密室里，灯火摇曳。
沈吟霜握着那封信，手指不受控制地颤抖。
信封上那枚私章——展翅的雄鹰踏着北境的山川——是她父亲沈仲卿独有的印记。这枚章从不离身，即便是最亲近的副将，也只能在军令上见到。
她深吸一口气，将信纸展开。
泛黄的纸页上，是她再熟悉不过的字迹。父亲的书法遒劲有力，每一笔都像是用刀刻在石碑上。但这一篇字，却有几处轻微的颤抖——那是写信之人极度虚弱时留下的痕迹。
“臣沈仲卿，叩首淮南王殿下。”
“臣戎马一生，自问忠君报国，无愧天地。然今日之祸，非战之罪。朝中奸佞构陷，以‘通敌叛国’之名，欲置臣于死地。臣死不足惜，唯念北境十万将士，念沈家百年忠魂。”
“殿下乃先帝血脉，忠义仁厚，臣素有所闻。今有一事相托。”
“臣已将北境布防图一分为二，其一藏于臣女吟霜身上，其二附于此信之后。他日若臣女侥幸存活，来投殿下，万望殿下念在臣一世忠心的份上，护她周全。”
“布防图事关北境安危，切不可落入奸人之手。臣别无他求，只愿殿下有朝一日，能为沈家昭雪，还我满门清白。”
“臣沈仲卿，绝笔。”
信纸从她手中滑落。
飘摇着，像一片枯叶，落在冰冷的地面上。
沈吟霜站在原地，一动不动。
她没有哭。
从三年前那个雪夜开始，她就已经忘记了怎么哭。父亲被押走的那天，母亲悬梁的那天，大哥被斩首的那天——她都没有掉过一滴眼泪。
因为眼泪没有用。
因为活着的人，不能靠眼泪复仇。
可是此刻，看到父亲绝笔信上那端正克制的字迹，她的眼眶忽然涌上一股灼热的刺痛。
父亲在临死前，还在为她铺路。
他明明知道自已必死无疑，却还是用尽最后的力气，写下了这封信。不是为了求援，不是为了翻案——只是为了给女儿留一条生路。
“原来……”
她开口，声音沙哑得不像自已的。
“原来您早就知道我会来。”
萧衍站在她身后，沉默地看着她微微颤抖的肩膀。
他见过很多种悲伤。
有嚎啕大哭的，有歇斯底里的，有木然如死灰的。
但沈吟霜的悲伤不一样。她的悲伤是安静的，安静得像一座在无声中崩塌的雪山。表面上什么都看不出来，内里却早已天崩地裂。
他走上前，弯腰将那封信捡起来，重新折好，放回信封中。
然后将信封递到她面前。
“这是你父亲留给你的东西。收好。”
沈吟霜接过信，紧紧攥在手里。
她抬起头，看着萧衍。
那双眼睛里，方才的杀意已经褪去，取而代之的是一种复杂的、近乎茫然的神色。
“你早就知道我是谁。”
“不算早。”萧衍在密室的椅子上坐下，语气恢复了平日的从容，“一开始只是怀疑。你的琴，弹的是北境的战歌。你的手，茧的位置不对。你每次低头的时候，眼底都有一种藏不住的……杀意。”
他笑了一下。
“你把本王当仇人，本王却不知道自已哪里得罪过你。直到——”
他从袖中取出半块虎符。
那虎符只有一半，形状古朴，上面刻着一个“沈”字。
“三天前，你在我书房研墨时，这东西从你袖中滑出来。你很快就藏回去了，但本王看见了。”
沈吟霜下意识地摸向自已的袖袋。那半块虎符还在，沉甸甸的，像一块烧红的铁。
她咬了咬唇。
“所以你一直在试探我。”
“彼此彼此。”萧衍挑眉，“你不是也在试探本王么？那夜宴席上的破阵曲，是你故意弹的吧？你想看看本王听到北境战歌时的反应，看看本王是不是心里有鬼。”
沈吟霜没有说话，算是默认。
“那你现在知道了。”萧衍摊了摊手，“本王不是你的仇人。你真正的仇人，是朝堂上那些人。”
“赵大人。”沈吟霜吐出这三个字，语气冷得像数九寒天的风。
“还有李文忠。”萧衍补充道，“首辅大人，你父亲的顶头上司。当年构陷你父亲通敌的那些‘证据’，大半出自他手。”
沈吟霜的瞳孔骤然收缩。
“你怎么知道？”
萧衍站起身，从木架上取下一份卷宗，递给她。
“这是三年来，本王让鬼面查到的所有线索。你看看吧。”
沈吟霜接过卷宗，目光落在那个熟悉的代号上，愣住了。
鬼面。
那是她自已的代号。
她用这个身份，在萧衍身边潜伏了三年。
而现在，他当着她的面，说“本王让鬼面查到的”。
“你……”
她抬起头，看着萧衍。
萧衍也在看着她，唇角挂着一抹似笑非笑。
“怎么，很惊讶？”他歪了歪头，“你以为本王不知道鬼面是你？”
沈吟霜握紧了手中的卷宗。
“你知道多久了？”
“不久。三个月吧。”萧衍轻描淡写地说，“那次你受了伤，来密室时没有戴面具。本王当时没说什么，只是后来让人去查了查鬼面的身份。一查就查到你了。”
他说得云淡风轻，仿佛这只是什么微不足道的小事。
沈吟霜却觉得背脊一阵发凉。
三个月。
三个月前她有一次执行任务时被暗器所伤，确实是没来得及戴面具就来见他。她以为密室里光线昏暗，他没有看清。
可他不但看清了，还认出来了。
而她还浑然不觉，继续在他面前扮演两个角色——白日的琴师，夜晚的鬼面。她以为自已骗过了他，却不知他一直在看戏。
“你为什么不戳穿我？”
“为什么要戳穿？”萧衍反问，“你扮得很好。白日在书房里给我端茶研墨，晚上在密室里给我出谋划策。一个人干两份活，本王连工钱都不用多付。这买卖，怎么算都是本王赚了。”
沈吟霜不知道该生气还是该苦笑。
这个人，分明是在戏弄她。
可他说的话，却让她无言以对。
她低下头，翻开手中的卷宗。
卷宗里记录了这三年来查到的所有线索——当年构陷父亲的人，除了赵大人和李文忠，还有三位朝中大员。他们合谋伪造了父亲与北境胡人勾结的书信，又收买了父亲身边的副将做伪证。
罪名坐实，沈家满门尽灭。
而这一切，只是因为父亲不肯将北境布防图交给他们。
“这群人。”沈吟霜攥紧了卷宗，指节发白，“他们要布防图做什么？”
“你以为他们只是为了卖国？”萧衍冷笑一声，“他们的胃口更大。拿到布防图，就能控制北境边防。边防一开，胡人南下，天下大乱，他们便能趁乱而起，改朝换代。”
他顿了顿，目光沉沉地看着她。
“你父亲不是死于奸佞的陷害。他是死于忠诚。”
沈吟霜沉默了。
密室里安静极了，只有长明灯的火苗轻轻摇曳。
良久，她开口。
“那封信里说，另一半布防图在你手里。”
“是。”萧衍点头。
“给我。”
萧衍没有动。
“给你可以。但我有一个条件。”
“什么条件？”
萧衍站起来，走到她面前，低头看着她的眼睛。
“从今往后，不要再一个人扛了。”
沈吟霜愣了一下。
“你说什么？”
“我说，”萧衍放慢了语速，一字一顿，“复仇这件事，不要一个人扛。你有你的仇人，本王也有本王的仇人。李文忠、赵大人，还有他们背后的人——他们也是本王的敌人。”
他的声音低下来，带着某种少见的认真。
“沈吟霜，你父亲把布防图托付给我，不是让我把它还给你，然后看着你一个人去送死。他是让我护你周全。”
沈吟霜看着他，想从他的眼里找出一丝虚假。
但没有。
那双一向慵懒散漫的眼睛，此刻是清澈而坦荡的。她第一次发现，他那被世人讥讽为“废物”的外表下，藏着一团足以燎原的火焰。
那种火焰，她很熟悉。
因为她的心里，也有。
她移开目光，垂下眼帘。
“我不需要别人护我周全。”
“我知道。”萧衍笑了笑，“你一个人闯过了流放，一个人砍了匪首，一个人在我这王府里潜伏了这么久。你不需要任何人保护。”
他向前一步，声音更低了些。
“但是……有个人帮你分担，总比你一个人扛着要轻松些。哪怕只是帮你递把刀，或者在你受伤时给你上点药。”
沈吟霜想起那天在书房，他给自已指尖上药的场景。
当时她以为那是伪装，是为了让她放松警惕。
可现在看来，那也许只是——
她不敢往下想。
“你为什么要帮我？”
她抬起头，直视着他的眼睛。
“你父亲对我母妃有过救命之恩。”萧衍说，“很多年前，我母妃去北境省亲，途中遇到流寇。是你父亲救了她的命。”
“就因为这个？”
“不够吗？”萧衍反问，“我母妃生前说过，这世上最难得的就是雪中送炭的情谊。沈将军救过她的命，如今沈家遭难，我若袖手旁观，如何对得起九泉之下的母亲？”
他的声音很平静，但沈吟霜能听出那平静之下的某种深刻的情绪。
她不知道那是什么。
但她知道，他没有说谎。
她想起了父亲曾经对她说过的话：“吟霜，这世上有些人是可以信任的。只是你需要用时间去辨认。”
父亲信任了萧衍。
临死前，他将女儿和布防图，都托付给了这个男人。
那么她呢？
她可以信任他吗？
沈吟霜低下头，看着手中的信和卷宗。
然后，她深吸了一口气。
“好。”
她抬起头，目光坚定。
“我答应你。从今往后，我们联手。”
她向萧衍伸出手。
萧衍看着那只手，那只曾被冻裂又被他上过药的手，唇角微微扬起。
他握住了她的手。
她的手指很凉，但握上去的力道很稳。
“沈吟霜。”他说，“欢迎加入这场游戏。”
“这不是游戏。”她纠正，“这是复仇。”
“是复仇。”萧衍点头，笑容里终于露出了真实的锋芒，“也是游戏。把敌人一个一个玩弄于股掌之间，看他们慢慢走向毁灭……这难道不是这世上最有趣的游戏么？”
沈吟霜看着他的笑容，沉默了一瞬。
然后，她的唇角也微微弯了一下。
那是三年来，她第一次露出类似笑容的表情。
虽然很浅，转瞬即逝。
但萧衍捕捉到了。
“走吧。”他转身向外走去，“今天太晚了，你需要休息。”
“等一下。”沈吟霜叫住他，“另一半布防图。”
萧衍停住脚步，回头看着她，目光中有一丝复杂的情绪。
“现在还不能给你。”
“为什么？”
“因为，”他顿了顿，“那半张图指向的不只是北境的防线。它还指向一个秘密——一个你父亲用生命守护的秘密。在没有做好万全准备之前，过早拿到它，只会给你带来危险。”
沈吟霜皱起眉。
“我父亲还守护着什么秘密？”
“我也在查。”萧衍坦诚道，“你父亲在信中说，布防图‘事关北境安危’。但他没有明说是什么事。这三年来，我一直在追查，但线索太少。”
他走到她面前，神色认真。
“所以我需要你。你比我更了解你父亲，也许你能找到我找不到的线索。”
沈吟霜沉默片刻，点了点头。
“好。我信你。”
“不会让你失望的。”
萧衍推开密室的门，带着她走回书房。
书房的窗已经透进了微弱的晨光。不知不觉中，竟已折腾了一整夜。
“天快亮了。”萧衍看了一眼窗外，“你回去歇着吧。今日不用当值，回头我让人给你送些伤药去。手上的裂口还没好全。”
“不用。这点小伤不碍事。”
沈吟霜说完便转身往外走。
走到门口时，她停住了脚步。
“萧衍。”
她第一次直呼他的名字。
萧衍眉梢微挑。
“嗯？”
“谢谢你。”沈吟霜没有回头，“帮我保管了那么久。”
她说完便推门出去了。
晨雾中，那道素色的身影很快就消失在小径尽头。
萧衍站在窗前，目送她离开。
晨光落在他脸上，照亮了那双眼睛里所有的情绪。那里面有欣赏，有怜惜，还有一种连他自已都说不清楚的东西。
“沈将军。”他低声说，“你女儿比你想象的还要像你。”
然后，他转过身，走回书案后坐下。
桌上还放着她昨夜端来的那杯茶。
茶早已凉透了，但他还是端起来，一饮而尽。
“赵大人，下月初三。”
他翻开一份空白的奏折，提起笔。
“这笔账，是时候开始算了。”