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福建承宣布政使司，福州府。
安肃伯府。
福建总兵安肃伯郑芝龙正翻看着货单。
“不对呀。”
“这货怎么比往常少了那么多？价还高了不少？”
郑芝豹一摊手，无奈道：“就这，还是费了九牛二虎的力气才办来的货。”
郑芝龙又看了一眼货单，“咱们有船队，可以沿途护航。”
“往常这些商人都争着抢着把货给咱们，我翻了翻账簿，最近可都是这样。”
郑芝豹解释：“大哥，你从日本回来后，就到了南京，获封世爵。”
“从南京回到福建后，这么长时间的军务，这么多的事都在等着你，你也没功夫管这些。”
“大哥你是不知道，这个太府寺是从天而降，把咱们的很多货源都抢走了。”
太府寺，郑芝龙知道这个衙门。
“这个衙门不是做生意的，不是一直在江南一带，怎么跑到福建来了？”
“大哥，你都说了，太府寺是做生意的。既然是做生意的，那当然是什么生意赚钱就做什么生意。”
“这海上的利润，大哥你又不是不知道，一本万利。太府寺能不眼馋嘛。”
郑芝龙将货单放下，“自从我得了这个世袭伯爵后，心里美滋滋的，干活也更卖力气了。”
“离开福建太久，军中大大小小的事务，忙的我是晕头转向。你要是不说，我还真顾不上这一茬。”
“六月初一，朝廷已经下令正式开海。朝堂上下，都知道这海上有利可图。”
“这群当官的，鼻子比狗还灵。太府寺那帮人准是瞄上海上的利益了。”
郑芝豹：“谁说不是啊。”
“大哥，我可是没少派人去找咱们的那些老主顾。”
“这太府寺虽说是做生意的，可毕竟是官府。官府那是吃人不吐骨头的地方，咱们的那些老主顾，都是商人，他们哪敢得罪官府。”
郑芝龙问：“不敢得罪官府，就敢得罪我们？”
郑芝豹没有避讳，“可不就是这样嘛。”
“莫说是那些商人了，咱们不也照样不敢得罪朝廷。”
郑芝龙：“说来也怪，这大明朝眼看着就要不行了，谁知道竟然缓过这口气来了。”
“兄弟，你说说，先帝在位时的天灾，那比吃饭来的还勤。用儒家的话来讲，天人感应，这是天要亡大明朝。”
“先帝的罪己诏，就跟不要钱似的往外扔。”
“这才过了几年啊，大明朝竟然又是一番中兴气象。”
“嗨，”郑芝豹嗨了一声，“这没什么奇怪的。”
“大明朝这么大的家当，轻易是散不了的。”
“无论是应对建奴，还是应对流贼，都难不住大明朝。可流贼与建奴一块来，大明朝就顶不住了。”
“要我说，大明朝就是被流贼、建奴两线作战，活生生拖死的。”
“说来也真是怪，自从今上登基后，天灾减缓。没有那么大的天灾，就没有那么多的灾民。没有那么多的灾民，就没有那么多的流贼。”
“流贼势微，大明朝对付一个建奴，自然没什么难的。”
郑芝龙深有同感，“其实我也觉得，皇帝有点运气太好了。”
“他一登基，天灾没那么重了。闯贼的精锐，被入关的建奴给灭了。”
“李自成率残部南下，虽有常德战败，但李自成本人却是稀里糊涂的就死在了九宫山。”
“建奴入了关不假，可他们拢共就那么点人，占了那么大的地盘，人手不够，北方又得不到什么产出。耗不起，自己退回辽东了。”
“这就跟刘秀的昆阳之战差不多，这就是所谓的气运吧。”
郑芝豹：“气运这东西，咱们是看不着。但有一样东西，那可是真真切切的能看到。”
“大哥，这次开海，咱们受损。跟咱们合作的那些商人都派人向我询问，想问问咱们该怎么办？”
郑芝龙反问：“你想怎么办呐？”
郑芝豹一摇头，“我哪知道怎么办？这得大哥你拿主意。”
郑芝龙叹了一口气，“要我说，就顺着朝廷来。”
郑芝豹愣住了，他实在难以想象，顺从朝廷这样的话，竟然会在自己的大哥口中说出。
“大哥，这可不像你说的话。”
郑芝龙：“今时不同以往。”
“原来的大明朝，枯枝败叶，一副要进棺材的样子。”
“朝廷都这样了，咱们兄弟手里有兵有钱，自然不会将朝廷放在眼里。说了很多大狂话，也做了很多出格的事。”
“如今的大明朝，日子过的是一天比一天红火。”
“朝廷一强，哪里还有咱们兄弟放肆的地方。”
“咱们弟兄这些年攒下的家业，八辈子都花不完，钱是赚够了。”
“我呢，世袭伯爵，咱们郑家以后那是名门望族。大木这孩子，也挺受圣上器重。”
“咱们郑家已经是荣华富贵都有了，犯不着再为了那点蝇头小利去得罪朝廷。”
“出海的船税就收两成，说实话，不算多。”
“人得学会知足，就这么告诉他们，该交税的就交税，得听朝廷的话。”
郑芝豹算是发现了，自从得了世袭伯爵后，自己的大哥，整个人的境界是陡然上升。
“那就听大哥的，我这就安排人，把话传下去。”
…………
福建巡抚衙门。
原任福建巡抚张继孟正在同现任福建巡抚陆清原做交接。
“先生此番履任南京礼部右侍郎，晚生恭喜先生啊。”
“陆中丞巡抚福建，也是可喜可贺啊。咱们是同喜，同喜。”
说着，张继孟擦了擦头上的汗水。
“我是陕西人，在福建也待的不算短了，可就是在这气候上，还是有点适应不了。”
“圣上设立离任审计之制，我要离任福建巡抚，按规制当审计。”
“我这可不是做了亏心事，吓出的冷汗，而是热的出汗。”
陆清原笑道：“先生可真会说笑。”
“先生在四川任兵备时，同献贼拼杀都是不皱眉头，是忠贞为国之士，哪里会做那等见不得人的事。”
张继孟一摆手，“那都是过去的事了，不提也罢。”
“陆中丞原是巡按福建，对于闽地颇为熟悉。此番巡抚福建，正是建功立业之时。”
陆清原：“巡按非比巡抚，我亦离开闽地多时，风土人情难免有变。”
“我这还得厚着脸皮，向先生讨教几招。”
张继孟说：“十里不同风，百里不同俗。风土人情，哪里那么容易就会变。”
“闽地，还是如陆中丞任巡按时那般。风土未改，人情依旧。”
陆清原接言道：“风土未改，这是好事，省的晚生在费时去熟悉，倒是免去不少功夫，也能偷个懒。”
“就是这人情未改，为官者，最忌讳的就是人情。”
张继孟照例晋升，正是开海之时，朝廷便派来熟悉福建的陆清原。
陆清原问的，就是开海之事。
张继孟自然也清楚朝廷派陆清原巡抚福建的目的。
若不是朝廷有意如此，与陆清原本无交情的张继孟，哪里会说这么多话，完全可以公事公办。
“为官者最忌讳的就是人情，可最离不开的，也恰恰是人情。”
“我要是没有记错的话，陆中丞与安肃伯相熟？”
陆清原想问的，就是福建最大的海商郑芝龙。
“那时我为巡按，安肃伯为总兵，平日里免不了要打交道。”
“后又在收复东番、设卫琉球时，没少同安肃伯处置军务。”
“要说相熟，也是在公事中接触的多了一些，彼此之间，倒还能说得上话。”
陆清原同郑芝龙很熟悉，但事关开海，在不知道郑芝龙是何等态度的情况下，面对的又是生人张继孟，陆清原不敢承认与郑芝龙的熟络。
张继孟看得出对方言语中的警惕，官场之间充满了算计，怀有警惕，才是正常。
“征倭酬功，圣上钦赐安肃伯世袭铁券。”
“安肃伯如今是世袭的安肃伯，自南京受封返回后，安肃伯着实是令人耳目一新。”
“回来之后，安肃伯照例到巡抚衙门同我照会，而后便一头扎进了军营中，处理军务。”
“从那之后，我也没见过安肃伯。有事，都是下公文，或是派人传话。”
“说起来，我也是有日子没见安肃伯了。”
陆清原接收着对方提供的信息。
郑芝龙得了世袭铁券后，整个人在办事上比以前更卖力气了。
有日子没见郑芝龙了，那就是说在接到朝廷开海的命令后，张继孟也是吃不准郑芝龙的态度如何。
这种大事上态度模棱两可。
忠诚不绝对，就是绝对不忠诚。
海利动人，令人垂涎，郑芝龙未必就能舍得这么大的利益。
陆清原心中，大致有了判断。
“勤于军务，为国效劳，这是好事啊。”
“安肃伯就任福建总兵，可是有年头了，对福建的一兵一卒都甚是熟悉。”
“安肃伯如此劳于军务，福建的军容，想必是令人欣喜。我这都迫不及待的想检阅军队了。”
“自王祥王监纪致仕后，便是卢鼎卢监纪就任福建监臣。”
“有卢鼎卢监纪配合安肃伯，福建的军容，何止是令人欣喜。陆中丞，看过后自知。”
张继孟给陆清原吃了颗定心丸。
福建，不止有郑芝龙这一个总兵，还有朝廷派来的监纪副总兵。
福建，不是以前的福建。福建的军队，也不是郑芝龙的一言堂。
陆清原是清楚福建的军情的。
哪怕是在郑芝龙势大的时候，福建军中也有着大量忠于朝廷之人。其中，尤以卫所的世袭军官为最。
陆清原心中有数，郑芝龙不可能拉得动福建所有的军队，但拉动其中一部分人，还是不难做到的。
听了张继孟的话，陆清原彻底放下心来。
若是自己这个巡抚刚一上任，就遇到兵变，那可就丢人丢大发了。
陆清原是为开海而来，若是一上来就吃这么一个下马威，朝中必有人弹劾。
“卢鼎将军被左贼乱兵裹挟，于乱军中身负重伤，幸得一农户所救。”
“伤愈后，就一直在徐州任监纪，我早闻其忠义之名，只是一直无缘得见。没想到，卢将军调任福建监纪副总兵。”
张继孟：“好饭不怕晚，机会这不就来……”
一阵急促的脚步声打断张继孟的话，有一官员跑进。
这官员看着堂内的一位原任、一位现任，两任福建巡抚，不知道该向谁汇报，一时发愣。
陆清原为显示自己尊重前辈，自然不好多言。
张继孟看出了那官员的为难，“我已离任，即刻就要赴南京履任新职。”
“有什么事，向陆中丞禀告。”
那官员向陆清原行礼，“中丞，朝廷派来的巡海御史，在泉州为海寇所害，重伤身亡。”
陆清原同张继孟碰了一下眼神，“让卫队在外面整队。”
那官员知道事情重大，高高的回了一声，“是。”
张继孟起身，“我还未离福建，此事我不能脱责。”
“陆中丞是新官上任，还未进衙理事，这个责得我担。”
“我向朝廷上个疏，南京我就先不去了，案子我也不宜查。”
“我当挂冠自肃，以待朝廷查明。”
说着，张继孟起身离去，“我就在后堂偏房中，案子不明，我不会离开。一日三餐，就有劳陆中丞派人相送了。”
陆清原只是点了点头，他已没有功夫理会张继孟如何。
他的心中隐隐有了猜测，这件事，该不会是郑芝龙做的吧？
…………
“大哥，大哥。”
安肃伯府，郑芝豹匆匆跑进。
“怎么了？”郑芝龙听到那慌张的声音，自屋内走出。
“大哥，朝廷派来的巡海御史，被人杀了。”
“被人杀了！”郑芝龙一惊。
“大哥，这件事不能是你派人干的吧？”
“你说的这是什么混账话！”郑芝龙喝斥。
“大哥，咱们是一奶同胞的亲兄弟。要真是你做的，可不敢不给兄弟通个气。”
“打虎亲兄弟，上阵父子兵。就算用不着兄弟，这么大的事，兄弟也好提前有个准备。”
郑芝龙：“完了。”
郑芝豹看大哥这反应，吓坏了。
“大哥，这件事真是你做的？”
“你不是说咱们顺着朝廷来吗？怎么又派人……”
“行了。”郑芝龙急了。
“我说过了，咱们顺着朝廷来，我怎么可能再派人去做下这等大逆不道的事。”
“我说的完了，不是东窗事发，而是连你，我的亲兄弟都怀疑这件事是我做的，那别人肯定也会这么怀疑。”
“黄泥巴掉进裤裆里，可不能让别人看成屎。”
“快去查，看看是谁做下的事。”
“是。”郑芝豹刚想要离去，就见福州兵备道气冲冲的闯来。
郑芝豹打招呼，“孙兵宪，您怎么来了？”
“起开。”那兵备道并未理会郑芝豹，径直走到郑芝龙身前。
“安肃伯，巡海御史是你派人杀的？”
“不是我。”郑芝龙连忙否认。
那兵备道不信，“除了你，还能有谁！”
“平日里你搞点zousi，大家都行个方便，一块分钱。就算是做点什么出格的事，我也是睁一只眼闭一只眼。”
“扪心自问，我对你够意思了。可你怎么能有这么大的胆子，朝廷派来的巡海御史你都敢下手？”
“你当这还是以前？现在大明朝是什么光景，你是从南京回来的，你应该清楚。”
郑芝龙冤枉，“巡海御史真不是我杀的。”
那兵备道还是不信，“巡海御史是在泉州遇害，泉州是你的老家。不是你做下的好事，还能是谁？”
郑芝龙都快急哭了，“真不是我干的，你怎么就不信呢？”
那兵备道看郑芝龙的神情不想做假，将信将疑的问道：
“此事真不是你做的？”
“真不是我做的。”
“但愿你说的是真话。”
“什么叫但愿呐，他就不是我干的。”
那兵备道：“行吧，就算不是你干的。”
“既然你说不是你干的，泉州是你的老家，那你就尽快派人把事情查清。”
“这不仅仅是了结此案，同时也是洗清你身上的嫌疑，这是为安肃伯你好。”
“走了，你尽快把事情查清楚。”
郑芝龙望着那兵备道远去的身影，忍不住吐了一口吐沫。
“还为我好，不就是怕朝廷怀疑我，查到我身上，牵连到他们嘛。”
“分钱的时候一个个恨不得把我捧到天上，这刚一出点事，就换了嘴脸！”
郑芝豹：“大哥，这巡海御史死的地方是泉州，这是咱们的老家。”
“本来大哥你就容易引人怀疑，巡海御史又死在泉州，两下赶在一块，由不得别人不多想。”
“这样。”郑芝龙想了想，“你亲自回一趟泉州，把这件事给我查个清清楚楚，明明白白。”
“大哥，你就放心……”
“安肃伯，安肃伯。”外面又有一人快步跑进。
郑芝龙寻着声音看去，“宋老板，你怎么来了？”
“安肃伯，小人听闻巡海御史死在了泉州。小人一想，这准是安肃伯您的杰作，特意赶来祝贺。”
“祝贺你娘的头！”郑芝龙忍不住骂人。
那商人不明所以，“安肃伯，您这是怎么了。”
“本来您给我们放了话，让我们顺着朝廷的意思来。可转头您就派人做了朝廷派来的巡海御史。”
“我们都说。”那商人竖起大拇指，“安肃伯您是这个。”
“为了怕连累我们这些人，安肃伯您独自下手，这件事干的是干净利落。安肃伯，您仁义呀。”
“就是，您老人家下次再做这样的事的时候，能不能先给我们通个气？”
“一来我们能给安肃伯您打打下手；二来，就是我们也好提前做个准备。”
“安肃伯您这突然下手，很多事情，我们都还没藏好呢。朝廷派人来查，很容易就闻到味。”
郑芝龙心里这个火呀，“谁他娘的跟你说，巡海御史说我派人杀的了？”
“这除了安肃伯您，谁还有这这份魄力？”
“不就是死了个巡海御史嘛，以往朝廷派来的钦差，死在半路上的不多了去了。这点小事……”
郑芝龙忍不住骂：“闭上你那臭嘴！”
“我告诉你，巡海御史的死，和我没有任何关系。”
那商人一副了然的样子，“明白，明白，能明白。”
“安肃伯向来是秉公守法，怎么可能会做这样的事。”
“那巡海御史，定然是别人杀的，和安肃伯没有关系。巡海御史死的那天，安肃伯正在与小人吃酒，这件事，绝对和安肃伯您没有关系。”
郑芝龙都快被气乐了，“我他娘的怎么就跟你在一块吃酒了呢？”
那商人：“安肃伯，小人这是在帮你创造不在场的证据。”
“安肃伯你为了不连累我们，表面上说让我们顺着朝廷的意思来。暗地里，您却独自坐下这么大的事。”
“安肃伯您仁义，我们也得想办法为安肃伯您做点什么。”
郑芝龙：“你还帮起我来了你，那朝廷的人要是问你，你和我是那天吃的酒，你怎么回答？”
“那巡海御史什么时候遇害的，安肃伯您就是什么时候同小人吃的酒，而且一连吃了好几天。”
“具体是哪几天？”
那商人：“具体是哪几天，这个安肃伯您还没告诉小人呢。”
“我他娘的告诉你什么！他娘的就没这回事我拿什么告诉你！”
“你给我竖起耳朵听好了，巡海御史的死，和我没有半点关系。我用不着你为我遮掩，因为这件事就不是我干的。”
“你现在，从哪来的就给我滚回哪去。”
“另外，你再告诉那帮人，这事就不是我干的，和我没有半文钱的关系。”
“滚滚滚，赶紧给我滚，看见你就烦！”
那商人只觉得自己的好心全被当成了驴肝肺。
没办法，他只能离去。
郑芝龙胸口闷的要死，“这一个两个的，怎么都觉得是我干的？”
“我脸上就写着坏人俩字，怎么就都能怀疑到我身上？”
“烦死啦！”
郑芝豹此时已经确认，巡海御史的死，绝对和自己的兄长没有关系。
他本想出言宽慰，却见有一队官兵未提前通禀，直接闯入。
领队的军官上前，“安肃伯，中丞请您去巡抚衙门。”
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