眼前的景象如水波般剧烈晃动、破碎，又重组成形。上一刻还踩在金光流淌、仙气氤氲的天梯之上，下一刻，陆尘只觉脚下一实，触感变成了潮湿松软的腐殖质。周围那辉煌的灵压与道韵消失无踪，取而代之的是一种阴冷、死寂、几乎要渗入骨髓的寒意。
他定睛一看，心脏猛地一缩。
哪里还有什么黄金天梯，云中仙宫？
师徒四人此刻正站在一片极其诡异的树林中。树木异常高大，树干扭曲如挣扎的人形，树皮是毫无生机的暗灰色，上面布满了仿佛自然形成的、令人不安的扭曲纹路。没有树叶，只有光秃秃的、如同鬼爪般伸向昏暗天空的枝桠。空气中弥漫着一股淡淡的、类似于陈旧金属和腐烂物混合的奇怪气味，没有风，万籁俱寂，连自已的呼吸声都显得格外突兀。
光线极其晦暗，并非夜晚，而像是一种恒久的黄昏，又像是所有的光都被这片林子吸走了。但在这片压倒性的灰暗深处，陆尘的目光不由自主地被前方吸引——
就在他们正前方约十丈外，矗立着一片纯粹的、蠕动的黑暗。
那不是阴影，也不是缺乏光线。它就像凭空切下了一块“黑暗”本身，粘贴在了现实的画布上。它没有固定的形状边界，边缘处不断有丝丝缕缕的黑暗气息像触手般探出，又缩回，使得那片区域看起来在不断微微“呼吸”、蠕动。任何光线靠近它，都仿佛被吞噬殆尽。它是这片灰暗树林中，一个更加深邃、更加不祥的“空洞”。
而在这个黑暗“空洞”的中心，隐约有一个勉强可辨的轮廓。它周身发黑，与周围的黑暗几乎融为一体，只能看出一个大致类人的形体，但更加高大、扭曲，仿佛是由凝固的阴影和纯粹的恶意构成。无法看清面目，甚至无法确定它是否有面目。但陆尘能清晰地感觉到，两道冰冷、沉重、仿佛能穿透灵魂的“视线”，正从那片黑暗的中心，牢牢地锁定在自已身上。
龙傲天、柳如烟和白璃也发现了环境的剧变和前方那无法理解的恐怖存在。龙傲天下意识地横跨一步，将柳如烟挡在身后，手中木刀举起，尽管面对这超乎想象的存在，这动作显得如此无力。柳如烟小脸惨白，紧紧抓住哥哥的衣角，大气不敢出。白璃银眸紧缩，身体微微颤抖，她从那片黑暗和那个轮廓上，感受到了比之前魔将更加古老、更加本质的冰冷与不祥，那是一种触及世界根源的恶意。
然而，出乎意料的是，那黑暗轮廓和它散发出的恐怖威压，似乎只针对陆尘一人。龙傲天三人虽然感到恐惧和压迫，却并未被直接“注视”。紧接着，一个声音，直接在陆尘的脑海深处响起。这声音无法形容，非男非女，非老非少，像是无数低语、叹息、嘶吼糅合在一起，又剔除了所有情感，只剩下纯粹信息的传达，冰冷而直接：
“你……终于……来了。”
陆尘浑身汗毛倒竖，强迫自已稳住心神，没有后退。他知道，这存在是在对他说话。
“不必……疑惑……时间……于我……无甚意义……我‘看’到的……是因果之线……缠绕的‘点’……你是其中之一……最模糊……也最关键的……点……”
黑暗中的轮廓似乎微微动了一下，那片蠕动的黑暗也随之波动。
“此‘天宫’……表象而已……内核……是牢笼……亦是……封印之核。”
随着这意念传递，陆尘眼前的景象似乎又恍惚了一瞬。他“看到”了这片诡异树林的“真实”——在那些扭曲树木的根部深处，在潮湿的泥土之下，无数极其复杂、闪烁着暗淡金光的符文锁链纵横交错，构成一个庞大到难以想象的立体封印网络，而这片黑暗区域，正是这个网络的一个关键“节点”，或者说……“看守者”所在。
“封印之物……乃‘混沌兽’……概念之兽……规则之影……其存在……本身……即是悖论……”
更多破碎的画面和信息强行涌入陆尘的意识：无法用形状描述的扭曲团块，仿佛能吸收一切色彩与形态；仙人施展移星换斗的大神通，却如泥牛入海；时间的长河被强行追溯，却找不到这怪物的“起源”；它就像凭空出现在这个世界的一个“错误答案”，一个“不合理的结论”。
“昔有……触摸时间之仙……穷搜古往今来……不见其‘因’……无奈……借世界天道之力……将一界……暂时‘封存’……然……其踪……终渺……”
“此地……非其诞生处……亦非其囚所……乃其……不知何故……陷入沉寂……自我坍缩……显化之点……天道余力……顺势而为……加固封印于此……”
“如今……万载流转……封印松动……外界异动（指天梯显化）……刺激了它……它……在‘醒来’……此刻……是其最‘弱’……亦是……最‘危险’之时……”
那黑暗存在的意念变得无比凝重，甚至带着一丝陆尘难以理解的……急迫？
“切记……勿惊扰……勿试图……理解……勿靠近……封印核心……绕行……取你所需……速离……它……无法被……此界法则……彻底消灭……只能……封印……或……等待其……再次‘沉寂’……”
陆尘听得心神俱震。混沌兽？概念之兽？无法消灭？连触摸时间法则的仙人都无可奈何？这特么到底是什么级别的怪物？！而且，这黑暗存在的话里……
“等……名唤……陆尘的……”
陆尘心脏骤停。又来了！和那老登师傅的残魂一样！这鬼东西也知道他的名字？！一个个都像是认识他，或者说，认识“陆尘”这个名字代表的某个未来或因果？！
他脑子里乱成一团，无数疑问和吐槽翻涌，但眼下显然不是探究的时候。他强压下翻腾的心绪，在脑海中努力凝聚意念回应（他不知道怎么主动用神识交流，只能拼命想）：
“好的……我明白了……不会惊扰它……我们……绕过去……”
那黑暗存在的意念似乎“注视”了他片刻，陆尘感到一种被彻底看透，却又在某个最关键处遇到“马赛克”般的阻滞感。
“我……无法……看清……你的‘由来’……你的存在……被更高层次的……‘不确定’笼罩……有趣……或许……这便是……变数……”
它的意念似乎波动了一下，随即变得有些……飘忽？暗淡？
“现在……我……将散去……回归……此方世界……暗面……”
“等等！”陆尘下意识地在心里喊道，“你……你是谁？黑暗的化身？因世界而生？那为什么要帮我？帮人族？”
“我即‘暗’……世界阴影之面……光生则暗随……秩序立则混沌藏……人族……乃至众生……于此界繁衍……认知……定义……秩序……‘光’与‘秩序’愈盛……‘暗’与‘混沌’的底蕴……亦随之增长……我们……是一体两面……相伴相生……”
那意念如同即将燃尽的烛火，传递的速度加快，却依然清晰。
“人族若亡……文明尽毁……秩序崩塌……此界……将重归……蒙昧……混沌……届时……一切‘定义’将模糊……‘暗’亦将失去……依托……陷入……漫长死寂……直至……下一个轮回……重启……万物重开……非我所愿……”
“助你……亦是……助此界……维持……脆弱的……平衡……延续……光暗的……舞蹈……”
“这份力量……予你……善用……或……慎用……”
话音刚落，前方那片蠕动的、纯粹的黑暗，猛然向内坍缩！如同黑洞吞噬自身。那个高大的黑暗轮廓发出一声无声的、仿佛源自世界底层的叹息，瞬间崩解，化作最精纯的、凝练到极致的黑暗流光，不再是之前那种吞噬一切的恶意，而是某种沉静、深邃、包容万象负面的本源之力，如同洪流般，朝着陆尘汹涌而来！
陆尘根本来不及反应，只觉得一股冰凉刺骨、却又沉重无比的力量，毫无阻碍地穿透他的皮肤、肌肉、骨骼，直接涌入他的丹田，汇入那缕微弱的灰色气旋之中！
“呃啊——！”
他忍不住发出一声压抑的痛哼，单膝跪倒在地。这力量太庞大、太原始了！灰色气旋疯狂旋转，试图接纳、融合，却显得如此渺小，如同溪流试图容纳大海。剧痛从丹田蔓延全身，仿佛每一个细胞都在被撕裂、重组，又仿佛有无数的低语、幻象、负面情绪（恐惧、绝望、愤怒、悲伤……）要冲垮他的意识。
“师父！”
“陆先生！”
龙傲天三人见状大惊，想要上前，却被一股无形的力场
gently
推开，无法靠近陆尘三尺之内。他们只能焦急地看着陆尘跪在地上，身体剧烈颤抖，皮肤下隐约有灰色的光芒和更深沉的黑暗纹路交替闪烁，脸上的表情因痛苦而扭曲。
这个过程仿佛持续了很久，又似乎只有一瞬。
当最后一丝黑暗流光没入陆尘体内，前方那片区域的异常黑暗彻底消失，只剩下和周围一样的灰暗树林。那个恐怖的存在，仿佛从未出现过。
陆尘瘫倒在地，大口喘息，浑身被冷汗浸透，像是刚从水里捞出来。他感觉丹田处胀痛欲裂，那灰色的气旋并未明显壮大，但其“性质”似乎发生了难以言喻的改变。它不再是单纯的“不确定”灰色，中心处多了一粒极其微小的、无比深邃的黑暗原点，如同宇宙奇点。这黑暗原点寂静无比，却仿佛蕴含着吞噬、隐匿、承载万般负面与阴影的潜能。同时，一些模糊的本能明悟浮现心头：关于如何在阴影中完美隐匿气息，如何利用环境的“暗面”削弱对手感知，甚至……如何将自身攻击附带上一丝侵蚀心神、引动恐惧的“暗蚀”特性。但这力量极其微弱且难以控制，更像是一颗“种子”。
更重要的是，他清晰地感觉到，自已与周围这片灰暗的、充满压抑的树林，产生了一丝诡异的“亲和感”。仿佛这片封印之地的“暗面”，认可了他。
“师父！您怎么样？！”龙傲天第一个冲过来，扶住陆尘，脸上满是担忧。
柳如烟也红着眼圈蹲在旁边。白璃银眸中惊疑不定，她刚才也隐约感受到了那股浩瀚而古老的黑暗力量，以及它最终没入陆尘体内，这完全超出了她的理解。
陆尘摆了摆手，艰难地坐起身，调息了几下，感觉那种撕裂般的剧痛在缓缓消退，取而代之的是一种沉重的疲惫和丹田处陌生的充盈感。
“我……没事。”他声音沙哑，看向前方那片重归“正常”灰暗的林地，心有余悸。刚才的对话和信息冲击力太大。
混沌兽……就在这片林地深处封印着，而且正在变“弱”却也接近“醒来”。
黑暗化身……因世界秩序而生，为了维持光暗平衡与自身存在延续，将一份本源“暗”之力给了他。
绕行……不能惊扰……速离……
他深吸一口气，强迫自已冷静下来。现在不是消化这些惊天秘密的时候，首要任务是带着三个徒弟，在这危机四伏的封印之地活下去，并找到可能存在的、对他们有用的“机缘”，然后安全离开。
“刚才……发生了一些事情。”陆尘看着三个徒弟担忧而困惑的眼神，斟酌着词语，“我们之前的判断错了，这里不是什么仙宫秘境，而是一个极其危险的封印之地。里面封印着一个无法想象的恐怖存在。刚才那个……算是封印的看守者之一，它给了我一些警示和……一点自保的力量。但我们必须非常小心，绝对不能靠近封印核心，不能发出大的动静，尽可能隐匿行踪，找到出路，或者找到一些对我们有用的东西，然后立刻离开！明白吗？”
他的语气是从未有过的严肃和凝重。龙傲天三人虽然不明白具体，但看到师父如此郑重，又亲身经历了刚才那诡谲恐怖的一幕，都重重地点头。
“师父，我们听您的。”龙傲天沉声道。
“好。”陆尘挣扎着站起来，感受了一下体内那新增的、沉静的黑暗种子与灰色气旋的微弱平衡，又看了看四周，“那东西说，现在是封印之物最‘弱’的时候，但也是最‘危险’的时候，意味着它可能对任何刺激都更加敏感。我们沿着这片林地的边缘走，不要深入，尽量利用阴影和地形隐匿。”
他尝试调动那丝新得的“暗”之亲和，意念微动，周身的光线似乎真的黯淡了那么一丝丝，存在感也微弱了些。效果很有限，但在这本就晦暗的环境下，或许有点用。
“跟紧我，脚步放轻，尽量不要触碰任何看起来奇怪的东西，尤其是……发光或者形态特别规则的。”陆尘想起那黑暗存在提到的“混沌兽”是“概念之兽”、“规则之影”，下意识地提醒。
师徒四人，在这片死寂、灰暗、充满未知恐怖的封印林地边缘，开始了小心翼翼、如履薄冰的探索。陆尘走在前方，灰色气旋与黑暗种子在丹田内缓缓轮转，警惕着一切异常。龙傲天紧握木刀，护在柳如烟身侧。白璃银眸锐利地扫视着周围环境，她的特殊感知在这里似乎受到了很大压制，但依旧比常人敏锐。
他们不知道前方会有什么，也不知道所谓的“机缘”是否真的存在，又隐藏着怎样的风险。他们只知道，必须活下去，并且……绝不能惊醒那沉睡在林地深处、连仙人都无可奈何的——“混沌”。
昏暗的光线下，扭曲的树影如同张牙舞爪的怪物，无声地注视着这四个渺小的闯入者。远方，林地的最深处，那片封印的核心区域，仿佛连晦暗的光线都彻底消失了，只剩下一种令人心悸的、纯粹的“空无”与“寂静”。
仿佛有什么东西，在那片“空无”之中，极其缓慢地……动了一下。