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得到了朱继恒的承诺，百姓们并没有各自散去，而是自发跟随明军，想要成为随军民夫献上自己的一份力量。
朱继恒没有拒绝百姓们的好意，他下令备好干粮清水，分发给那些自发随军的百姓。
而随着明军继续前行，沿途百姓越来越多，有的村社几乎是全村出动，男子帮着搬运辎重，妇人烧火做饭，孩童们跟在队伍后面跑着，模仿线列步兵行军的步伐，或是好奇地打量着那些肤色黝黑的土著辅兵。
与外面军民同心的和谐情景不同，台湾府城内，却是另一番景象。
施琅虽然下令安置百姓，然城中空屋有限，庙宇也已人满为患。更多的百姓只能挤在城墙根下搭起的简易窝棚里，风餐露宿。
官仓虽已打开，但每日稀粥有限，许多百姓仍是吃不饱饭，面有菜色。
为了避免这些百姓聚集起来发生什么乱子，施琅随后又下令强征青壮，编入守城民夫，强行驱赶上城头。
剩下的老弱妇孺也就产生不了太大的威胁了。
尽管青壮都被强征，对清军的怨言还是暗流涌动，许多民夫已经在暗中商量好，等明军攻城后，要找机会逃入城中，或是临阵倒戈，响应王师。
明军封锁鹿耳门航道的消息并没有被底层兵丁得知，因此府城守兵大多还对战事抱有乐观态度，军心尚稳。
就这样，时间来到了三月二十六日，明军游骑已陆续出现在府城城郊，远远观望这座城市的守备情况。
他们也试着冒险靠近，被清军发炮驱赶后，便不再向前，又陆续撤了回去。
当日午后，明军主力终于抵达城郊，远远望去，昔日郑氏延平郡王府所在的首府，城墙巍巍，城楼上旗帜林立，甲士如蚁，黑洞洞的炮口从垛口探出，指向城外。
原本靠近城墙的民房大多被拆除，留下狼藉的瓦砾场，形成一片空旷的地带，明军若要攻城，将直接暴露在守兵的射程之中，无法寻得掩体。
朱继恒勒住战马，抬手止住身后大军，他举起单筒望远镜，仔细观察着城防。
台湾镇的主体还是数十年前荷兰人修筑的西式堡垒，经过郑氏二十多年的统治也并未多作改变，因此易守难攻，己方火炮还未运抵之前，是不要想攻城了。
在城楼最高处，“靖海将军施”的大纛在风中猎猎作响，显然施琅本人已亲临城头督战。
城防工事也做了加固，垛口后可见密集的人头，守军数量不少，且戒备森严。
“殿下，清军守备森严，城头列有城防炮数门，我军火炮还未运来，暂且不宜攻城。”陈昂拍马上前，落后朱继恒半步，对他说道。
朱继恒点了点头，道：“城外射界被清了出来，没有掩体，我军强攻肯定会付出不小的损失，在火炮到来之前，先砍伐树木，于城外构筑营寨吧。”
“遵命！”
传令兵应下，旋即将朱继恒的命令传达下去。
命令传达下去后，明军阵中立刻响起此起彼伏的号令声。各营士卒依令而行，土著辅兵们扛着斧锯奔向远处的树林，步卒们则开始在选定的营址上挖掘壕沟、树立栅栏。
随军的百姓们也纷纷上前帮忙，男子们帮着搬运木材、挖掘土方，一时间人喊马嘶，热火朝天。
望着营地内热火朝天的场景，朱继恒陷入思索。
他目前还不准备分兵围城，己方兵力与守军对比，并没有明显的优势，何况火炮还未送抵，贸然分兵，反而可能被守军逐个击破。
而且，朱继恒也不认为施琅会在城内坐以待毙，他极有可能会趁着己方立足未稳，趁夜发动突袭。
因此，朱继恒又唤来陈昂，命其在入夜后组织人手加强防备，尤其是土著辅兵的营区，避免辅兵遇袭后阵脚大乱，反倒成为清军的突破口。
与此同时，施琅也在城楼眺望着明军营地，他见明军军中果然没有火炮的踪影，心中稍定。
旋即对周围的将官们说道：“果然不出本爵所料。贼军轻装急进，火炮辎重尽在后队。眼下城外不过是些步卒，充其量只能围城，无力强攻。”
王万祥闻言，当即请命道：“军门，既如此，我军何不趁其火炮未至，出城冲杀一阵？好打他个措手不及！”
施琅没有马上回答，而是凝望着明军营垒，他思忖良久，才缓缓说道：
“可以一试，入夜后你率一千精兵从西门绕出，偷袭其营垒后方，不可恋战，只烧其粮草辎重，毁其营栅器械，得手即退。”
王万祥闻言大喜，抱拳道：“末将遵命！定叫那贼人今夜睡不安稳！”
施琅却摆摆手，面色凝重：“莫要太过轻敌，贼军能在数月间雄踞吕宋，不可小觑，你此去务必谨慎，若贼军戒备森严，不可强攻，当即刻撤回，以免折损兵力。”
王万祥肃然道：“军门放心，末将省得。”
施琅又转头对另一名副将道：“你率一千弓弩手，埋伏于西门内侧，若王总兵得手归来，贼军必然追击，届时你以弓弩射住阵脚，接应他回城。”
副将抱拳领命。
施琅目光扫过众将，沉声道：“今夜一战，能成则最好，若不成，也不可折损过多。我军固守待援，每一分兵力都弥足珍贵。都去准备吧。”
“遵命！”
众将纷纷领命而去，城头上重新安静下来。
施琅负手立于城楼，望着城外那连绵数里的明军大营，眼中闪过复杂之色。
他何尝不知此时出城偷袭风险极大，贼人定然不会毫无防备，但若什么都不做，任由明军从容扎营、赶造器械、等待火炮，那数日后城墙面对炮轰时，守军的士气必将受挫。
出城偷袭，哪怕只烧掉几车粮草、毁掉几架云梯，也能提振军心，挫一挫明军的锐气。
只是……
施琅又望向城外那些自发协助明军的百姓，眼中闪过一丝阴鸷，心中思忖：“那些刁民，竟敢公然助贼，待击退贼军之后，我定要一一清算！”
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