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两淮运司衙门。
杨振熈正在坐着汇报。
“下官已经同临淮侯将一干盐商缉拿至衙，并未遇到什么反抗，盐商的家人，也派人去盯着了。”
杨维垣：“抓到那些盐户，一开始还嘴硬，动了刑就什么都招了。”
“就是还有两个主犯，死活不肯交代。不过，也无所谓了。凭现有的盐户口供，足矣将盐商过堂。”
“朱郎中，诚意伯，巫山伯你们是否现在就审问盐商？”
朱在铆说：“这都进了腊月啦，盐政改制都拖了这么长时间了，不能再拖到过年。”
“我呢，是盐法司郎中，是民政官员，并无问询刑名之权。杨副宪久在扬州，熟悉情况，且寄有都察院的宪衔。审问一事，还是由杨副宪负责最为合适。”
杨维垣听的直皱眉，这些脏活都让我来，你是一点都不想沾。
我来就我来吧，杨维垣没办法，他是阉党出身，只能靠着皇帝。
但杨维垣也不想自己审，万一审问时牵扯出什么，不好办。
“朱郎中既然都这么说了，我自是责无旁贷。盐警团有稽查盐事之责，诚意伯，您看，您是不是……”
刘孔炤清楚杨维垣的意思，“杨副宪说的没错，盐警团有稽查盐事之责。审问，盐警团当为陪审。”
“这样吧，让协理盐警团的临淮侯陪审。”
李祖述一愣，怎么又是我？
谁陪审，杨维垣无所谓，只要盐警团出人就行。
“上差。”杨维垣看向杨山松，“上差此次为督促盐政改制而来，是否也当陪审？”
“圣上只说让锦衣卫督促盐政改制事宜，未提审案一事。”杨山松明确的拒绝。
杨维垣又看向淮扬兵备副使马鸣騄，“马兵宪，你挂的是宪衔，此案，淮扬兵备道，当陪审。”
之前马鸣騄着急，是因为扬州的是他的汛地，盐户围堵运司衙门出了事端，引起民乱，他是直接责任人。
如今盐户已被羁押，危机已除，他就没有那么上心。
“淮扬兵备道的驻地在泰州，而非扬州。本来我在向狼山总兵府对接完粮饷事宜后，就该去巡查海防，只是因为此事而耽搁。”
“这一点，刘将军清楚。”
刘俊身为狼山副总兵，以后免不了要和淮扬兵备道打交道，便选择帮马鸣騄把话说圆。
“确实如此，本来对接粮饷还需要一些时日，没想到出现盐户围堵运司衙门一事，马兵宪这才急匆匆的赶来。”
“马兵宪走后不久，狼山总兵府便收到了黄总漕的军令，让我们协助杨副宪。”
“既然事情已经解决，刘某一介武夫，在这也帮不上什么忙，就先告辞了。”
“若是杨副宪有什么需要，就请派人到狼山总兵府，刘某定全力协助。”
刘俊说完，同众人简单的见礼后真就走了。
杨维垣：“此事发生在扬州府，扬州府衙，理应派人陪审。”
“上差，您说呢？”
杨维垣见一个个的都想脱身，没办法，只能抓住仅剩的扬州府衙不放。
杨山松瞥了一眼杨维垣，“杨副宪都说的有一定道理，事发于扬州，扬州府衙，理应派人陪审。”
锦衣卫都发话了，扬州知府任民育只得答应。
“扬州府的推官调任河南禹州知州后，朝廷委任的新任推官还没有到任……”
杨维垣生怕任民育找理由推脱，急忙插言：“事关重大，那就劳烦任太守耽搁些时间吧。”
任民育看了看杨山松，对方面无表情。
“说耽搁，那就言重了。此事毕竟发生在扬州府治下，府衙自当负起这个责任。”
“我这就派人回府衙传话，府中事务由同知暂代，什么时候案子审完了，我什么时候再回府。”
杨维垣脸上终于露出了笑模样，“有任太守这句话，我就放心了。”
朱在铆、杨山松等人起身。
“那我们就不耽误几位审案了，告辞。”
大堂。
都察院右副都御史杨维垣坐于上位。
临淮侯李祖述堂侧居左，扬州知府任民育堂侧居右。
两旁还有负责记录的书吏。
两淮盐商会的韩老板被押入堂中。
“堂下。”杨维垣说话了，“你身为两淮盐商会的会首，不思报国，竟还煽动盐户，围堵运司衙门。”
“你好大的胆！”
“小人不知副宪老爷此话怎讲？”
杨维垣冷笑一声，“不知此话怎讲？本院看你是存心狡辩！”
“盐户们已经招了，就是两淮盐商会在背后煽动他们围堵运司衙门。”
“而你，是两淮盐商会的会首，两淮盐商唯你马首是瞻，你敢说此事与你无关？”
韩老板：“盐户围堵运司衙门，自知是重罪，为了脱罪，胡乱攀咬，也属常理。”
“小人虽是两淮盐商会的会首，但每家盐商都有每家的生意。做生意，讲究的就是一个‘利’字，而‘利’字最忌讳“义”字。”
“生意人都有自己的算盘，其他盐商又怎么可能唯小人马首是瞻。”
“副宪老爷说的虽有道理，可不过显系推测，小人属实冤枉。”
啪！杨维垣猛拍惊堂木，“好一张利嘴。”
“人是木雕，不打不招。人是苦虫，不打不行。”
“本院愚笨，对于探缉一途，无甚良策，只会用刑这一个办法。”
“三木之下，不信你不开口！”
“本院在扬州三年有余，与你算是老相识。堂下，本院好言相劝，不要自讨苦吃。否则，三木加身，恐悔之晚矣。”
韩老板自知强辩无益，“不知副宪老爷想知道什么？”
“为何要煽动盐户围堵运司衙门？”
“小人并未煽动盐户，只是派人稍微说了些话，这些盐户自己就坐不住了。”
杨维垣问：“说了什么话？”
“也没什么，无非就是以后盐户不能再继续卖私盐之类的话。”
“副宪老爷也知道，盐户生活不易，全靠着卖些私盐维持生计。”
“朝廷要对盐政进行改制，盐场只能对官方盐号供盐，这无疑是想断了私盐的根源。这些盐户觉得自身利益受损，其实也不用说太多，他们自己就抢着去闹了。”
杨维垣：“盐户的生活不易，朝廷已经考虑到了，且在盐政新策中已经制定改善之措。”
“若非你们盐商派人煽动，盐户岂会闹事？”
韩老板反问：“副宪老爷真的会觉得，盐户相信盐政新策？”
“朝廷的好话说的多了，又有多少能兑现？”
“盐户们不傻，他们知道要争夺自己的利益。”
啪！杨维垣再拍惊堂木。
“胡说八道！”
“我大明朝的百姓无不是淳朴善良，若非你们这些人从中挑唆，盐户岂能如此！”
“国事败坏，坏就坏在你们这群宵小手中！”
韩老板都听愣了，我算什么东西，国事轮得着我插嘴嘛，还我败坏了国事。
“小人不过一介商贾，哪里能败坏得了国事。”
杨维垣喝斥：“你煽动盐户闹事，抵制国策，还敢说没有败坏国事！”
“小人之所以这么做，也是有不得已的苦衷。小人乃平头百姓，若非有人授意，岂敢如此。”
杨维垣不由得看向扬州知府任民育。
任民育和他碰了一下眼神后，接着又避开了。
意思很明确，你杨维垣是主审，我任民育是陪审。
审问，结案，那都是你杨维垣的事情。我在这当陪审，陪着你一块担风险已经够意思了，其他的就不要想了。
对方态度冷淡，杨维垣不想再自讨无趣，便收了目光。
途中在临淮侯李祖述的身上有所停顿，转念一想，一个年轻的废物勋贵能有什么用。
杨维垣的目光不再逡巡，径直落在韩老板身上，同时也冷了许多。
“堂下，你说你受人指使，这才煽动盐户闹事？”
“回禀副宪老爷，正是。”
“说出那个人的名字。”
“御史严一敬。”
“中枢的官员，朝廷自会处置。还有其他人吗？”
“这个严一敬只是个御史，小人相信，他的背后必有品级更高的官员，小人怀疑，户部左侍郎……”
啪！杨维垣三拍惊堂木，这次的力道，格外重。
韩老板竟觉得耳膜隐隐不适。
“堂下，听清楚了，中枢的官员，朝廷自会处置，而且，朝廷已经在查了，严一敬等人已经被勘问。”
“你不要想为了脱罪而胡乱攀咬朝中重臣。”
杨维垣是阉党出身，后来崇祯皇帝登基，查办阉党，杨维垣转过头又开始攻击阉党。
这样的人，太清楚政治斗争了。
盐商已经说出了“户部左侍郎”这几个字，虽然没有说名字，但户部左侍郎还能是谁。
何楷曾多次弹劾杨嗣昌，他与杨家有仇，而且何楷之前是主管盐法的户部右侍郎。
这个名字要是呈上去，杨鸿必然不会善罢甘休。
盐政势如滚油，这一盆凉水泼下去，油星四溅。
如此一来，盐政又被耽搁。
何楷的名声，杨维垣早就听过，很正，他就不可能收盐商的钱。
盐政改制是皇帝亲自的下的旨意，而且皇帝向来厌恶党争。
并不知晓何楷已与杨鸿达成默契的杨维垣，不敢让韩老板再“胡说”。
韩老板看出了杨维垣的心思，“是小人说出的名字让副宪老爷为难了？”
“你一个阶下之囚，能让本院为难什么？收起你的小聪明吧，没用。”
“实话告诉你，不管你想说谁的名字，本官毫无畏惧。你想说谁的名字，你就说吧？”
韩老板：“小人刚刚已经说了一半了，是副宪老爷打断了小人的话。”
“那就继续说你没有说出口的另一半。”杨维垣笑了，“你说就是了。”
“现任户部右侍郎何楷，原为主管盐法的户部右侍郎，之前都是他一直在管盐法，小人们为了求方便，没少向何侍郎送礼。”
杨维垣对着记录的书吏吩咐：“这个不用记。”
韩老板惊呆了。
记录的书吏见怪不怪，一看就是经历的多了，有经验。
书吏直接将已有记录的供纸扔到一旁，拿出一张新的供纸，将原有记录选择性的誊抄。
韩老板口中有关户部左侍郎何楷的内容，自然不会在誊抄之列。
杨维垣笑着，“堂下，继续说啊。”
韩老板呆住了，“副宪老爷何必玩弄小人。”
“笔不蘸墨，小人说了又能如何，何必自取其辱。”
杨维垣：“那你就老老实实的交代吧。”
韩老板明白，中枢肯定是不能再说了，那就说地方的官员。
“扬州府衙的通判，收了两淮盐商会的贿赂。”
任民育这时不得不接言了，“扬州府衙有两位通判，你说收受贿赂的是哪一个？”
“没有哪一个，两个都收了。”
杨维垣问：“还有其他人吗？”
“李沛的内弟在我这里有暗股，至于李沛本人知不知情，那我就不知道了。”
扬州知府任民育瞬间凝起一股沉重。
这股沉重，在刚刚得知扬州府衙两位通判收受贿赂时，都不曾有过。
李沛的堂弟，是大理寺少卿李清。其嫡亲舅父，是致仕大学士吴甡。
吴甡致仕时，皇帝给予莫大的尊容。
李家，深受大明朝国恩，对大明朝有绝对的忠贞。
历史上的李清，在明亡后，拒不仕清，原因就在于此。
他不能对不起国家和祖宗。
李家，在地方是名门望族。在朝中，亦是显赫。
李家在扬州府兴化县，扬州本地的望族与两淮的盐商有生意上的往来，不算奇怪。
杨维垣久在扬州，他当然知道李沛的存在。
他对着记录的书吏吩咐：“这个也不要记。”
吴甡是立下军功后，自己体面的请辞致仕。
李清因其刚正之性，是皇帝眼前的红人。
这种模棱两可的东西，杨维垣只能选择最有利的那一面。
韩老板忍不住笑了，合着你们只敢逮小鱼，有背景的大鱼，你们也怕麻烦。
“副宪老爷，小人看，就不要再问了。”
“两淮盐商会有账本，就藏在小人书房檀木书柜的夹层中，副宪老爷可以派人去取。里面，相信有副宪老爷需要的东西。”
杨维垣对着记录的书吏，“这个记下来，下面的话就不要记了。”
他又看向韩老板，“韩会首，我知道你想的是什么，不就是觉得我们也是官官相护，欺软怕硬嘛。”
“实话告诉你，我们就是这样。”
“你是两淮盐商会的会首，别的盐商见了你，不也是恭恭敬敬。你用不着在这一点上笑话我们。”
“你生意做的这么大，有些道理应该明白。”
“盐政盐政，有盐又有政，盐字在前，政字在后。可实际中，万事都是‘政’字当前。”
“原来那几家大的盐商，都被我处死了。若不是那些人都死了，怎么会轮得到你来当这个会首。”
“你是个明白人，怎么在这事上反倒犯了糊涂？”
韩老板只觉得这番话耳熟，严一敬也同自己说过类似的话。
杨维垣不再纠缠，“犯人对所犯罪行供认不讳，让其签字画押。”
“把其他的盐商带上来，过堂。”
…………
江淮运司衙门后堂，杨维垣正在向朱在铆、杨山松、刘孔昭等人讲述案情。
“那几个大的盐商都过了一遍，人犯对其所犯罪行供认不讳，并且供述有一个账本，说是上面记录了盐商会的账目及其行贿情况。”
“现在的这几份口供，足以给江淮盐商会定罪，剩下的盐商也就没必要审了。我看，可以派兵抄家了。”
“只是，盐商人数较多，居住地分散各处，还需要诚意伯、巫山伯协助。”
诚意伯刘孔昭主动将差事揽了下来，也是想卖陆续宗一个人情。
“巫山伯麾下，是京营的兵。京营去抄家，不太合适。”
“我带来的是盐警团，此为盐事而抄家，还是我派人去吧。”
“临淮侯，你带兵协助两淮运司衙门。”
李祖述这次并没有答应，“诚意伯，下官阅历浅薄，无甚经验，怕是办不好差事。”
刘孔昭：“越是阅历浅薄，就越是要历练。不加以历练，如何增长见识、经验？”
“圣上命你协理盐警总团，为的就是历练你，将来好委以重任。”
“再说了，运司衙门的人会从旁协助你，你不用太担心。就算真的有所疏忽，那也有我呢，罪责我替你扛。”
“孩子，你就放心大胆的去干吧。”
李祖述还是没有动，“诚意伯，要不还是您亲自去一趟吧，下官实属难当此大任，只想在您身旁学习。”
当着这么多人的面，刘孔昭不好再说别的。
“确实，抄家不比其他，说不定会在人犯家中碰到什么人。这些盐商家底厚实，养些个亡命之徒充当护院，很有可能。”
“这样吧，还是我亲自去一趟。临淮侯，你就跟在我身后。”
李祖述：“是。”
陆续宗：“既然案情已经明朗。天气这么冷，那些闹事的盐户在外面押着也不是那么回事。”
杨维垣回道：“这个运司倒是有个安排。”
“带头的闹事的盐户，按律惩处。余下的盐户，加以训斥，毕竟制盐还得靠着他们。”
“而且，说句实在话，盐户确实不容易，没必要非跟他们较这个真。”
“至于跟着闹事的百姓，都是民籍，那就要听扬州府衙的意思了。”
任民育想了想，“朝廷正在向北方移民，扬州府也有对应的数额。那就让这些人，全家移到陕西去吧。”
此事定下，接着就是派兵抄家。
杨维垣对着马千总叮嘱：“那个账本的位置你知道，带回来，任何人不许看。”
“还有，这些盐商手中有着以往户部签发的盐引，那些都是积引，一并带回来，统一销毁。”
“卑职明白。”
李祖述则是将刘孔昭拉到一旁。
“诚意伯，刚才审问盐商的时候，好几条口供，杨维垣都没有让人记录。”
“这是不是违背规制？”
刘孔昭也明白过来了，“你让我带队去抄家，就是为了和我说这事？”
“是啊。”
“杨维垣不让记录的有哪些？”
“那个姓韩的盐商说，户部左侍郎何楷收了贿赂。”
“好了。”刘孔昭制止李祖述，“口供，朝堂上都能看到，这个确实不能出现在口供中。”
“那杨维垣擅自……”
“这事你不用管，有锦衣卫呢。”
李祖述：“可审讯的时候锦衣卫不在场啊，他们哪知道杨维垣没让书吏记录的口供是哪些？”
“锦衣卫不在场，不代表锦衣卫不知道。”
“可是，万一杨维垣也收了贿赂，那事情可就……”李祖述还是有些担心。
“好了。”刘孔昭打断了对方，“扬州知府任民育也在场，他怎么不提？”
“你刚进朝堂，年轻人嘛，有些事看不惯，很正常。等你长大了，这些事情自然就明白了。”
“记住，以后这种不利于同僚关系的话，不要讲。”
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