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熊本城，熊本藩藩厅所在。
熊本藩首任藩主为加藤清正，第二任藩主为其子加藤忠广。
加藤忠广在位时，因事被德川幕府惩处，改由细川氏就藩熊本。
现任熊本藩藩主为细川纲利，但这家伙就是个孩子，不当家。
以细川纲利的年纪来讲，幕府不允许其继承藩主之位。
在细川氏家臣的努力下，德川幕府允许细川纲利继承藩主之位，但必须接受小沧藩藩主小笠原忠真的监管。
小笠原忠真，是谱代大名。
此时的小笠原忠真，离开了自己的小沧藩，带着人手来到了熊本藩。
细川氏以大老长冈忠恒为首的一干家臣，正在同小笠原忠真议事。
“小沧藩的暗探传回来了消息，明军已经登陆九州岛，气势汹汹，意图不轨。”
“萨摩藩一直与明军有所勾结，怕是已经叛变了。”
“西路的明军自朝鲜而来，可在西海岸的福冈藩，并未见到、听到任何打斗的迹象。福冈藩，想来已经是投降了明军。”
“九州岛上的强藩，也就是萨摩、佐贺、福冈、熊本，最多再加上一个久留米。”
“萨摩藩、福冈藩全都降了明军，情况对于我们而言，已经是火烧眉头。”
“明军大举登陆，这么大的动静，福冈藩的暗探应该也已经得到了消息，诸位也都能明白事情的危急。”
长冈忠恒说：“我们确实得到了暗探的禀报，情况也确实如小笠原藩主所言。”
“萨摩藩本就是九州岛第一强藩，仅仅是对付一个萨摩藩，我们就很难招架，何况还有一个福冈藩。”
“不提明军，仅是这两个藩加起来的实力，就足以撼动九州岛。”
小笠原忠真：“所以，我们才要早做打算。”
长冈忠恒问道：“不知小笠原藩主所言的早做打算，是做什么样的打算？”
小笠原忠真反问：“你想要什么样的打算？”
“按照幕府之命，在我藩藩主成人之前，熊本藩由小笠原藩主监管。”
“藩主年幼，无法理事。我们这些家臣，自然是想要听一听小笠原藩主的计划，这样才好行事。”
小笠原忠真是谱代大名，幕府的亲信，他隐隐看出，熊本藩这个外样大名，似乎是起了别的心思。
“明国是我们的敌国，明军是我们的敌人，日本是我们的家园。”
“如今明军打上家门，我们自然是要同仇敌忾，保家卫国。”
长冈忠恒：“那不知保的是谁的家？保的又是谁的国？”
小笠原忠真越听越觉得这话茬不对，他看向一旁自己带来的武士，以目示意，时刻准备动手。
“保的家，自然是熊本藩的细川家，保的国，自然是日本。”
“当然，也保我小沧藩小笠原家。”
说着，小笠原忠真盯着长冈忠恒，“长冈大老，你本就是细川家族的人，自你父亲始，你们家就担任福熊本藩的大老之职。”
“熊本藩，本就是你的家。是家人又是家臣，于情于理，你都应该保护细川家，不是吗？”
长冈忠恒：“当然是。”
“熊本藩是强藩，但熊本藩再强，也敌不过萨摩藩与福冈藩联手。哪怕是加上小沧藩，也是敌不过。”
“明军的实力有多么恐怖，早在几十年前我们就领教过。”
“仅靠熊本藩来抵御明军，无异于以卵击石。熊本藩细川家，恐难逃一劫。”
小笠原忠真：“小沧藩与熊本藩，本就有亲缘，说到底，我们都是一家人。”
“正因为如此，在贵藩藩主年幼的情况下，幕府才让我来监管熊本藩。”
“作为一家人，我自然是不希望看到熊本藩出事。可明军已然打到了我们的家门口，我们总不能任由明军欺凌吧？”
“当然，我也知道明军的可怖之处，仅靠熊本藩与小沧藩，断不是明军的对手。我已经派人前往江户报信，并向周边各藩求援。”
“我们无需同明军硬拼，只需拖到援军赶来即可。”
“哎呀。”长冈忠恒叹息一声，“小笠原藩主这是摆明了想让我们熊本藩去送死。”
小笠原忠真眼神中射出两道寒光，“直说吧，究竟是什么意思。”
“没什么意思，我只是想要保护熊本藩。”
小笠原忠真质问道：“你只想着熊本藩，就不想想日本？”
长冈忠恒：“日本是幕府的日本，不是熊本藩的日本。幕府是德川家的幕府，不是细川家的幕府。”
“熊本藩并非亲藩大名，也并非谱代大名，熊本藩没必要为了德川家而葬送性命！”
小笠原忠真厉声喝斥：“长冈忠恒，你要造反不成！”
跟随小笠原忠真而来的小沧藩的武士，已经拔出了刀。
门外，听到动静的熊本藩武士冲了进来，也拔出了刀。
长冈忠恒起身，“幕府对于外样大名，欺凌太甚。”
“自从你小笠原忠真监管熊本藩以来，利用熊本藩的势力，不断打压九州岛其他各藩，使得熊本藩四处树敌。”
“你小笠原忠真的背后是幕府，我们是敢怒不敢言，只能忍着。”
“如今明军杀至九州岛，幕府换了一个幼主，本就自身不稳，又如何能应对明军的虎狼之师？”
小笠原忠真：“你想投降明军？”
这次，轮到长冈忠恒反问：“在日本，投降不是常有之事？”
“以往我们熊本藩效忠的是强大的幕府，如今，明军来了，我们自然要效忠更为强大的明国。”
“萨摩藩投降了明军，福冈藩投降了明军，那我们熊本藩，又如何能不识时务？”
“小笠原忠真藩主刚刚说，小沧藩与熊本藩有亲缘，是一家人，是不希望熊本藩出事。”
“既然小笠原藩主都这么说了，那我就只能当真了。”
“那我就借小笠原藩主人头一用，献给明军，用以彰显我熊本藩归顺大明之诚。”
“明国是天朝上国，礼仪之邦，注重颜面。只要熊本藩投降了，明军不会过于为难，熊本藩也就不会出事。”
“在小笠原藩主还活着的时候，我就先说一声‘谢谢’。不然，你就听不到了。”
说完，长冈忠恒缓缓向外走去，“一个不留。”
…………
明军队伍向着熊本城方向行进。
福建总兵安肃伯郑芝龙、浙江总兵刘俊，二人领兵。
道尽忠在旁引路，并带着萨摩藩的人打下手，准备当炮灰。
队伍的行进过程中，道尽忠忍不住的往后看。
他在看什么？
看人。
什么人？
各式各样的人。
郑芝龙带着一队黑人兵，刘俊也带着一堆黑人兵。
二者唯一的差别就是，郑芝龙率领的黑人兵颜色更深，刘俊率领的黑人兵，颜色相对要浅一些。
除此之外，郑芝龙率领的兵马中，还有许多西洋面孔。
什么葡萄牙人、西班牙人、荷兰人，都有。
再看刘俊率领的兵马，更热闹了。
暹罗、都蛮、天竺、六番、得楞国、苗子、西番、三塞、缅甸、播州，大明朝西南那一片的人，全有。
道尽忠正是被刘俊麾下的这些人所吸引。
这些人，穿着五花八门，武器五花八门，张嘴说话，也是五花八门。
日本这破地方，道尽忠哪见过这等奇观，这下算是小刀剌屁股，开眼了。
越看，道尽忠越觉得好玩。越觉得好玩，道尽忠越觉得不对。自己已经是大明朝的世袭伯爵了，得注意礼数，注意身份。
就算是再吸引人，也得克制。
可越是克制，道尽忠就越是想看。
长这么大，是真没见过。
同时，道尽忠脑海中已经开始想象，这待会要是打起来，这群奇特的人士，会有什么样的表现？
刘俊注意到了道尽忠的回眸，他已经见怪不怪了。
就他带的这群人，放在大明朝，那是引人注目。
“归义伯这是对我麾下的军士感兴趣？”
“要不这样吧，等仗打完了，我从他们中间拨点人给归义伯，晚上睡觉的时候，就让他们在外面给归义伯站岗。”
“那倒是不必，不必。”道尽忠连连拒绝。
我睡觉的时候让这群人给我站岗，那我还能睡得着吗？
“刘总镇的好意我心领了，我岂能夺人所爱。还是不用了。”
刘俊笑了笑，“那就算了。”
“听说这熊本藩的藩主是幼主？”
道尽忠回道：“是。熊本藩的上一任藩主死的早，子嗣均是年幼。”
“幕府就趁这个机会，让谱代大名的小沧藩藩主小笠原忠真监管熊本藩。”
“那就好办了。”刘俊点点头。
“九州岛就这么巴掌大点的地方，战事不见得有多少。”
“趁着这熊本藩是强藩，打他一仗，也好立军功。安肃伯。”
“嗯？”郑芝龙知道刘俊喊他是有什么事。
“只要此战立下军功，安肃伯，您这个流爵，估计就能变成世爵。”
“世袭伯爵？”郑芝龙的眼睛一下子就亮了。
刘俊肯定道：“对，世袭伯爵。”
郑芝龙的眼睛更亮了。
“其实，什么流爵、世爵的，都无所谓。主要是为朝廷效力，为陛下尽忠。”
刘俊忍不住赞叹道：“还得是安肃伯您呐，高风亮节，一心为国。”
“要我说，就冲您这份忠贞，给个侯爵都算不得什么。”
“要我是吏部尚书，一准上奏朝廷，给您请封一个安肃侯，还得是世袭的安肃侯。”
郑芝龙的眼睛，已经不能再亮了。
因为再亮的话，就要瞎了。
“若是朝中官员都能如刘总镇这般坦诚待人，大明朝何来的党争。”
刘俊：“若是朝中官员都能如安肃伯这般诚心做事而不求名利，大明朝何愁不能中兴。”
道尽忠听得有点发愣，朝廷官员之间说话，都是这么朴实无华嘛？
武将说话都这么客气了，那文官说话，不得更了不得。
“要是天下之人都能如归义伯这般深明大义，天下又何愁不能大同。”
刘俊说着说着，就把话说到了道尽忠身上。
道尽忠：“刘总镇，您过誉了。大明，乃天朝上国，我自幼仰慕天朝文脉，做梦都想成为大明人。如今，终于是得偿所愿。”
“这其中，道某不敢说是深明大义，只是做了应该做的事。”
“放眼寰宇，这天下之主，除了我大明，还有谁能做得？”
刘俊没想到，道尽忠一下子就将这个话题上升到了另一个层次。
自己还在这说人呢，人家直接就上升到了国家层面。
“归义伯说的是啊，可这世上并不是所有人都能如归义伯这般心向正义。可总有个别人，执迷不悟。”
“我们唯一能做的，就是施以教化。”
“归义伯，您对此地的人和事都熟悉，更应当好好教化他们。”
道尽忠明白，待会打起来，这是要让自己打头阵。
“这是自然，这是自然。”
刘俊观察着道路两旁躲避的行人，“这里的百姓，对于军队，好像是颇为畏惧。”
郑芝龙不以为意，“百姓哪有不畏惧军队的。”
“不。”刘俊并不这样认为。
“他们的畏惧，并非势单力孤、手无寸铁之人对于朝廷武力的畏惧，更像是下位者骨子里的那种恐惧。”
这么一形容，郑芝龙就明白了。
“我早年间曾在日本讨生活，对于这里的风土人情还算了解。日本的武士与平民，完全是两种人。”
“就用骑兵来做个比方，大名就是骑马的骑兵，武士就是战马，百姓就是战马脚下踩的土地。”
“土地不止要被战马踩，还要长出庄稼，涌出泉水，用以供养骑兵、供养战马。”
刘俊想了想，“这倒是有点像朝鲜的贵族与奴隶。”
郑芝龙：“这么说，也差不多。”
刘俊问向道尽忠，“归义伯，你之前说，日本的赋税普遍在五成以上？”
道尽忠回：“如果哪个大名的只收五成的赋税，就算是仁政了。”
“自幕府颁布锁国令后，靠海吃饭的九州岛各藩的日子都不好过。据我所知，有的藩已经将税，收到了七成。”
“七成的税？”刘俊不知道该说些什么好。
“这么重的税，幕府就不管？”
道尽忠：“幕府真正能掌控的，其实也就是其直领之地。”
“对于其他大名境内之事，尽管幕府是极力削藩，但外样大名数量实在太多，幕府也是心有余而力不足。”
“各藩的武士，只认藩主，不认幕府。各藩的百姓，也只会认为自己是藩主的领民，而不会认为自己是幕府的百姓。”
“幕府只是名义上掌控了日本。况且，幕府本身收的税，也是不低。”
刘俊已经想到，待己方收复九州岛后，或许只需要减税，就能迅速稳定局面。
“看来，这里的百姓，迫切地需要我大明朝来拯救。”
道尽忠不知道刘俊在想些什么，只是附和道：“确实如此。”
刘俊、郑芝龙领着兵马继续行进。
待看到熊本城那模糊的轮廓后，明军迅速呈戒备状态。
刘俊远远地望去，只见熊本城外，人头攒动。
再近些，还能看到熊本城的大门，像是在敞开。
刘俊心中隐隐有了不祥的预感，熊本藩不能是打算投降吧？
队伍行进，熊本城的轮廓愈发清晰，刘俊的心，终于是死了。
看样子，熊本藩是真的打算投降。
长冈忠恒领着一个小孩朝着明军队伍缓缓走来，而后跪倒在地。
那小孩不明所以，像是提前受到了叮嘱，机械般的随着长冈忠恒跪倒在地。
“熊本藩大老长冈忠恒，奉藩主细川纲利之命，特向天朝请降。”
道尽忠看着来人，接着说道：“安肃伯，刘总镇，那个小孩就是熊本藩的藩主细川纲利。”
“另一人就是熊本藩的大老长冈忠恒，这家伙本就是细川家的人，只不过后来改姓长冈，是熊本藩的托孤大臣。”
刘俊听着总觉得别扭，怎么日本人这姓总是乱改？
同样是一家人，一个老祖宗，愣是能改出好几个姓来。
郑芝龙认识长冈忠恒，“长冈大老可还记得我？”
“怎能忘记。”
“那时候，我还在日本讨生活。那时候，你的头发还没有白，经常带着人前往平户藩做生意。”
“我从大明带来的生丝，你可是没少买。”
长冈忠恒：“是啊，没想到当初的那个年轻人已经成为天朝的总兵。”
道尽忠纠正道：“不止是总兵，这位大明福建总兵，安肃伯。”
“这位是大明浙江总兵刘总镇。”
长冈忠恒没有想到，郑芝龙不仅成了总兵，还成了伯爵。
“小人有眼不识泰山，不知安肃伯、刘总镇大驾，罪该万死。”
道尽忠一听，怎么没我呢？
君子豹变，郑芝龙也没有想到自己能获封伯爵。
看着长冈忠恒如此谦卑，甚至是近乎哀求之态，郑芝龙心中有种说不出的痛快。
“不知者不罪，长冈大老，无需如此。”
刘俊轻轻咳嗽一声，“长冈大老是吧，我来给你介绍一下。”
他指向道尽忠，“这位是我大明归义伯，道尽忠。”
“也就是原来的萨摩藩的藩主，岛津光久。”
“归义伯主动纳土归附，我大明皇帝陛下钦封归义伯，锡此世袭铁券，并赐名道，赐名尽忠。”
随着刘俊的介绍，道尽忠直起了腰杆，挺起了胸膛，扬起了头颅。
岛津光久主动纳土归附了大明？长冈忠恒看着对方那一副小人得志的模样，就知道此事不会有错。
钦封世袭伯爵，大明皇帝赐姓赐名，长冈忠恒不禁感慨，岛津光久投降大明，投降投的是真值啊。
“小人不知归义伯大驾，有眼不识泰山，还望归义伯恕罪。”
看着跪在地上且向自己行礼的长冈忠恒，道尽忠心里这个得劲。
这要不是投降了大明，就算是下辈子长冈忠恒也不可能给自己下跪。
还得是大明朝啊。
道尽忠有意拿起腔调，“不知者不怪，长冈大老，不必如此。”
“多谢归义伯原宥。”
道尽忠心里更得劲了，这要不是投降了大明朝，自己在九州岛怎么可能受到如此尊重。舒坦。
事情到了这，就算是给足了道尽忠面子。刘俊不再耽搁时间，对着郑芝龙说道：
“安肃伯，细川藩主和长冈大老还跪在地上呢，您看，是不是……”
郑芝龙：“二位请起。”
“多谢安肃伯。”
“长冈大老，你说熊本藩要投降？”
“正是。”长冈忠恒朝着身后方向一招手，“来。”
有一武士举着托盘走来，托盘上还放着一个盒子。
待那武士走近，长冈忠恒打开盒盖，露出里面的首级。
“这是幕府派来监管熊本藩的小沧藩藩主小笠原忠真的首级。”
年幼的细川纲利看到首级，吓得捂住眼睛，把头扭到一旁。
郑芝龙、刘俊等人都是见过血的，对于首级这种东西，早就习惯了。
郑芝龙连盒子都没拿，直接用手将首级抓了起来。
“归义伯，这可是小笠原忠真？”
道尽忠凑近观察，“正是。”
确认过后，郑芝龙随手就将首级又扔回盒子。
“来人，把这首级接过来。”
“是。”有明军士卒上前。
刘俊看向长冈忠恒，“你说熊本藩要投降是吧？”
“正是。”
“当真？”
长冈忠恒有点懵，我都做到这一步了，投降这事还能有假？
“自然当真。”
刘俊又问：“你就不打算变一变？”
“就没想着弄个假投降之类的诱敌之术？”
长冈忠恒觉得对方是在试探自己。
“刘总镇您说笑了，小人哪敢对天朝不敬。”
“熊本藩，确实是诚心归降。”
到手的军功没了，刘俊一脸的遗憾。
“那贵藩可真是做了一个明智的选择。”
“什么也不说了，既然投降了，那就改姓吧。”
“想姓什么，只要是汉姓，你们俩随便姓。”
长冈忠恒：“那小人就改姓常。”
“只是藩主他年纪尚幼，还不懂事，小人也不敢妄自替藩主做选择。”
刘俊：“你们藩主名叫细川纲利，利，那就姓李吧。”
“来人，向山南伯禀报，就说熊本藩已降。”
…………
征倭大将军黄蜚看着各地送来的塘报，整个人都不好了。
对马藩降了，福冈藩降了，佐贺藩降了，熊本藩降了，久留米藩降了。
黄蜚忍不住骂起来，“全他娘的投降了，军功从哪找？”
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