼吸与指尖的力度，感知外界。
又一枪。
脑中女声消失。
“老人在移动，往左。”庄琪闷声道
老人信使正精准绕开射击线，不是躲避，是计算。
它唇间吐出的音节，越来越清晰：
庄琪。
“它在念你的名字。”
庄琪掰开她的手，重新暴露在声音中，眼神冷硬。
“前世它们念了十年，都没找到我。因为没人记得我，它们就无法锁定我。”
枪声再起。
老人信使额头炸开粉末，声音彻底消失。
三具信使立在原地，不再动弹，如同三尊被遗弃的蜡像。
侧门手电闪了三下——清理完毕。
庄琪垂枪，肩膀微微颤抖。
苏丹萍伸手按住他的后脑，没有松开。
“它们念出你的名字了。”
“念出来了。”
“那你现在，在名单上了。”
他喉结滚动，指尖轻轻碰了碰她锁骨处的肌肤。
“前世我在名单外活了十年。这一世，名单上有我，也有它们。”
就在这时，侧门亮起平板蓝光。
猴子的声音带着深入骨髓的寒意：
“老大。”
“红点。”
“不是六个。”
庄琪浑身一紧。
“是十六个，还在增加。”
屏幕上，整座城市布满红点，每一个都在移动。
它们没有冲向人类，而是朝着同类不断聚集。
“它们不是在找我们。”庄琪声音低沉，“它们在找彼此。”
苏丹萍望着不断聚拢的红点，心脏沉了下去。
三个，就已让他们险些无法出门。
十六个聚在一起，会变成什么？
她看向庄琪握枪的手。
指节，正一节节，惨白如纸。