暗绿色的水冲进水槽，发出沉闷的哗啦声，在空荡的厨房里回荡。
水很浑，带着肉眼可见的细小黑色杂质，在水槽底部打着旋。那股铁锈、苔藓腐臭混合怪异甜腻的气味，随着水花溅开，弥漫在空气中。
元清等水稍微沉淀了一下，然后用手掬起一捧，凑到眼前。
水在掌心微微晃动，暗绿色的浊液里，能看见更细微的、悬浮的颗粒。冰冷刺骨，冻得她指尖发麻。
她凑近闻了闻。
气味更直接了，那股甜腻感更加明显，像熟过头的瓜果在密闭空间里腐烂发酵的味道，混杂在铁锈和湿腐中，形成一种令人作呕的、但又隐隐带着某种诱惑的怪异气息。
这不是能喝的水。
甚至用来洗东西，都让人心里发毛。
但眼下，没得选。
她放下水，走回灶台边。昨晚清理过的那口大铁锅，锅底还残留着煤灰的痕迹。她拿起那块已经黑得看不出原色的抹布，走到水槽边，浸入冰冷的井水里。
抹布吸饱了水，变得更沉，更冰。
她拧了拧——没拧出多少水，布料本身也糟了，稍微用力就可能撕烂。她只好提着湿淋淋、沉甸甸的抹布，回到灶台前，开始擦拭铁锅内部。
“刺啦——刺啦——”
湿抹布带着煤灰和井水，摩擦着锈蚀的锅底，声音比昨晚干擦时更加滞涩难听。暗绿色的水混着黑色的锈垢，在锅底晕开一道道污浊的痕迹。
擦了几下，抹布就更脏了，几乎能拧出黑绿色的泥浆。
元清不嫌麻烦，又走回水槽，把抹布在里面涮了涮。暗绿色的水瞬间被搅得更浑，水面上浮起更多杂质。
涮完，继续擦。
如此反复了七八次，水槽里的水已经变成了近乎墨黑的颜色，散发着更加难闻的气味。而铁锅内部，虽然依旧布满星星点点的锈痕，但至少大片的顽固油垢和浮锈被擦掉了，露出了大片暗红发黑的铁质底色，摸上去不再那么粗糙硌手。
勉强……能用了。
元清直起腰，甩了甩被冰水和反复擦拭弄得有些酸痛的手腕。看了一眼水槽里那滩墨黑发绿、气味熏人的脏水，她没去管，转身把铁锅费力地抱起来，架在已经冰冷的灶眼上。
锅很沉，她抱着有些吃力，锅底边缘在灶台边缘刮蹭，发出刺耳的金属摩擦声。
放稳后，她走回水槽边，看着里面所剩不多的脏水，想了想，弯腰端起水槽——这是个水泥砌的固定水槽，端不动。她只好再次拿起那个铁皮桶，走到门口，将桶里剩下的小半桶暗绿色井水，哗啦一声泼在门外小操场的荒草丛里。
水迅速渗入干涸龟裂的泥地，只留下一片颜色更深的湿痕，和空气中短暂加重的异味。
然后，她拎着空桶，再次走向西边的水井。
这一次，轻车熟路。
灰白的天光依旧晦暗，像永远蒙着一层脏污的毛玻璃。锅炉房和井口沉默地矗立在荒芜的场地中央，和刚才离开时没什么两样。
井口那里，那股凝练沉重的阴冷气息依旧盘旋，但那种规律的“滴答”声，此刻听不到了。只有死一般的寂静，和空气中若有若无的、湿腐甜腻的气味。
元清走到井边，放下桶，系好麻绳，再次将铁桶缓缓放下井。
“沙沙”的摩擦声，“噗通”的入水声，在寂静中格外清晰。
往上拉的时候，她下意识地，屏息侧耳，听了听井底的动静。
只有水桶搅动井水的哗啦声，和麻绳摩擦井壁的沙沙声。
没有“滴答”声。
仿佛刚才那规律的、不祥的声响，只是她的错觉，或者，只是井的“呼吸”偶然打了个嗝。
水桶再次被提了上来。依旧是暗绿色的、浑浊的、散发着异味的水。
元清没多停留，拎起沉重的水桶，转身离开。
走出一段距离后，她脚步微微顿了一下，但没有回头。
回到食堂厨房，她把新打上来的水倒了一些进铁锅，大约到锅底一掌深。然后，走到灶台后，蹲下身，重新生火。
受潮的火柴划了好几次才点燃，松木片有些湿，燃烧得不太旺，冒出一股带着松油气味的青烟。她小心地吹着气，添上碎煤块，慢慢将火引燃。
橘红色的火苗再次在灶膛里跳跃起来，带来光和热。
元清蹲在灶前，看着火光，发了会儿呆。
肚子又叫了一声，这次声音更响，带着明显的抗议。
她揉了揉肚子，从帆布袋里摸出最后半块压缩饼干——这是下山前，掌门师伯让元明师姐塞给她的“干粮”，硬得像石头，没什么味道，但能顶饿。
她掰了一小块，放进嘴里，慢慢嚼着。很干，碎屑粘在口腔里，需要用力才能咽下去。
就着嘴里干涩的饼干碎屑，她开始思考下一个问题。
有锅，有火，有水（虽然水质堪忧）。
但没米，没菜，没油盐。
巧妇难为无米之炊，饕餮也得有东西可吞。
她想起山下那个小镇，黑水镇。虽然冷清破败，但好歹有人烟，应该有卖东西的小店。
只是……她摸了摸自已同样干瘪的口袋。
清微派是名门正派，但绝不富裕，尤其是对她这种“废材”弟子，更不可能有什么月例银子。下山时，掌门师伯给了十张基础符箓，一柄桃木剑，一只乾坤袋，外加那枚外驻弟子令，就是全部“安家费”了。至于俗世的钱财……
师父玄谷倒是留了个“遗产”，这所学校的地皮和破房子。但产权证不能当钱花。
她现在身上，只有皱巴巴的十几块零钱，还是以前在山上帮厨房摘菜，管事师姐看她可怜，偶尔给个三瓜两枣攒下来的。
十几块钱，在现在的世道，能买什么？
一包最便宜的挂面？或者两斤陈米？
恐怕都够呛。
元清嚼着干硬的压缩饼干，目光落在跳跃的火苗上，有些出神。
火光照亮她没什么表情的脸，长长的睫毛在眼下投出浅浅的阴影。
体内的“火”似乎感应到她的窘迫，懒洋洋地传递过来一丝模糊的意念，大意是：外面那些“杂草”（指荒草和枯树）虽然没什么“营养”，但勉强也能“啃”两口垫垫肚子。
元清想象了一下自已蹲在操场边啃荒草的画面，默默否决了这个提议。
她虽然是“饕餮”容器，但暂时还没有那么不挑食。而且，吃草……太掉价了。
就在她对着灶火和半块压缩饼干发呆时，厨房门口，传来一点极其轻微的、阴冷的波动。
元清没抬头，但握着饼干的手，几不可察地顿了一下。
周文渊透明的身影，悄无声息地出现在门口，像一片被风吹进来的、惨白的雾气。他看起来比昨晚更“淡”了，形体边缘模糊，几乎要融入背后昏暗的光线里。只有那双眼睛的位置，还残留着两点深沉的、属于怨灵的幽暗。
他不敢进来，只飘在门槛外，小心翼翼地，朝里面“看”。
目光首先落在灶膛里跳跃的火光上，那温暖橘红的光，让他透明的身体明显瑟缩了一下，露出本能的厌恶和畏惧。然后，他的视线才移到蹲在灶前的元清身上，看着她小口小口、珍惜地啃着那半块灰扑扑的、看起来就很难吃的“石头”。
空气里，弥漫着井水的异味，煤烟味，松油味，还有压缩饼干干涩的气味。
周文渊透明的脸上，露出一种极其复杂的表情。困惑，茫然，还有一丝更深的、连他自已都无法理解的荒谬感。
这个小道姑，昨晚以那种恐怖的方式，吞噬了包括“影”在内的诸多存在，展现出的力量让他灵魂战栗。可现在，她却像个最落魄的流浪儿，蹲在冰冷的灶台前，对着一点微弱的火光，啃着恐怕连乞丐都嫌弃的干粮。
这反差，太过强烈，强烈到让他这个死了几十年的鬼，都觉得脑子有点不够用。
元清终于啃完了最后一点压缩饼干碎屑，拍了拍手上的渣子，又掬起一点锅里刚刚被火烤得有点温热的井水（依旧浑浊），漱了漱口，然后把水吐在水槽里。
做完这些，她才像是刚发现门口多了个“人”，慢慢转过头，看向周文渊。
黑白分明的眼睛，在灶火的映衬下，清澈平静，看不出昨晚那银白竖瞳的半点影子。
“周老师，”她开口，声音带着刚吃过干粮的微哑，“休息好了？”
周文渊透明的身体又晃了晃，声音细若蚊蚋：“还……还好。”
“嗯。”元清点点头，用烧火棍拨了拨灶膛里的煤块，让火烧得更旺些，“正好，有件事问你。”
“……您说。”
“这附近，除了山下黑水镇，还有别的村子，或者能买到粮食菜肉的地方吗？”元清问得很直接，“要便宜的。”
周文渊沉默了一下，似乎在回忆。几十年的时光，对生者来说已是漫长，对困守于此地的亡灵而言，更是近乎永恒的死寂，很多记忆早已模糊。
“往东……走大概七八里，以前……有个小集市。”他断断续续地说，声音飘忽，“附近的村子……偶尔会去那里……换东西。但……那是很多年前了。现在……不知道还在不在。”
“集市？”元清眼睛微微亮了一下，“有卖米面粮油的吗？”
“有……有的。以前……有。”周文渊点头，但又补充道，“但……要钱。或者……用东西换。”
钱……
元清摸了摸口袋，那十几块零钱的存在感，更微弱了。
“除了钱和东西，还有别的办法吗？”她不死心，又问，“比如……帮人干活？或者……”她顿了顿，看了一眼周文渊，“处理点‘特别’的问题？”
周文渊愣了一下，随即明白了她的意思。处理“特别”的问题？是指……驱邪捉鬼？
他透明的脸上，表情更加古怪了。
以这位昨晚展现出的“胃口”和能力，去给人“驱邪”……那画面太美，他不敢想。怕不是邪没驱成，先把“事主”给加餐了。
“或许……可以。”他斟酌着词句，小心翼翼，“但这里……很偏僻。附近的人……都知道这学校……不干净。敢靠近的……不多。需要……‘特别’帮助的……可能更少。”
元清“哦”了一声，脸上没什么失望的表情，似乎早有所料。
她不再问这个，转而道：“学校里面，以前有仓库吗？比如，存放粮食、杂物的地方？”
“仓库……”周文渊再次陷入回忆，“有……有一个。在……主教学楼的地下室。但……那是很久以前了。后来学校……出事，封闭，里面的东西……可能早就……烂光了。”
地下室？
元清想起了主教学楼那黑洞洞的门厅，和通往楼上的楼梯。楼梯旁边，似乎确实有一扇紧闭的、刷着绿漆的小门，当时没太注意。
“带我去看看。”她站起身，拍了拍道袍上的灰。
“现……现在？”周文渊有些迟疑，“那里……可能也不太……”
“不太干净？”元清替他说完，歪了歪头，“有‘好吃的’？”
周文渊：“……”
他觉得自已可能永远无法适应这位新“校长”的思考方式和用词。
“……可能……有。”他最终，含糊地承认，“地下室……一直很……阴森。以前就传说……不太平。后来……更没人敢去了。”
“没关系。”元清说，语气平淡，“正好去看看，有什么能用的，或者……能‘处理’的。”
她走到灶台边，看了看锅里那点刚刚被烤得有点温乎气的井水，犹豫了一下，还是没喝。然后，她拿起那个铁皮桶，将锅里温热的水倒回桶里——这点水不能浪费，虽然不能喝，但留着擦洗东西或者浇地也行。
倒完水，她把桶放在水槽边，对周文渊说：“走吧。”
自已率先走出了厨房。
周文渊透明的身影飘在后面，看着她单薄的背影，又看了看灶膛里尚未熄灭的火光，和锅里残留的一点点水渍，沉默地跟了上去。
两人一前一后，穿过小操场，再次走向主教学楼。
白天的教学楼，少了夜晚那种蠕动渗血的诡谲，但破败荒凉之感更甚。墙皮大片剥落，露出里面暗红色的砖块，黑洞洞的窗口像无数只失神的眼睛。楼前的老槐树，枝叶依旧是深黑色，在灰白天光下毫无生气。
走进门厅，那股陈腐灰尘的气味依旧浓烈，但昨晚那种粘稠的阴气和怨念，确实稀薄了很多，只有一些残留的、淡薄的灰黑色“气”，沉积在角落和阴影里。
元清没在一楼大厅停留，径直走向楼梯旁边。
那里果然有一扇紧闭的、刷着墨绿色油漆的小门。门是木质的，油漆斑驳剥落，门把手是生锈的铁环，上面挂着一把老式的、同样锈迹斑斑的挂锁。
锁没锁死，只是虚挂着，但锈蚀严重，几乎和门环锈在了一起。
元清上前，握住铁环，用力一拧。
“嘎吱——咔！”
刺耳的金属摩擦和断裂声响起。锈蚀的锁舌承受不住力道，直接断裂，挂锁歪斜着掉了下来，砸在地上，发出闷响，溅起一片灰尘。
她推开小门。
一股比外面更加浓郁、更加沉闷的、混合着尘土、霉菌、纸张腐烂和某种难以言喻的陈旧气味的空气，扑面而来，还带着地底特有的阴冷潮湿。
门后，是一段向下的水泥台阶，狭窄，陡峭，淹没在浓重的黑暗里。只有门口透进去的一点天光，勉强照亮了最上面几级台阶，再往下，就是一片伸手不见五指的漆黑。
元清摸出手电，按亮。
惨白的光柱刺破黑暗，照亮了向下延伸的台阶。台阶上积着厚厚的灰尘，布满凌乱的脚印——有人的鞋印，也有更多细小杂乱的、不像人类的抓痕。墙壁潮湿，长着斑驳的霉斑，一些暗绿色的苔藓在砖缝里蔓延。
“在……下面。”周文渊的声音在身后幽幽响起，带着一丝不易察觉的紧张。
元清没说话，举着手电，踩上了向下的台阶。
“嗒。”
“嗒。”
脚步声在狭窄封闭的空间里，带着沉闷的回响。
越往下走，空气越阴冷，灰尘和霉菌的气味也越重。台阶似乎很长，手电光只能照亮前方一小段，两侧的墙壁仿佛在无声地挤压过来。
走了大概二三十级台阶，终于到了底。
眼前是一个相对开阔的空间，应该是地下室的前厅。同样积满灰尘，堆放着一些破烂的桌椅、残缺的体育器材（跳绳、破了的篮球）、还有几个歪倒的木架。角落里，还能看到几个破碎的玻璃罐子，里面残留着一些黑乎乎的、干涸的东西，可能是以前做实验用的化学试剂，也可能是别的。
手电光扫过，灰尘在光柱中飞舞。
前厅左右各有一条通道，延伸向更深的黑暗。通道两侧是一扇扇紧闭的、刷着同样墨绿油漆的木门，上面用白色的漆写着模糊的字迹：器材室、档案室、杂物间、备用仓库……
元清的目光，落在写着“备用仓库”的那扇门上。
她走过去。
门没锁，只是虚掩着。轻轻一推，门轴发出令人牙酸的“嘎吱”声，缓缓向内打开。
手电光射入。
仓库不大，大约二十几个平方，里面堆得满满当当，几乎无处下脚。靠近门口的地方，是些破烂的扫帚、拖把、铁皮水桶、生锈的撮箕。往里，是堆叠的、印着“黑水镇中学”字样的木箱，大部分已经朽烂，露出里面发黑霉变的纸张、破旧的校服、还有看不清是什么的杂物。
最里面靠墙，放着几个半人高的、厚重的陶缸，缸口盖着破损的木板，上面压着石头。陶缸表面也布满灰尘和蛛网。
空气中，弥漫着一股浓烈的、陈年的霉味，还混合着一丝……粮食腐败后的酸馊气。
元清走到那几个陶缸前，用手电照了照。
缸很旧，表面是粗陶，灰扑扑的。她伸手，试着掀开其中一个缸口压着的木板。
木板很沉，边缘已经朽烂，一用力，就碎裂了一角。她小心地把碎裂的木板拿开，露出缸口。
一股更强烈的、混合着霉味、尘土味和某种谷物陈年气味的怪异气息，从缸里涌出。
手电光向下照去。
缸里，有大半缸东西。
不是米。
是一种暗黄色的、颗粒状的东西，大部分已经板结在一起，结成一块块坚硬的、像土坷垃一样的块状物。表面覆盖着一层厚厚的、灰白色的霉斑，有些地方还长出了细小的、黑色的菌丝。在板结的块状物缝隙里，能看到一些更细碎的、同样霉变的深色颗粒，像是豆子，或者别的什么杂粮。
完全看不出原本是什么了。
元清用指尖，小心地戳了戳那板结的表面。
坚硬，冰冷，带着霉变的潮湿感。
她又凑近闻了闻。
浓烈的霉味，陈年谷物的腐败气，还有一股淡淡的、类似于酒糟，但又更加刺鼻的发酵酸味。
这东西，绝对不可能吃了。
就算她体内的“饕餮”不挑食，估计也会嫌弃。
她皱了皱眉，盖上木板，又去检查另外几个陶缸。
情况类似。有的缸里是同样板结霉变的疑似粮食，有的缸里是黑乎乎的、像泥土一样的东西，可能是什么豆子或者面粉彻底腐败碳化了。还有一个缸，里面是半缸浑浊发黑、散发着恶臭的液体，上面漂浮着一层厚厚的、五颜六色的霉膜，不知道原本是酱油、醋，还是什么别的。
一无所获。
元清直起身，有些失望。
看来，指望从几十年前的废墟里找到还能吃的食物，不太现实。
她举着手电，又在仓库里扫视了一圈。除了破烂就是霉变的废物，没有任何有价值的东西。
就在她准备离开时，手电光无意中扫过仓库最里面、靠近墙角的地面。
那里，似乎有什么东西，在灰尘覆盖下，反射出一点微弱的、不同于周围环境的暗沉光泽。
元清走过去，蹲下身，用手拂开厚厚的灰尘。
灰尘下面，是一个铁皮盒子。
不大，长方形，比巴掌稍大一点，锈蚀得很严重，但还能看出大概形状。盒子上没有任何标识，只有一些模糊的、被锈蚀掩盖的花纹。
盒子没有锁，只是扣着。但锈死了，打不开。
元清拿起盒子，掂了掂。
有点分量，里面似乎有东西，摇晃时发出轻微的、沉闷的碰撞声，像是金属，或者石头？
她尝试用力掰了掰盒盖，纹丝不动，锈蚀得太严重了。
她想了想，将盒子暂时塞进了帆布袋里。虽然不知道是什么，但总比那些霉变的粮食强。
站起身，最后看了一眼这个充满腐败气息的仓库，她转身走了出去。
回到前厅，她没立刻离开，而是举着手电，照了照另外几条通道和那些紧闭的门。
器材室，档案室，杂物间……
或许，其他房间里，能有点别的东西？比如，还能用的工具？或者，记载了学校过去信息的档案？
就在她犹豫着要不要再去看看时，身后台阶上方，忽然传来一声极其轻微、但在寂静中格外清晰的——
“咔哒。”
像是有什么细小坚硬的东西，滚落了一级台阶。
元清猛地转身，手电光唰地照向楼梯口！
光柱刺破黑暗，照亮了最下面几级台阶。
空无一物。
只有厚厚的灰尘，和她自已刚才下来时留下的、清晰的脚印。
没有别的东西。
周文渊透明的身影，不知何时，已经紧紧贴在了她身后的墙壁阴影里，虽然看不清表情，但那剧烈波动的阴冷气息，显示着他极度的紧张和……恐惧。
“刚……刚才……”他声音发颤，细若游丝。
“听到了。”元清打断他，声音平静。
她举着手电，一步一步，慢慢走上台阶。
手电光仔细地扫过每一级台阶，每一寸地面。
在大概第十级台阶的位置，她停下了。
光柱下，灰尘里，有一个小小的、新鲜的痕迹。
像是什么圆形的、细小坚硬的东西，曾经在这里轻轻磕碰了一下，留下一个极其浅淡的、几乎难以察觉的压痕。
而在压痕旁边，灰尘有被极其轻微地拂动过的迹象，留下几道若有若无的、平行的、很细的痕迹。
不像是人的手指或鞋印。
更像是……某种爪子？
非常细小，但很尖锐的爪子。
元清蹲下身，仔细看了看那痕迹，又用手电照了照周围的墙壁和头顶。
什么都没有。
只有冰冷的、布满霉斑的墙壁，和厚厚的、沉积的灰尘。
她站起身，继续往上走，直到回到一楼门厅。
门外灰白的天光透进来，带着荒草和尘土的气息。
地下室入口那扇小门，在她身后静静敞开着，像一张通往地底深渊的、黑暗的嘴。
元清站在门口，回头，又看了一眼那向下延伸的、被黑暗吞噬的台阶。
然后，她伸出手，抓住门把手，缓缓将小门关上。
“砰。”
沉闷的声响，隔绝了地下室的黑暗和气息。
她转过身，看向门外晦暗的天光，和远处荒芜的操场。
帆布袋里，那个锈死的铁皮盒子，沉甸甸地贴着她的腿侧。
而肚子里，那因为半块压缩饼干而暂时平息下去的饥饿感，又开始隐隐作祟。
“周老师，”她忽然开口，声音没什么起伏，“你刚才说，东边七八里，以前有个集市？”
“……是。”周文渊的声音依旧飘忽，带着惊魂未定的余悸。
“今天，”元清说，迈步走出门厅，走进灰白的天光里，“我们去赶集。”