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送走帕西格使团后，朱继恒没有歇息，马上就召开了一场军议，准备商议出兵之事。
正如前面所说，这一千四百名系统士兵哪怕放在大陆都能战胜至少两倍于己的敌人，更何况是经历过一场惨败后的西班牙人。
因此，朱继恒便有了主动进攻的念头，以这一千四百名系统士兵作为主要战力，辅以土著盟军协助攻城，所有火炮加起来集中轰击一个点，不怕拿不下马尼拉城。
只是唯一需要担心的，是西班牙人会趁他们攻打马尼拉的时候，从海路偷袭林加延，后方被端，前线必会大乱。
副官、赵武和各连队的连长很快尽数到场，朱继恒看着他们，沉声道：
“诸位，坐守孤城，绝非长久之计，一月之期已让我军新增二连战兵及诸多土人盟军。蛇吻峡之战后，我军士气正盛，而西班牙人新败之余，兵力集结缓慢，军心浮动，此乃天赐良机！”
他的目光扫过一张张听出了言外之意，跃跃欲试的脸庞，声音陡然拔高：“故而本王决定，主动出击，全军进发马尼拉，一举夺取这一吕宋首府，解放城中华人！”
此言一出，满座皆惊，虽然大家士气高昂，但直接攻打西班牙人在吕宋的统治核心、拥有坚固棱堡和一定数量守军的马尼拉，仍是一个极为大胆甚至有些疯狂的构想。
朱继恒抬手，压下众人的低声议论：“我知道此举看似冒险。但时间不等人，西夷随时会调动援军固守马尼拉，我军若是不能赶在那之前合围马尼拉，放任其援军入内，那么未来要想攻打马尼拉会更加艰难。”
说完，他又对众人详细分析道：“据俘虏口供及多方探查，马尼拉目前守军空虚，圣地亚哥堡驻军已遭重创，城防主要依赖总督卫队、部分城防军及强征的土著仆从，总数不过千余，且分守各处，士气不振。
我军虽只有一千四百余精兵，但皆为敢战之士，更有火炮之利，一旦兵临马尼拉，周边华人皆会响应依附，土著盟军亦可助声势、填壕堑、搬运物资。集中所有火炮，猛轰其城墙薄弱一点，未必不能破之！”
“可是，殿下。”一位连长忍不住起身，道：“我军若倾巢而出，林加延空虚，万一西夷战船从海上袭扰，或马尼拉守军出城迂回断我后路……”
“问得好！”朱继恒点头，“这正是此战关键。因此，我军主力出击，林加延亦不可不守。”
“赵武。”他点了一个人的名字。
“属下在！”赵武霍然起身。
“五百新兵如今操练进度如何？可否参战？”朱继恒问道。
“已能结阵，然未经实战，恐难当大任，守城或可，若要主动出击，风险极大。”赵武如实禀报，一个月的时间怎么可能把新兵操练得能征善战。
朱继恒颔首，这在他的意料之中：“既然如此，我便命你为留守，领所部汉兵驻扎林加延，水师战船亦留驻港口，海路合力守城，确保城池不失。”
“属下领命！人在城在，城亡人亡！”赵武抱拳，沉声应道。
“其余各部。”朱继恒看向其他摩拳擦掌的军官：“随我亲征马尼拉，陈副官统筹全军后勤辎重，务必确保粮道通畅，并联络沿途可能归附之部落，征调民夫粮秣。各连即刻开始准备，轻装简从，多备火药弹丸，两日后，大军开拔！”
他顿了顿，目光如炬，扫过每一位军官：“此战，乃我大明解放吕宋之关键一役！胜，则可尽收吕宋本岛之地，四方观望者必将景从，大势可定！即便一时受阻，亦要打得西班牙人魂飞魄散，使其再不敢正视我大明旌旗！”
“愿随殿下！誓破马尼拉！”众将热血沸腾，齐声怒吼，声震屋瓦。
军议散去，整个林加延旋即如同上了发条的机器，开始迅速转动起来，进行出征前的准备。
各连士兵检查燧发枪枪机、燧石，打磨刺刀，清点火药铅弹，并由仆役制作便于携带的炒米、肉干；炮手们仔细保养隼炮的炮膛和轮轴，计算需要携带的炮弹数量。
那两门缴获来的6磅炮也在随征的行列中，所缺炮手直接从隼炮炮队中抽调几人担任。
朱继恒则亲自召见了马坎东等几位最重要的伊洛克头领。
他没有隐瞒南下的意图，而是坦诚相告，并邀请他们派出最勇猛的战士加入远征军，承诺战利品将按功分配，且战后他们的部落在大明治下将获得更大的自治权。
早已上了船没有退路的马坎东第一个响应，卡布高部落几乎派出了所有能战的勇士，其他几个部落见状，也纷纷咬牙跟进。
两日下来，各个部落便凑出了八百余名经验丰富的伊洛克猎手和战士，当然这还只是已经抵达林加延的人数，还有更多部落的战士正在赶来的路上。
两日后，清晨。
薄雾笼罩着林加延，西城堡垒的校场内，大军已完成集结，火枪兵们排列成严整的方阵，红色军服在晨雾中若隐若现，刺刀如林，骑兵勒马肃立，炮车整齐排列，炮口蒙着防潮的油布。
八百余名伊洛克战士则聚集在侧翼，他们涂抹着战纹，手持各式武器，眼中燃烧着战意。
没有冗长的讲话，朱继恒骑在马上，目光缓缓扫过这支他寄托了全部希望的大军。
“将士们！”他的声音透过薄雾，清晰地传入每个人耳中：“目标，马尼拉！开拔！”
“大明万胜！殿下千岁！”
山呼海啸的呐喊声冲破晨雾，直上云霄，朱继恒一马当先，率领着这支总数超过两千人的大军，浩浩荡荡开出林加延，沿着南下的道路，义无反顾地踏上征程。
队伍中，一面崭新的“朙”字大旗和写有“大明监国鲁王世子”的旗帜高高飘扬，郑氏和侧妃领着孩子们站在城墙上目送大军离去。
“娘，爹爹会安全回来吗？”已经五岁的长子朱振烈抬起稚嫩的脸，望向母亲郑氏，眼中带着与年龄不符的担忧。
郑氏俯身，轻轻揉了揉儿子的头发，将他揽入怀中，目光却依旧追随着远方逐渐远去的旌旗，语气温柔而坚定：
“烈儿放心，你爹爹是天命所归，有万千将士和神灵庇佑，定能平安凯旋，我们要做的，就是在这林加延，为他守好这个家，等他回来。”
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