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户部大堂。
尚书钱谦益坐在上位唉声叹气。
因为盐政改革之事，他这位户部尚书受到了弹劾。
不就是弹劾嘛，钱谦益受弹劾不是一回两回了，一回生二回熟，他都习惯了。
这次，受弹劾的不止是他，户部主管盐法的右侍郎杨鸿，也受到了弹劾。原右侍郎今左侍郎何楷，也受到了弹劾。
“二位，都听说了吧，朝堂上有人质疑盐政新策，这弹劾的奏疏，每天都跟雪花一样。”
杨鸿受弹劾也习惯了，他倒也不怎么在意。
“我大明的盐价，向来是便宜的。像扬州一带的盐，太平年岁一斤不过五六文，最多的时候也不会超过十文。”
“可这价格，是私盐的价格。江南数百万人吃的都是私盐，盐课能不亏空？”
“如今朝廷是下大力气整顿盐政，有些人的利益受损，自然就坐不住了。”
“其实，我倒盼着弹劾多一些。弹劾户部的人越多，孰忠孰奸，也好做个分辨。”
何楷轻笑一声，“孰忠孰奸，这世上哪那么多的忠奸。”
“忠臣有时会奸，奸臣有时也会忠。有时忠臣会被说成奸臣，奸臣有时又会被当作忠臣。”
钱谦益觉得何楷的话很是新鲜，“玄子，那你说，这忠臣、奸臣该如何分辨？”
“忠臣奸臣，本就无法分辨。若说非要分辨，那就只能是等后世来分辨。”
“说是分辨，不过究竟起来，还是后世之人根据需要而将前世之人，加以刻意的描绘。”
“就像作画一样，需要黑色，那就描成黑色，需要白色，那就描成白色。”
钱谦益细细一想，好像确实是这么回事。
“那玄子以为，后世史书上该如何描绘我们？”
何楷：“那就要看，后世需要我们成为哪样的人了。”
杨鸿也来了兴趣，“史书中，堪称开天辟地者为《史记》。”
“太史公有言：欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。桃李不言，下自成蹊，书中崇李广而薄卫霍，《史记》实则就是太史公的一家之言。”
“大司农您学识渊博，治史亦是精通，对于这般道理，应当是比下官等人更为深知。”
本因钱谦益是东林党，杨鸿对其并无好感，甚至还有几分厌恶。
加之钱谦益政治水平不显，杨鸿对其更是轻视。
待进入户部任职，一番接触下来，杨鸿发觉，钱谦益这个人好像还不错。
钱谦益这个人，是个官迷，奈何能力不足，性子也软，谁都能捏上一把。
可钱谦益也有优点，那就是有自知之明。
正是因为知道自己能力不足，钱谦益敢于放权，也只能放权，对下属是热情有加。
有这样的上司，说实话，杨鸿在户部的日子过的很舒服。渐渐的，他对钱谦益的态度，也有所改观。
毕竟杨家和钱谦益没仇，搞政治嘛，就是要把朋友变得多多的，把敌人变得少少的。
钱谦益面对杨鸿态度的转变，心里美滋滋的。
得到下属拥护的上司，才是真正的上司。
“这个嘛……”钱谦益刚想说话，就见一户部官员急匆匆的跑来。
盐政改革期间，触动太多利益，钱谦益最怕的就是见到这种情况。
“什么事情？”
“大司农，扬州急报，两淮的盐户，围了两淮运司，讨要说法。”
钱谦益问：“要什么说法？”
“那些盐户说，朝廷弄得这个盐政新策，完全不考虑他们盐户的活路。”
“狗屁！”钱谦益忍不住骂人。
“什么叫不考虑他们活路？无非就是朝廷的盐政新策严禁私盐，这些盐户卖不了私盐，这才吵着闹事。”
“要不是这些盐户卖私盐，市面上的私盐何至于如此泛滥？他们还有理了！”
“大司农，不止盐户，还有一些百姓也跟着闹事，说是以往扬州的盐价一斤不过才五六文，如今朝廷定价一斤十五文，他们嫌贵，也说朝廷不考虑他们的死活。”
钱谦益：“荒唐！”
“他们吃私盐还有理了？朝廷若是真不考虑百姓，就该按宋朝的盐价，一斤几十文……”
说着，说着，钱谦益忽觉得那股义愤填膺的劲头，泄了下去。
因为他想起来，自己家里一直吃的也是私盐。
钱谦益家里有钱，但私盐就是便宜，而且品质也不差，那当然就要选择吃私盐。
杨鸿没有那么多心思去问东问西，“大司农，盐户闹事，咱们户部能知道，恐怕宫里早就知道了。”
“咱们必须在陛下差人问话之前，派人去扬州，最起码要让陛下看到我们户部的态度。”
钱谦益清楚自己的能力，这方面是自己的短板，问：“那该派谁去？”
“此事因盐政新策而起，闹事的又是盐户，让盐法司郎中朱在铆去最为合适。”
钱谦益想都没想就同意了，杨鸿是主管盐法的右侍郎，他不可能坑自己，“好，就让朱在铆去。”
杨鸿对着来禀报的那户部官员吩咐：“将盐法司的朱在铆郎中叫过来。”
“是。”那官员离去。
杨鸿见钱谦益那一副如坐针毡的样子，宽慰的说：“大司农勿虑。”
“读过书明事理的人，要么在朝中为官，要么在地方为乡绅、士子。这些人都分得清轻重，之所以有所反常，无非是因为触碰到了他们的利益。”
“那些百姓，我们不能低估百姓的智慧，但也不能高估百姓的智慧。”
“百姓是很容易被裹挟、被煽动的，盐政新策颁行下去这么长时间了，都没有动静，此时忽然有这么大的动静，应该也是被人煽动的。”
“民间有人闹事，朝堂上的人便可以利用民间的反对之声来大做文章，进而逼迫朝廷有所退让。”
“这样的事情，下官见过多次，大司农不必过于担心。”
钱谦益并未有应对这般事端的经验，更无解决方法，他只能选择相信杨鸿。
“可玉，你是主管盐法的右侍郎，此事，就全权交由你处置了。”
这时，接到消息的盐法司郎中朱在铆急速跑来。
“大司农。”他先向钱谦益行礼了，而后向左右两位侍郎见礼。
杨鸿看了一眼钱谦益，后者对其点点头，杨鸿这才说：
“扬州的事情，朱郎中应该已经都知道了，你速去扬州，务求将事情妥善解决。”
朱在铆一听，只是妥善解决？不是从速妥善解决？
“下官明白。”
杨鸿再次看向钱谦益，“大司农可还有什么要交代的？”
钱谦益：“盐政之事，朝堂上上下下多少双眼睛都在盯着，朱郎中，此事一定要办的稳妥。”
“南直隶有应天、凤阳两大盐警团，两千人，必要的时候，直接用武力驱散百姓。”
“盐户本就以团为制，盐警团的这个团字，正对应。”
杨鸿紧着提醒道：“就算要动用武力驱散百姓，切记，不要伤人。”
朱在铆听的都无语了，不能伤人，那怎么武力驱散？
杨鸿也意识到了自己言语间的不妥，“尽量不要伤人，一定不能出人命。”
“盐户也好，百姓也好，都不容易，都是受了歹人在挑唆，能不伤人就不伤人。”
这倒不是杨鸿在惺惺作态，而是他真心如此。
从杨鹤的元气说，认为百姓是国家的元气，对待流贼当以抚为主。
到杨嗣昌在《复兵科招抚之功罪疏》言：宁难民有负朝廷，毋朝廷有负赤子。
杨家对待百姓，总体是一脉相承的。
当然，杨嗣昌提出增加赋税以练兵的这一套，加重了百姓负担。
至于“不作安安饿殍，效尤奋臂螳螂。”这首词，传言为杨嗣昌所作。
杨嗣昌这个人，可以说他好，可以说他坏，可以说他黑，可以说他白，但不能说他蠢。
这种弱智且拉仇恨的话，明显就不可能是出自杨嗣昌之口。
也不止杨家对待百姓是这种心态，明末很多官员都是这般。
也不止明朝是这般，但凡是正常的朝代，对待百姓，都会如此。
朱在铆清楚大明朝的道德包袱，回了句，“下官明白。”
杨鸿看向何楷，“何侍郎前番主管盐法，可还有什么要补充的？”
何楷本就与杨家关系微妙，且不想再沾上盐政这个棘手的差事，就一直没有说话。
可杨鸿既然问到了自己，哪怕是出于礼貌，何楷也要回。
“大司农与杨少司农安排的已经很妥当了，我没什么要说的了。”
杨鸿收目光移到朱在铆身上，“那就辛苦朱郎中跑一趟扬州。”
“下官这就动身。”朱在铆告辞离去。
钱谦益：“其实，我倒不担心那些盐户闹事。朝廷连闯贼、献贼都平定了，还会怕几个盐户闹事。”
“我担心的是，盐政新策若是不能顺利推行，辽饷、练饷又停了，国库那么大的亏空，从哪里补？”
“本来想着，今年将两淮的盐政整顿完善，待到明年整顿两浙的盐政。只要两淮、两浙的盐政梳理清楚，剩下的，就什么都好说了。”
“今天是十一月二十，进了腊月，年味就该上来了。看样子，隆武三年，两淮的盐政是梳理不清楚了。”
不涉及盐政，何楷就可以毫无顾忌的说话了。
“朝廷的开支，除了维持中枢各个衙门的一百万两外，余下的就是军费了。”
“以往九边军镇靠的是自身军屯、北方各省民运，补之以京例银。漕粮主要供应的是京畿。”
“北方，现在田地有的是，以往侵吞军田的地方豪强以及卫所的世袭军官，因战乱已经不复存在。加之朝廷又增划了大量军田，粮食方面，倒是不用转运。”
“主要还是军饷。自我大明朝迁都顺天后，南直隶何曾有过如此多的营兵？仅是南直隶的兵马，一年的军饷一百万两都挡不住。”
“现在不是我们想不想变法改革，而是大明朝的实情，逼的我们不得不去改。”
…………
乾清宫。
锦衣卫堂上佥书都指挥佥事王世德，正在向皇帝奏报。
这位王世德，就是《崇祯遗录》的作者。
王世德，世袭锦衣卫指挥佥事，逃到南方后，不满野史讹传，便根据自己的经历，写下《崇祯遗录》一书，以求匡正史实。
简单举此书中提到的三个事件。
唐王聿键引兵入援声言清君侧之恶。
野史有上命收魏忠贤骸骨一事荒谬不足致辨。
宣大总督卢象升帅师勤王至保定府贾庄为奸人刺死。
根据《崇祯遗录》记载，卢象升并非是战死，而是被人刺死。
王世德在顺天就是锦衣卫，到了应天后，朱慈烺还是让他干回了老本行。
朱慈烺最近交代给王世德的差事，就是监视盐商，协助配合盐政改革。
“陛下，两淮盐商会的会首，近日到了南京城，中午见了魏国公徐胤爵，还派人向魏国公府送了礼品。”
“下午，见了河南道掌道御史严一敬，两个人谈了很长时间。”
“监视的人回禀，严一敬并未收取盐商的贿赂，就连其家中，盐商也并未派人去送礼。”
朱慈烺问：“那你以为呢？”
“臣以为，朝廷收复失地，权威日盛，盐政上的风声很紧，明年京察在即。这些人，当是投鼠忌器。”
朱慈烺自御案上拿起一道奏疏。
“那些人真要是投鼠忌器，就不会有这么多反对盐政新策的奏疏了。户部的钱谦益、何楷、杨鸿，也就不会受到这么多弹劾。”
王世德：“那他们应该就是在投石问路。”
“先帝在时，就曾多次欲整顿盐政，可每一次，朝堂上无不是沸反盈天。”
“这次反对的声音虽不甚激烈，可扬州已有盐户围堵运司衙门。”
“臣愚见，这些人当是想利用扬州之事，欲裹挟民意来要挟朝廷。这样的手段，他们用了不是一次两次了，可谓屡试不爽。”
朱慈烺又问：“那你以为该如何解决？”
“臣愚见，长痛不如短痛，当以雷霆之势扫之。”
朱慈烺将手中奏疏扔在案上，“确实当降下雷霆。”
“不过，长痛不如短痛，不妨就让他再痛几日。”
“台子都搭好了，谁想登台，就让他们登吧。现在看到的，不过是一些小鱼小虾，真正的肉食者，还在后面藏着呢。”
“锦衣卫的人手都撒出去没有？”
王世德：“回禀陛下，臣将人手都安排了下去，只待旨意。”
“锦衣卫就在暗中盯着，没什么事不要露头。盐法归户部管，户部新近改制，朝廷给户部配备了那么多人手，这事让户部去做。”
“你将魏国公府的不法事端，整理一下，呈上来。”
“他们想登台唱戏，那朕就给他们添个彩头。”
“臣明白。”
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