日子就这么一天天过去。
香菱在秦军大营里待了快半个月。她每天的生活很有规律——早上起来给白起做肉饼，上午研究地图和军报，下午在营地里转悠观察士兵训练，晚上被白起叫去帅帐讨论军务。
说“讨论”是好听的。其实就是白起问她问题，她回答，白起沉默，她想半天也不知道白起在想什么。
这个人太难懂了。
这天晚上，香菱正在帐篷里写日记——用炭笔在麻布上写简体字，反正也没人看得懂——突然听到远处传来一阵奇怪的声音。
不是号角声，不是脚步声，是一种沉闷的、连续的震动。
像有什么东西在敲击地面。
香菱放下炭笔，竖起耳朵听了一会儿，脸色突然变了。
马蹄声。
很多马蹄声。
不是秦军的马。秦军的马蹄声她听了半个月，节奏和轻重她都能分辨出来。这马蹄声更急、更碎、更杂乱——是骑兵冲锋的节奏。
而且是从北面来的。
北面是赵国的方向。
“敌袭！”香菱大喊一声，冲出帐篷。
话音未落，一支箭就从黑暗中飞过来，钉在她身后的帐柱上，箭尾嗡嗡地颤。
香菱的心脏猛地一缩。如果她晚出来半秒钟，这支箭就扎在她脑袋上了。
营地里已经乱成了一锅粥。士兵们从帐篷里冲出来，有的还没穿好铠甲，有的连武器都没拿。火盆被打翻了，几顶帐篷着了火，火光在黑暗中跳动着，把所有人的影子都拉得忽长忽短。
白起的声音从帅帐方向传来，冷得像一把刀劈开了嘈杂。
“列阵！弓弩手上前！刀盾兵两翼！”
秦军不愧是虎狼之师，恐慌只持续了不到半分钟。士兵们听到白起的声音，立刻像上了发条一样动起来。弓弩手在前排蹲下，箭矢上弦。刀盾兵在两翼展开，盾牌重叠，形成两道铁墙。
香菱站在帐篷旁边，脑子飞速运转。
赵军不是被打残了吗？哪来的骑兵夜袭？
不对，这不是赵军。赵国的骑兵不强，赵国强的是步兵。能组织起大规模骑兵夜袭的，只有——
“是匈奴。”香菱脱口而出。
白起正在帅帐前指挥布阵，听到香菱的话，转头看了她一眼。
“你确定？”
“北方的游牧民族，擅长骑射，来去如风。”香菱跑到白起身边，“将军，对付匈奴骑兵不能用常规阵法。他们不会正面冲阵，他们会绕着圈子射箭，慢慢消耗将军的兵力。”
白起的眉头皱了一下。
他知道匈奴，但从来没有跟匈奴交过手。秦国的主要敌人一直是六国，北方的匈奴只是边境上偶尔骚扰的小麻烦。
但今晚这支匈奴骑兵，规模至少有两千人。两千骑兵夜袭秦军大营，这绝对不是“小麻烦”。
“那你告诉我，怎么打？”白起问。
香菱深吸一口气：“火。”
“火？”
“匈奴骑兵的马没有经过防火训练，看到火光就会受惊。”香菱快速说道，“将军把所有火盆集中到营地外围，点燃所有能烧的东西，制造一道火墙。马不敢靠近火，匈奴骑兵的冲锋速度就会降下来。到时候将军的弓弩手可以在火墙后面从容射击。”
白起听完，没有犹豫，立刻下令。
“传令！所有火盆搬到营地外围！点燃所有柴草！快！”
秦军士兵执行力惊人。不到一盏茶的工夫，营地外围就燃起了一道环形火墙。火光照亮了半边天，热浪扑面而来，空气都被烤得扭曲了。
匈奴骑兵冲到火墙前面，果然停下了。
战马嘶鸣着后退，任凭骑手怎么鞭打都不肯往前。匈奴骑兵在火墙外面乱成一团，马匹互相冲撞，好几个人从马上摔了下来。
“放箭！”白起一声令下。
秦军的弓弩手从火墙后面站起来，瞄准了火光照耀下的匈奴骑兵。箭矢像暴雨一样倾泻过去，匈奴骑兵成片成片地倒下。
匈奴首领见势不妙，吹响了撤退的号角。
骑兵们调转马头，往北面溃逃。
“追！”李信大喊。
“别追！”香菱和白起同时开口。
两个人对视了一眼。
白起先说：“骑兵在开阔地带的追击战中优势太大，不能追。”
香菱接着说：“而且这可能是调虎离山。匈奴骑兵在前面跑，将军的追兵在后面追，营地就空虚了。万一还有第二波敌袭——”
话没说完，南面又响起了马蹄声。
香菱的脸色白了。
她猜对了。
匈奴骑兵有两拨。第一拨从北面来，把秦军的注意力吸引过去。第二拨从南面来，趁秦军主力调到北线的时候，从南线突袭粮草大营。
白起的手握紧了剑柄。
她全都说中了。
“将军，南面交给我。”香菱突然说。
白起猛地转头看着她：“你说什么？”
“给我两百人，我去守南线。”香菱的声音很平静，但她的手在发抖，“将军在北线坐镇，不能让匈奴看出我们兵力不足。”
“你一个女子——”
“将军！”香菱打断了他，“你觉得现在是讨论男女的时候吗？”
白起盯着她看了两秒钟。
然后他转头对王亥说：“给西门姑娘两百刀盾兵，听她指挥。她说什么就是什么，违令者斩。”
王亥的脸抽搐了一下，但还是抱拳领命。
香菱带着两百人冲向营地南面的时候，匈奴骑兵已经突破了外围防线。火墙还没有完全燃起来，南面的火堆比北面少得多，火光昏暗，只能看到模糊的人影在晃动。
香菱的心跳快得像打鼓，但她强迫自已冷静下来。
她研究过战国时期的骑兵战术。匈奴骑兵的弱点在哪里？
答案是——他们没有铠甲。
游牧民族的骑兵穿的都是皮袄，挡不住箭矢，更挡不住长矛。
“所有人听令！”香菱大喊，“盾牌手在前排蹲下，长矛手在盾牌后面！把长矛斜着架在盾牌上，矛头朝外！所有人不许动，不许出声！”
两百名秦军士兵面面相觑，但还是照做了。
盾牌手蹲下，盾牌挨着盾牌，形成一道盾墙。长矛手把长矛架在盾牌之间的缝隙里，矛头朝外，像刺猬的刺一样密密麻麻地伸出去。
匈奴骑兵冲过来了。
马速很快，地面在震动。香菱能闻到马匹的汗味和骑兵身上的羊膻味。
“稳住！”香菱大喊，“不要动！谁动谁死！”
匈奴骑兵看到了盾墙，但已经来不及减速了。战马冲进了长矛阵，长矛刺穿了马腹，战马惨叫着倒地，骑手被甩出去，摔在地上，又被后面冲上来的马蹄踩死。
第一波冲击之后，南面的空地上倒了二十多匹马和三十多个匈奴骑兵。秦军的长矛阵也损毁了大半，但阵型没有散。
香菱抓住机会大喊：“刀盾兵上前！砍马腿！”
两百名秦军士兵齐声呐喊，举着刀盾冲了上去。刀光在火光中闪动，战马的惨叫声、人的喊杀声、兵器的碰撞声混在一起，刺耳至极。
匈奴骑兵被近距离缠住了，骑射的优势发挥不出来，只能拔出弯刀跟秦军肉搏。但秦军的刀盾兵训练有素，三人一组，配合默契，匈奴骑兵渐渐不支。
又过了大约一盏茶的工夫，南面的匈奴骑兵也开始撤退了。
香菱站在盾墙后面，大口大口地喘气。她的脸上全是灰，头发散了，衣服也被划破了好几道口子，但她顾不上这些。
她转头看向北面。北面的火墙还在燃烧，火光中，她看到一个黑色的身影骑着马，正朝她这边飞驰而来。
白起。
他骑着马冲到香菱面前，翻身下马，大步走过来。
火光映在他脸上，香菱看到他的表情——那种表情她从来没在白起脸上见过。
不是冷，不是静，不是愤怒。
是急。
“你受伤了？”白起上下打量着她。
“没有。”香菱摇头，“就衣服破了点。”
白起低头看了看她的衣服。衣服上确实有好几道口子，但没见血。
他呼出一口气。
那口气很轻很轻，但在嘈杂的营地里，香菱听得清清楚楚。
那是一个人的紧张终于得到释放之后，才会发出的叹息。
“将军，”香菱忍不住笑了，“您是在担心我吗？”
白起看了她一眼，转身就走。
“清点伤亡，加固营防。今晚还有两次夜袭。”
香菱愣了一下：“还有两次？”
“匈奴人打仗，习惯分三波。”白起头也不回地说，“第一波试探，第二波主攻，第三波收割。还有最后一波，天快亮的时候。”
香菱张了张嘴，突然觉得自已刚才那点小得意简直可笑。
白起不需要她提醒。白起什么都知道。
那他为什让她去守南线？
不是为了用她的计策，而是为了——
把她从最危险的北线调开。
香菱站在原地，看着白起远去的背影，眼眶突然就红了。
这个杀了一百万人的男人，把他的士兵放在了北线最危险的地方，把她放在了相对安全的南线。
不是因为她的计策有多高明。
是因为——
他想让她活着。