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镇国公府比记忆里还要巍峨气派。
我们跟着福安穿过一进进院落，只觉得胸口似有一团棉花堵得我上不来气。
前世的记忆如潮水般涌来。
这条路，我走过无数次。
是去给爹爹请安时，他贱骂我无用有辱门楣，是嫡母阴阳怪气说我戏子的孩子终究就是上不得台面。
是去学堂听兄弟姐妹们大声的调笑，说“那个草包又来了”。
“穗穗，手怎么这么凉？”阿姐捏了捏我的手，低声道，“别怕。”
我深吸一口气，努力扯出一个笑，“阿姐，我不怕。”
怕也没用。
这辈子，我不会再像上辈子那样逆来顺受了。
花厅里，爹爹端坐在主位。
他四十余岁，面如冠玉，蓄着短须，一副儒雅模样。
嫡母坐在他身侧，含笑望着我们，目光却像看一件商品样，上上下下地打量。
“这就是穗穗？”嫡母笑道，“果然是个标志的孩子。”
爹爹嗯了一声，目光落在我身上，淡淡的，“抬起头来。”
我依言抬头，与他对视。
“听说你在庄子上的教养嬷嬷说你读书识字慢？”
我垂下眼，“是。”
“学了几年了？”
“五年。”
“五年。”爹爹重复了一遍，语气里有了嫌弃，“五年还认不全字？真是丢我国公府的脸！这样吧，从明日起，你们就去跟着府里的先生读书习字。穗穗底子差，功课加倍。晨起练字两个时辰，上午读书，下午学礼仪规矩，完不成不许吃饭。”
我跪下来：“是。”
阿姐在一旁，手指攥得发白。
她想站起来替我求情，我拽了阿姐一把将她栏了下来。
阿姐转头看我，我弯了弯唇角对她摇摇头。
去学堂读书的日子比前世更难熬。
教书先生讲课慢条斯理却极其严苛。
前世我没少被他骂“朽木不可雕也”。
今生我靠着前世记忆勉强应付，可爹爹要求的功课量太大了。
每日天不亮起来练字，晚上挑灯夜读。
阿姐心疼我，常常偷偷送吃的，帮我抄写功课。
“阿姐，你别帮我抄。”我将她手里的笔夺过来，“被发现了，连你也要受罚。”
“罚就罚。”阿姐不在乎，“我还能看你饿死不成？”
可嫡母的眼线无处不在。
没过几日，她就知道了。
嫡母坐在正厅，手里拿着阿姐替我抄的字帖，笑眯眯地看着我：“穗穗，这是你写的？”
我跪在地上，后背冷汗涔涔。
阿姐跪在我身旁：“母亲，是我”
“我问的是穗穗。”嫡母打断她，声音依旧温和，却让人脊背发凉，“穗穗，你说，这是你写的吗？”
我咬着唇：“不是。”
“那你可知，欺瞒长辈、学业作假，是什么罪名？”
“母亲！”阿姐急了，“是我自作主张，不关穗穗的事”
“惠姐儿住嘴。”爹爹从屏风后走出来，脸色铁青，“明穗，你太让为父失望了。”
他走到我面前，居高临下地看着我：“你说你底子差，我还是将你接回来想将你好好教养。可是你现在不但不努力，还叫你阿姐替你抄功课，你就这么提不起志气！？”
我低着头，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不让它掉下来。
“说话！”爹爹猛地提高声量。
“女儿没有。”我抬起头，声音颤抖却清晰，“难道不是爹得执意要将女儿接回来的吗？功课也是爹爹逼女儿学的，女儿从为奢求爹爹给我这些不是？！”
满室寂静。
爹爹脸色青一阵白一阵，半晌才道：“你的意思是，为父强人所难？”
“女儿不敢。女儿只是想说，若爹爹嫌女儿愚钝，大可让女儿回庄子上去，女儿绝无怨言。”
“你”爹爹指着我，气得浑身发抖。
嫡母连忙打圆场：“老爷息怒，穗穗还小，慢慢教就是了。”
“慢慢教？”爹爹怒道，“她都十二了！再过两年及笄就要嫁人！这样子怎么嫁得出去？”
嫁人。
我闭了闭眼。
果然，他执意要将我接回是有目的的。
“从今日起，穗穗的功课再加倍。”爹爹冷冷道，“完不成，不许出院子一步。惠姐，你也不许再帮她，否则连你一起罚。”