回到听雪轩时，月已西斜。
云清辞轻手轻脚绕过熟睡的守夜丫鬟，却没有回自已的房间，而是径直走向母亲沈氏的卧房。
借着廊下微弱的灯笼光，她停在沈氏房门外那对青铜鹤形烛台前。
这对烛台是外祖父家送来的陪嫁，鹤身中空，鹤嘴微张，本是用来插线香的雅物。
前世她偶然发现，转动左侧铜鹤的第三根尾羽，鹤身会开启一个暗格——母亲常将紧要的信件和地契藏于此处。
“咔嚓。”
轻响在寂静中几不可闻。
云清辞取出油纸囊，将血枯藤碎片和浸药泥土小心放入暗格底层，又将张妈的“供词”覆于其上。
最后，她从怀中取出一枚小小的白玉平安扣——那是弟弟云沐白周岁时，母亲亲手为他戴上的，前世家破那日，这枚平安扣随弟弟一同消失在了漠北风沙中。
今晨她去废园前，特意从弟弟房中“借”了出来。
将平安扣压在最上方，云清辞合上暗格，指尖抚过铜鹤冰凉的羽翼。
物证已存，人证亦在掌控。
但这还远远不够。
柳姨娘背后是经营药材生意的苏家，其兄苏茂更是与京中几位权贵往来甚密。仅凭一个婆子的指证和这些碎片，动摇不了柳姨娘的根基，反而可能打草惊蛇。
她需要更关键的东西——能一举斩断柳姨娘所有退路的铁证。
天色微明时，春墨慌张的脚步声打破了听雪轩的寂静。
“大小姐！不好了！”
她冲进房门，气喘吁吁，“柳姨娘一早去了松寿堂，说、说太医上门恐惹人非议，显得云家后宅不宁，有损老爷官声！老夫人……老夫人似乎被说动了，正要收回成命！”
云清辞坐在妆台前，正对镜簪上一支素银簪子。
镜中少女眉眼沉静，仿佛早有预料。
“更衣。”她起身，“去松寿堂。”
松寿堂内，气氛凝重。
柳姨娘今日穿了一身藕荷色织锦袄裙，发髻上插着赤金点翠步摇，妆容精致，正端着一盏茶，声音温柔却字字清晰。
“母亲，儿媳并非不关心姐姐的身子。只是张太医乃太医院院判，专司宫中贵人体脉。若贸然请来府中为姐姐诊病，外人难免猜测云家主母病重，恐生流言。老爷如今在兵部述职，最重清誉，若因此事被御史台参上一本……”
她句句冠冕堂皇，将阻拦太医与维护云家声誉、体恤云战山仕途挂钩。
老夫人捻着佛珠，眉头微蹙。
昨夜她一时动怒允了请太医，今晨细想，柳氏所言不无道理。
沈氏久病，若大张旗鼓请来院判，确实易惹闲话。
就在此时，云清辞的声音自门外响起：
“姨娘思虑周全，清辞感佩。”
她缓步走入，先向祖母行礼，而后转向柳姨娘，目光清澈无波，“只是清辞有一事不明，想请教姨娘。”
柳姨娘心中一凛，面上却笑得愈发温婉：“大小姐请讲。”
“姨娘担忧父亲官声，此心可鉴。”
云清辞语气平和，“但母亲咳疾已有月余，府中医婆束手无策。若拖延日久，小病变大疾，届时母亲若真有不测——试问，主母病逝与主母病重，哪一桩更损云家体面、更伤父亲官声？”
柳姨娘笑容僵了一瞬。
云清辞不给她开口的机会，继续道：“况且，张太医并非只为母亲而来。祖母近来夜间多梦，精神短少，孙女斗胆，已托李嬷嬷递话时一并请太医为祖母请个平安脉。祖母为云家操劳半生，便是为了孝道，请太医过府问诊，何人敢置喙？”
她转身向老夫人跪下：“孙女昨夜思及祖母近日倦容，心中难安。擅自做主添了请脉之请，还望祖母恕罪。只是……孝道大于天，孙女实在不忍见祖母受失眠之苦。”
一番话，滴水不漏。
既将请太医之事从“主母病重”转为“孝敬祖母”，堵住了柳姨娘“损及官声”的指控；又以孝道压人，让老夫人无法拒绝；最后还将自已擅自添话的举动，包装成对祖母的拳拳孝心。
老夫人深深看了云清辞一眼。
这个孙女，真是变了。
变得让她心惊，也让她……隐隐生出一丝期待。
“起来吧。”老夫人终于开口，“你有这份孝心，祖母心领了。李嬷嬷——”
“老奴在。”
“照常去请张太医。就说是老身身子不爽利，请他来瞧瞧。顺道……也给沈氏看看咳疾。”
柳姨娘指甲掐进掌心，脸上笑容几乎维持不住：“还是大小姐想得周到。是妾身短视了。”
“姨娘掌管中馈，日夜操劳，一时想不到也是常情。”云清辞温声接话，却像一根软刺，轻轻扎进柳姨娘心里。
太医于午时过府。
张太医年过六旬，须发皆白，眼神却锐利。他为老夫人请脉后，开了几剂安神汤，便转往听雪轩。
柳姨娘亲自陪同，寸步不离。
云清辞冷眼旁观，见柳姨娘几次欲开口与太医搭话，似想暗示什么，却都被李嬷嬷以“莫打扰太医诊脉”为由挡了回去。
诊脉持续了一炷香时间。
张太医收回手，眉头微锁：“夫人脉象虚浮无力，肺经郁滞，确有咳疾之症。但……”
他顿了顿，“脉象中另有一丝滞涩，似有外邪内伏。近日饮食中，可有过寒或过燥之物？”
沈氏虚弱摇头：“饮食皆由厨房统一安排，并无特别。”
柳姨娘忙道：“姐姐病中，妾身特意嘱咐厨房，膳食皆以温补为主，绝无寒燥之物。太医是否再细诊诊？”
云清辞忽然开口：“母亲近日药膳，可是姨娘院里张妈妈亲自经手？”
柳姨娘脸色微变：“是……但药方都是请城中仁心堂大夫开的，绝无问题。”
“张妈妈。”云清辞转向候在门外的婆子，“昨日你为母亲煎药，用的是哪口锅？何种炭火？煎了多久？”
张妈早已得了暗示，此刻扑通跪下，颤声道：“回、回大小姐……老奴用的是小厨房专用的紫砂药锅，炭火是银霜炭，照例煎了足两个时辰……”
“药渣可还留着？”
“留、留着！按规矩，药渣要留三日方可丢弃，就、就收在厨房后头的竹筐里！”
云清辞看向张太医：“太医，可否请您……验看药渣？”
柳姨娘厉声打断：“胡闹！药渣污秽之物，岂敢污了太医的眼！大小姐，你这般质疑，莫非是怀疑妾身害姐姐不成？”
“姨娘多心了。”云清辞语气平静，“清辞只是担心，下人不尽心，或煎药时火候、时辰有差，反误了母亲病情。太医既觉脉象有异，查验药渣，也是求个心安。毕竟——”
她抬眼，目光如清水般透彻，“母亲的病若久治不愈，外人议论起来，首先质疑的，便是掌管中馈、负责母亲饮食药膳的姨娘您啊。”
一句话，将柳姨娘的所有退路封死。
不查，便是她心中有鬼；查，便可能露出马脚。
张太医捋须沉吟：“医者查验药渣亦是常事。若夫人与姨娘不介意，老朽可一观。”
柳姨娘指尖冰凉，却只能强笑：“那……便有劳太医了。”
药渣很快被取来。
张太医仔细拨弄，起初神色如常，直到拈起几片深褐色、纹理特殊的根茎碎片时，眼神骤然一凝。
他将其凑近鼻端，又取银针探入药渣浸出的汁液，针尖顷刻泛起一层极淡的灰黑色。
满室寂静。
张太医缓缓抬头，看向柳姨娘，声音沉肃：“此药渣中，混有‘地血藤’碎片。此物产自南疆，性极寒燥，久服伤肺损经，于咳疾患者而言，不啻于毒药。敢问——此物从何而来？”
柳姨娘脑中轰然作响，脸色煞白：“不……不可能！药方是仁心堂所开，怎会有此物？定是、定是下人弄错了药材！”
“仁心堂？”张太医皱眉，“京城仁心堂老夫熟识，从未进过南疆偏门药材。姨娘可否取药方一观？”
药方取来，上面果然没有地血藤。
但药渣中的碎片，却是铁证。
“姨娘，”云清辞声音轻颤，眼眶微红，“这地血藤……清辞曾在外祖家的医书中见过记载。若误食少量，只会气虚体弱；但若长期入药，会令人脏腑渐衰，咳血而亡……与痨病之症，几乎一模一样！”
她猛地跪倒在老夫人面前，泪如雨下：“祖母！有人要毒杀母亲！求祖母为母亲做主！”
“轰——！”
听雪轩内，鸦雀无声。
所有目光，齐齐射向面色惨白的柳姨娘。
老夫人手中的佛珠，啪嗒一声，断了线，檀木珠子滚落一地。