九皇子府的清晨浸着冬末清寒，檐角未化的冰棱滴着水珠，砸在青石板上溅起细碎冰花，衬得这座破败府邸愈发寂寥。一阵喧嚣的脚步声伴着尖细笑语，硬生生打破宁静，搅碎了府里的清冷。
“哟，这就是九殿下的府邸啊？”
声音隔着影壁传来，满是鄙夷与张扬。此时苏清颜刚扶萧玦在院中石桌旁坐下，桌上两碗稀粥冒着微弱热气
——
这是用她仅剩的嫁妆米粮煮的，配着一碟寡淡咸菜，便是他们的早膳。苏清颜的指尖还带着冻红的痕迹，听见刺耳声响，她眉头微蹙，下意识挡在萧玦身前，周身气息骤然沉下。
院门被丫鬟婆子粗暴推开，二皇子侧妃柳玉茹身着茄紫色织金撒花长裙，头戴赤金点翠步摇，妆容艳丽，在一众仆妇簇拥下扭着水蛇腰走来。浓郁刺鼻的脂粉香裹挟着风，与院中淡淡的粥香格格不入，格外突兀。
柳玉茹与原主在镇国公府时便是死对头，昔日她仗着嫡女身份与二皇子宠爱，常苛待庶女出身的原主。如今嫁入二皇子府，更觉高人一等，眼底容不下半分不如她的人，尤其是嫁给
“身子不便”
的萧玦的苏清颜。
“柳侧妃大驾光临，有失远迎。”
苏清颜语气平淡，无半分谄媚，目光沉冷，“不知侧妃今日登门，有何贵干？”
柳玉茹掩唇轻笑，指尖拨弄鬓边金步摇，目光如淬冰的刀子，轻蔑扫过院中斑驳墙皮、枯瘦枯草与发白石桌，最后落在轮椅上的萧玦身上，语气带着贵女式的暗贬：“九殿下，姐姐路过见府里冷清，心下不忍，特意送些‘好东西’，让你们尝尝宫里的滋味。”
她挥挥手，身后婆子端着两个朱漆食盒重重放在石桌，发出
“哐当”
闷响。柳玉茹打开食盒，刺鼻酸臭味瞬间弥漫，里面是几块表皮发绿的馊馒头，还有一盆混着泥沙的凉透残羹，几只苍蝇在上面盘旋。
“这是昨日宫宴剩下的御膳房手艺，”
柳玉茹满脸施舍的得意，“想着你们日子清苦，这残羹也比你们的稀粥强多了
——
毕竟，九皇子府如今连条像样的狗都养不起，也配挑剔？”
话音未落，她猛地推搡食盒，馊汤溅出，泼在萧玦洗得发白的月白色衣摆上，留下肮脏污渍。萧玦身子微瑟，迅速垂头，长睫遮住眼底情绪，指尖轻轻攥着轮椅扶手，一副受辱不敢抬头的模样。只是垂在膝头的腿，几不可查地绷了一瞬，快得像寒风抖的，苏清颜心头莫名一动，只当是他受辱后的本能反应，转瞬便被怒火压下。
“柳侧妃，”
苏清颜声音彻底变冷，寒气几乎凝成冰，上前一步将萧玦护得更严实，目光如刃却守着礼制分寸，“你今日登门，是来送礼，还是来践踏皇家体面？九殿下是圣上亲封皇子，你以污秽之物相辱，置皇家威仪于何地？”
柳玉茹脸色骤变，怒意取代得意，拔高声音呵斥：“苏清颜，你别给脸不要脸！一个卑贱庶女，能碰宫里的东西是福气！你不过是个身子不便之人的王妃，也配与本侧妃论礼制？”
她越说越过分，伸手用涂着蔻丹的手指直戳苏清颜额头，眼神挑衅：“日后见了本侧妃，你要行跪拜礼！我家殿下是圣上最宠爱的皇子，日后皇位必是他的！你今日得罪我，来日必遭报应！”
苏清颜偏头轻巧避开，指尖扣住她的手腕轻轻一拧，力道拿捏得恰到好处，既让柳玉茹吃痛缩手，又未留下半分伤痕。“侧妃自重。”
她声线清冷，带着不容置喙的主母气度，“我乃明媒正娶的九皇子妃，论身份，与你平级。你擅闯皇子府、羞辱皇子，已是僭越。今日我便替皇家规矩，教教你何为尊卑。”
“你敢教训我？”
柳玉茹气极反笑，浑身发抖，“苏清颜，你疯了！我乃皇家侧妃，你一个落魄王妃，也敢拦我？”
“是吗？”
苏清颜嘴角勾起冰冷弧度，抬手轻拍，“红袖，绿腰，现身伺候。”
两道红色身影从回廊阴影闪出，动作利落无声。这二人便是苏清颜母亲留下的旧部，几日前刚联络上，悄悄入府，此刻正好派上用场。她们身着玄色劲装，长发高束，周身肃杀之气十足，与往日柔弱模样判若两人。
“王妃。”
二人齐声行礼，整齐划一。
柳玉茹心中发慌，下意识后退，脸色发白却强装镇定：“你们是什么人？敢在本侧妃面前放肆！”
苏清颜淡淡抬下巴：“侧妃既爱品鉴歌舞，今日我便请你看一场府中拙舞，也好消消你心头的火气。”
红袖与绿腰对视点头，身形一动，便将柳玉茹围在中间。柳玉茹双腿发软，气焰全无，想逃却无路可退。
红袖取出白玉短笛，吹奏起一段沉冷的古调。笛声无半分悦耳，缠缠绵绵入髓扰神，这是苏清颜结合古法改良的迷心之音，专惩心术不正之人。
伴着笛音，二人旋身起舞，动作怪异凌厉，时而如毒蛇锁身，时而如傀儡困步，每一步都踩在笛音节拍上，目光死死锁住柳玉茹。柳玉茹眼前眩晕，笛音刺耳，神智渐渐涣散，四肢不受控制地扭动，撕扯长裙、抓乱发髻，嘴里胡言乱语，全然没了侧妃的体面。
不过片刻，笛声戛然而止。柳玉茹瘫软在地，神智回笼后看清自已狼狈模样，瞬间崩溃尖叫，连滚带爬地朝门外冲去：“苏清颜！我不会放过你！二殿下定会为我讨回公道！”
仆妇丫鬟们也慌作一团，紧随其后仓皇逃窜。
苏清颜未理会那歇斯底里的咒骂，弯腰捡起被推倒的食盒，指尖轻敲底部，夹层应声弹开，里面躺着几锭沉甸甸的赤金元宝
——
这是柳玉茹本想拿来炫耀的财物，反倒成了她的囊中之物。
她拿起一锭掂了掂，眼底闪过一丝狡黠，走到萧玦身边将金元宝塞进他掌心，语气温柔带邀功：“殿下，这是柳侧妃送来的‘赔礼’，正好能给你调理身子，也能给府里添些用度、修缮窗纸。”
萧玦掌心握着温热的金锭，抬眸看向她眉眼间的笑意，阳光落在她脸颊上，暖意融融。他嘴角微扬，指尖轻轻蹭了蹭她的手背，动作带着自然的依赖：“颜颜真厉害。”
没有刻意的声音发颤，只有真切的欣赏。
苏清颜揉了揉他的头发，笑着说：“以后有我在，不会让你受委屈、饿肚子。”
说罢便轻轻推起轮椅，脚步平稳地朝卧房走去，后背的伤又牵扯着疼，她眉尖轻蹙了一下，却没让萧玦察觉。
“红袖，绿腰，”
她回头吩咐，“打扫院子，查清楚柳玉茹今日上门，是不是二皇子的意思，府外有任何异动，立刻回报。”
“是，王妃！”
风卷起落叶，吹散了柳玉茹留下的狼狈与羞辱。九皇子府依旧破败，可苏清颜的锋芒、暗中收拢的人手，还有萧玦藏在眼底的盘算，早已在这座冷寂的府邸里，扎下了根。萧玦靠在轮椅上，望着苏清颜的背影，指尖轻轻攥紧金元宝，眸色沉了一瞬
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柳玉茹的挑衅，二皇子的试探，他都记着，日后，必当一一清算。