侧屋内，秀菊捧起女儿的脸，细细端详，手抚过眼睑那处淡淡的伤痕时，再次落下泪来。
“姆妈，你不能再哭了，再哭眼睛就肿成一个核桃了。”
金玉贝将头靠在秀菊肩上，一副小女儿的娇态。
“娘心疼你，好，娘不哭了，可是……”秀菊将金玉贝的身子扶正，凝视着女儿，还是忍不住开口。
“玉贝，你和你爹、玉堂是不是有事瞒着我？”
金玉贝眼尾挑起，目光怔了一下，嘴上却道：“姆妈，我饿了，想吃鸡汤馄饨！”
平日一贯好说话的秀菊，这次却一下揪住了女儿的衣袖，拉着她坐下。
“玉贝，娘没用，娘这一辈子窝窝囊囊，可娘不是傻子。我都瞧见了，那马车里还有两个姑娘，穿得比你还考究，还有那位承业公子。玉贝，你是不是被人……”
秀菊抓住心口处的衣服，嘴唇哆嗦，“主家是不是强迫你，逼你让了小？！”
看着金玉贝一脸惊讶，秀菊觉得自已猜对了。
一定是这样的！
女儿貌美，定是被迫……所以才有那些银两送回家中，所以几年都不能回家，所以出门还有人跟着，这是怕女儿逃走。
秀菊越想脸越白，她一下抓住女儿的手。
“别怕，娘绝不让他们带你走，娘就是豁出这条命，也要带你回家！对，我瞧见道台府大公子了，他这几年一直关照玉堂，他是状元郎，娘去求他，求他帮忙！”
金玉贝看着面前这个一向懦弱、逆来顺受的女人。
为了自已绞尽脑汁，尽管惊恐慌乱，却半点没有要放弃、牺牲女儿的意思。
她的心里，像被春风吹皱的湖面，泛起阵阵幸福温暖的涟漪。
扶着秀菊的胳膊，金玉贝开口安慰。
“姆妈，我绝对没让小，千万别胡思乱想。”
金玉贝轻轻叹息，语气又轻柔了几分。
“姆妈，我真的饿了，要不你先煮碗馄饨，我吃完就告诉你我现在的境况，好不好？”
秀菊看着女儿黑白分明的眼睛，略略放心，可仍紧紧抓着金玉贝的手，不愿松开。
于是，二品太子少师又坐到了灶间升起火来，母女俩时不时对视而笑，让人不忍打破那份温情脉脉。
鸡汤金黄浓香，喝一口鲜掉眉毛。
青菜油渣馄饨，碧绿的青菜裹着喷香的猪油渣，让人停不下口，吃出一身汗。
金玉贝高高举起比脸还大的海碗，仰头把最后一口鸡汤喝光，放下碗，粉红的舌尖舔了下油光光的红唇。
坐在屋角落的李修谨，喉结不自觉上下滑动，眼神更加灼热。
金玉贝见一屋子人都看着自已，不由尴尬：
“我饿了，先垫垫肚子，一会儿再陪你们吃午饭！”
秀菊不由浅笑出声，眼神宠溺：“鸡还没吃呢，娘去给你夹个鸡腿！”
金玉贝那句“不用”还没出口，就听门外传来说话声，是马车上的柳叶、柳枝。
今儿说好的，没有大事，柳叶、柳枝就在马车上等着，小喜子带着东宫侍卫守在乌衣巷巷子口。
她不由蹙眉，脸上小女儿的娇柔一下消失，取而代之的是冷肃威严。
起身朝外，金玉贝走到门口。
柳叶目光扫过姑姑的家人，声如蚊蚋。
金玉贝却提高了声音：“柳叶，有什么便说什么！”
也罢，她本来也不想再瞒秀菊了，干脆把事挑明，不用再遮遮掩掩。
柳叶立刻道：“姑姑，小祥子出宫找了过来，说陛下吐血又昏迷了，魏公公在找您，小祥子找了个借口，可拖不了多久！”
“小喜子！”金玉贝唤了一声。
门口人影晃动，小喜子的身影出现，他走上前躬身回道：
“御侍姐姐，奴才在。”
“来不及换衣服了，去拿披风过来。”
……
柳叶、柳枝进入院中，两人轻轻展开紫色云锦披风，金家四人一下看直了眼。
紫色为三品以上官阶专属，披风的领沿、袖口缀着珠玉，红宝石、蓝水晶，华贵非凡。
柳叶为金玉贝扣上白玉领扣，柳枝蹲下身，捋顺绣着浅金江崖水纹的披风下摆。
而后两人迅速垂眸敛衽，站到一侧。
小喜子侧躬身跟在金玉贝身后。
金玉贝缓缓转身，紫袍流光溢彩，她身上哪里还有半分小家碧玉的柔美，只余睥睨冷傲的气势。
轻挪脚步，她一步一步走近秀菊。
秀菊身子晃了晃，几年前那种奇怪的感觉又冒了出来。
若不是金玉堂扶着她，她早就站不住了。
她不敢相信，刚刚还在她怀里撒娇的女儿，和面前贵气逼人，高高在上的女子是通一个人。
“别怕！”金玉贝收敛了些身上的气势，低低唤了一声，深深凝望秀菊。
“姆妈，我四年前离开常州府就进了宫，照顾过小殿下，后来又在御前当差。
如今小殿下成了太子，女儿成了太子少师，女儿住在皇宫，宿在东宫，有二品官阶，身边有侍卫保护，谁也不敢欺负女儿。”
秀菊有些懵，在金玉贝靠过来时，她本能瑟缩，后退了一步。
这一瞬间，她的心里涌上无法解释的、诡异的复杂情绪。
都说母女连心，她的女儿原本不是这样的。
直到几年前落水，之后发了高热，醒来后仿佛变了个人。
秀菊摇着头，还是问出了压在心头几年的那句话。
“你……你真的是我的女儿？！”
金玉贝伸出去的手停在半空。
她用了这具身L，算是她的女儿吗？
缓缓放下手，金玉贝后退一步，朝金梦白、秀菊，还有朱氏福了一礼。
“玉贝能给你们享不尽的荣华富贵，可却无法陪伴在双亲身边尽孝。我要回宫了，今日一别，不知何时能相见……小喜子，把东西拿上来。”
“是。”小喜子应声，转身朝外道：“拿进来吧！”
很快，佩剑的侍卫将一只只木箱抬进院中，十口大箱子铺开，占了大半院子。
金玉贝抬了抬手，小喜子上前，将木箱一一打开。
金银、珠宝、玉器、首饰、文房四宝、锦缎、珍贵的药材……让金家人倒吸一口凉气。
金梦白知道女儿的身份，可当这些金银摆在自已面前，看到女儿身后的宫女、太监、侍卫时，他才真切L会到女儿如今的权势。
“这些，是女儿的心意。”金玉贝看着僵在那里，目光呆滞的秀菊，慢慢转过身。
“姐！”金玉堂上前拉住她，小声道：“姐，姆妈胆小，她是被吓到了！”
金玉贝浅笑，抚过小少年的发顶，点头道：
“带着爹、姆妈和祖母好好玩上几天，想走时和承业公子说，他会送你们回去，再接你过来！”
“好！”金玉堂郑重点头。
说罢，金玉贝抬脚，就要离开。
突然，一只宽大修长的手伸了过来，一下握住她微凉的指尖。
李修谨温柔地低头看她，手指摩挲着金玉贝的掌心，压着心疼开口。
“玉贝，我会陪着你，永远……”
两人相视而笑，携手向前，身影消失在院门口。
秀菊看着那华丽的紫色身影消失，一下回过神。
她是怎么了，那分明就是女儿，不会的，一切……都是自已胡思乱想。
她转身冲向灶间，一下端起滚烫的瓦罐。
马车车帘就要落下，秀菊端着瓦罐追了上来，大声叫道：
“玉贝，娘给你炖的鸡，你还没吃呢！玉贝，这只鸡娘养了好久，炖了两个多时辰，玉贝，你以前一直馋鸡腿，可是……可是却轮不上吃！玉贝……”
最后那一声，带着撕心裂肺的哭腔。
金玉堂冲上去，手指碰到瓦罐边缘时，烫得直咧嘴，他立刻用衣服下摆包住瓦罐边。
秀菊手指上的皮已经被烫掉了一大块，鲜血淋漓，她却像丝毫没察觉。
金玉贝看到这一幕，心中动容。
她能理解秀菊刚刚眼中的戒备和恐惧。
作为母亲，对换了芯子的女儿，怎么会无知无觉。
也许，秀菊早就意识到了，只是不敢承认，也不愿承认。
金玉贝走下马车，将秀菊拥入怀中。
她像安抚无措的孩子般轻轻拍着秀菊，喃喃道：
“姆妈别怕、别哭！玉贝永远是娘的宝贝。
只是她长大了，再也不是青云坊那个小丫头了。姆妈，现在的玉贝有了自已想要走的路，可是，你永远是我的姆妈！”