王桂花病了。
至少她自已说是病了。
那天早上，沈渔照例卯时起床，刚把火烧上，就听见王桂花的卧房里传来一阵哼哼唧唧的声音。那声音不大不小，刚好能让厨房里的人听见，又不会吵醒还在睡觉的陈文礼——巧得很，精准得像练过的。
“哎哟……头疼……浑身没劲儿……哎哟……”
沈渔正在往灶膛里塞柴火，听到这声音，手上的动作顿了一下。
沈大江飘在灶台边上，也听见了，狐疑地竖起耳朵：“这婆娘怎么了？昨晚还好好的，吃了一大碗红烧肉，喝了两碗汤，睡得比猪还香，怎么一早就病了？”
沈渔没说话，继续往锅里倒水。上辈子王桂花也“病”过，而且病得很频繁，隔三差五就要病一回。每次病的时候，沈渔都要端茶送水、煎汤熬药、端屎端尿——对，端屎端尿，王桂花说“病得下不了床”，沈渔就得把便盆端到床前，伺候完了再端出去倒掉。
那时候沈渔真的以为婆母病得厉害，心疼得不行，累得腰都直不起来也不说一个不字。
后来她才明白，王桂花得的不是什么病，是“懒病”。犯病的时候需要一个人伺候，等那个人累倒了，她就“痊愈”了，精神抖擞地出去串门打牌。
“哎哟……沈渔啊……沈渔……”
王桂花的叫声又大了一些，这次直接点名了。
沈渔把手在围裙上擦了擦，慢悠悠地走向王桂花的卧房。
王桂花躺在床上，被子盖到下巴，脸色红润——不是病态的红，是健康的红，一看就是刚睡醒、气血通畅的那种红。但她的表情管理很到位，眉头紧锁，嘴唇微抿，时不时还要咳嗽两声，活脱脱一个“身患重病仍强撑精神”的苦情戏女主角。
上辈子沈渔看到这个表情，心里想的是“婆母好可怜”。这辈子沈渔看到这个表情，心里想的是“你这个表情，去戏班子能拿头牌”。
“婆母，您怎么了？”沈渔快步走到床前，一脸惊慌。
王桂花虚弱地抬起手，指了指自已的头：“头疼……浑身疼……昨夜受了凉，怕是……怕是风寒……”
沈大江飘在床尾，弯下腰仔细看了看王桂花的脸，然后抬起头对沈渔说：“闺女，她骗你的。风寒的人脸色发白，她这脸比你的还红，一看就是装的。”
沈渔在心里默默给父亲点了个赞，但脸上继续保持惊慌：“那可怎么办？媳去请大夫吧？”
“不用不用，”王桂花连忙摆手，动作快得不像病人，“请大夫太贵了，抓药也要花钱。你……你去镇上药铺抓几副驱寒的药就行了。”
说着，她从枕头底下摸出几个铜板，递给沈渔，手伸得稳稳当当，一点都不抖。
沈渔看着那几个铜板——大概够买三根葱的钱——心里冷笑：上辈子也是这几个铜板，让她去抓药。药钱不够，她从自已的私房钱里贴补。抓回来的药，王桂花喝了一半倒了一半，剩下的说她“熬药火候不对”，让她重熬。
这辈子嘛。
“婆母放心，媳这就去。”沈渔接过铜板，转身出了门。
沈大江飘在她后面，还在絮絮叨叨：“那几个铜板连药渣都买不起，她这是又想让你垫钱……”
沈渔没回答，因为她已经有了主意。
药铺的掌柜姓孙，是个四十来岁的瘦高个，戴着一副铜框眼镜，看起来像只精明的猫头鹰。沈渔把王桂花的“症状”说了一遍，孙掌柜捋着胡子，给抓了一副驱寒的方子。
“二十文。”孙掌柜把药包放在柜台上。
沈渔把王桂花给的那几个铜板放在柜台上，孙掌柜数了数，抬头看了她一眼：“姑娘，这才八文。”
“我知道。”沈渔笑了笑，又从自已袖兜里摸出十二文补上，然后压低声音说，“孙掌柜，这副药里，能不能多加一味黄连？”
孙掌柜推了推眼镜，狐疑地看着她：“黄连？清热燥湿，泻火解毒，跟驱寒的方子不对路啊。加了黄连，这药会苦得要命，而且效果也乱了。”
“我知道。”沈渔拿出十二文，又加了五文，把一摞铜板推过去，“这五文是额外的辛苦钱。您就按原方子抓药，多加一小撮黄连，别太多，苦不死人就行。”
孙掌柜看了看铜板，又看了看沈渔，突然笑了：“给婆婆抓的？”
沈渔没说话，但笑容说明了一切。
孙掌柜也是个通透人，二话不说，抓了一副药，又单独包了一小包黄连，塞进药包里。他一边包一边说：“姑娘，我跟你说，黄连这个东西，放多了伤胃。我这个量，苦是苦，但不伤身子。你婆婆要是问起来，你就说是我孙某人的独家秘方。”
沈渔忍着笑，接过药包：“多谢孙掌柜。”
沈大江全程旁观，开始没搞明白，等沈渔走出药铺才恍然大悟：“闺女！黄连！你是要在药里加黄连！”
沈渔加快脚步往家走，小声说：“爹，你小点声。”
“苦的！”沈大江激动得在空气中翻滚，“那药本来就好苦，再加黄连，苦上加苦！哈哈哈！王桂花那个老虔婆，让她装病！让她喝苦药！”
沈渔回到家，王桂花还在床上哼哼。沈渔二话不说，生火熬药。
药熬好了，满屋子都是苦味。沈大江虽然是灵魂，但闻到这个味道都忍不住皱鼻子——作为一个鬼还能闻出苦味，说明这药是真苦。
沈渔把药倒进碗里，端到王桂花床前。
王桂花看了一眼那碗黑乎乎的药汤，光是闻到味道就皱起了眉头：“这药怎么这么苦？”
“掌柜的说，良药苦口。”沈渔一脸真诚，“婆母，您趁热喝，凉了更苦。”
王桂花接过碗，抿了一小口，整张脸瞬间皱成了菊花。
“苦！太苦了！”她把碗推开，“这药不对！你是不是抓错药了？”
“媳是按照掌柜的方子抓的，”沈渔低下头，声音委屈巴巴，“掌柜的还特意加了味药，说是驱寒的秘方，就是苦了点。婆母要不信，媳去把掌柜的叫来问？”
王桂花当然不能把掌柜的叫来问——叫来了她装病的事不就穿帮了吗？她咬了咬牙，端起碗，深吸一口气，像上刑场一样，咕咚咕咚把药灌了下去。
喝完，她的脸苦得像吃了苍蝇，嘴巴张着半天说不出话。
沈渔连忙递上一碗白水：“婆母，漱漱口。”
王桂花接过水，咕噜噜漱了半天，还是觉得嘴里苦得厉害。
沈大江飘在旁边，笑得直拍大腿：“哈哈哈！让你装病！让你喝！闺女，你这招够损的！损到家了！但是我喜欢！”
第二天，王桂花说“病还没好”，让沈渔再熬一副药。
沈渔二话不说，又熬了一碗，黄连的量跟上回一样，不多不少。
王桂花喝完之后，脸色比前一天更苦了，但“病”还没好，她不能说不喝。装病是个技术活，装一天容易，装两天就难受了，尤其是每天要灌两大碗苦药汤子。
第三天，王桂花主动“痊愈”了。
“哎，吃了你的药，好多了。”王桂花从床上爬起来，精神抖擞，红光满面，“今天不用熬药了。”
沈渔关切地问：“婆母当真好了？要不要再喝一副巩固巩固？”
王桂花脸色一变，连忙摆手：“不用不用！药不能乱吃，吃多了伤身！”
沈大江飘在旁边，笑出了猪叫声——虽然他是一只鬼，不应该发出猪叫，但他确实发出了。
事情还没完。
第四天，王桂花的“病”又犯了。
这次不是头疼，是腰疼。她说自已“老毛病”犯了，年轻时候落下的病根，一到阴天就腰疼。
沈渔看了一眼窗外的大太阳——今天是大晴天，万里无云。
但沈渔什么都没说，乖乖地去抓药了。这次她换了家药铺，让掌柜的多加了一味黄连。掌柜的也给了，反正给钱就行。
王桂花端着碗，看着那碗黑乎乎的药汤，脸都绿了：“怎么还是这么苦？”
“媳换了家药铺，”沈渔诚恳地说，“这家掌柜的说，他的方子专治腰疼，就是苦。婆母，良药苦口，您可不能不喝，不然病好不了。”
王桂花咬着牙把这碗药也灌了下去。
喝完，她的脸已经不是绿了，是紫的。
沈大江在旁边已经笑得灵魂都要散了：“闺女，你这是在给婆母‘治病’还是在给她‘下毒’？哦不对，这不是毒，这是苦，纯粹的苦。杀人诛心啊！”
沈渔面无表情地在心里回了一句：爹，这叫“以其人之道还治其人之身”。她让我伺候得累，我让她喝得苦。谁也不吃亏。
第七天，王桂花“彻底痊愈”了。
不是她不想装了，是她实在喝不动那些苦药了。她活了大半辈子，没喝过这么苦的东西。关键是沈渔每次端药来的时候，表情都特别真诚，眼神特别关切，声音特别温柔，让她连发火的理由都找不到。
“婆母，您要是再不舒服，媳再去抓药。”
“不用了不用了！”王桂花从床上跳下来，动作之迅速，完全看不出是个“大病初愈”的人，“我好利索了，不用吃药了！”
沈大江飘在房梁上，看着王桂花逃命一样冲出卧房，笑得在空气中打滚。
沈渔收拾着碗筷，嘴角微微翘起。
上辈子，王桂花“病”了整整一个月，沈渔伺候了一个月，瘦了十斤，累得差点吐血。
这辈子，王桂花的“病”，七天就好了。
看来黄连的疗效，确实不错。