春闱尘埃落定，沈清辞留居长安已近两月。
风波平息、就任翰林院编修后，他从未停下寻访的脚步。
他心中笃定，以青妩执拗的性子，久等无音，必会孤身奔赴长安寻他。
是以除却翰林院当值，其余时日，他皆换上素衣，穿梭城南每一条陋巷，逢人便描摹她的模样，怀中蝶纹温玉时时发烫，牵引着他执着寻觅。
他年轻有为、风骨卓然，又得苏太傅照拂，早已是京中世家争抢的佳婿。
归京未几日，络绎不绝的媒婆便踏破了城南旧院的门槛。
吏部王尚书府的张媒婆率先登门，捧着庚帖巧舌游说：“沈编修，尚书府旁支嫡女，品貌才情皆是上佳，有尚书府撑腰，您仕途便可平步青云，再无阻碍。这般福分，长安难寻第二家。”
沈清辞指尖轻拂杯沿，语气平淡却无比坚定：“张妈妈费心，这门亲事，清辞不能应。”
张媒婆笑容一僵：“上回拒了嫡女，这回已是退让，您怎还执意如此？”
“沈某心有所属，非她不娶。”
沈清辞抬眸坦荡，“泼天富贵，换不走心中之人。还请代为谢过尚书厚爱。”
此后，镇国将军府、各大世家的媒婆接踵而至，许以权势、良田、金银，皆被他一一婉拒。
他始终只有一句：“此生心有所寄，不敢耽误贵女。”
京中渐渐流言四起，皆言他迂腐固执，为一个虚无缥缈的扬州女子，断送前程。
曲江宴上，同僚好友纷纷规劝：“清辞，长安立足需世家扶持，你何必执着于一个寻不到的故人？”
沈清辞举杯饮尽，眼底坚定如初：“诸位好意，清辞心领。我博取功名，本就是为兑现诺言。若为前程负心背诺，这功名于我，毫无意义。纵使她杳无音信，我亦会等。此生唯她，绝无二心。”
众人无奈叹息，不再多劝。
宴席散后，连日的提亲应酬、同僚规劝，以及寻而不得的煎熬，压得他心头郁结。
他摒退仆从，独自策马往城南僻野散心，欲寻一方清净，暂避喧嚣。
沿乡间小径行至清溪之畔，溪水澄澈，垂柳依依，远山含翠，鸟鸣清越，心头烦闷稍稍舒展。
他缓步而行，目光随意落在流水之上，脚步却骤然顿住，浑身气血翻涌。
清溪青石之上，立着一位青衣女子。
她素袖轻挽，皓白手腕浸于溪水，正低头浣衣；阳光落于侧脸，眉眼清灵，唇畔带着浅浅梨涡。
纵使素衣洗旧，亦难掩不染尘俗的清灵。
只一眼，他便认出了她。
是青妩。
是他穿梭街巷、日夜牵挂、刻入骨髓的故人。
沈清辞僵立原地，浑身微颤，屏息凝神，生怕这只是思念催生的幻梦。
他静静凝望，看她拧干衣衫、拂去碎发，每一个动作，都与桃林记忆严丝合缝。
连日来，青妩枕边温玉时常发烫，感知到有人在城中执着寻觅自已，心绪难平，便趁着日暖，独自出城寻一处清净溪水散心浣衣。
直至青妩转身，目光相撞的刹那，竹篮哐当落地，衣衫散落一地。
她瞳孔骤缩，僵在原地，泪水毫无预兆汹涌而出。
“青妩……”沈清辞快步上前，声音颤抖，满是失而复得的狂喜与委屈，“真的是你。”
“清辞……”青妩哽咽难言，泪水涟涟，“你怎会在此？”
“我在长安，寻了你整整两月。”他目光缱绻，心疼不已，“我以为，再也见不到你了。”
“你一直在长安寻我？”青妩哭得更凶，“我来了长安，困在城南陋巷，日日盼你，却不敢出门寻觅……”
积压半载的委屈、惶恐、思念尽数倾泻而出。
“傻瓜，我怎会负你。”
沈清辞伸手，将她紧紧拥入怀中，力道滚烫，“是我不好，未曾早点找到你，让你孤身受苦，让你独自等待。对不起，青妩，我来晚了。”
青妩埋在他怀中，所有不安瞬间消散，放声恸哭。
溪水潺潺，柳风轻扬，跨越半年错过、咫尺阻隔，二人终于重逢相守。
自此，沈清辞全然不顾京中流言，每日当值结束，便策马奔赴清溪小院，风雨无阻。
他陪她看落日晚霞，听她诉说长安孤苦，将蝶纹温玉重新系在她颈间，反复承诺，此生再不分离。
京中嘲讽非议四起，皆说他为无名女子自毁前程。
沈清辞从不在意，世人不知，他寻回的，是跨越轮回的初心，是人间唯一的归途。
清溪小院灯火夜夜长明，桃林错过的时光，他要在长安的烟火人间里，一一补全。