陈默被“请”进苏峤那间兼作寨主卧室、议事厅、仓库（角落堆着杂物）的多功能土屋时，清晨的阳光正透过屋顶的几处破洞，在满是尘土的地面上投下几道歪斜的光柱。空气里弥漫着经年累月的土腥味、霉味，以及一丝若有若无的、来自苏峤伤处草药的苦涩气息。
苏峤指着屋角一个用几块石板垫着、摇摇欲坠的破木箱，对陈默说：“陈先生，寨里过往的……呃，账目，还有剩下的一些零碎东西，大概都在这里了。您受累，帮忙归置归置，理个清楚。看看咱们到底还剩下什么家当，每天大概要耗多少嚼谷，心里也好有个数。”他说得尽量轻描淡写，仿佛只是件微不足道的小事，但眼神里却藏着掩饰不住的期待和一丝不易察觉的紧张。这就像病人把病历交给医生，既希望得到准确诊断，又害怕听到坏消息。
陈默的目光落在那布满灰尘、箱盖都合不严实的破木箱上，嘴角几不可察地抽动了一下。这就是一寨之主的“账房”和“库房”？比他当年在乡间蒙馆里给孩童放书简的竹筐好不了多少。但他面上不显，只是微微躬身：“寨主放心，在下尽力而为。”
苏峤点点头，自已走到屋里唯一还算完整的、充当“坐床”的木板边坐下，拿起王二牛早上送来的、最后半块硬饼，就着凉水，慢慢地啃着。他没出去，就坐在这里，一方面是为了“监督”和“陪同”，以示重视；另一方面，他也确实想亲眼看看这位陈先生是怎么“理账”的，顺便……学点东西？这个念头让他有点别扭，但不得不承认，昨天早上那场丢人的礼仪课，虽然过程惨烈，但陈默教得确实不错，而且这人肚子里看来是真有点货。
陈默没急着开箱。他先是在不大的屋里踱了几步，观察了一下光线和通风。然后走到门边，就着门外稍亮的光，从自已那个藤制书箱里，取出了几样东西：一个扁平的木匣，里面是笔墨砚台；一小卷空白的、颜色发黄质地粗糙的“纸”（其实是某种树皮纤维或破布制成的原始纸，价格低廉，贫寒士子常用）；还有一小把长短一致、打磨光滑的细木棍——这是算筹，这个时代最基本的计算工具。
他将这些东西在靠窗的一块略微平整的石头上（权当书案）摆放好，又去门外舀了点清水倒入砚台，开始不疾不徐地研墨。动作沉稳，一丝不苟，仿佛即将进行的不是清理一个山贼窝的烂账，而是在书斋中准备批阅重要的公文。
苏峤一边啃饼，一边暗自观察。这陈默，一旦进入某种“工作状态”，整个人的气质似乎都沉静专注下来，与昨日河边惊慌失措、今早大笑不止的模样判若两人。这份定力，让苏峤心里对“穷酸秀才”的评价，又悄悄上调了半分。
墨研得浓淡适中后，陈默这才走到那破木箱前。他没有嫌弃灰尘，挽起袖子，小心地掀开歪斜的箱盖。一股更浓的陈腐气味扑面而来。
箱子里面的情形，比苏峤想象的还要“精彩”。
最上面胡乱扔着几卷用麻绳草草捆扎的竹简，有些绳子都快断了。竹简颜色深浅不一，有的沾着可疑的污渍。竹简下面，是几块大小不一、边缘磨损的木板，上面用木炭或刀刻着些歪歪扭扭的符号和数字，估计是更早期的“账目”。木板下压着些零碎的布片、皮子，上面也有涂画。再往下，则是些乱七八糟的杂物：几枚锈蚀严重的箭镞，一小段磨断的皮绳，几个空了的、不知原来装什么的陶罐，甚至还有半只干瘪发硬的草鞋……
这根本就是个垃圾堆，哪里是什么“账房”！
苏峤看得脸皮发烫，差点被饼噎着。原主这管理能力，真是突破下限的差！难怪把山寨搞成这幅德行！
陈默看到这景象，也是沉默了好一会儿。但他什么也没说，只是轻轻叹了口气，开始动手。
他先小心翼翼地将那些竹简、木板、布片、皮子等可能记录着信息的物件，一件件取出，在地上按材质和疑似的时间顺序大致分开摆放。对于上面的灰尘，他只是轻轻吹拂或用袖子小心擦拭，避免损坏上面本就模糊的字迹。
接着，他拿起最上面一卷竹简，解开那快要朽断的麻绳，在窗前光线下展开。竹简上的字是用木炭或廉价墨汁写的，字体粗大歪斜，缺笔少画，而且记录方式极其随意混乱。
“某月某日，得粟三斗。”（可能是抢的或以前剩的）
“与黑风寨换刀，出粟五升，得环首刀一，坏。”（苏峤看到这条，眼皮直跳，五升粟换把坏刀？）
“王二牛取黍米一升，未言何用。”（苏峤：……）
“某日，猎得雉鸡两只，众人分食。”
“伤三人，用草药，无记。”
……
完全是流水账，而且记得断断续续，时有时无，计量单位混乱（斗、升、石混用），事项描述模糊，更没有分类汇总。苏峤光是站在旁边看了一会儿，就觉得头晕脑胀，完全理不出头绪。他看向陈默。
陈默却眉头都没皱一下。他快速浏览着竹简，右手手指无意识地轻轻掐动，似乎在心算。看完一卷，他将其放到一边，又拿起下一卷，或是木板，或是布片。他的目光专注地扫过那些丑陋的字迹和符号，时而停顿，时而在那张粗糙的纸片上，用自已带来的笔，蘸墨写下一些苏峤看不懂的、简洁的记号或数字。他的左手则不时摆弄一下那几根算筹，排列组合，发出细微的“嗒、嗒”声。
屋内只剩下竹简翻动的窸窣声、算筹轻叩石面的嗒嗒声、以及苏峤偶尔的喝水声。阳光缓缓移动，尘埃在光柱中飞舞。
苏峤起初还试图跟着看，但很快就放弃了。那些混乱的记录和他不熟悉的计量、物品名称，让他如同看天书。他只能通过观察陈默的表情和动作，来猜测“理账”的进展。
陈默的表情大部分时间是平静的，专注的。但偶尔，他会微微蹙眉，用笔尖在某条记录上轻轻一点，摇摇头，然后在那张纸片上做个标记。有两次，他看着某条记录，嘴角抿紧，露出一种近乎无言的神色，抬头飞快地瞥了苏峤一眼，那眼神复杂极了，混合着诧异、无奈，还有一点点……同情？仿佛在说：“贵寨前寨主的治家（寨）之能，真是令人叹为观止。”
苏峤被他看得莫名其妙，又有些心虚，只能假装低头研究自已陶碗上的裂纹。
时间一点点过去。苏峤坐得有些腰酸，伤口也隐隐作痛。他正想活动一下，却见陈默放下了手中最后一块刻着歪扭符号的木板，轻轻舒了口气。他面前那张粗糙的纸片上，已经写满了密密麻麻却排列整齐的小字和数字。几根算筹也在石面上摆出了一个固定的阵势。
陈默没有立刻说话。他闭目凝神片刻，似乎在心中最后复核一遍。然后，他睁开眼，看向苏峤，眼神已经恢复了之前的平静，只是深处多了一丝凝重。
“寨主，”陈默开口，声音因为长时间专注而略显沙哑，“账目……大致理清了。”
苏峤精神一振，连忙坐直身体：“如何？”
陈默没有直接回答，而是先问：“寨主可知，如今寨中实有存粮几何？又以何物为主？”
苏峤回忆了一下王二牛的话：“粟米大概……还能吃三天？每天两顿稀的。还有些腌菜。就这些了。”
陈默点了点头，手指点了点石面上的一根算筹：“据这些散乱记录与在下今早询问王二牛兄弟核对，寨中现存粟米，依汉制，约合四斗二升。腌菜一瓮，约二十斤。此乃全部存粮。”
四斗二升？苏峤对汉制容量单位换算不太直观，但听起来比“三天口粮”具体多了，也……更少了的感觉。
“那……消耗呢？咱们现在三十一个人，每天大概要吃多少？”苏峤问出了最关心的问题。
陈默又移动了几根算筹，缓声道：“若按壮丁每日食六升（注：汉制一斗十升，一升约合现代0.2公升），老弱妇孺减半计，且每日仅两餐，餐餐稀粥，不计体力劳作额外消耗……寨中当前人口，每日最低需耗粟米约一斗五升。腌菜佐食，消耗略去不计。”
每日一斗五升！存粮四斗二升！
苏峤心里飞快计算：四斗二升除以每日一斗五升，等于……不到三天！
而且这还是最低消耗，没算伤员需要补充营养，没算干活的人需要更多粮食！王二牛说三天，居然还是往乐观了估计的！现实可能两天半就见底了！
一股凉气顺着脊椎爬上来。苏峤的脸色有些发白。
陈默看了他一眼，继续用那种平静的、陈述事实的语气说道：“此乃粮食一项。此外，据这些零碎记载与箱中杂物推断，寨中以往‘经营’，多为即抢即食，少有积蓄。兵器甲胄，除各位身上所用，几无余存。农具……昨日您已见过。钱财……”他顿了顿，从木箱角落一个破陶罐里，倒出十几枚锈迹斑斑、甚至残缺的五铢钱，叮当落在石面上，“仅此二十一枚，其中堪用者不足十枚。布帛、盐巴等物，皆无。”
苏峤：“……”
他盯着那十几枚可怜的铜钱，感觉胸口更闷了。这简直是赤贫！不，是赤贫中的赤贫！比许多流民还不如！至少流民可能还有床破被子，这儿连多余的布都没有！
“而寨中日常用度，却颇为……随性。”陈默拿起一块木板，指着上面一条记录，“譬如这一条：‘某日，贺寨主生辰，宰羊一只，酿酒一瓮，尽欢。’”
他又指向另一条：“‘与青龙寨赌斗，输粮十升。’”
再指一条：“‘购美酒三坛，费钱五十。’……”
苏峤听着，脸一阵红一阵白。原主这哪是当寨主，这是当败家子啊！有点东西就胡吃海喝，赌博挥霍！难怪这么大个山寨，几年下来就剩这么点底子！这经营管理能力，负分滚粗！
陈默总结道：“故而，寨中非但存粮将尽，钱财几无，更兼以往用度无度，全无筹划。账目混乱至此，收支不清，家底不明，长此以往，恐……”
他没说下去，但意思很明显：这样搞，不垮才怪！能撑到现在没散伙，多半是靠原主那点个人武勇和所谓“义气”，以及手下人实在无处可去。
苏峤深吸了好几口气，才压下心头那股想要把原主从坟里（如果有的话）刨出来问问“你是怎么做到的”的冲动。他看向陈默，苦笑道：“让陈先生见笑了。前任……确实疏于管理。”
陈默微微摇头：“往事已矣。寨主既已洞悉弊病，有心整顿，便是转机。”
他话锋一转，指向自已纸上的一些记录和算筹的排列，“不过，寨主欲行开荒之举，其耗费，亦需估算。”
苏峤精神一振：“先生请讲！”
“开荒所需，首在人力、农具、种子、时日。”陈默侃侃而谈，此时的他，眼神明亮，言语清晰，充满了专业感，“人力，寨中可动用者不足十五，且需分出人手日常警戒、采集渔猎以补口粮之缺。农具，现存木石之器，难垦生地，效率低下，易损毁，昨日之事可见一斑。种子，需预留至少一斗粟种，且需是饱满未蛀之良种，当前存粮中堪为种者，恐不足半斗。时日，从清理荒地、翻耕、播种到收获，至少需百日。此期间，粮食消耗有增无减。”
他每说一项，就移动或添加一根算筹，石面上的阵势变得复杂起来。“粗略估算，若想开垦出足以供养寨中当前人口之田地（约需十亩熟地，然生地初垦，产量极低，至少需垦二十亩方有希望），以现有人力、物力，即便一切顺利，无天灾人祸，在收获之前，需额外筹措之粮食，至少需三十石以上。此尚不计农具损耗、可能的伤病、种子补种等意外耗费。”
三十石！苏峤眼前一黑。一石十斗，三十石就是三百斗！按照现在每天消耗一斗五升算，是两百天的口粮！而现在他们连三天的口粮都发愁！这巨大的缺口，像一道天堑横在面前。
绝望感再次袭来。开荒自救，理论上正确，但实际操作起来，需要的启动资源和持续投入，根本不是现在一穷二白的黑云寨能负担的！巧妇难为无米之炊，陈默这账一算，把血淋淋的现实彻底摆在了苏峤面前。
看着苏峤瞬间黯淡下去的眼神和苍白的脸色，陈默沉默了一下。他知道自已算出的数字对这位刚刚想要振作的年轻寨主打击有多大。但他必须说清楚，糊涂的乐观比认清现实的绝望更危险。
屋内陷入了沉寂，只有光柱中尘埃无声翻滚。
许久，苏峤才哑声开口，带着最后一丝不甘：“难道……就真的一点办法都没有了？只能等死，或者再去硬而走险？”
陈默没有立刻回答。他目光再次落回那张写满记录的纸片和石面上的算筹，手指无意识地轻轻敲击着石头，陷入沉思。
苏峤看着他，不敢打扰。此刻，这个穷酸秀才，成了他眼中唯一的救命稻草，是这片混沌绝望中，唯一能看清数字和逻辑的人。
又过了一会儿，陈默抬起眼，看向苏峤，缓缓道：“绝路未必，但需变通，且步步艰险。”
“如何变通？”苏峤急问。
“其一，口粮。当前存粮，必须重新规划，极致节省。老弱伤者，或可再减。采集渔猎，须作为每日定例，竭力为之。一切与活命无关之消耗，尽数免除。”陈默说得冷静，甚至有些冷酷，但这是现实。
苏峤点头，这是自然。
“其二，开荒。规模需大大缩减，目标非立时自足，而是试种与积累经验。”陈默用算筹在石上划出一小块区域，“集中有限人力，优选一小块最易开垦、最近水源之地，不求大，但求成。所需种子，从存粮中精选。所需额外人力投入，与采集渔猎交替进行。如此，可将开荒前期额外耗粮压至最低，或许……数斗之内。”
“其三，农具。木石之器难用，需设法改良或获取铁器。然铁器价昂，寨中无钱。”陈默蹙眉，“或可留意周边，有无废弃铁器、损毁兵器，回炉重锻？此事需懂冶炼之匠人，暂且记下。”
“其四，也是最重要者，”陈默目光变得深邃，“寨主需思虑，除抢掠、耕种之外，此山此寨，还有何物可以交换所需粮食物资？山中林木？石材？草药？猎物皮毛？乃至……劳力？”
苏峤眼睛一亮！对啊！交换！不一定非要抢！可以用东西换！鸡鸣山这么大，总该有点特产吧？就算没有，三十多号人，力气也是资源啊！帮人干活换粮食行不行？虽然听起来很没面子，但比饿死强！
“先生所言极是！”苏峤激动地一拍大腿，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，但眼神却重新燃起了光芒，“不能只想着从外面拿，也得想想咱们有什么能拿出去换的！这账……不能只算支出，也得算算可能的进项！”
陈默看着苏峤一点就透、而且立刻能联想到“交换”和“进项”这类更接近经营本质的概念，眼中掠过一丝真正的讶异。这位苏寨主，虽然不通文墨，礼仪粗疏，但在“事理”和“变通”上，似乎有种异于常人的敏锐。这让他心里对苏峤的评价，又悄然改变了一些。
“寨主能作此想，便是好的开端。”陈默颔首，“具体何种物产可资利用，需对山林仔细勘察，并了解山下市集所需。此事，亦需从长计议。”
苏峤连连点头，只觉得这一早上，虽然被那糟糕的账目和惊人的数字打击得不轻，但收获更大！陈默不仅理清了烂账，算清了家底和困难，更提出了具体、务实且有层次的解决思路！虽然每一条都充满挑战，但至少不再是两眼一抹黑，有了可以努力的方向！
人才！这他妈真是人才！捡到宝了！
苏峤心里狂呼。昨天那场失败的打劫，简直是他穿越以来最“成功”的一次投资！虽然投进去的只是“管饭”的承诺。
他看着陈默，眼神热切，拱手郑重道：“听先生一席话，胜读……呃，胜过我瞎琢磨十天！苏峤谢过先生！今后寨中钱粮筹划、文书记录之事，恐怕都要多多仰仗先生了！”
陈默连忙还礼：“寨主言重了。在下既蒙收留，略尽绵力，分所应当。”
他顿了顿，补充道：“若寨主允准，在下可据此整理后之要目，另制一简明册簿，将存粮、每日消耗、开荒用度、可能进项等，分门别类，定期更新，以便寨主随时查问，心中有数。”
“太好了！就按先生说的办！”苏峤大喜。这不就是原始的财务报表和预算规划吗？有了这个，管理山寨总算能有点依据了！
“另外，”陈默看了一眼窗外天色，“已近午时。今日口粮发放，是否按新议之标准？在下可协助王二牛兄弟，仔细称量，登记在册，以免混乱耗散。”
“对对对！先生想得周到！我这就叫二牛过来！”苏峤兴奋地起身，也顾不得伤口疼了，走到门口大喊：“二牛！王二牛！过来一下！”
看着苏峤那副如获至宝、干劲重燃的样子，再看看这间依旧破败但仿佛因为“理清了账”而透出一丝生机的土屋，陈默垂下眼睑，掩去眸中复杂的神色。
或许，留在这贼窝，也未必全是绝路？
至少，这位苏寨主，似乎真的有意改变，而且……愿意听人言，尤其是“有用”之言。
他轻轻收起算筹，整理好纸笔。那穷酸秀才的身影，在这山贼巢穴里，似乎第一次，挺直了些。