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朱继恒的大军一路南下，沿途村社皆望风归附。
途中也遇到了张三命人送出来的情报，情报里汇报了胡安总督下达的征召令，以及甲米地堡垒的援军已经抵达马尼拉的消息。
此外，张三还提及了帕利安区内华人暗流涌动，对西班牙人不满的情绪已然高涨，只差一个火星，就能将这个火药桶引爆。
“西夷果然开始调动兵马准备拱卫马尼拉。”朱继恒看完密信后，对着一众军官们说道：“现在只有甲米地的守军抵达，我们还有足够的时间，要是继续拖延下去，更多西军抵达马尼拉，那我们要想攻克马尼拉，风险会变得更大了。”
军官们听了，都对朱继恒之前力排众议决定出兵的举动充满敬佩，纷纷称是。
随着明军南下，周边想要从中混一杯羹、或是也想向西班牙人复仇的部落也陆续派出战士前来汇合。
而忠于西班牙的部落村社、或是殖民据点，在看到浩浩荡荡而来的明军后，大多没有抵抗的勇气，主动投降。
只有少数部落、据点选择负隅顽抗，可在明军的十几门火炮猛轰之下，很快便被攻破，凡是抵抗之人皆被屠戮，以儆效尤，幸存者被充作苦役炮灰。
他们的抵抗也起到了一定作用，那些提前逃出来的人先一步逃到马尼拉，将明军南下的消息报告给了殖民地当局。
胡安总督得到消息后，惊怒交加，一气之下化身桌面清理大师，直接将桌上的东西一扫而空，一边骂道：
“该死的叛军！这简直是对王国威严的践踏！”
但是他也清楚自己的无能狂怒改变不了现实，总督急忙下令全城戒严，所有西班牙士兵及土著仆从军尽数登城，又强征华人青壮搬运物资，准备守城器械，加固城防。
总督府内文书往来疾走，信使频频出城，催促各地西军前来驰援，并向周围的附庸部落再次下达征召命令。
城内一时人心惶惶，流言四起，帕利安区内的华人也从西班牙人的高度戒备中猜到了什么，他们表面顺从，实际上却跃跃欲试，暗地里已经有胆大的人秘密策划，只等城外炮声响起。
高度戒备的氛围里，西班牙人与华人之间的关系愈发恶劣，矛盾不断冲突，西班牙人几乎将每个华人都视为沟通叛军的奸细，华人也担心西班牙人会在这个时候向他们举起屠刀。
随着明军与马尼拉城的距离逐渐拉近，总督府内也响起了要对华人动手的声音。
一些本就对华人充满蔑视的议员公然向总督提议，应该趁明军还未抵达城外，先对城内不安分的华人展开镇压，确保没有后患。
但还保持理智的议员马上反驳了他们的提议，称现在这个时候不应该徒增事端，如果将城内的华人全部逼迫到叛军那里，那么马尼拉城将更难坚守。
毕竟，经过二十多年的发展，城内的华人比例已经不容小觑。
总督听着议员们激烈的争论，脸色阴晴不定，就在这时，一名鹰派军官拍案而起，喊道：
“总督阁下，不能再犹豫了！那些华人就是毒蛇，现在不除，等叛军的炮声一响，他们就会咬向我们！想想二十多年前的那场屠杀，谁还能保证他们不会因为那件事仇恨我们？”
提及当年的屠华事件，房间内的氛围更加凝重。
胡安总督内心挣扎，他知道华人的潜在威胁，但也深知城内守军本就不足，既要防御城外强敌，又要镇压城内可能数千已如惊弓之鸟的华人，兵力捉襟见肘。
更重要的是，他隐隐觉得，此时对华人动手，或许正中叛军首领的下怀，成了逼迫华人彻底倒向叛军的最后一根稻草。
“够了！”总督终于开口，声音沙哑却不容置疑，“现在对华人区进行全面镇压，只会让我们立刻陷入两面作战的绝境。”
“传我命令：加强对帕利安区的巡逻和监视，尤其是几个主要出入口，增派双倍岗哨。所有华人青壮，继续强制征调，编组为辅役队，由我们的人严加看管，负责搬运伤员和物资，不得携带任何武器。城中华人，暂时以威慑和控制为主。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“如果城墙真的被突破，或者华人出现大规模暴动迹象，那么……就不必再留情了！”
命令下达，马尼拉城内的紧张气氛更甚。
西班牙巡逻队更加频繁地出现在帕利安区的狭窄街道上，粗暴地闯入民宅搜查，随意逮捕所谓的“可疑分子”。
被强征的华人青壮在西班牙士兵的皮鞭和呵斥下，麻木地搬运着沉重的守城器械，眼神深处却压抑着怒火。
一时间，帕利安区内人人自危，华人的反抗情绪没有因此被抑制，反倒愈演愈烈。
十一月十五日，明军进抵马尼拉城北不足十里，与马尼拉城一河之隔，在没有船只的情况下，明军无法冒着圣地亚哥堡的火力强渡巴石河。
因此，朱继恒率军继续南下，沿巴石河东进，最终在距离马尼拉城较远的一段河段搭建浮桥渡河。
胡安总督察觉到了明军的意图，果断派出少量军队前来，试图干扰明军的筑桥进度，但却遭到明军的鸣炮驱赶。
十七日，明军全体渡河，并于当日午后抵达马尼拉西城帕利安门外。
明军杀至，马尼拉周边华人皆云集响应，他们驱逐、杀死了西班牙税吏，高举义旗，簇拥在明军阵前，更有甚者还带来了临时打造好的简易云梯，欲助王师登城。
朱继恒立马阵前，望见如此人心所向，华人踊跃的一幕，胸中不由豪情万丈，恨不得马上下令举兵攻城。
但眼前马尼拉城的棱堡式城墙还是让他打消了这个念头，帕利安门左右两侧都有一处凸出部，上面隐约可见黑色的炮口和晃动的人影。
若是在端掉两处城防炮之前直接展开攻城，肯定会遭受较大的伤亡，而且守军见他们陈兵于此，也会将大部分兵力调来这里，攻城难度更高。
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