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他转身进屋，门关得很响。
我娘从灶房探头：「吵赢了？」
我说：「赢了。」
我娘叹气：「赢是赢了，他今晚怕是睡不着。」
我嘴硬：「关我什么事。」
结果我也没睡着。
县衙传我过去，是三日后。
姜老三告我不孝，私藏外男，侵占姜家茶田。
周员外坐在旁听席。
县令姓潘，他拍惊堂木：「姜梨，你可认罪？」
我跪在堂下：「不认。」
姜老三哭得很卖力：「大人啊，我兄长死得早，我好心照看嫂侄，这丫头不但不感恩，还拿泔水泼我！」
我说：「你逼我嫁老头。」
潘县令拍桌：「肃静！」他拿起借据：「白纸黑字，你父欠债，你叔代管茶田，也算合理。」
我说：「我爹不会写字。」
潘县令不耐烦：「乡下人不会写，也可请人代笔。」
我冷了脸。
原来他们早串通好了。
姜老三得意起来：「大人明鉴。」
我从袖中拿出另一张纸：「那请大人看看这个。」
那是谢砚从账册里抄下来的名册。
潘县令扫了一眼，手抖了。
周员外也坐直了。
我说：「我爹姜河，十年前在盐船上做苦力，官府说他落水。可这本盐账写着，姜河沉江抵罪。请大人告诉我，谁定的罪？谁让他沉江？为何姜家从未收到判文？」
堂外静了。
潘县令把纸拍在案上：「胡言乱语！来人，把这刁妇拖下去打二十板！」
衙役迟迟不敢上前。
因为谢砚从后堂走了出来。
他换回玄色长袍，身后跟着两名带刀侍卫。
潘县令从椅子上滑下来。
「谢谢侯爷？」
我脑子嗡了一下。
侯爷？
他不是商客，也不是普通官员。
谢砚站在堂上，看着潘县令。
「潘德昌，江州盐案，本侯查了三个月。你收周家银子，改盐引，吞军粮，杀苦力。今日还想打苦主？」
潘县令跪在地上，帽子滚到一边。
周员外也跪了。
大堂乱成一锅粥。
谢砚的人当场拿下潘县令和周员外，又从周家茶行搜出盐账副本。
我爹的名字，在里头出现了三次。
第一次搬运军粮，第二次目击换船，第三次沉江。
我站在堂外，手脚发麻。
谢砚走到我身边：「姜河一案，我会还他清白。」
我点头：「多谢侯爷。」
他皱眉：「你叫我什么？」
「侯爷。」
他皱了皱眉，不爱听，我偏要叫。
「从前不知道你身份，拉你磨豆子，委屈侯爷了。」
谢砚低声：「姜梨。」
我后退一步：「侯爷以后别来我家了。小门小户，装不下贵人。」
他脸上没了血色。
我转身就走。
可没走出两步，衙门外冲进来一个红衣女子。
她年纪和我差不多，头上珠钗晃得厉害。
她一见谢砚，便哭着扑过去。
「砚哥哥，我总算找到你了。」
我停住脚。
红衣女子抓住谢砚袖子：
「你失踪这些日子姨母急坏了，京中都在传你死了。砚哥哥，我们婚期不能再拖了，咱们该回京了。」
婚期。
我笑了一声。
原来他说已有婚约，不是挡我的话。
是真的。
谢砚抽回袖子：「卢莺，婚事我会向母亲说明。」
卢莺看向我，脸色变了：「她是谁？」
我替谢砚答：「救命恩人而已，我不碍你们成亲。」
谢砚看向我：「不是这样。」
我没理他，走出县衙，阳光照得我眼酸。
我告诉自己，没事。
我本来就只想捡个男人挡灾。
他不肯，那就算了。
可那晚，我回到铺子，做了三十板豆腐，全碎了。
第二日，我拿着五十两，去了牙行。
牙婆说最近帮我拿帖子招了些赘婿，问我具体要什么样的。
我说：「年轻，听话，能干活，最好笑起来好看。」
牙婆让一群人站在我面前。
我拿上名册，刚指中一个会算账的书生，门口传来马蹄声。
谢砚推门进来，手里还攥着我的招赘帖。
纸被他捏皱了。