陈文礼最近觉得自已春风得意。
三十两银子揣在怀里，新衣裳穿在身上，县学的同窗们对他客客气气的，连一向眼高于顶的周明远都主动请他喝了两次酒。他觉得自已的好日子终于要来了。
唯一美中不足的是——入赘这件事，像块狗皮膏药一样贴在他身上，走到哪儿都有人提。
这天傍晚，陈文礼从县学回来，喝得脸红扑扑的，脚步有点飘。沈渔正在摆晚饭，王桂花坐在桌边翘着腿等吃。
“文礼，回来了？今天怎么喝这么多？”王桂花心疼地看着儿子的脸——不是心疼他喝多了伤身体，是心疼那些酒钱。
“娘，今天我高兴。”陈文礼一屁股坐下来，拿起筷子夹了口菜，“周兄请我喝酒了。”
“周兄？哪个周兄？”王桂花眼睛一亮。
“周明远，赵知县的亲戚，他娘是赵夫人的妹妹。”陈文礼说这话的时候，语气里带着一种“我有靠山了”的得意。
王桂花手里的筷子差点掉地上：“赵知县？你是说咱们县的那个赵知县？”
“就是那个。”陈文礼喝了一口汤，故意装作漫不经心的样子，“周兄说，改天带我去赵家拜访，认识一下赵家的人。”
王桂花激动得差点从椅子上跳起来，声音都高了八度：“真的？那可太好了！你跟赵家攀上关系，以后的前途就不用愁了！”
沈渔站在灶台边，背对着他们，把刚出锅的菜端过来。她的脸上没有任何表情，但耳朵竖得比兔子还高。
沈大江就飘在陈文礼旁边，把他脸上每一个细微的表情都看得一清二楚。吃完了饭，沈渔在厨房洗碗的时候，沈大江飘进来，开始了他的“情报复盘”。
“闺女，今晚在酒桌上，陈文礼跟周明远说了几句很重要的话，爹给你学一下。”
沈大江清了清嗓子，先学陈文礼，声音故意压得低低的，带着一种“我其实很委屈”的语气：“‘周兄，不瞒你说，入赘这件事，非我所愿。家母也是为了生计，才答应沈家的条件。这些年我心里一直不痛快，总觉得低人一等。’”
沈大江又换了个姿势，学周明远，声音油滑得像抹了猪油：“‘陈兄不必介怀，男人嘛，谁还没个低谷的时候？将来你飞黄腾达了，谁还在乎你是入赘的还是怎么的？再说了，你那个妻子是个渔家女，跟你根本不是一个路子上的人。’”
沈大江再换回陈文礼，声音里带着一种“被理解了”的感动：“‘周兄说得对。我其实……唉，不说了。’周明远说：‘兄弟之间，有什么不能说的？’陈文礼就说了：‘我其实心里一直不痛快。沈渔那个人，除了有点嫁妆，什么都不是。大字不识一个，说话做事都上不了台面。’”
沈大江学到这里，气得咬牙切齿，但为了完成任务，他还是硬着头皮学完了。周明远说：“‘那你打算怎么办？’陈文礼说：‘走一步看一步吧。现在还得靠她。’周明远说：‘兄弟，我跟你说，这个世界上，男人最重要的就是一个“势”字。有了势，什么女人没有？’”
学完了。沈大江气呼呼地飘到一边：“闺女，你听见了吧？他在外面说你‘上不了台面’！他花着你的银子，穿着你买的衣裳，吃着你的饭，转过头跟别人说你‘上不了台面’！这还是人吗？”
沈渔把最后一个碗洗干净，放在架子上沥水，不紧不慢地擦干手。
“爹，他不是说了一次。上辈子他说了无数次，只是我不知道而已。”
沈大江张了张嘴，想说点什么安慰女儿，但发现自已什么都说不出来。上辈子他亲眼见过陈文礼在外面怎么贬低沈渔，只是那时候沈渔听不见。这辈子沈渔听见了，反而比他想象的要平静。
“我没事，爹。”沈渔从袖兜里掏出小本子，靠在灶台边，就着昏黄的灯光写道：
“某年某月某日，陈文礼与周明远饮酒，言称‘入赘非我所愿’，贬低媳‘上不了台面’。周明远系赵婉莹表兄，二人已开始接触。”
写完，沈渔合上本子，塞回袖兜。
她走到窗边，看着外面黑沉沉的夜色。
“爹，从明天开始，你帮我盯着两件事：第一，陈文礼和周明远每一次见面，说了什么，喝了多少酒，花了多少银子，都记下来。第二，赵婉莹那边，如果她开始主动接触陈文礼，第一时间告诉我。”
沈大江飘到她身边：“闺女，你真的不生气？”
沈渔转过头，看着父亲半透明的脸，笑了。
“爹，生气的人最容易犯错。我不生气，我要让他们觉得我好欺负、好骗、好对付。等他们放松了警惕，我才有机会。”
沈大江看着女儿的眼睛——那双眼睛里有光，但那种光不是年轻姑娘应该有的天真烂漫，而是被生活淬炼过的沉静和锋利。
他突然觉得，上辈子那个被他保护得太好的女儿，其实从来不需要他的保护。她需要的，是一个机会。而现在，老天爷给了她这个机会，他就站在她身后，看着她发光。
“闺女，”沈大江的声音有点哑，“你比爹强。”
沈渔愣了一下：“什么？”
“你比爹强。”沈大江重复了一遍，认认真真地说，“爹活了一辈子，只会打鱼。你比爹厉害。”
沈渔的眼眶突然有点红了。上辈子父亲到死都不肯夸她一句，总觉得她是个需要被保护的孩子。这辈子，父亲终于承认她已经长大了。
她深吸一口气，把那点湿意压了回去。
“爹，别拍了，再拍我飘了。”
沈大江哈哈大笑：“你飘什么？爹才会飘！”
父女俩在厨房里笑作一团——虽然一个在笑，一个在飘，看起来挺诡异，但沈渔觉得，这是她一段时间以来最开心的一刻。