消息是第二天传到尚书府的。
彼时安柔正对着铜镜发呆，桃儿掀了帘子进来，脸色古怪得很，欲言又止地看了她好几眼。
“怎么了？”安柔从镜子里瞧见她的神色，心往下沉了沉，“是父亲那边有信儿了？”
“不是不是。”桃儿连忙摆手，凑近了些，压低了声音，“小姐，外头都在传……宋公子去清阳郡主府上提亲了。”
安柔拿着梳子的手一顿。
提亲？
昨日才约她出去喝茶，今日就去提亲？这宋青书，动作倒是快得很。
她垂下眼，继续梳头，一下一下，不紧不慢：“提就提罢，与我何干？”
“可……”桃儿憋得脸都红了，“可外头还传，说是宋家拿不出聘礼，想请郡主宽限些时日。郡主当场就恼了，把茶盏都摔了，说什么——”
她顿了顿，学着那传闻里清阳郡主的腔调，尖着嗓子道：“‘我堂堂郡主，下嫁你们宋家，你们还敢跟我讨价还价？没有彩礼？我非他不嫁那是给他脸面，他还真当自已金贵了？’”
安柔听着，手上梳头的动作终于停了。
她转过头，看着桃儿，神情说不上是惊还是笑：“这是……原话？”
“都这么传！”桃儿急急道，“茶楼酒肆里都传遍了！说是郡主当场甩脸子走人，宋公子追出去，在府门外跪了小半个时辰，郡主愣是没出来见。”
安柔沉默了片刻，忽然轻轻笑了一声。
没有彩礼。
清阳郡主非他不嫁。
这两个事儿凑在一起，可真是……有意思得很。
清阳郡主太后护着的掌上明珠，自幼娇养，要风得风要雨得雨。她看上宋青书，那是宋家祖坟冒青烟，阖府上下该烧高香的事。宋家但凡有点脑子，就该倾家荡产备一份厚厚的聘礼，把这位祖宗供进家门。
可如今，传出来的竟是宋家拿不出彩礼，郡主大发雷霆。
这怎么可能？
安柔虽是内宅女子，却也听说过宋家的底细。宋丞相执掌内阁十几年，门生故吏遍布天下，家底厚得能埋人。区区一份聘礼，就是掏空了也伤不着皮毛。
除非——
“小姐，”桃儿凑过来，小声道，“奴婢听人说，不是宋家拿不出，是……是不敢拿。”
安柔抬眼：“不敢？”
桃儿点头，声音压得更低了：“说是郡主看上的那套聘礼单子，里头有几样东西，是……是当年皇后娘娘赏下来的。宋家要是敢拿出来给郡主做聘礼，那不是打太子殿下的脸吗？”
安柔握着梳子的手指倏地收紧。
皇后娘娘。
太子殿下。
是了，她怎么忘了这一茬。
当年皇后母族显赫，嫁妆丰厚得能抵半座国库。太子未盲之前，皇后隔三差五便往东宫送东西，说是给儿子添些家当。那些东西，每一件都有来历，每一件都记在册子上，是皇家私产，是太子体面。
如今皇后已薨，太子眼盲困居东宫，那些东西便成了烫手的山芋。谁接谁死。
宋家若是敢拿皇后的遗物给清阳郡主做聘礼，那就是在告诉天下人：我们和端王是一条心的，我们不把太子放在眼里。
太子虽盲，可还没死呢。
“所以……”安柔喃喃道，“宋家不是拿不出，是不敢拿。可郡主想要，宋家又不敢不给……”
桃儿连连点头：“就是这个理儿！听说宋丞相连夜进宫求见皇上，也不知说了什么。今儿一早，就传出消息，说郡主摔了茶盏，扬言要退婚。”
退婚？
安柔的眉头动了动。
清阳郡主那性子，被娇惯得不知天高地厚，眼里揉不得沙子。她认准的人，就是抢也要抢到手。如今被宋家这样下面子，岂能善罢甘休？
可若是真退了婚……
她忽然想起昨日茶室里，宋青书看她的那个眼神。
温润如玉，脉脉含情。
他说，安姑娘，我知道你为难。我不求你什么，只想和你说说话，喝杯茶，便心满意足了。
那样的人，那样的话，若换了个没脑子的姑娘，只怕早就晕头转向、芳心暗许了。
可安柔不是没脑子的姑娘。
她当时便觉得奇怪——宋青书是宋丞相的嫡长孙，是清阳郡主看上的人，是这京城里数得上号的贵公子。他什么样的闺秀没见过，什么样的美人没瞧过，怎么会偏偏对一个尚书府的庶女另眼相待？
如今她明白了。
他不是看上她的人，是看上她的银子。
不，不对。
安柔的眼神忽然一凝。
不是银子。
是她这个人。
她是个庶女，身份低微，最好拿捏。她手里有钱，能给宋青书解燃眉之急。她父亲是尚书，虽比不上丞相，却也有一席之地。娶了她，宋家既能得一笔银子应急，又能拉拢尚书府，还不必担心得罪端王府——毕竟她是庶女，抬进门做妾都使得，做正妻也不够格，最多是个贵妾。
贵妾。
安柔闭上眼，深吸了一口气。
原来如此。
原来宋青书打的是这个主意。
昨日约她出去，说什么喝茶说话，只怕是来试探她的。若她有意，他便能顺水推舟，先把她的人定下，再慢慢图谋她的银子。等生米煮成熟饭，她一个庶女，难道还敢说不？
可她偏偏摔了一跤，偏偏落荒而逃，偏偏没给他开口的机会。
所以他急了。
他等不得了，只能先去郡主那边探口风，想着先把郡主稳住，回头再来哄她。却没想到郡主性子那样烈，直接摔了茶盏，闹得满城风雨。
安柔睁开眼，看着镜中那张苍白的脸，忽然觉得可笑。
她算什么呢？
在这些贵人眼里，她不过是一颗棋子，一块肥肉，一个可以随意摆弄的玩意儿。宋青书想拿她去填宋家的窟窿，父亲想拿她去给太子递投名状。
没有人问过她愿不愿意。
没有人想过，她也是个人。
“小姐……”桃儿看着她，小心翼翼道，“您没事吧？”
安柔摇了摇头，把梳子放下，站起身。
“桃儿，替我备笔墨。”
“小姐要做什么？”
安柔没有回答。
她走到窗前，推开窗，看着外面阴沉沉的天。
要变天了。
她不知道父亲会怎么安排她，不知道太子会不会接她的投名状，不知道宋青书那边还会不会再打她的主意。她只知道，从今往后，她不能再等了。
等，就是死路一条。
她必须自已走。
“笔墨。”她又说了一遍，声音平静得像一潭死水。
桃儿不敢再问，连忙去准备。
安柔站在窗前，看着窗外的天，忽然想起昨日那两颗石子。
那样的力道，那样的准头，不偏不倚就打在小腿上。
那不是警告。
那是在救她。
若她没有摔那一跤，没有落荒而逃，而是继续和宋青书说下去，说了什么不该说的话，做了什么不该做的事……
她不敢想。
太子殿下，这是在救她。
可为什么呢？
她一个小小的庶女，值得他费这样的心思？
窗外忽然掠过一只鸟，扑棱着翅膀，消失在灰蒙蒙的天际。
安柔看着那只鸟消失的方向，心里忽然生出一个念头。
或许，她真的该去给太子殿下递个话。
不是为了父亲，不是为了尚书府，是为了她自已。