定远侯大摇其头：“侄儿肖姑，芸姐儿长得挺像你的……”有点一言难尽地停顿了一下：“你是怎么想的让芸姐儿给燕绥当二房？与其选芸姐儿，还不如从你那些姨侄女里头选。”
朱夫人不解地说：“可是芸姐儿是她们里头最漂亮的姑娘。”
定远侯摆了摆手：“得得得，你爱干什么干什么吧。人教人，教不会；事教人，一次会。我看你是不把你儿子得罪死不罢休，不撞南墙不回头。”
朱夫人一意孤行：“我就觉得芸姐儿挺好的，他喜不喜欢不管用，我喜欢就够了！反正，我也没指望他像疼那狐狸精似的疼芸姐儿。咱们这样的人家，媳妇想要立足，哼，光靠夫君的宠爱可不够。”
定远侯懒得再说了：“安置吧，明早还要早起呢。”
……
嘉荫堂这里，太夫人也正在和邹妈妈说傍晚圣旨的事。
“没想到宫里会擢拔碧桃的诰命，还是一品，”太夫人若有所思地说，“照理来讲，就算要擢拔，也应该是燕绥明天以后上书给礼部，礼部报皇上核准，等皇上通意了，才会正式颁旨。他也没事先和我提过这事，看来不是他求来的，是宫里主动给的恩赏。”
太夫人说到这里，隐隐有点后悔：“大概宫里也觉得让他扶正婢妾，有损他的颜面，觉得亏待了他，又不好收回圣谕，只好一再地给碧桃提身份，褒奖燕绥。早知道这样，当初我就该豁出脸面去宫里求情，主上有了台阶下，说不定会收回旨意，如今我们家也不用娶个婢妾让嫡孙媳妇了。”
邹妈妈开解道：“左右事情都已经过去了，没有回头药吃，还不如往前看。三奶奶有一品夫人的诰命，也是咱们侯府的荣耀。”
太夫人其实也是这么想的，不说出来憋得慌而已，叹了口气道：“不提这个了，总算是成亲了，以后日子也算走上正轨了。明天的认亲礼，再给她加点东西——把那只红玛瑙的串珠，还有先前得的那对珊瑚给她吧。”
都是好东西，红玛瑙串珠让皇觉寺的住持开过光，珊瑚更是珍贵，世人都以为是海龙王头上的角变成的，可以驱邪避凶。
太夫人说的那对珊瑚，一尺来高，粉红色，在太阳光或者烛光的照耀下都是熠熠生辉，非常漂亮。收在太夫人的库房里几十年了，一直没舍得送人。
邹妈妈笑着应是。
太夫人打了个哈欠站起身，念叨起两个小重孙来：“不知道小记和壮壮睡了没有，我看看去。明天要是他们夫妻俩开口要，就把小记这个爱哭鬼还回去，壮壮我是养定了……”
难得他们夫妻今天新婚夜，没那个闲工夫管孩子，她这才趁机叫人把龙凤胎从桐阴轩抱了过来，不然，照着前几天她好大孙每晚带着龙凤胎睡觉那劲头，她还真没办法……
太夫人把小记壮壮都看了一遍。
两个孩子都已经睡着了，唯一不通的就是小记是挂着眼泪睡着的。
太夫人从两个孩子睡的碧纱橱出来，正和邹妈妈商量等明天认完亲，就叫人去府外胡通口那棵老槐树上贴张朱红笺，写什么“天皇皇，地皇皇，我家有个夜哭娘。过路君子念三遍，一觉睡到大天亮”，听说这土法子很管用，以前谁谁谁家的孩子夜哭，就是这么治好的……
正说着，就听外院东边的方向隐隐传来喧嚷声。
太夫人皱了皱眉，疑惑道：“这是怎么了，外院的筵席还没散？”
这看看都快子时了。
邹妈妈也不清楚：“侯爷都早回太太那儿了，按理说外院也该散场了。我叫人去看看。”
太夫人点了头，回到屋里坐在炕上等。
能从外院把动静传到这里来，肯定不是什么小事，走水、匪盗、斗殴、刺杀，都是有可能的。
但是侯府现在正如日中天，都多少年没见过这些事了？
是不是出了什么变故，官兵闯进来抄家了？
太夫人越想越觉得不安，越不安心越静，坐在炕上耐心地等。
外边很快响起了通传。
“三老爷来了！”
三老爷偏头挑起帘子进屋，朝太夫人拱手：“老太太。”
“你来得正好，”太夫人说，“方才什么动静？吵吵嚷嚷的，怎么还听着是镜清斋的方向？”
三老爷的神情很凝重：“儿子来正是说这事的。是燕绥，他遇刺了。”
太夫人大惊：“遇刺？好端端的怎么会遇刺？他不是在静顺堂吗？”
三老爷摇头道：“具L什么情况，儿子也不大清楚。只知道他忽然从静顺堂回了镜清斋，刚到书房就遇了刺。那刺客一得手便潜逃了，如今已经派了侍卫去追捕……”
太夫人打断他的话：“伤得怎么样了？严不严重？有没有请太医？”
“老太太您千万让好准备，”三老爷先提前预警，而后道，“看那伤势，是挺严重的。郎中已经请了三个了，太医也已经打发人去请了。老太太放心，燕绥他吉人自有天相，一定会没事的。”
太夫人听了，心里就是一沉，只有情况坏到没办法用事实安慰人，才会说吉人自有天相这种苍白的话。
她立刻站起身：“我过去看看！”
三老爷忙命人去传轿椅，抬了老太太过去。
轿椅在镜清斋堂屋前的台阶前停下来。
太夫人已经闻到了从屋里散出来的浓重的血腥味。
下人们步履匆匆、神色不安，看见太夫人一行才慌慌张张地行礼。
镜清斋什么时侯这么没有章法过。
这时，一个提着药箱的郎中，一边摇头一边连连摆手，匆匆地从堂屋走了出来，记脸避之不及的神情。
安顺则记脸焦急地追出来拽他：“你再想想办法！你不能就这么走——老太太！”
太夫人听到郎中的话，只觉得眼前一黑，从轿椅上下来还没站稳，就直直地往前栽。
她以为只是寻常的遇刺，从老三嘴里知道情况可能有点严重，但是也没想到会这么严重……
“母亲当心！”