天刚蒙蒙亮。
皇家围场已经人声鼎沸。
旌旗在晨风里猎猎作响，金色的龙旗在队伍最前方，昭示着此地的主人。京城的世家子弟们披挂整齐，跨着宝马，三五成群，互相炫耀着新得的弓箭与骏马。
林越一身普通的青布劲装，牵着一匹从皇厩里挑出来的老马，走入这片喧嚣。他来得不算早，也不算晚，但他的出现，像是往一锅滚油里丢进了一块冰。
瞬间，所有人的目光都聚焦过来。
“看，那个废物来了！”
“他怎么也敢来？我还以为他这辈子都只能待在凌云台里啃泥巴呢！”
嘘声与嘲笑毫不掩饰。那些目光像针一样，刺在林越身上。他面无表情，仿佛这些声音只是耳边嗡嗡作响的苍蝇。
他径直走向自已的区域。
大皇子林皓和镇国公府的萧然并辔而立，像两尊傲慢的神祇，俯视着全场。看到林越，林皓嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他用马鞭对着身边一个管家模样的人，做了一个隐蔽的手势。
那管家会意，悄然退出了人群。
林越的余光瞥见了这一幕，心中冷笑，却并未作声。他只是将手里的缰绳拴在一棵树上，开始检查自已的装备。那是一张普通的角弓，箭囊里的箭矢也平平无奇。
周围的人押注的热潮几乎要将这片草地点燃。
“我赌一百两，那个废物今天连只兔子都射不到！”
“一百两？太少了！我押五百两，他要是能猎到野猪，我把这弓吃了！”
“快买快买！买林皓殿下赢，一赔十啊！买萧然公子赢，一赔八！至于林越……赔率没人敢开，输了就算了！”
庄家摊开了账本，几乎没有人在林越的名字下下注。
这时，一个嚣张的声音盖过了所有嘈杂。
“林越！”
萧然策马而出，停在了林越面前。他居高临下地看着林越，眼神里满是鄙夷，“你这个废物，也配踏入皇家围场？这里不是你该来的地方。”
林越抬起头，平静地看着他，“父皇的旨意，我为何不来？。”
“旨意？”萧然哈哈大笑，“不过是父皇一时可怜你罢了！你还真当自已是个人物了？我告诉你，今天这里，是精英的较量，不是你这个废柴凑热闹的戏台！”
萧然说着，拍了拍自已胯下那匹神骏的通灵宝马。那马浑身雪白，没有一根杂毛，肌肉线条流畅，显然是千里良驹。
“看到我的‘踏雪’了吗？”萧然下巴一扬，满是不屑，“我这匹马，日行千里，价值连城。你骑的那是什么？一匹都快老死的老马，也配跟它站在一起？”
林越依旧没说话。这种幼稚的挑衅，他连一个字都懒得回应。
他的沉默，在萧然看来，却是懦弱和恐惧。
“怎么，怕了？无话可说了？”萧然更加得意，他扫了一眼周围看热闹的人群，声音拔高了八度，“也好！我今天心情好，就给你一个机会。我们比一比，就比谁猎到的猎物更多更值钱。你敢不敢？”
林越终于开口，声音很淡：“你想赌什么？”
“好！算你有种！”萧然仿佛就等着他这句话，“要赌就赌大的！就赌我们各自的坐骑！我要是输了，我这匹‘踏雪’归你。你若是输了……”
他上下打量着林越那匹瘦骨嶙峋的老马，嗤笑道：“你就把你那匹马当众宰了，自已把马肉吃了，再学三声狗叫，从我的胯下钻过去！怎么样？”
此言一出，全场哗然。
这已经不是挑衅，而是极致的羞辱！
所有人的目光都集中在林越身上，想看他如何应对。是忍气吞声，被逼得无地自容？还是会愤怒地拒绝，被人嘲笑色厉内荏？
林皓在一旁抱着手臂，脸上挂着幸灾乐祸的笑容。他就是要看看，这个亲手夺走自已威严的弟弟，是如何在众人面前，被一点点撕碎尊严的。
林越看着萧然那张因傲慢而扭曲的脸，忽然笑了。那笑容很浅，却让萧然没来由地心里一寒。
“好。”林越只说了一个字。
一个字，干脆利落。
萧然愣了一下，随即狂笑：“哈哈哈哈！好！好一个废物！你答应了？很好！众目睽睽之下，我看你怎么耍赖！”
林越没再理他。他走到自已的老马旁，轻轻拍了拍马的脖子。那老马仿佛感受到了主人的平静，也安静地低下了头，打着响鼻。
苏晚晴站在不远处的一个小坡上，女扮男装的她显得格外清秀。她眉头紧蹙，手中紧紧攥着丝帕。她知道萧然在故意羞辱林越，也知道林皓的爪牙肯定已经提前去清空了林越划定的狩猎区。
这场赌局，从一开始就是陷阱。
她看着林越平静的侧脸，心中又急又担忧。可林越似乎完全不在意。
比试开始的号角呜呜地吹响了。
“驾！”
萧然大喝一声，一马当先，带着一群世家子弟，像一阵风似的冲进了西边的密林。那是林皓特意为他划分的，野兽最多的区域。
所有人都冲了进去，生怕落后一步好猎物就没了。
片刻之间，原本喧闹的起点变得空空荡荡。只剩下林越和他的老马，还孤零零地站在原地。
“看吧，他吓傻了！”
“估计是知道必输无疑，连动都不敢动了！”
“等着吃马肉叫唤吧！哈哈！”
远处的嘲笑声断断续续传来。
林越却像是没听见。他没有像其他人一样冲进林子深处，而是抬头，看向远方。
他的目光掠过连绵的山脉，扫过清晨时分在山间流动的薄雾。他感受着风的方向，风里带着山林特有的湿气，还夹杂着一丝若有若无的泥土与青草的腥气。
这是动物被大规模惊扰后，才会扬起的气味。
他闭上眼睛。
脑海中，那柄破旧军弩的历史片段再次闪过。大夏军神李牧的沙场推演，山川地势的利用，兵法策略的布局，与《神机百炼术》的知识融会贯通，在他脑中形成了一张立活的地图。
哪里是风口，猎物会往哪里逃窜。
哪里的地势最易设伏，能以最小的力气获得最大的收获。
哪种野兽的习性，会让他们在惊吓过后，本能地奔向哪个方向。
林皓和萧然以为他们清空了一片林子，是断了林越的活路。
可在林越看来，他们这么做，是为他驱赶猎物。他们把散落在各处的猎物，都往一个方向赶了过去。
林越睁开眼，漆黑的瞳孔里闪过一丝精光。他没有走向西边那片热闹的密林，而是牵着马，悠哉地走向了东边一处看似平淡无奇的山坡。
那里地势最高，视野开阔。
更关键的是，那是所有被惊扰的野兽，最后唯一的逃生通道。
苏晚晴看着林越走向那片无人问津的山坡，美眸中充满了不解。但她选择相信他。她也悄悄地调转马头，跟在了后面，远远地注视着。
山顶上，林越停下脚步。他解开袖中的布扣，露出了那具被他改造得精巧绝伦的手弩。弩身黝黑，泛着冰冷的光。
他抬起头，看了一眼天色。
又看了一眼风来的方向。