天光不是从窗户照进来的。
废弃食堂没有完整的窗户。天光是灰蒙蒙的，带着湿气的，从破洞和缝隙里，一点点渗进来，像稀释了的牛奶，慢慢驱散了厨房里浓重的黑暗。
元清睁开眼睛。
灶膛里的火早就灭了，只剩下一堆暗红色的余烬，还在散发着微弱的热气。她身上裹着的旧棉袄沾满了灰，头发也睡得乱糟糟，木簪子歪在一边。
她坐起身，揉了揉眼睛，又打了个哈欠。
这一觉睡得并不舒服，地上硬，有股霉味，但好歹是睡着了。体内那团“火”依旧温吞地盘踞着，让她浑身暖洋洋的，驱散了清晨的寒意。
肚子又咕噜叫了一声。
比昨晚更饿了。
她站起身，活动了一下有些僵硬的脖子和肩膀。走到水槽边，再次尝试拧那个锈死的水龙头。
纹丝不动。
她放弃了，走到厨房门口。
外面小操场上的荒草挂着露水，在灰白的天光下泛着湿漉漉的光。主教学楼沉默地矗立着，破败，但不再有昨夜那种蠕动、渗血的诡异感。似乎她昨晚那顿“大餐”，让这栋建筑暂时“安静”了下来。
周文渊不知道去了哪里，感觉不到他的气息。
元清也不在意。她走回厨房，从帆布袋里掏出那个小本子，翻到记录计划的那一页。
在“全面清查校园各区域”后面，用笔加了一条：优先解决水源问题。
然后，在“修复基础设施”后面，加了（水、电、基本厨具）。
合上本子，塞回口袋。
她走出食堂，站在小操场上，辨别了一下方向。
西边。
锅炉房，水井。
昨晚周文渊提到那里“不干净”，而且连师父都不太愿意靠近。
元清抬头看了看天色。灰蒙蒙的，云层很低，像是要下雨，又像是永远这副半死不活的样子。没有太阳，也看不出具体时辰，但应该是清晨了。
她朝着西边走去。
穿过小操场，后面是一片更荒芜的区域。以前可能是小花园或者绿化带，现在只剩下疯长的、半人高的杂草，和几棵枯死的、枝桠扭曲的树。地上散落着破碎的花盆，和一些看不出用途的锈铁件。
一条水泥小路蜿蜒向前，但早已被杂草和苔藓覆盖，几乎看不清原本的模样。
越往西走，空气越阴冷。
不是温度低，而是一种沉甸甸的、粘稠的湿冷，像走进了不见天日的深井或者地窖。周围的杂草颜色也更深，近乎墨绿，叶片上凝结的水珠都显得浑浊。
能闻到更浓郁的、陈年的铁锈味，混合着一股……淡淡的、像是硫磺，又像是别的什么矿物燃烧后的气味。
走了大概七八分钟，绕过一堵半塌的砖墙，眼前豁然开朗。
一片相对空旷的场地，地面是粗糙的水泥地，裂缝里长出顽强的杂草。场地中央，矗立着一栋低矮的、方方正正的红砖建筑，墙上刷着早已剥落大半的白色石灰，露出底下暗红色的砖块。建筑不高，但烟囱却很高，是砖砌的，直直地刺向灰蒙蒙的天空，虽然顶部已经坍塌了一部分。
这就是锅炉房了。
锅炉房旁边，果然有一口井。
井口是石头砌的，圆形，直径约有一米。井沿很高，高出地面约半米，石头上长满了厚厚的、滑腻的青苔。井口上方，原本应该有个木质的辘轳架，但现在已经完全朽烂倒塌，只剩下几根发黑的、断裂的木桩，歪斜地插在井沿旁。生锈的铁链和一只同样锈蚀不堪的铁皮水桶，半挂在朽木上，一半悬在井口上方，一半垂进黑暗的井里。
井的周围，水泥地的裂缝格外密集，像是干涸龟裂的河床。裂缝里没有杂草，只有一些暗绿色的、滑腻的苔藓。
整个区域，寂静得可怕。
连风似乎到了这里，都变得有气无力，只在枯草尖上发出极其轻微的呜咽。
元清在距离井口十来米的地方停下。
她没看锅炉房黑洞洞的、没有门板的门口，也没看那高耸的、破败的烟囱。
她的目光，落在井口。
更准确地说，是落在井口周围的空气里。
在她此刻的“感知”中，这里的“气”，和其他地方完全不同。
如果说主教学楼那边弥漫的，是混杂了无数怨念、恐惧、绝望的、浓稠污浊的“汤”，那么这里，就是更加凝练、更加深沉、也更加……“单一”的东西。
像是一潭深不见底、冰冷刺骨、沉淀了不知多少年的死水。
死寂，沉重，带着一种缓慢的、几乎察觉不到的“流动”感。那不是风的流动，是“气”本身，在以一种极其缓慢的速度，围绕着井口，缓缓旋转、下沉。
而在那潭“死水”的最深处，似乎还“沉淀”着别的东西。
一些更“硬”的，更“沉”的，带着强烈执念和……痛苦的东西。
元清能“闻”到。
不是用鼻子，是那种更深层次的感知。
铁锈，水腥，苔藓的湿腐，还有……血。很淡，但极其顽固的血腥气，混杂在井水的阴冷气息里，丝丝缕缕，从井口弥漫出来。
以及，一种更微妙的、几乎难以察觉的……“甜”？
不是糖的甜，是一种更腻人、更腐败的甜，像水果在密闭空间里烂透后发出的气味。
这味道，让元清体内那团“火”，稍微动了动，似乎被勾起了点兴趣，但很快又懒洋洋地趴了回去，传递出一种“不太好吃，但可以尝尝”的模糊意念。
元清没动。
她就站在那里，安静地“看”着，或者说，“感受”着那口井。
几分钟后，她迈步，朝井口走去。
脚步很轻，踩在龟裂的水泥地上，发出细微的沙沙声。
越靠近，那股阴冷湿沉的感觉就越明显。空气似乎都变得粘稠，呼吸都有些费力。井口周围的青苔，在手触摸不到的地方，仿佛在极其缓慢地蠕动。
她走到井沿边。
石头冰凉刺骨，即使隔着布鞋，也能感觉到那股透上来的寒意。
她低头，看向井里。
井口不大，但很深。里面一片漆黑，什么也看不见，像是一只直通地底的、没有瞳孔的眼睛。只有一股更加浓郁的、混合着铁锈、水腥和那股怪异甜味的阴冷气息，从井底升腾上来，扑在脸上，湿漉漉的。
元清探出身子，又往下看了看。
还是什么都看不见。
但她能“感觉”到，井里有水。
而且，水很“满”。
几乎要漫到井口了。只是被黑暗遮蔽，看不见水面。
她直起身，看向旁边那截朽烂的辘轳架和锈蚀的铁链、水桶。
水桶是铁皮的，锈得只剩下一层薄壳，轻轻一碰可能就会碎掉。铁链更是锈成了一坨，根本不可能再用。
但井里有水。
这就够了。
她需要的，只是一个打水的工具。
元清想了想，转身，又看了一眼旁边那栋黑洞洞的、散发着淡淡硫磺味的锅炉房。
周文渊说这里“不干净”。
但现在，很安静。
除了井口散发出的那股凝而不散的、沉重的“气”，以及井本身带来的阴冷感，并没有其他明显的、具有攻击性的“东西”出现。
也许，“不干净”的东西，在井里？
或者，在锅炉房里沉睡？
她歪了歪头，决定先不管。
当务之急，是弄到水。
她走回锅炉房前。门口没有门，只有一个黑洞洞的方形入口，里面一片漆黑，比外面更暗。
她没立刻进去，而是从帆布袋里——那个似乎总能掏出点什么的袋子——摸出了一支小小的、老式的手电筒。按亮，惨白的光柱射进黑暗。
光柱照亮了门口一片区域。
里面空间不小，堆着些乱七八糟的东西。生锈的铁管，破裂的阀门，堆在地上的煤渣（同样板结），还有一些看不出用途的、巨大的金属罐子，同样锈迹斑斑。地面是粗糙的水泥地，积着厚厚的灰。
正中央，是一个巨大的、铁质的锅炉本体，像一头沉睡的钢铁怪兽，沉默地蹲伏在黑暗里。锅炉表面也是锈迹斑斑，一些管道连接着它，有的断裂垂落，有的还勉强连着。
空气中，那股硫磺混合铁锈的气味更浓了。
元清举着手电，慢慢走进去。
脚下灰尘很厚，每一步都留下清晰的脚印。光线扫过角落，只有灰尘和蛛网，没有别的东西。
但那股凝重的、沉滞的“气”，在这里似乎淡了一些，被锅炉本身残留的、微弱的“火”的气息（虽然早已冰冷）冲散了些。
她在里面转了一圈，目光扫过那些锈蚀的金属物件。
最后，停在一个角落里。
那里扔着几个破旧的铁皮桶，大小不一，同样锈蚀严重，但比井边那个完全锈穿的水桶看起来要结实点。
她走过去，踢了踢。
两个桶完全散了架，锈成一堆碎片。
第三个桶，虽然也锈得厉害，桶身坑坑洼洼，布满红褐色的锈斑，但整体结构还在，桶底和桶壁没有明显的破洞。
就它了。
元清弯腰，拎起那个铁皮桶。
很沉。不只是铁皮本身的重量，还因为锈蚀和可能附着的水垢、煤灰。
她又看了看，在旁边的杂物堆里，找到一截还算完整的、拇指粗的麻绳。绳子也老旧发黑，但用力扯了扯，还算结实。
可以了。
她拎着桶，拿着绳子，走出锅炉房。
重新回到井边。
灰白的天光下，井口像一张沉默的嘴。
元清把麻绳的一端，牢牢系在铁皮桶的提手上，打了个死结。然后，她拎着绳子的另一端，将铁桶慢慢放下井口。
铁桶擦着井壁粗糙的石块，发出“沙沙”的摩擦声，在寂静中格外清晰。
绳子一点点放下去。
一米，两米，三米……
井比想象中更深。绳子放了大概有十几米，手上才感觉到一沉，同时传来“噗通”一声闷响，像是桶底撞破了某种薄膜，然后才是水被搅动的哗啦声。
桶碰到水了。
元清停下来，等了几秒，让桶吃满水，然后开始往上拉。
绳子浸了水，更重，更滑。铁皮桶本身不轻，加上满桶的水，分量着实不轻。她咬着牙，一点一点，慢慢往上拉。
手臂的肌肉因为用力而绷紧，呼吸也变得有些粗重。
井壁的石块不断摩擦着麻绳和桶身，发出持续的、令人牙酸的“沙沙”声。偶尔有细碎的石屑和青苔被刮落，掉进井里，传来细微的“扑通”声。
随着水桶上升，那股阴冷湿沉的气息，也变得更加浓郁，几乎凝成实质，顺着井口漫溢出来，缠绕在元清的手臂、脖颈上，冰冷刺骨。
她能“闻”到，桶里打上来的水，带着更浓的铁锈味、苔藓的腐味，以及那股若有若无的、怪异的甜腻。
水很“重”。
不是物理意义上的重，是感觉上的“重”。仿佛打上来的不是普通的水，而是某种更加粘稠、更加凝滞的东西。
但她没有停下，依旧稳稳地，将水桶往上拉。
终于，锈迹斑斑的铁皮桶边缘，露出了井口。
元清一用力，将水桶提了上来，放在井沿边的水泥地上。
“咚”的一声闷响。
桶里的水晃荡了一下，溅出几滴，落在龟裂的地面上，迅速洇开一小片深色的湿痕。
元清松开绳子，甩了甩有些发酸的手臂，然后弯腰，看向桶里。
水是暗绿色的。
不是清澈的绿，是一种浑浊的、不透光的暗绿色，像是长满了浓密水藻的池塘底部。水面上漂浮着一些细碎的、黑色的杂质，可能是锈屑，也可能是别的。那股铁锈、水腥、苔藓腐味混合着怪异甜腻的气味，扑面而来。
这水，看起来绝对不能喝。
甚至碰都不想碰。
但元清只是皱了皱眉。
她伸出手指，指尖轻轻探入水中。
冰冷。
刺骨的冰冷，瞬间从指尖窜上来，冻得她微微一哆嗦。
但除了冰冷，似乎没有其他异常的感觉。没有腐蚀，没有刺痛，也没有任何“能量”被吸收或者侵蚀的迹象。
这就是普通的水。
被污染了的、放置了几十年的、来自一口“不干净”的井里的水。
但，是水。
元清收回手指，在道袍上擦了擦。
能洗锅，能擦地，能浇灌（如果她想在这里种点什么的话）。
暂时，够用了。
她直起身，准备拎起水桶，回食堂。
就在这时——
“滴答。”
很轻的一声。
像是水珠，滴落在水面上的声音。
但不是从桶里发出的。
元清动作一顿。
她慢慢转过头，看向井口。
井里，依旧一片漆黑。
但那声“滴答”，清晰地从井底传来，在寂静中，带着空洞的回响。
“滴答。”
又是一声。
间隔了几秒。
然后——
“滴答。”
“滴答。”
“滴答……”
声音逐渐变得规律，缓慢，一声接一声，像是钟摆，又像是……某种计时？
不。
元清凝神细听。
那不是水珠滴落的声音。
更像是……什么沉重、粘稠的东西，一滴，一滴，缓慢地，滴进深水里的声音。
与此同时，井口那股凝练沉重的“气”，开始微微搅动。
原本缓慢旋转下沉的气流，似乎被这“滴答”声打乱了节奏，变得紊乱起来。一丝丝更加阴冷、更加令人不适的气息，从井底升腾上来，混合在原本的水腥气里。
那股怪异的甜腻味，似乎也浓了一点点。
元清站在井边，拎着水桶，没动。
她低头，看着幽深的井口，黑白分明的眼睛里，倒映着那一小片令人心悸的黑暗。
“滴答。”
声音还在继续。
缓慢，规律，带着一种不祥的耐心。
像是在等待，又像是在……呼唤？
元清看了几秒，然后，她弯下腰，从地上捡起一小块从井沿剥落的、指甲盖大小的碎石。
掂了掂。
然后，手腕一抖。
碎石划出一道弧线，精准地落入井口中心的黑暗。
没有立刻传来落水声。
大约过了两秒——
“噗通。”
一声极其轻微、沉闷的落水声，从深不见底的黑暗里传上来。
很轻，几乎被“滴答”声掩盖。
但元清听到了。
水很深。
石头落水的声音，也证实了井里有水，而且水面距离井口，至少有十几米，甚至更深。
“滴答”声，停顿了一下。
似乎被那颗小石头打扰了。
但只停顿了不到一秒，就又恢复了规律。
“滴答。”
“滴答。”
元清眨了眨眼。
她没再做什么，只是弯下腰，双手握住铁皮桶冰凉的提手，用力将它提了起来。
桶很沉，水在桶里晃荡，暗绿色的水面泛起涟漪。
她转过身，不再看那口井，拎着水桶，沿着来时的路，慢慢往回走。
脚步依旧拖沓，水桶的重量让她走得更慢。
身后，井口的“滴答”声，还在继续。
缓慢，规律，不紧不慢，像是某种古老的咒语，又像是这口井本身沉重的呼吸，回荡在空旷死寂的锅炉房前。
随着她走远，那声音渐渐微弱，最终被荒草摩擦的沙沙声，和她自已沉重的脚步声、水桶晃荡的水声掩盖。
但元清知道，那声音还在。
一直在。
她拎着水，穿过荒芜的小花园，走回小操场，走回食堂。
厨房里，灶台的余烬已经彻底冷透。
她把水桶放在水槽边，看着里面暗绿色的、浑浊的水。
然后，她又从帆布袋里，摸出了那个小本子和笔。
翻到记录“特殊事项”的那一页。
在“原管理员/镇守者玄谷（师父）疑似已‘融合’入此地怨念体系，具体状态不明，需进一步调查”下面，加了一行新的字：
校内特殊区域：西侧水井。
状态：存在异常“滴答”声，井水浑浊暗绿，带有异味（铁锈、苔藓腐臭、微甜），阴气凝练沉重，疑似有“东西”沉淀。需保持关注，谨慎取用井水。
写完，她合上本子，塞回口袋。
又看了看那桶暗绿色的水。
沉默了几秒。
然后，她挽起有些宽大的道袍袖子，露出纤细但线条清晰的手腕。
弯腰，双手握住水桶边缘，用力将桶倾斜。
“哗啦——”
暗绿色的、浑浊的、带着铁锈和怪异甜味的井水，冲进水槽，溅起冰冷的水花。