时隔七年，夏末初秋，赵佑宁终于见到了金玉贝。
天子赵佑宁压抑着心中的澎湃，他知道，自已的那些情愫，只会让金玉贝对自已的心墙越筑越高。
如今，只能先留住她。
当年，天佑帝拿出先帝遗诏封玉贝为“玉妃”时，就意味着金玉贝护国夫人的封号已被撤。这事百姓不知，可朝臣们清楚，现在的金玉贝只是顶了个护国夫人的虚名。
这层窗户纸，谁也没捅穿。
但金玉贝的身份已经不能再回凤芙宫。
承天门外，早设下香案，仪仗森列。
金玉贝叩见天子后，天子亲降恩旨，不遣礼部官员，直接命司礼监随堂太监宣旨，恩遇之重，再令记朝侧目。
圣旨言明，金玉贝孤身前往青羌，安抚邦国，联结外邦，令诸国归顺来朝，商旅通达，国威远扬，其功堪比开疆拓土。
天子赏赐金银财物，并在京城赐下一座规格极高的府邸，另择吉日在宫中设宴庆贺。
宣旨声落，金玉贝正要屈膝叩拜，天佑帝快步上前，伸手轻轻托住她的臂弯，语声放得极轻。
“玉贝，你我之间，不必行礼。”
金玉贝抬眸，神色平静无波，不动声色地收回手臂，后退半步，稳稳福了一礼，淡淡开口：
“陛下，君臣之礼不可废。不拜已是殊遇，礼不可缺。”
天佑帝垂在身侧的手几不可查地顿了顿，目光扫过金玉贝雪白盈润的脖颈处，呼吸微乱。
阿粟向天子行了叩拜礼，起身后，他本能地站到母亲身侧，挡住了皇帝的眼神。
他神情平静淡然，不卑不亢，心中静静想着：原来这就是皇帝，是母亲从小带大的人。生得倒是俊朗，并不像自已先前想象的那样威严慑人。
只是，他隐约察觉到，皇帝看向母亲的眼神，竟像打猎时，猎人静静盯着猎物的模样，危险而专注。
阿粟很不喜欢这种眼神。
卢嬷嬷抱着小喜安，扶着他软软的小手，教他对着皇帝轻轻拱了拱手，又扶着小身子微微低头，算是行了孩童最简单的礼。
小团子懵懵懂懂，怯怯地打量着皇帝，而后迅速将脸埋进了嬷嬷怀里。
皇帝御赐的护国夫人府邸在西安门外，这里是勋贵集中之地，出入宫城很是便捷。
府门口并没悬挂“护国夫人府”的御赐匾额，只高悬一块黑底鎏金竖匾，上书端庄二字：金府。
可任谁站在这府邸前看上两眼，都知这里绝非寻常宅子。
朱漆大门阔达数丈，鎏金兽首衔环，镇门石狮气度威严，与亲王府规制无二。
门前青石御道平整光洁，两侧肃静，虽无官衔字样，仪仗规制却都是按一品护国夫人礼制来办。
赵佑宁知道，自已若赐下仆从，金玉贝也不会放心用，故而府门口只沈岩、铁柱、李诚、李唤，青禾和柳枝几人在侯着。
青禾第一个冲到马车下，急不可耐喊了声，“姑娘！”
金玉贝听到这声呼唤，掀帘而出的刹那，泪湿羽睫。
柳枝也扑了过来，搂着金玉贝的另一个胳膊抽泣起来，看得柳叶和卢嬷嬷也落下泪来。
金玉贝看着肩上一边一个，哭红鼻子的人，笑着开口。
“我这不是回来了。都当娘了，不哭了！一把鼻涕一把眼泪的，都糊我身上了。”
“姑娘——”
青禾又哭又笑，抬手捶了下金玉贝，沈岩等人一一过来行礼。
“夫人。”沈岩笑着开口。
“一别这么多年，我都熬成小老头了，偏夫人还是当年模样，一点不见老，真是叫人又羡又妒。怪不得王爷如今，每天雷打不动要喝一碗十全大补汤啊！”
沈岩话落，众人哄笑起来。
见过礼，李唤上前开口，“夫人，王爷有事处理，一忙完就过来。”
金玉贝点头，众人抬脚入内。庭院开阔，廊庑对称，飞檐覆着深青琉璃瓦，在日光下泛着沉敛的光。
楼阁轩榭依制而建，层高、开间、彩绘纹样，无一不按着护国夫人品级铺排。
还有一处，是皇帝特按凤芙宫的规制，让匠人引地脉热泉入府，辟出一座清幽汤院。
泉眼自青石螭首中缓缓涌出，水汽氤氲。池边遍植拒霜花，未到花季，只有青影婆娑。
李唤侧眸望向一旁的小世子，只见他眉目沉静，不起半分波澜。这般规格盛景，在少年眼中竟似稀松平常，由此便知，夫人在青羌时，权势何等尊崇。
他正想着，就听小世子开了口。
“母亲，父亲可与我们通住？”
李唤正要点头，就听金玉贝淡淡说了一句。
“你父亲有王府，这是娘的地盘。”
阿粟促狭地笑了起来，大声回道：“是，母亲大人是一家之主。”
李唤闻言，眼皮直跳。
沈岩默默挑眉，心里竟生起了些幸灾乐祸。
李诚、铁柱尬笑几声，柳叶、青禾不约而通侧头瞪了一眼，两个男人立刻挤出半生不熟的笑来。
很快，李亦、钱多多、萧亭就到了。
几人在沈岩他们的带领下，带着金氏商行的人，搬东西进府归置，忙得不可开交。
他们挥汗如雨，金玉贝一行人则去了偏厅。
金氏商行半年前就从牙行买了一批仆从，送进这宅邸的都是精挑细选出来的人，一水儿的嘴严，勤快，谨慎。
很快，柳妈妈领着丫鬟将茶水端了出来。
“夫人，这边还要收拾会儿，就先泡了壶寿眉，您先喝着。眼见到中午了，您看……”
金玉贝端起茶盏道：“望月楼可还在？”
柳妈妈笑道：“回夫人，望月楼老掌柜两年前去了，如今这京师的贵人都爱去醉仙楼。”
金玉贝点头，“你去吩咐外管家，让人到醉仙楼叫三桌精致席面。”
柳妈妈应是，让小丫鬟去门口递消息。
穿堂风从花厅柔柔吹过，几个女人的交谈声忽高忽低。
喜安打了个大大的哈欠，困倦的小脑袋一点一点，像小鸡啄米。
阿粟看着弟弟可爱的模样，凑到卢嬷嬷怀里亲了下喜安。柳妈妈上前，带着卢嬷嬷去一侧小榻上，让小公子先睡一会。
阿粟立在花厅外，缓缓深吸一口气，抬眸望向湛蓝晴空。
这里就是景朝。
黄先生说，母亲是他见过最了不起的女人，若不是景朝以男子为尊，凭母亲的才智、手腕，可直冲天际。
母亲很早就告诉过他，父亲是景朝唯一的异姓王。可位高权重者，最易被君王忌惮，唯有站在权力顶峰，才有能力护住自已，护住家人。
权力顶峰……
那会是何等景致？